想想着，她就忘了事儿，半晌也不吭一声。
    娇杏被人盯着瞧，自然不欢喜，她厌恶地皱了皱眉头，边上立着的秋萍瞧了一会儿，好意解了围，“翡翠姐姐来，可是有什么传话。”
    翡翠心惊一下，回神过来，面上有些发红，低了头，答：“太太今日亲手做了艾草果子，说是请了姨奶奶并三少爷一道过去尝尝。”
    秋萍听了便转头看向主子，娇杏还在细口细口地吃着粥，满屋子都是飘香的粥味，她也不急着答，细嚼慢咽地再吃了两勺，便搁了青花瓷勺，才算抬头看了翡翠一眼，“知道了，一会儿便去，你回吧。”
    翡翠听言退下，步子却是走的有些慢，再走了几步，回头见秋萍还未追来，便知是没得打赏了，她撇了撇嘴，心里暗骂一声恁的小气，才扭着腰去了。
    见翡翠走了，秋萍还是有些担忧，“主子，到底是太太房里的，咱这般对待不妥吧？”
    娇杏正含了口香茶在嘴里，鼓动两下腮帮子，就着秋萍端来的痰盂，吐出了茶水，拿起丝绢沾了沾嘴角，抬头就斜她一眼，“太太房里的怎的了，不过是个丫头，还得当做座上宾了不成？”说到这里，她又显得有些无奈，“我与太太本就不合，如今还怕她一个丫头去乱嚼舌根，便是我待她礼数有加了，太太亦不会高看我两眼。”
    听出了主子话里的无奈与倦意，秋萍默了默，她天生嘴笨舌拙，只道：“主子莫忧，大爷总归是站在您这边的。”
    娇杏眼目放空一会儿，才幽幽道了一句，“你说的不错，但又难保他还能站在我这边多久。”
    秋萍这下是真的答不上话了，主仆两人收拾了一番，便抱了晋哥儿去了上房。
    ……
    王氏坐在铺了凉席的临窗大炕上，边上坐了穿着宝蓝色缂丝小袍子的皓哥儿，他如今越发会坐了，王氏给他一圈围了好几个大靠枕，便是不幸歪了身，也不会磕疼。
    莺莺最早发现她来，起身几步就迎了上来，脸上带笑地亲热搭了她的手，“姐姐可算来了，太太可是日日念叨着你，还说你定是生了气，这才许久没来。”
    听了这话，王氏原先还带笑的脸就是一板。
    娇杏面上扯不出几多笑意，听她这样说，心里一疙瘩，先是看了眼王氏，才淡笑着推开她的手，“好妹妹，快别搭着我了，我还未给太太请安呢。不过我说，你这张嘴还真是利，说的太太像个瑕疵的人一样，我这几日为何不来，你难道不知？”
    莺莺被她推离了两步，晋哥儿一事府里也是有了传闻，原先她还想借此发难于她，让王氏对她更加不喜，不想却自惹了麻烦，她惯会卖笑，现下帕子一掩小嘴，就是笑，“姐姐真是呆板，妹妹与你说笑呢，可千万不要当了真。”
    娇杏没再理会，上前几步朝着王氏行了礼，王氏看了她两眼，才给喊了起来，便就朝着秋萍伸了手，接过了晋哥儿，一口一个心肝宝贝的叫，就是再没看她一眼。
    娇杏也不在意，她回头笑着朝底下静坐的杨氏点了点头，杨氏正搂着炜哥儿，坐在圈椅上给他剥着坚果儿吃，见她冲自己打招呼，却是淡淡撇开了头，没理会她。
    炜哥儿今年近五岁了，身子较同龄的孩子还是显得瘦弱，杨氏也是操碎了心。
    这般年岁本该要进学堂习字了，偏偏他爹又不将这当回事儿，弄得现下还是整日跟个妇人在一块儿，旁的好处没学着，倒是学着了不少他娘贪便宜的坏毛病。
    茶几上摆着的四格拼盘，里头装的满满的松子、核桃、银杏、奶香葡萄都给他席卷了光，时不时趁人不备，伸了手到腰前挂的小荷包里掏一掏，嘴里又是嚼一嚼，瞧见他那鼓鼓的小荷包，便知坚果定是装进了里头。
    炜哥儿知道这是在奶奶房里，奶奶从来都不喜欢他，也没见她抱过自个几回，他看一眼炕上的两个弟弟，奶奶脸上笑得起了褶子，边上两个丫头轻轻打着扇，见两个弟弟咯咯笑了，她们也附和着笑一笑。
