怀瑾宫中，顾清霜走进卫禀房中，在床边安坐下来。
    四十板子到底不是好捱的。哪怕行刑的宫人掌握着分寸，未下死手，也足以让卫禀失了半条命。
    是以顾清霜便看他从她进屋起就挣扎着想下床见礼，却直至她坐到床边都没能挪动两寸，只一只手撑到了地上，撑得指节泛白。
    顾清霜看着他，声音倦怠：“好生歇着，倘若有心不让你好过，本宫着人押你过去便是了，何必自己走这一趟。”
    卫禀身形僵硬，怔了怔，咬紧牙关挪回去，手也缩回床上：“臣没有那个意思。”
    顾清霜不做理会，侧过脸，目光落在墙边的几只红漆木箱上。箱子里有金银钱两，还有些玉器金银器，另还有整齐叠好的一摞纸页。她起身走过去，信手将那摞纸页拿起来翻开，便见地契房契皆有，有些是民居、粮田，有些事商号，大多都在京中。
    宦官当到卫禀这个份儿上，手里是不会缺钱的。
    她回过头看他，一沓纸页轻轻在手里拍着：“小禄子说你退了烧便让他收拾这些，你要干什么？”
    “娘娘……”卫禀伏在床上，苦笑了声，“待臣收拾好，便请娘娘把这些添在阿诗嫁妆里吧。她……她嫁给沈大人，挺好的。”
    这句话忽而在顾清霜心底掀起一股奇异的感觉。
    情爱这个东西，她是懒得碰了，却也要承认它是有趣儿的。
    它能让人奋不顾身、让人关心则乱，还能让人变傻。
    她不禁笑了声：“阿诗与沈书的婚事，旁人信就罢了，你怎的也信？本宫一开始便与你说明白了。”
    “臣不是信了。”卫禀摇着头，“臣是觉得……阿诗若嫁与沈大人为妻，日后或许……”
    “或许能过得挺好？”顾清霜嗤笑，“可沈书做错了什么，为何要娶一个心里装着另一个男人的姑娘过门？”
    她说完，就将那叠房契地契丢回了木箱里：“你的东西你好好留着。等事情了了，当聘礼给阿诗不是更好？”
    “娘娘？”卫禀一怔，忽而惶恐，“娘娘，不行，阿诗好好的一个姑娘家，臣……臣却是……”
    可顾清霜已提步向门外走去，他因伤无法去追，说不完的话只能咽回去。
    顾清霜走出他的院门，深吸了一口气，情绪复杂难言。
    她一时也辨不清自己究竟是怎样想的。
    她会成全阿诗与卫禀，虽是因为阿诗愿意，她盼阿诗过得顺心。可私心里，他们都瞧不着的地方，她总归是存了几分自私的庆幸。
    ――她庆幸阿诗与卫禀的这份感情，庆幸阿诗愿意与卫禀结亲。
    因为如此一来，她身边的掌事宫女与宦官便拴得死死的了。阿诗又是与她最亲近的那个人，日后为着阿诗，卫禀也断不能再惹出什么事来。
    宫中嫔妃都盼着身边的宫人能可靠，现下看来，难有比她身边这两个更可靠的了。
    可这于阿诗而言，当真好么？
    她不知道。
    这份复杂的心思纠缠了顾清霜好几日。诚然，她早已自认为扔下一颗良心不要了，可阿诗不一样，她总觉得自己还是想为阿诗全心全意打算的。
    目下的这番安排便令她愧疚自责，好在阿诗闻讯后实实在在地开心起来，得了空就要去探望卫禀，一针一线地为自己绣起了婚服，沉浸幸福的样子让顾清霜心中略感安慰。
    过了约莫月余，在卫禀勉强能由人掺着下床了的时候，托柳家办的事有了回音。
    一是给阿诗和卫禀在京中挑的宅子置办好了，虽然二人都在宫中，一年到头都回去不了几日，柳夫人依旧亲自操办着，挑了处风水极佳的宅院来。一应下人也都直接备齐，都是身家性命全拿捏在柳家手中的人――他们去卫禀和阿诗府中当差，父母或是兄弟姐妹却在柳府里头。
    二是平康坊那边，柳家也多多少少摸到了些线索。
    事情初发之时她不敢托柳家去查平康坊是因怕打草惊蛇害了阿诗，但眼下禁军已轰轰烈烈查了起来，她又已有解那丹红散之瘾的药方在手，托柳家趁乱摸上一二，便也不必有什么担心了。
    于是柳家便告诉她，将兰馨迈进福瑞园的人牙子坊间称一声连婆。他们又抓了连婆逼问，那连婆虽至死都没敢供出是谁把兰馨交到了她手中，却供出了一个接到兰馨的日子。
    ――那日子，和顾清霜有孕之时宁贵人害她嫁祸晴贵人的事只差不到半个月。
    打听到这些，顾清霜心中就明朗了几分。眼下的事虽出得突然，但终究不是毫无道理了。
    宫中诸事，总能有千丝万缕的联系。
