来世姻缘

作品:《赏花宴杀人事件

    谢知行哭了很久很久。
    与其说是哭,不如说是哀嚎。
    他出身寒门,幼时同母亲相依为命,母亲在进京赶考前溘然长逝,只剩他孤零零在这世间宛若一颗游魂。
    是被庞相瞧中后,才有了妻子父母,有了知己好友,有了生命中美好的一切,然而真相血淋淋地摊开在眼前——那些他以为自己攥紧拥有的东西,其实从未得到过。
    王璠和庞娇联手,要置他于死地。
    谢知行宁愿自己从没看清过真相,宁愿王璠真的是他杀的,宁愿庞娇对他的落井下石是对他背叛的报复。
    也好过这般痛彻心扉。
    他嚎得声嘶力竭,整间死牢都随着震动,狱卒们一开始见怪不怪,这人明日就要行刑了,今日疯一些也正常,等谢知行开始没命地把头往墙上撞,这才呼啦啦冲过来,拿钥匙的拿钥匙,开门的开门。
    笑话,还没上刑场,人就撞死了,明日押着尸首去砍头吗?
    “疯什么疯?!明日人头落了地,到下面想怎么疯都没人管你!”
    蒋菲菲看着狱卒们三下五除二,用麻绳把谢知行捆了个结结实实,将还在拼命挣扎的人仰躺着放在地上,麻绳深深勒入他皮肉之间,脏污打绺的发丝往旁边一歪,额头鲜血淋漓。
    蒋菲菲下意识地喊道:“下手轻点,他不是凶手!”
    她求助似的看向李修,想要从他嘴里讨出一句半句维护谢知行的话,谁知李修也只是神色悲悯地看着,摇了摇头。
    “蒋公子,不必多言。”
    谢知行嗓音沙哑粗粝,像是在砂纸上生生打磨过一样。
    “郡王爷此刻在这里同我聊天,而非带着人释放我,就说明大理寺没有证据……”
    蒋菲菲缓慢地抓住了李修的衣袖。
    谢知行当初被捕,一应证据齐全,是钉死了的案子,平阳公主一腔恨意,等行刑日不知等了多久,如今突然转换嫌疑人,疑心到她亲外孙女身上,又空口白牙掏不出证据,公主怎么可能依?
    假以时日,这案子或许依旧能破,雁过留痕,人做过的坏事也不可能毫无痕迹,蒋菲菲在这方面还是很信任李修的,但是……
    但是明日就要处斩的谢知行等不到了。
    日落西山,蒋菲菲脚步虚浮地踏出了刑部,夕阳打在她垂着头的侧颜,映出个心思重重的模样。
    李修温声拉了她一把,“饿不饿,带你去吃脆皮鸭?”
    “难道不应该去相府审问庞娇吗?!”
    蒋菲菲不可置信地抬头,此刻鸭子再好吃,她怎么可能吃得下?那可是一条活生生的性命啊!
    李修无奈:“她不会见我的。”
    “那就……不去了?!”
    这就是有权有势的好处,即便对是查案的大理寺卿,也可以想见就见,不想见就不见,还可以冷血无情,对无辜人的性命视若无睹。
    庞娇如此,李修也一样。
    庞娇今日见他们,是刻意打探消息,而眼下只要拖,拖到明天行刑,这一关就算是过了。
    “你什么时候猜到是庞娇的?”
    “昨天夜里。”李修道:“此前是一叶障目,只要想到王璠是自己将毒吞下去的,幕后之人就不难猜了。”
    昨天夜里就猜到了,却一声没吭,不只是对她,就连对宋良也没吐露半个字,只怕今天在相府也是故意设圈给庞娇跳,引导她把毛文俊推出来甩锅。
    难道……他想卖庞相一个面子?
    马车辘辘,须臾就到了郡王府,蒋菲菲跳下车,拖着满身疲惫不解往里走。
    “陈三姑娘还在吗?枯等这一天,她多半要气死了。”
    门房慌不迭地上前牵马,“陈三姑娘没在王府。”
    蒋菲菲停下步子:“她没来?”
