经年祸事不断，劳民伤财，自萧瑾蘅登基后虽有转圜，可沉疴非一朝一夕能化去。秋狝是祖制不好违背，尽管已经裁去很多不必要的开支与流程；在出发前的那夜，萧瑾蘅还是翻着各地呈上的收支账目一夜未曾合眼。
    翌日天方破晓，萧瑾蘅便坐在镜前对着自己眼下的那两团乌青默默叹气，趁着记录起居的尚仪还未到，她忙得敷上脂粉将其遮住，而后又回到床上，佯装做一副尚没睡醒的模样。
    萧瑾蘅一向知道皇帝难当，却没想到只是某次多睡了半个时辰，上早朝的途中赶了些，就被人上了折子劝谏。
    自那之后她便懂了，自己早起也不是，晚睡也不是，失眠更是要连累一众太医与宫人。
    叫苦无路，只得顺从。
    繁琐的祭礼做完便已到午时，萧瑾蘅被一众宫娥簇拥着更衣戴甲，而后翻身上马，于午时二刻准点从玄武门出宫。途中百姓夹道相送，缓行至奉天门，又受百官跪拜。
    此时太阳正毒，萧瑾蘅骑在马上眯着眼看了许久，这才在一众深青官袍中瞧见那朝思暮想的身形。
    心潮汹涌，握着缰绳的手几乎是克制不住地颤抖，萧瑾蘅咬着口中的软肉，直到有淡淡的血腥气才微蹙着眉松口。
    又说了几句场面话，萧瑾蘅便夹了夹马肚，从众人让出的道路间走过。
    沉照溪一直低垂着脑袋混迹在人堆里，透过缝隙仍能看见马蹄从自己的面前经过；不知是否为错觉，那匹毛发如绸般的红棕马在经过时有两三个弹指的踟蹰。
    将前面踩下的蹄印又压深几分。
    沉照溪又将脊背绷得更直了些，似乎这样便能窥看得更多些。
    直到腿都有些麻木了，沉照溪才得以踉跄起身。
    没有急着上马车，她拨开人群逆流上前，终是在飘扬的锦旗间瞧得那副缎袖玄甲。
    “照溪，怎么还不走？明明那般想见陛下，怎的现在连队伍都不跟上？”戚莨点了点沉照溪的肩，眸中染上些笑意；“且安心，鸾台有我。”
    经她这般一说，沉照溪这才惊觉身边的人潮早就散得差不多了。
    “嗯，多谢了，告辞。”
    沉照溪忍下无端翻涌上的泪水，朝戚莨拱手后便转身登上马车。
    明明一切都没有异样，可沉照溪的心中自昨晚起便慌得厉害；她思不出情由，只得将一切归结到太过思念萧瑾蘅。
    马车缓缓颠簸，摇得人昏昏欲睡。
    沉照溪脱下官帽，将头发用一只素木簪挽住，而后便抱紧自己蜷在个角落。半梦半醒间，愈发昏沉的头便一下下磕在木制车架上。
    “你是不是傻？”
    “不知道疼吗？”
    耳畔是每日梦中都会出现的声音，沉照溪一时混沌，却还是强撑着睁开了眼。
    自己的马车不知何时被叫停，又瞧换了身赭黄翻领胡服的萧瑾蘅正撩着车帘，逆光而视，如梦中般瞧不见面容。
    “许是还在梦中……”
    沉照溪喃喃，她早就记不清上回见到萧瑾蘅穿得这般鲜艳是什么时候了。
    “沉姐姐怎的这般想？”
    萧瑾蘅三两步便坐到了沉照溪的身侧，又伸手扶住她的肩，埋头在颈窝深深吸了一口。
    沉照溪总算清醒，柔荑挨个将萧瑾蘅的五官描摹，而后才勾着她的脖子，泫然欲泣；“总觉着不真实……”
    “莫哭……沉姐姐莫哭……”见沉照溪这一落泪，萧瑾蘅的眼眶亦是有些酸涩，将她圈得更紧些；“总在马上还是有些累的，此番又削了开支，便没有让宫人准备车架。何况……我也想沉姐姐了，很想很想……”
    沉照溪双目通红，捧着萧瑾蘅的脸瞧了许久，恨不得就此盯出个洞来；“怎么消减许多，可是因为公事没好好用膳？”
    “是吗？”眼珠子稍稍闪烁了下，不过很一个弹指便恢复正常，她把玩着沉照溪的发尾，哂笑道：“许是久未同沉姐姐亲热，茶饭不思。”
