怀王脚步一顿，面色煞白。
    顾怀璋看着他瞬间石化的模样，淡然问候道：“怀王殿下，别来无恙。”
    怀王双手颤抖，如看到鬼魅般不可置信……
    即使顾怀璋九死一生逃出溪谷，他又是怎么通过层层关卡，从边疆一路赶赴宫中的……
    怀王心中大乱，暗自预感到事情已不再计划之内，他的目光扫过跪在地上的楚莞，本就不善的面色又冷了几分。
    他于惊诧中抬头，恰对上皇帝严厉的目光。怀王腿一软，跪在地上，讷讷道：“父皇……”
    看他惊慌失措，皇帝已猜想出了七七八八，微抬下颌道：“这女子你想必认得吧？”
    怀王瞟了眼楚莞蓬乱脏污的发，决然摇头道：“不认得。”
    楚莞身子一颤，咬唇不语，眼中却划过凄凉和哀恳。
    “她和你似乎还曾有过婚约。”皇帝眯着眼望向他：“你确定不认得？”
    怀王皱皱眉，上下打量一番楚莞，做出冥思苦想的模样，半晌恍然道：“此事久远，儿臣方才忆起。只是不知父皇为何突然提起此事？”
    语气里满是对那段往事的嫌弃。
    “这女子说，她被流放前，你曾专门去找过她，嘱咐她要听张都督的话。”皇帝淡淡道：“不知她所说的可是实情？”
    “满口胡言！”怀王嗤笑一声：“不是父皇提起，儿臣早忘了这个人，怎么可能专门去找她，她被发配到军营，听谁的吩咐和儿臣有什么关系？”
    “殿下，”楚莞单薄的肩膀耸动着，呜咽着道：“阿莞出京前一天，殿下亲自去牢里对我说，让我凡事听张都督安排！还说……还说来日可期，要等我归来。难道……难道杀人灭口就是殿下的安排么？”
    “放肆，你身为罪人，竟然敢攀咬亲王？”怀王射向楚莞的目光中满是震慑：“找死么？”
    皇帝冷冷地注视着怀王：“朕让她说！”又看向楚莞道：“你所说的一切可有人作证？”
    “当时罪妇的丈夫尚在场，只是流放途中艰辛，他身上的伤一直没将养好，没……没撑过来。”楚莞叩头抽噎道：“罪妇孑然一身，有什么胆量敢出言诋毁怀王呢？说出实情只求陛下饶罪妇一命罢了……”
    江砚竟死在流放途中……杨芙心中蓦然一空，已没心思听楚莞再说些什么。
    他向来自傲，不愿落人下风，此世的结局却如此落魄……
    此刻再回想，她真的曾经认识过江砚？和他有过刻骨铭心的相逢相恋么？
    心思翻转间，杨芙忽感手腕被一双微带薄茧的大手牢牢扣住，她一怔，轻轻抬头，只见顾怀璋英挺的侧脸浮现几分不悦。
    想必是他看穿了自己的恍惚。
    杨芙勾勾唇角，用小指轻挠他手心。
    深爱的人就在身侧，江砚的生死，对她来说也不过是一念之间的感慨罢了。
    杨芙和顾怀璋情意绵绵，楚莞却在死命磕头：“罪妇说出一切，只想求个活命，求陛下开恩……。”
    起先，她还抱有重返京城的心，然而军中繁重的杂役和一日日的磋磨让她不敢再奢求什么，她现在已被治得服服帖帖，只想苟且着活下去。
    哪怕像条狗一样，匍匐在优雅矜贵的杨芙脚下磕头……
    杨芙斜睨一眼咚咚磕头的楚莞。
    她还记得上一世，国公府被抄后，她就是这个样子跪在太后宫前狼狈哭求，不巧细雨飘洒，裙子顷刻间湿透，恰在这时，楚莞在众人的簇拥下走来，她被丫鬟小心翼翼举起的伞罩住，雨水一滴也落不到她漂亮华贵的衣角上，楚莞居高临下地对杨芙轻笑道：姐姐，起来吧，再跪下去平白弄污了裙摆。”
    谁能想到这一世，楚莞拼命所求的，只是活着而已。几个月的军营生涯，让她变得卑微憔悴，看不到任何从前的痕迹。
    杨芙轻轻勾起唇角，重活一生真是件爽快的事情。