    “早上来过,老奴让她进去等,她似乎是有什么急事,直接走了。”
    急事?蒋菲菲转身朝外走,“我去陈府看看。”
    暮色四沉,黑压压地透不过气,蒋菲菲一路飞奔跳跃,此时此刻,她是真的需要找陈书眉聊一聊,来舒缓一下憋闷的情绪。
    陈府那一方小院亮着灯,房中却没有她要找的人,陈书棋焦急地来回踱步,见到蒋菲菲破窗而入甚至来不及好奇她身上的男装。
    “书眉在哪儿?她没跟你在一起?”
    蒋菲菲心头一紧,“她没回来?!”
    月色从西边升起,一点点挪到正当空,院子里的脚步声急躁嘈杂,桌上的茶盏满了又空。
    陈书棋眼见无法遮掩,禀告陈学士派出家中奴仆四处去找。
    据门房所说,陈书眉清早就离开了郡王府,然而陈府的人却说,自家三姑娘早上出门就没再回来过。
    亲戚家,朋友家,甚至国子监学监府上都问了一个遍,都没有。
    蒋菲菲又回了一趟郡王府,让大理寺也派人去找,危险的预感愈演愈烈,牢牢笼罩在头顶,密不透风的让人窒息。
    这当空里,不知哪个大理寺衙役来回了句话,“守在相府附近的兄弟说,庞姑娘悄悄从后门去了公主府……”
    一个杀人凶手,悄悄走后门?
    蒋菲菲几乎是从椅子里窜了起来,直奔平阳公主府。
    看到公主府大门的那一刻,衙役的声音还在她耳边回响。
    “有人说,见到庞姑娘出门时手臂上带了东西,看着……看着像是弩·箭……”
    蒋菲菲不至于傻到认为,庞娇带武器是去刺杀平阳公主的,而陈书眉很可能想到了什么线索,这才跑到公主府查证……
    她想都没想就跃起翻墙,吱呀一声,公主府大门缓缓而开,推出一道板车,看见板车上的东西,蒋菲菲脚一软,从墙上跌了下来。
    “什么人?!夜里翻墙做什么?!来人,把他给我抓住!”
    公主府的奴仆们纷纷围了上来,她恍若未闻,一步步上前。
    板车上盖了一张白布,在府门前红彤彤的灯笼映照下,透着噬人的红,在那一片红的正中心,又有一小块更红些。
    一只漆黑的弩·箭刺破了白布,耀武扬威地映入她的眼底,蒋菲菲动了动手,想揭开白布确认又不敢,突然手腕一凉,碰到了什么东西。
    低头一看,白布下,露出一只女子冰冷的手。
    “不,不是她。”
    蒋菲菲干巴巴地收回手,失去了面对现实的勇气。
    四周不知怎的突然静了下来,静得连风声也听不见,只有温热的液体大颗大颗地落下,似是永远也落不完。
    她此刻突然理解了谢知行,宁可希望自己就是凶手,后退一步自欺欺人来换取一点缥缈的心理安慰。
    陈书眉温柔的声音响在她的脑海里,“别哭。”
    蒋菲菲哽咽:“谁哭了?这不是她……”
    那个声音继续在耳中响起:“对,不是……那你别哭啊。”
    蒋菲菲眼泪哗哗往下落,暴跳如雷:“你哪只眼睛看见我哭了?!都说了这不是陈书眉——”
    等等,那个声音好像不是在她脑海里……
    蒋菲菲狐疑转身,在糊得满眼的雾气间看清了站在她身后的陈书眉,陈书眉活生生地站在眼前,揶揄地笑着:
    “脸都不敢看,我以前怎么不知道你还怕死人。”
    谁怕死人了?!
    蒋菲菲恶从胆边生,“嗖”地伸手揭开了白布。
    是个丫鬟,有些眼熟。
    陈书眉不知为何突然提高了嗓门:“你这呆子,就算有歹人行凶,公主当年金戈铁马,什么场面没见过,能让我出事儿吗?”
    蒋菲菲浑身鸡皮疙瘩乱冒,一回头,平阳公主带着人浩浩荡荡地从府里走了出来,身后跟着一身朱红斗篷的庞娇。
    蒋菲菲浑身一凛,目光直往她手臂上瞟。
    弩·箭呢?咦,不对,她的手臂呢?!