    他又瞧了瞧边上一站一坐的两个衣着光鲜亮丽的姨奶奶，看她们笑得花枝乱颤，他心里就一阵不喜。
    他狠狠瞪着那着了杏色短衫，系着湖绿褶裙的莺莺，看了眼她清新淡雅的妆容，再回过头来看了看自己的亲娘，娘的脸盘较宽，一双眼睛也生得精神，模样并不丑，却也不美，微黑的面上敷了铅粉，他没离太近都瞧得着那簌簌欲落的脂粉末儿。
    知道爹爹现下不喜欢娘了，一门心思都扑在了上头那个坏女人身上，炜哥儿紧咬着唇，忽然没了吃果子的胃口。
    杨氏见了连忙又是搂在怀里哄着他，只当他是吃味了，问他怎么了，炜哥儿却闷闷地靠在她怀里，并不答。
    娇杏瞧出一点门道，心里暗想着日后晋哥儿定要他爹爹好生教养，跟了她的话，怕是也得学着一身坏毛病。
    刚想着，晋哥儿就伸了手要她抱，王氏起先不愿意，还是后头见晋哥儿瘪了嘴要哭，才给松的手。
    娇杏不愿坐在王氏脚踏上，她抱着晋哥儿越过了莺莺，走到下面两溜儿对称排开的圈椅上坐下，她没与杨氏坐一处，而是坐到了敏姐儿的身边。
    敏姐儿如今近八岁了，半年前便缠了足，现下是整日愁苦着脸，下不得地，全要人抱着，一下瘦去了不少，坐在那里怔怔的，瞧着怪可怜。
    娇杏一手圈紧了躺在她腿上的晋哥儿，空出的手摸摸她的头发，轻唤一声，“敏姐儿？”
    敏姐儿回神过来，抬头看了是她，半晌才蠕动一下嘴唇，小声道：“小伯母。”
    娇杏听了心疼，问了她最近都在做啥。
    敏姐儿答：“在学女红。”说着就是将手摊给她看。
    娇杏瞧一眼，见手指头上都起了层薄茧，吃了一惊，“你这是学了多久？疼不疼？”
    敏姐儿眼圈红红的，“没多久，嬷嬷说，女红做的好，才能嫁得好。”
    娇杏听了，眼睛蓦地也是一红，心疼极了她，握了她的小手，才哑着声道：“真是个傻丫头，是说要学好，但也不能这般拼命不是，日后手要是变得粗了，夫家也会嫌的。”
    敏姐儿呐呐地缩回了手，垂了头，“那日后我不再这样拼命了。”
    娇杏嗯一声，又问：“就学了女红，习字了没有？”
    敏姐儿懵懵地一摇头，“没有，娘原先说了要习，爹却说女子无才便是德，不应习字。”最后她又小声地补一句，“可是敏姐儿想习字。”
    娇杏想了一会儿，道：“你爹悟的偏了，咱们女子习字又不是为了考状元，全是为了日后到了夫家方便管理中馈账薄用的。”
    见敏姐儿还是懵懵懂懂的样子，娇杏又是拍拍她的小肩头，笑，“你放心，待你大伯家来了，我便去与他说一声，让他替你请个女先生家来，到时你琴棋书画样样都学些。”
    敏姐儿听了就笑，乐得就想下地，可足刚触了地便是一声惨叫，娇杏慌得站起来，边上秋萍连忙将她抱了起来。
    敏姐儿靠在秋萍怀里嘤嘤哭个不住。
    听得一屋子女人都觉着心酸。
    ☆、骇得不行
    敏姐儿哭哭啼啼的叫杨氏抱了回去。
    王氏到底还是心疼孙女的，命翡翠给包了好些小孩家家爱吃的零嘴，又命了院里伺候的三等丫头，跑到后门小街上，在那走街串巷挑担吆喝的货郎那，买了一捧珠花绢花与她送去。
    敏姐儿坐在靠窗的软榻上，一手攥着玉粉的珠花，一手捻着朵红色的海棠绢花，两只小脚吊在榻沿，伸了手叫丫头玉兰拿了一面小镜过来。
    玉兰拿来面小镜子，摆在炕几上，见敏姐儿对着镜子，一手拿了一个在头上比划个不停，半晌都未想好究竟戴哪一个。
    她便一屁股坐在另一头，在她那小匣子里拿出一朵红海棠绢花，夺过她手上那朵，一并给她戴到了丫髻上，敏姐儿生得好看，现今瘦了下来，小脸更是巴巴的，戴上两朵小红花，又是可人又是可怜。