    温热的气息喷洒在沉照溪的耳垂上，顷刻便将其灼得通红；“尚在车流中，左右都有压队的禁军，莫要胡来！……”
    “哦？”
    未等沉照溪反应，萧瑾蘅便已经撩开侧面的车帘；“你们且都散到前后，莫要挡着朕赏沿途的风景！”
    左右禁军不疑有他，领命之后便自觉散开。
    与此同时，几寸厚的车架之隔，萧瑾蘅熟捻地探至沉照溪的身后，三两下便解开了她革带。
    “待沉姐姐高中，定要让那礼部的人重新设计你的官服。”
    风顺着衣服的开口钻进沉照溪的身子，她瑟缩下，终归还是闭着眼，默许了萧瑾蘅的放肆；“……做甚？”
    萧瑾蘅含入沉照溪的一只乳，口中模糊不清；“不好解。”
    “你！嗯……”
    齿间只是轻轻碾磨了下那早已挺立的乳间，沉照溪就已经软了腰。
    “萧瑾蘅……疼……”
    “疼吗？可沉姐姐分明是享受的模样。”
    话虽这般说，萧瑾蘅总归还是松了口，伸手将沉照溪拉坐到自己的身上。
    趁着身上之人还在恍惚之际，萧瑾蘅一手揽着沉照溪的腰，一手探至她的腿间画着圈；“沉姐姐好湿，小水儿都将亵裤渗透了。瞧瞧，都已经将那两片花唇的形状勾勒出来，啧啧啧……”
    说话间，半边车轮压到了不少碎石，一时握不到把手的沉照溪只好将萧瑾蘅抱得更紧些。
    几次上下颠簸，她的头深深埋在萧瑾蘅的脖颈处，全身紧紧绷着，似在忍耐着什么。
    萧瑾蘅捂住沉照溪的耳朵，而后陡然提高嗓音；“怎么回事？！”
    那御者还是头一次能给皇帝驾车，听到萧瑾蘅有些动怒，连连颤声；“回……回禀陛下，这路……这路……”
    “罢了！”萧瑾蘅听着沉照溪愈发压抑不住的喘息，又想自己的手还抵在那处，也明白了她是什么情况；“再有下次，你这差事也不必继续！”
    “是……是……”
    那御者本以为自己要掉脑袋，却没想到萧瑾蘅今日这般好说话，庆幸之余连忙催马远离了那些碎石。
    车架渐渐平稳，萧瑾蘅也顺势拨开沉照溪额前汗湿的碎发。
    “方才只是稍稍颠簸，沉姐姐怎的一副到了的模样？”
    沉照溪垂首，掩下绯红的脸颊，咬唇不语。
    “看来是说中了。”萧瑾蘅挑起她的下巴，迫使沉照溪于自己对视；“我知沉姐姐敏感，可这般容易，怕是这几月连自渎都未曾有过吧？”
    “萧瑾蘅！”沉照溪一掌拍去，不痛不痒；“我很忙的！”
    “蘅亦然，每日处理完公务，便忙着想沉姐姐，而后……”萧瑾蘅邪笑；“念着沉姐姐的喘息，好好抚慰自己……”
    沉照溪自然没萧瑾蘅这般放浪，眼瞧着说不过她，心神微动，勾了勾手指；“过来些？”
    “嗯？作甚？”
    萧瑾蘅本还暗中惊讶着沉照溪这次没骂自己，谁料下一瞬就被她在唇角狠狠咬了口。
    “嘶——”
    沉照溪复又吮了吮萧瑾蘅唇角渗出来的些许猩红，而后笑着点了点她的眉心；“你猜待会旁人瞧见会当作这是什么？”
    “哼，我会大喊‘护驾’，有不长眼的胆敢咬我。”萧瑾蘅呛回去；“倒是沉姐姐再不克制些响动，叫别人听了去，当真会叫我吃味。”
    “你！还不是拜你所赐……”
    “陛下，到今日歇息的地方了。”
    侍从略显尖细的声音打断了车厢里的争锋相对，沉照溪朝萧瑾蘅使了个眼色，后者摇了摇头，还是顺从地将她的衣物穿好。
    萧瑾蘅撩开车帘方欲下车，却瞥见自己衣服上多了一小块水印，复又坐了回去；“取两件披风来，朕与沉卿弈完这局再走。”
    “哪有……”
    沉照溪本想发问，可顺着萧瑾蘅的手指，也瞧见了那片痕迹，连忙噤声。
    萧瑾蘅挑了挑眉，刻意说给旁人般高声道：“等这局下完，待会回去，朕与沉卿再战。再战！”