    蒋菲菲这才看清,庞娇斗篷下的双手,竟然是被捆起来的。
    ·
    一个时辰前。
    胸口一痛,口中喷出大片鲜血的时候,陈书眉真的以为自己要死了。
    她被冲击力撞倒在地,疼得眼前一黑,满脑子都是不甘心,一时间求生的欲·望压倒了一切,她艰难地翻身,十指并用朝着巷子口爬去。
    只要在下一支弩·箭到达之前,爬过那个巷口——
    “你方才说什么?”
    身后不是弩·箭破空声,而是个颤抖的嗓音。
    “娇娇,你方才说……是你杀了你舅舅?”
    不知是不是被转移注意力的缘故,陈书眉疼痛缓解了些,缓缓回头,迎着让人眩晕的晚霞看清了说话的人。
    平阳大长公主手持一杆银·枪,沐着天光立在她和庞娇之间,高挑身影背对她而立,形成一个保护的姿态,地上还丢着半根断裂的弩·箭。
    银色长·枪寸寸提起,指向庞娇的鼻尖。
    陈书眉目光狐疑地盯着那半根弩箭,又按了按自己的胸口,既然没射中,那她为什么这么疼?
    庞娇看着她嘲讽地嗤了一声,“废物。”
    “外祖母挡弩·箭的时候,枪·柄在你身上撞了一下而已!”
    平阳公主显然不满意庞娇此刻还在逃避问题,银·枪敲击得路面直抖。
    “孽障!还不把手里的东西放下!这弩·箭还是你舅舅送你的,你竟然……你竟然有脸拿它出来用!”
    庞娇勾唇,俨然是不想再伪装。
    “我有什么不敢?舅舅生前把这弩·箭送我,难道不是因为只有我才配得上它吗?”
    生前两个字,差点儿没把平阳公主气得晕过去。
    “为什么……为什么?!你舅舅哪里对不起你!”
    庞娇沉吟着道:“这说来话就长了,外祖母,我呢……不大喜欢成婚……外祖母没发觉吗?公主府自外祖母起一朝鼎盛,之后代代衰落,都是打从成婚生子开始的。”
    陈书眉瞧了眼四周,平阳公主显然带了人出来,正悄悄从各个方向朝着庞娇迫近,她胆气足了些,没再试图爬行逃跑,而是靠墙坐在了一边。
    平阳公主没吭声,俨然要让她说,陈书眉觉得自己有责任帮忙拖延时间,小声顶嘴:
    “又不是王璠逼你嫁的……况且代代衰落,难道不是因为同圣上的亲缘关系越来越远吗?”
    平阳大长公主是太·祖皇帝的亲女儿,如今的庞娇和表兄妹们,只能管圣上喊一声表舅——还得是圣上心情好肯应的前提下。
    庞娇扑哧一声笑了。
    “外祖母当年金戈铁马,在战乱中守太原、救汴州、护长安,多次在敌阵中舍身护驾——这样的功绩,即便不姓李,也能给自己赚个女将军。”
    陈书眉又想起方才平阳公主护在她身前的那个背影,如此鲜明地提醒她——这是位久经沙场的巾帼英雄的背影。
    “我外祖父出身太原王氏,是个只懂诗词歌赋的雅人草包,那些年跟在外祖母身边,事事没主见,不过是将军身侧鞍前马后的挂件。可外祖母有了身孕之后呢?太·祖皇帝忙着开疆拓土,边疆处处都缺大将,可外祖母生儿育女后,可曾再上过一次战场?”
    平阳公主蹙眉看着庞娇,虽然恨,多少有些被说中的意思。
    “我娘黎阳翁主,自十几岁就在先皇后跟前当女官,先皇后有半圣之称,我娘及笄没几年就成了半个宰相,经手的都是朝政要务,可嫁给我爹之后呢?不也只能慢慢从凤仪宫退出来,将权柄移交他人?”
