刚出门口，就看见乔幽迎面走来。
    萧垣叁步并作两步来到她跟前，皱眉着急道：“蓁蓁，去哪了？”
    “耳坠丢了，去找找。”
    闻言他的眼睛微眯，停顿了一瞬，语气平淡下来，“找到了吗？”
    “没。”见他定睛看着自己，乔幽故作心虚的撇开眼，生硬的转移话题：“殿下今日回来的早啊。”
    良久没听到他的回答，乔幽回头，见他正站在原地垂眸不知在想些什么。
    她装作不知，凑近牵住他的手，柔柔一笑：“既然这么早回来，不如陪我一起吃吧。”
    手掌传来软和的触感，萧垣牵动嘴角，轻声说好，只是眉心仍遗留着浅浅的折痕，是他自己都没察觉的不安。
    她刚走出几步，突然被身后的人拉进怀里。远远看去，二人十分亲密的拥抱在一起，离得近了，才发现他们此时表情各异。
    萧垣抱着她收紧双臂，闻着她发间的味道，故意用十分低落的语气说道：“下次出去带着人，别让我担心，好吗？”
    琉璃般的双眸没有情绪，她面无表情的蹭了蹭他的脖子佯装眷恋，思绪却纷纷扬扬——
    古往今来，出轨的男人一般分为几个阶段？
    有意无意的与爱人以外的对象发生了关系，先是自我催眠，愧疚补偿；
    等家里红旗不倒在外彩旗飘飘以后，开始心不在焉，乐不思蜀；
    如果这时被枕边人发现一些蛛丝马迹，感情有了裂缝，便迅速占领道德高低，表达自己在这个家很窒息很想逃；
    最后开始间歇性的处处挑刺，频繁争吵耐心尽失，让对方陷入自我怀疑和不被爱的恐惧中，冷眼旁观着她的内耗......
    乔幽认为，世界上所有的出轨都是早有预谋，只有零次和无数次。
    让男人的态度来决定这场关系的结局，才是燕蓁生前最大的悲哀。
    思及此，她漫不经心一笑，对着他的耳朵温柔答道：“好。”
    -
    秋天的雨总是潦草而短促。
    萧垣出了太和殿，站在廊下望着珠帘似的雨串顺着屋脊不断下落，怔怔出神。
    因为他想不通，为什么她总是每逢下雨便趴在窗沿上发呆。
    成婚至今，她日日亲自下厨为他煲汤；起身后和临睡前温柔的为他更衣，从不假手于人；每天不管多晚，房内都会留一盏灯等他回来。有几次他处理奏章忘了时间，回到房中时，见她披着外衫，脑袋半枕在胳膊上，靠着椅子睡着了。
    诸如此类的小事，每每想起，都令他心头一暖。
    可她也会在与自己聊天时偶尔走神；在谈起将来的憧憬时沉默不语；在他动情到极致时拒绝他的求欢.....
    萧垣生平最恨患得患失。
    若不曾拥有便罢了，可明明已经握在手中，却如细砂般在指缝间偷偷溜走.....他突然成了在等一个宣判的囚犯，日日在畏忌与确信之间反复横跳。
    “清风...”
    “属下在。”
    清风见他合着眼不说话，以为殿下还在为刚刚御前失仪之事懊恼。
    “殿下不必挂心，皇上定不会因为这点小事责怪殿下的。”说完又觉得自己多嘴，方才皇上连叫叁声殿下才回过神来，实属奇怪。
    萧垣自胸腔呼出一口浊气，眼神是少有的锋利。此刻他目视前方，轻描淡写道：“派人去跟着太子妃，事无巨细，都要向我汇报。”
    话毕，便头也不回的走进了微凉的雨幕中。
    -
    夜里，宫人房中熄了灯。
    宫女四人一间房，当下已经各自躺回自个儿的被窝。
    吴掌仪照旧按甲乙丙丁的顺序一间间查过去，走到丁房时，里面传来女孩儿们的悄悄话，正待出声喝止，却在听到‘太子妃’叁个字的时候骤然收声，将耳朵贴在门边上。
    “灵雨姐姐，你一直太子妃跟前儿伺候，她小时候就长得这样美吗？”
    “这还用问？要我说，太子妃不仅人美，待下人又好，身上还香香的，嘿嘿！”
    “对对对，我也闻见了。灵雨姐姐，太子妃用的什么法子？跟姐妹们说说呗！”
    “哪有什么法子呀，快睡吧。”
    其他叁人不干，‘好姐姐’‘好妹妹’的咿呀求着，灵雨被磨的没办法，只好说：“不过就是大夫开的寻常除疤药膏罢了。”
    “骗人！我们村里大夫给开的药膏都有鼓硫磺味，难闻死了。”
    “嗨呀，你那村大夫能跟宫里的太医比吗？”
    “诶？就是那个每隔半月来一次的胡大夫吗？”
    “嗯，胡大夫人特别好。小姐还说，每次见着胡大夫，都让她想起自己的祖父。”
    “跑题了跑题了！那药膏叫什么？灵不灵？”
    灵雨想了想，这药名儿十分普通，告诉她们也无妨，不一般的是疗效，切不可让外人知道，就怕宫中有人手脚不干净。于是真假参半道：“就叫舒痕胶，没什么特别之处，和寻常药膏一样。”
    “真羡慕太子妃啊，涂个药膏都这样香，难怪殿下这般宠爱她。”
    听到话题又转到别处，吴掌仪拎着裙角踮起脚悄悄走远了。
    过了丑时，万籁俱寂。
    宜兰宫的角门扣起规律的敲击声。一响一停，接着叁响，如此反复了叁遍，木门‘吱呀’从里推开。
    披着外衣的宫女将油灯举高往来人脸上照了照，“是吴姑姑啊，快进来。”
    吴掌仪点点头，迈进角门后又回身向四周看了看，确定无人后关了门。
    “淑妃娘娘安好？”
    “一切都好。你且进来坐坐，我去禀告娘娘。”
    几盏茶的功夫过去了，吴掌仪被人领到了淑妃跟前，行了大礼。
    “娘娘前些日子让我留意的太子妃体香一事，有了些眉目。”于是细细将灵雨的话禀告给了淑妃。
    “这丫头果然不老实！”她鼻息加重，有几分动气，向跪着的人吩咐道：“你想办法将东西掉包出来，此事可大可小，切记不要露出马脚。”
    “是。”
    吴掌仪正待退下，却见淑妃一伸手又叫住了她，瞥见其面上忽然带了笑、凤眼里划过一抹幽光。
    “你如今是皇后的人，得了东西自然该交给皇后。”
    “娘娘的意思是？”
    “附耳过来。”
    吴掌仪弯着腰膝行到淑妃脚边，听她示下，不敢不从。