    玉兰瞧得心疼她，坐近了身子将她搂抱在怀里。
    敏姐儿还在照着镜子，见她抱了自己也不在意。
    玉兰是她爹给买进来的，原是街上一家屠户的娘子，因成亲几年未有所出，便被夫家休了，她又是自小卖进夫家做童养媳的，娘家人自然不会再认她，一时无法，便只能将自己卖了，只为得个安身立命的地儿。
    按理说，未出阁的姑娘家，身边伺候的人都该是年岁不大的黄花闺女，偏她爹是个小气的，见着下堂妇身价低，就舍了银钱买了家来，好说好歹才给敏姐儿凑了个伺候的人。
    她们一家本就是沾了大伯的光，如今住在偏院，是个二进的院子。
    正房自然是娘在住，弟弟还小，也跟着住在正房，若是爹去了，弟弟就挪到挨着正房的次间，莺莺住在东厢房，她就住在西厢房，也是除了下人住的倒座房之外，最差的一处。
    玉兰今年二十有余，生的样貌平平，如今在偏院伺候着敏姐儿，自认为倒是一个好差事。
    她在这里待了一年多，也算知道了瞿二爷的本性，是个贪财好/色的，好在她年龄长他几岁，长相又入不得他的眼，在这里规规矩矩伺候敏姐儿，倒也得了安生。
    敏姐儿也喜欢她，温温柔柔的，对她又贴心。全不似娘那般，娘的心里只有弟弟，现今又来了个小弟弟，一颗心更是全扑到了炜哥儿身上，像是生怕他受了委屈一样。
    敏姐儿想着，脑袋靠在玉兰怀里，微微撅了嘴，“要是爹爹也跟大伯一样就好了……”
    玉兰默了一会儿，摸摸她的头，“你大伯不也是宠着小的……”
    敏姐儿一下自她怀里起来，像是在辩解，“那是因为大伯母不能生，况且大伯待大伯母也不会差，怎的爹爹就这样待娘，娘好歹也是他的结发妻子呀。”
    玉兰是真心喜欢敏姐儿，乖乖巧巧的，况她的卖身契也是捏在杨氏手里，日后敏姐儿出阁了，说不准还得一道跟去。
    话里话外自然是偏帮着正室这边，“二爷到底还是有底线的，虽说现今你看着他荣宠姨奶奶了。”说到这她顿了一下，凑近她耳朵边，压了声儿，“但正室就是正室，妾室就是妾室，论她再是得宠，到底都是低了二/奶奶一个头。”
    敏姐儿绞着小帕子，看她一眼，嘟囔道：“可是爹爹不喜欢娘，见着娘就要横眉竖眼的。”
    玉兰看透了其中门道，拍拍她的小手，给她出主意，“那是因你娘强硬惯了，你爹又是个吃软不吃硬的，只要你娘放了心中的气，不说全放，至少面上放下，待你爹平和一点，你爹也就变化了。你和炜哥儿再到他跟前转转，时不时递个茶，捶个腿儿，擦把汗，自己的亲骨肉，哪里还会有不喜的道理？”
    敏姐儿被她说的心动，一脸跃跃欲试的模样，可她心里还是有点小别扭，“爹爹如今只爱皓哥儿了，一点也不喜欢我们姐弟了。”
    知道她这是吃味，玉兰笑着捏捏她嫩嫩的小脸蛋，“咱们敏姐儿生的这样可爱，任谁见了都喜欢！你皓弟弟如今还是个小奶娃，话都不会说一句，哪里有你姐弟两个小麻雀讨人喜欢？”
    敏姐儿哧一笑，一下拍开她的手，伸了手要抱，“快抱我去娘那儿，我有话要与她说。”
    玉兰伸手抱起，两人去了正院。
    ……
    宝香苑这边，娇杏正招待着粱张氏。
    她来的突然，娇杏正靠在软榻上喂着晋哥儿。
    粱张氏笑嘻嘻走进来，左右瞄一眼，算是首次进她的寝屋，她也是精，知道闺女不喜她那些烂德行，便就收敛着点，轻手轻脚地挨着她坐下，伸了手指头就要去点晋哥儿白胖的小脸颊。
    娇杏一下给挡住，侧了身，不叫她碰晋哥儿，随意地问：“梁太太今日怎的来了，是有何事？”