    陈书眉:“那是因为——”
    “——因为先皇忌讳宗室和前朝结交,这些我都明白——可是凭什么?凭什么不是我爹辞官回家?娶我娘的时候他还不是宰相,不过是个翰林编修,同谢知行一样,正七品而已。”
    庞娇脸上是明晃晃的嘲讽。
    陈学士也在翰林院任职,因而陈书眉知道翰林院编修并非芝麻官,每三年的科举殿试,前三甲都从翰林编修做起,为圣上起草重要诏书,是名副其实的心腹位置。
    但显然,庞娇并不将此放在眼里。
    “我幼时经常愤愤不平,替我娘,替外祖母不平,可到了我自己,才知道原来她们已经是幸运。”
    平阳公主眉心一动,陈书眉顺着她目光侧了侧头,公主府的府兵已经逼近到了跟前,只要一声口哨响就能将庞娇拿下,可平阳公主还没有下令的意思。
    庞娇像是想到了什么极其好笑的事情般,展眉哈哈大笑了起来。
    “你们知道吗?我同谢知行成婚第二日,才发现自己竟然连国子监都进不去了!哈哈哈哈多可笑啊!他谢知行是入赘到我们家的,他可以大摇大摆打着相府的旗号去上朝,我这个正经的庞家人,竟然连小小的国子监都进不去!”
    陈书眉一时不知作何反应,她还记得此事,记得那群在国子监门口突然发难、称已婚女子不该上学的贵女,甚至记得当时人群中间,一向跋扈的庞娇脸上难得露出的茫然。
    平阳公主手里仍然紧紧握着那杆银·枪,嗓音发抖一字一顿道:
    “你既然还记得这件事,就应该也记得,那次是你舅舅为你求了懿旨,让你继续去国子监!”
    “对,是舅舅求来的,可是凭什么?”
    庞娇目眦尽裂:“凭什么这么简单的小事,竟然需要舅舅去求才能办到?!我日日都去国子监,凭什么成了个婚就不能去了?!凭什么谢知行——”
    “娇娇,不要再说了。”平阳公主叹了口气,像是后悔多听了这半晌,强行打断了她。
    “你记住,这世间从来没有平等之说。男子与女子从不平等,权贵与百姓也从不平等,就如同你生在宰相之家,而你随手杀的那个丫头在被卖入公主府之前,就连吃饭都成难题。”
    “因此你那些狡辩的话,我一句也不想听,今日你只回答我,你杀你舅舅,是因为什么?”
    想到疾病缠身又被人害死的幼子,平阳公主的语气几乎带了哀求,此刻她不是威名赫赫的巾帼女将,而只是个平凡的母亲。
    庞娇此时才瑟缩了下,看向手臂上那支精巧的弩·箭,王璠神采奕奕的笑脸仿佛还在眼前。
    “娇娇,快看,我从骠骑将军府抢来的!一瞧见这个就知道你会喜欢,喏,悄悄拿回去,别让我姐和姐夫瞧见,拿着防身用!”
    “……舅舅对我很好,这些年,也只有舅舅对我最好,能理解我那些委屈,只是他不该变。”
    陈书眉茫然:“他……他变成什么了?”
    “他以前常说,这世上女子只要不必嫁人,个个都是好福气,所以即便爹娘不允,他私下里帮我求师,纵着我习武,将我惯成个跋扈性子——没人敢娶,就可以逍遥一生——这是他亲口说的。”
    “可是,他竟然喜欢谢知行。”
    “……什么?”陈书眉一时以为自己听岔了,否则怎么会听见这样惊骇世俗的宣言。
    “他说谢知行性子温和人品贵重,可堪托付,让我同他好好过日子——这还不该死吗?!”
    陈书眉目瞪口呆,庞娇还要继续说,随着一声风声响起,平阳公主手中银枪向着她心口重重地砸了下去。
    漆黑的弩·箭射得漫天飞舞,陈书眉把自己缩成一团躲在墙根,到底没受伤。平阳公主恨得双目通红,指挥着人卸下庞娇手臂上的弩·箭。
    “……再然后,公主说要清理门户,带上采薇的尸首去刑部,结果一开大门,你就从墙上掉下来啦!”
    听了这样一番言语,蒋菲菲目瞪口呆,一再确认:“就因为王璠让她和谢知行好好过日子?!”