    她便又去见了皇后，神情恭顺地将这些一一说与皇后听。皇后听罢思量了片刻，露出赞许之情：“去查那人牙子，本宫倒没想到。淑容说的这些，本宫记下了，待得兰馨的情形再好一些，本宫便会细查下去。”
    “有劳娘娘了。”顾清霜躬身，皇后打量着她，含着笑意：“淑容果然聪慧，无怪皇上格外喜欢三皇子。”
    这话说得顾清霜心弦一紧。
    放在从前，这话无关紧要。但现下有了嫡子，便是另外一回事了。
    嫡子行四，上头有三个年长于他的哥哥，谁都要觉得将来会有一场腥风血雨。那暗潮汹涌的气息，她在皇后诞育四皇子当日就嗅见了――那时采双试探着问她高不高兴，她敷衍了过去。
    以采双的身份学识都会多留几分意的事情，贵为皇后如何能无知无觉？
    而这事，无论她心里根本的打算究竟是什么，眼下总要不让皇后忌惮才好。
    她便颔首，仿佛随意地笑着：“予显有些小聪明罢了，又淘气，就显得机灵些。论好学上进比不过他的两个哥哥。臣妾听闻皇次子日日都扎在书房里学到深夜，这才是能成大器的孩子。”
    皇后笑意更浓，睇着她说：“淑容这话说的，予显还没开始识字呢。等来年请了先生，焉知不比他大哥二哥强？”
    “臣妾只想他健健康康、高高兴兴的。”顾清霜语重心长，端是一脸纯善，“说出来不怕皇后娘娘笑话，臣妾想着他上头有两个年长的哥哥，底下又有个嫡出的弟弟，最适合躲懒不过。便觉那些圣贤书读来也乏味，略通一二便可，别当个浑人给他的兄弟们添乱就是了。”
    “都还小呢，走一步瞧一步吧。”皇后噙着笑，心不在焉地敷衍了一句。
    再半个月余过去，皇后在一日晨省时，直接唤宁贵人到近前问了话。
    宁贵人在宫里默默无闻得久了，活得愈发不像个诞育过皇子的嫔妃，不少人都已将她遗忘。她自己对这些心里也有数，忽被皇后问话便很没底气，拜下去就不敢抬头，口中轻道：“臣妾知无不言。”
    皇后坐在凤椅上淡看着她，毫不委婉，开门见山：“那日在紫宸殿中，你说宫女兰馨走失之事你不知情，这本宫信。但在那之前你见过什么人、牵扯了什么事，该好好告诉本宫才是。”
    宁贵人猛地一栗：“臣妾不知道！”她的呼吸瞬间乱了，“臣妾……臣妾不知娘娘何以有此一问……娘家带进来的人丢了，臣妾也是无辜受害……”“本宫是看在皇次子的份上才这样问你。”皇后的口吻肃穆起来，听得宁贵人一怔。
    抬起头，她便迎上了皇后的淡漠疏冷：“本宫告诉你，兰馨已清醒了。看在皇次子的份上，本宫才先来问你，没去问她。可你若还想隐瞒，想来问她也是能问出不少事的。毕竟――”
    皇后一双丹凤眼缓缓在殿中扫过，扫过每一个嫔妃的脸：“若她一无所知，也不会被害到这个份儿上。”
    “皇后娘娘……”宁贵人的声音发了哑，怔怔垂下眼眸。
    荣妃看得皱眉，下颌微抬，出言催促：“知道什么就快说，你便是不顾自己的命了，也该想一想皇次子的前程！”
    第82章 盘根错节
    作者有话要说：
    前几章修了下小bug，宁贵人大封六宫的时候晋宁嫔来着，我给忘了
    所以本章看到突然变宁嫔不用奇怪hhhh
    宁嫔被喝得神情一滞, 朱唇轻轻颤栗着。顾清霜淡看着她，目光划过她的每一分踌躇与惊疑不定。末了，宁嫔紧咬住嘴唇, 叩首下去，又抬头道：“臣妾……臣妾当真不知。那阵子……晴贵人一心想算计臣妾的皇次子, 臣妾犯了糊涂, 只想除她。后来事发引得皇上不快，臣妾与晴贵人俱被降了位份，臣妾哪里还敢再做荒唐事。后来兰馨她……她出宫一趟就再没回来，臣妾一直也觉奇怪，却不知缘故。如今娘娘若非要臣妾说出个所以然来, 臣妾便也只能……”
    她目光向侧旁一扫又缩回来：“只能疑是晴贵人报复臣妾。旁的事，臣妾皆不知了！”
    这话说得晴贵人一慌，匆忙离席，也拜下去：“娘娘明鉴, 臣妾岂有那样的本事？若有, 臣妾昔日也不会被南宫氏欺到那个地步！”
    顾清霜睇了她一眼。
    到底是失宠得久了, 她的棱角尽被磨平, 精致的眉眼也再不显明媚。整个人黯淡无光，失了这般姿色原该有的卓绝气质。
    但棱角没了, 这话说得却也在理。顾清霜下意识地一望皇后，皇后倒也正看向她，二人目光一触又都转开, 各自思量了会儿, 顾清霜先开了口：“臣妾与晴贵人有旧怨。但这回的事, 臣妾也觉得不是晴贵人。”