    粱张氏面上讪了讪，手僵了一下，才给缩回来。屁股一扭，坐到了炕几的另一头，自行倒了杯凉茶下了肚，才给笑说，似是半点没被方才的事给惹了心情，“什么个梁太太？自家亲人还叫的这般见外的。”
    娇杏轻嗯一声，没答她话。
    屋里丫头早也识相地退下，粱张氏打开了天窗，说着亮话，“你弟弟如今也快十八了，这再要不讨媳妇，就有些说不过去，娘想着，你是有见识有眼界的人，你看看给你弟弟娶个什么样的媳妇才好。”
    娇杏听了就说：“我不过是他姐姐罢了，你们这为父做母的不为他挑媳妇，反倒要我这嫁出去的姐姐来挑，这是个什么理？再说了，挑的好自然是好，若是挑的不好了，我这不是找人暗地里捅心窝吗？”
    粱张氏面上僵一僵，过一会儿才给软下来，“你弟弟说了，姐姐是个有主见的，定能找着一个合他心意的，便是两人成了亲，性子不合，那也是他们的事，与你这个牵线的红娘却是没有半点关系，你就放了心吧。”
    娇杏还是不太愿意管，只推说：“我又不似你，能够街头巷尾的乱窜，我日日都待在这深宅内院里，你要我去寻个小娘子，我倒是要去哪里给你寻来？”
    “用不着去外头寻。”粱张氏笑眯了眼，左右看一看，才给她出主意，“今日怎的未瞧见玉珠姑娘，我瞧着她就是个不错的，生的珠圆玉润，模样也是讨喜的，定是个好生养的。”
    娇杏看着面前笑得跟朵花儿似的粱张氏，心里还是惊了一下，不妨她是看中了自个的大丫头，她撇撇嘴，虽说将玉珠配了梁腾辉不会辱没了她，但到底还是有些舍不得这样一个得力的丫头。
    想了想，说：“玉珠卖的是活契，时日到了就可出府的，这婚姻大事，还需问了她自己才行，我却是不能擅自为她做主。”
    粱张氏虽是有些失望，但到底没灰心，又怂恿她，“娘难得来一次，家里事情也忙，过来一趟不容易，何不现在就将人叫来问一问？”
    晋哥儿吃饱了，睁了一会儿眼，就睡去了。
    娇杏扭好衣上的盘扣，又抱着晋哥儿轻轻拍着他，才给回话，“她这几日身子有恙，正在屋里头歇着，过几日我便问她，你急个什么劲儿？”
    粱张氏吓一声，“怎么回事？严不严重？我现下就去看看。”
    那紧张模样活像已经是她媳妇了，娇杏瞧不惯，喊住了她，“你可千万别要去，别把人家姑娘吓着了，也不是大事，不过是前几日半夜受了凉，身上发热罢了。”
    娇杏自然不会实话告诉她，是瞿元霍惹的祸事。
    粱张氏见没什么大碍，也就放了心，再次坐下来，才又想起要关心一下闺女，“你可还好？你家那个大的……”娇杏知道她说的是江氏，等着她下话，“适才我在路上听了丫头说，被禁足了？”
    娇杏点了头，以为她就随口一问，谁想粱张氏又说：“你年轻貌美，又一举得男，还是瞿大爷的长子，那个大的又不能生养，你咋不叫瞿大爷将她休了，将你抬了起来？娘可是好意告诉你，光靠皮相卖肉是得不了长久，你现下能靠的也就是这个儿子了，趁着他待你还热乎，赶紧央了他抬了你去，莫要等到晚年时光，你已经老了，那些个娇娇嫩嫩的小娘子，就如雨后春笋一般一个个冒起来，那时节，你再要央他，可就为时太晚了呀。”
    粱张氏只顾着图嘴快，却未能瞧见自家闺女渐渐黑下去的脸，待她话一说完，才觉察不对，赶紧补口，“娘可不是说你只有皮肉，是说这般途径不宜长久，你可千万别想岔了意，从来没有哪个做娘的会去轻贱自个的闺女。”
    娇杏静了好久，粱张氏心里都快发毛了，悔的肠子都要青了，就怕因此得罪了她，日后再不与她来往。
    娇杏看一眼她，开了口：“你说的，我又何尝没有想过，可命不由己，这辈子想当正室，怕是没有指望了。”