    她嗓门儿有点大,前方的朱红斗篷显然听见了,停了两步,又被公主府的府兵推搡着继续朝马车的方向走。
    蒋菲菲捂着嘴小声问:“可是你们不是在外面出的事吗?为什么又回了公主府?”
    “那是因为……”
    漆黑的夜里,公主府门不远处突然出现一片火光,庞相骑在马上,带着人气势汹汹而来。
    “平阳公主要把小女带到哪里去?小女若是犯了错,本相自该带她回府亲自惩戒教养,就不劳公主费心了。”
    庞相来时有所准备,带了足有百人,摆出了抢人的架势,平阳公主脸色并不好看,此时已是深夜,离谢知行午时斩刑不过几个时辰,如果让他把庞娇带回去,此事定然会不了了之。
    幸好,李修及时赶到,他临时借调了恭王府的人手,并着郡王府和大理寺的人一起,拦在了另一侧。
    “本王公务在身,要请庞姑娘回去问话,还请相爷让一让。”
    “恐怕不行。”庞相挥了挥手。
    黑夜里银光闪烁,整齐划一的兵戈敲击声沉闷有力,越行越近,陈书眉倒抽一口凉气,“那是……什么?”
    蒋菲菲半张着嘴,这声音她不陌生,儿时在父亲大营里经常听到,可是……庞相是文官,这怎么可能?
    “那是盾牌列阵的声音。”
    朱红斗篷一转身,庞娇声音嘲讽,面色有些异样的苍白。
    “就陈姑娘这头发长见识短、胆小如鼠的样子也能被称为才女,真是丢国子监的脸。”
    陈书眉无语:“……合着你胡乱杀人,是给国子监争光了?”
    再说了,才女跟胆子小之间有什么关系?太平盛世,不了解盾牌兵器又有什么丢脸的?国子监也没有这门课啊!
    庞娇转过身,突然朝着庞相的方向走了几步,小声叫道:“爹,我不想嫁给毛文俊。”
    “说这个做什么?此事以后再议!”
    庞相眼睛紧盯在李修身后的阴影中,计算着对方带来的人有多少,根本没留意女儿说了什么,陈书眉看着庞娇惨白的侧脸,突然有种不好的预感。
    “爹,我知道你费心思救我,也只是想再给我招个夫婿,就像谢知行刚进大狱,你就迫不及待地选中毛文俊,因为这样……你就有儿子了。”
    “我跟你保证,毛文俊人品不如谢知行,你抬举他,他日后必定咬你一口。”
    她的身子突然抖了抖,像是在忍受着极端的痛楚,“让你没了谢知行这个好儿子,对不起。”
    “可我是真的,真的,真的不想再成婚了……”
    她断断续续喘了几口长气,忽地倒了下去。
    众人此时才发觉,庞娇的朱红斗篷背后,早就晕开了一大片湿迹,只是颜色不甚明显。
    蒋菲菲眼疾手快地掀开斗篷,捆缚手腕的麻绳早已松脱,庞娇胸口挨了平阳公主一枪,骨头大片塌陷碎裂,只薄薄一层皮肉托着脏腑——平阳公主的一枪只是轻轻扫在陈书眉身上,都让她即刻吐血,何况庞娇挨那一枪是实打实的。
    而她手持半截断掉的弩·箭,竟生生用手指推入了破碎的胸口。
    回天乏术。
    陈书眉躺在地上的庞娇,她身上四处血迹斑斑,露出一点虚弱的笑意。
    鬼使神差地,问了一句:“倘若刑部来不及,午时谢知行就要处斩了,你有什么话要带给他吗?”总归,也是最后一句了。
    庞娇气若游丝,慢慢点头。
    “告诉他,倘若男女互换,我出身世家,文武双全蟾宫折桂……而他……”
    秋夜里,庞娇笑得憧憬,娇艳容颜焕发出如花色泽,陈书眉莫名替她有些心酸,这是今生有愧,要许下来世姻缘吗?
    下一刻,陈书眉就知道自己想多了。
    “而他,一个寒门小户的丫头片子,莫说读书科举,只怕活不到十五就会被卖去做丫鬟……”
    “他连我一根头发丝儿也配不上。”
    语毕,庞娇恨恨地闭上了眼。