    皇帝明显不愿在楚莞身上多花费心思，漠然宣判道：“朕若原谅你，岂不是要伤了边境将士的心？来人，把她关进大牢，待人员归案后一起绑缚西市处刑。”
    轻飘飘一句话，顷刻间已叛定她的生死。
    楚莞瞪大饱含恐慌的双眸，无助地跪坐在地，侍卫上前，干净利落地把她拖出殿外。
    杨芙忍不住看向怀王，怀王面色如铁，自始至终没有把丝毫目光投向楚莞。
    上一世，她是被他捧在手心，如花瓣般娇嫩可人的妹妹，这一世，他却不愿多看她一眼。
    楚莞被堵住嘴拖下去，殿内只剩下这几个人，皇帝皱眉看向怀王，似在思索接下来该如何行事。
    “陛下！”顾怀璋看出皇帝的犹豫，举起奏折，撩袍再次跪倒道：“这是边境百姓泣血写成的名单和请愿书，请陛下过目。”
    皇帝一怔，颤着手接过。打开奏折，薄薄纸笺上，密密匝匝全是血迹写就的冤情。
    “据臣所知，前些时日匈奴并未入侵边境！那些所谓被匈奴杀死的百姓也颇有疑点。”顾怀璋沉重道：“死难者有几百人，臣曾专门去搜查过，发现死难者中有普通的百姓，还有在牢狱中服刑的人，试问匈奴是如何进牢狱杀人的？死难者家眷血书陈情，望陛下还他们一个公道！”
    皇帝双手发颤，原来从始至终都是阴谋，边军扮成匈奴人的模样大肆屠杀百姓，造成边境不稳的假象，引得京营离京出战，再故技重施，扮成匈奴围堵京营人马，借此除掉顾怀璋和京营的势力……
    那么多人的性命被玩弄于股掌之间，成为上位者争权夺利，翻云覆雨的手段……
    “畜生！”皇帝狠狠地把手里的名单掷向怀王：“你是在作孽啊！”
    名单上，甚至还有两岁的孩童。
    皇帝自问从没有亏待过怀王，对他做的很多事情都是睁一只眼闭一只眼，结果纵容得他为一己之私，做下这般天理难容的事情!
    即使再忌惮京营和顾怀璋，他也不该拿百姓的人头和边境的战事开玩笑！
    怀王眼看东窗事发，扑通一声跪在地上：“父皇……儿臣受了旁人的蛊惑，一时没想明白才做了错事，父皇……父皇您要保全儿臣……”
    皇帝心头涌起被怀王玩弄于股掌之间的羞辱和痛恨，望着他的眼神冰冷如刀：“朕保全不了你，你回府吧，日后也莫要出来了。”
    怀王一惊，这是要就此囚禁他吗？
    在那方寸之地度过一生，还不如死了干净！
    他登时急红脸颊，对着要离开的皇帝背影喊道：“父皇，父皇您不能……”
    皇帝头也不回的打断他：“你如果觉得朕处置得不妥，朕可以让三司会审。”
    怀王面无血色地地跌跪在地上。此事若是惊动三司，那他真的是百死莫赎，死后也要遭无数人唾骂……
    皇帝的背影已渐行渐远：“朕乏了，你们跪安吧。”
    顾怀璋和杨芙瞥了失魂落魄的怀王一眼，并肩走出大殿。
    云端灿然的冬阳拨开连日的阴霾，天色再一次放晴。
    顾怀璋牵着杨芙的小手缓缓走在日头下，前路铺满他们携手相依的影子。
    杨芙娇声道：“王爷，你离开阿芙那么久，阿芙没有胃口，都饿瘦了。”
    顾怀璋闻言，轻轻抱起她掂了掂重量，唇角翘起：“我带阿芙吃好吃的，慢慢养回来。”
    杨芙缩在他怀里哼唧了一声：“王爷要亲口答应，以后不论发生什么，都再也不要离开阿芙。”
    风波已定，日后的岁月自然是无限静好。
    顾怀璋望着她微含水汽，比桃花还潋滟几分的双眸，动情道：“好，我和阿芙拉钩。”
    两人的小拇指缠绕，看向彼此的眼神如望着绝世罕见的珍宝。
    今生的好时节，都已握在手中。