    南宫敏一心扑在皇帝身上，猪油蒙了心似的。若晴贵人那时有这样的人脉与秘药攥在手里, 怕是十个南宫敏都收拾得了。
    这份嘲弄在顾清霜心底一转，忽有一瞬，她怔住。
    屏息又想了想，心中骤然多了几分清明，但她暂且没急着开口，只等皇后先与宁嫔周旋。
    一试再试，皇后终是没问出什么来。只得想让众人告了退，也由着宁嫔回去了。
    顾清霜施礼后便立在那里没动，皇后自明其意，等旁人都走了，抬眸问她：“淑容瞧出什么了？”
    “倒也没有。”顾清霜说着，明眸一扫两旁。皇后就挥退了宫人们，朝她颔首：“坐下说。”
    顾清霜落座回去，忖度着道：“只是晴贵人方才所言提醒了臣妾。昔日南宫氏在宫中人家人恨，不论这人是谁，当时都该能算计她才是，可南宫氏却让众人无计可施了这么多年。”
    皇后微微凝神，没想明白：“淑容什么意思？”
    “臣妾觉得，要么是此人当时尚不在宫里――但不太可能，新进宫的太少了，也没有那样的本事。”说着语中一顿，“要么就是……南宫敏当时虽春风得意，却与此人没有利害纠葛，便也不值得人家费心――若依这条，咱们该是能琢磨出个大概的。”
    皇后听罢沉思半晌，按着太阳穴思量起来：“也是个法子，可先想想看。”
    顾清霜缓缓道：“首先不可能是岚妃，臣妾听闻她诞育大公主时被南宫氏算计，险些把命都丢了；往后是和昭仪，臣妾与她还算相熟，不过她也是有皇子的人，放在这些事上，臣妾也说不好；和昭仪往下便是臣妾，再往后……”
    “荣妃呢？”皇后冷不丁地开口问她。
    顾清霜实是碍于荣妃与皇后的亲眷关系有意绕过了荣妃没提的，听言便偏了偏头，看向皇后：“臣妾不敢随意议论荣妃娘娘。荣妃娘娘与皇后娘娘乃是本家，想来皇后娘娘对她更为了解。”
    却见皇后眉头浅蹙，沉吟了一会儿，平心静气地吐出一个字来：“本宫对她，也不算了解。”
    她是自记事起就听说过这个人，那时她四五岁，荣妃已十一二，家中长辈时时称赞这位表姐多么优秀，同辈的一众堂姐妹大概人人都记得。
    等她再大几岁，荣妃就进宫了，传回府里的也几乎都是赞誉。那时候荣妃执掌宫权，数年来不曾有过疏漏，太后与皇帝都大为赞赏，逢年过节时常有封赏颁到府里，看的便是荣妃的面子。
    再往后，就是她突然当了皇后，进宫与荣妃相见了。
    是以若说了解，皇后对荣妃的了解当真不多。忖度半晌，还是问了顾清霜：“她与南宫氏的事大约是什么情形，淑容怎么说？”
    顾清霜想了想：“说不好。若说吃没吃过亏，大抵是吃过的――那时候南宫氏占着皇上的心，六宫难有人能半分亏都不吃。但若说像岚妃、亦或婉修仪那样的大亏，荣妃娘娘大抵是没吃过。”
    皇后：“怎么讲？”
    “那时臣妾还在尚仪局中，与后宫交集甚少，细说究竟也说不清楚。”顾清霜回思着，顿了顿，续言，“只知即便南宫氏势大，荣妃娘娘的权势也并未动摇过半分，皇上对她也仍旧以礼相待。”
    皇后久久沉默，缓出一喟：“现下细想，那也是极大的本事了。”
    “是。”顾清霜颔首。
    这些事，她们从前都没细想过，概因荣妃从不争宠，好像与南宫敏对不上也属实正常。但现下一细想，她们便忽而意识到――荣妃不在意恩宠，南宫敏却想要权。
    如此，在南宫敏鼎盛之时，宫中大权仍紧紧握在荣妃手里，便可见荣妃的本事。
    再深想一步，当时荣妃与南宫敏之间发生过什么，宫中竟无人知晓，六宫嫔妃都只一味地觉得荣妃贤惠大度，这亦是一份本事。
    皇后心底盘算着这些，又斟酌了半晌，告诉她：“本宫会对荣妃与和昭仪多加留意。”
    顾清霜面显惊奇：“娘娘当真么？还得顾念太后娘娘呢。”
    “淑容不必这样试探本宫的意思。”皇后斜斜地睨过来，顾清霜低了低头：“臣妾冒昧了。”
    .
    宫内宫外的清查按部就班地继续着，又过几日，兰馨情形好了，皇后便传她到跟前问了话。
    问她的话极为容易，她经历过这么多事，自知自己于旧主而言已是一枚棋子，而皇后是拉她出苦海的那个人。于是不必威逼利诱，也不必宫正司来动刑，皇后开口一问，她就竹筒倒豆子般全说了。