这位九五之尊在愿意时，固然能有许多柔情蜜意。但只要他想，也随时可以薄情到极致。
    反过来想想，她又不知荣妃这算是运气好还是不好。
    他瞒了荣妃许多事情，终是让荣妃一步步走到了这无可翻身的处境里。但若他不瞒，这层窗户纸早早捅破，荣妃或许死得更快。
    唉，总有些事是难说清得失的。
    不知荣妃还要在里面搬弄多久是非，顾清霜就索性先回了怀瑾宫，打算盯一盯予显的功课。
    四公主在满月时被赐名静曦，为着先前的铺陈，顾清霜不得不把她送到皇后跟前去。予显近来就变得很爱往栖凤宫跑，哪怕妹妹多半时候都在睡，他也就愿意在旁边看着。时日久了，功课不免要落下。
    是以一整个下午，顾清霜都在压着予显读书。好不容易捱到傍晚，可算到了用膳的时候，予显边吃边提要求：“一会儿我要去栖凤宫！”
    “去去去。”顾清霜无可奈何，“母妃陪你一起去，咱们陪小曦一晚上。明天你还得好好读书才成。”
    予显小脸垮了。
    他不是不爱读书，亦知道读书重要。但相比看着妹妹，读书就着实显得没劲了。
    但还不及用完膳，静曦却突然被送了回来。顾清霜看着来回话的宫人，露出不解：“为何？”
    那宦官很面生，是个喜怒不形于色的主儿。听言束手垂眸：“皇后娘娘身子不适，这些日子怕没精力照顾公主。一会儿应该便会有旨意下来，晨省昏定也都免了。”
    “哦……”顾清霜仍有疑色，姑且先应了。送走了来传话的几个，她屏退了旁人，独传了两个乳母来问话。
    乳母林氏说：“是有些不对劲，白日里娘娘还带着四殿下一起看望了公主，不像身体不适的样子。但方才奴婢们都在房中看护公主，不在殿里，也不清楚究竟有什么缘故。”
    顾清霜追问：“没听说什么？”
    林氏想了想，茫然摇头，旁边的钱氏却道：“早些时候……好像听闻皇上去了栖凤宫。奴婢也只是去小厨房取膳听了一耳朵，没细打听。”
    这是又出什么变故了？
    顾清霜心里存着疑影，又想不出。
    当日晚上，皇帝未踏足后宫。翌日临近晌午的时候，倒是尚宫女官来了。她自尚仪升任尚宫后比从前更忙，若无大事顾不上亲自来见顾清霜。这回亲自过来，顾清霜自知有异，她也没有绕弯子，开口就说：“皇上召奴婢前去，让奴婢为栖凤宫挑些宫人。”
    “挑宫人？”
    “是。”尚宫垂眸，“说是要将栖凤宫的宫人全都撤换了。”
    顾清霜心头一紧：“可知是出了什么事？”
    “不知道。”尚宫摇一摇头，“但除此之外，奴婢还听闻皇上命栖凤宫闭了宫门，对外只说皇后病了，不许旁人搅扰。”
    说白了，这就是禁足，寻了个好听的缘故禁足。
    为什么呢？
    顾清霜摸不着底细。难不成荣妃没能咬死她，就冲着皇后去了？
    她姑且又观察了一日，着了人去打听，也没打听到什么有用的。只有小禄子禀话说：“好像是有什么信……也不知是什么信。”
    信。
    顾清霜便想到了曾经栽赃到自己头上的那封信，仔细想想，又觉得必定不会是一回事。
    若荣妃这样故技重施也太傻了，皇帝也不会信。
    再至入夜，她就着人去向尚宫女官禀了话，说她要见皇后。
    尚宫自是犯不上拦她，与新调去的宫人通了气，给她行个方便，只说是柔妃顾念皇后照顾四公主的恩情。
    为免夜长梦多，顾清霜索性得了回话便直接踏着夜色去了。彼时夜色已深，莫说宫道上，就是栖凤宫里当值的宫人都少了不少。
    顾清霜走进寝殿，皇后显是原已打算入睡的样子，身上穿着寝衣，靠在软枕上，见她进来兀自笑笑：“我知道你必定会来，但没想到会这么快。”
    “出了什么事？”顾清霜蹙着眉，“荣妃攀咬娘娘了？”
    “……算是吧。”皇后啧一啧声，“我身边的宦官前些日子出宫采买时帮我带了一封信进来，不了落在了地上，让荣妃的人捡了去。”
    还真是如此愚蠢的故技重施？
    “皇上信了？”顾清霜觉得费解。
    “皇上没信。”皇后笑一声，“所以他过来告诉我。原是想同我说，荣妃将事情做到这个地步便不可再留了，让我知会太后娘娘和施家，不要再保她。”
    “然后呢？”
    “然后。”皇后歪一歪头，眸中蕴着几许迷离的笑，“他来的时候，却看到我正在案前写着什么。见他进殿，就惊慌失措地把手头地东西藏进了抽屉。”
    顾清霜呼吸微禀：“皇上看到了？娘娘写的什么？”
    “一首没抄完的诗。”皇后薄唇勾了一下，徐徐吟道，“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。。”
    柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。
    两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。1
    好一首诉衷肠的《鹊桥仙》，道尽有情人分隔两地的苦楚。
    顾清霜听得窒息：“娘娘是故意的？”她不可置信地怔怔摇头，“为何？”
    只为不与她一争？这就是皇后所谓的“对谁都好”的法子？
    这也太傻了。
    “我有我想要的东西。”皇后含着笑看她，“我见过更好的活法。”
    “那若皇上杀了你怎么办？”顾清霜脱口而出，一时甚至忘了敬称。
    皇后目光微微一颤：“那就看你这宠妃想不想保我了。”
    第100章 大局将定
    什么样的皇后, 会把自己的命交到想与她争位的宠妃手里？！
    顾清霜一时怔忪，皇后似没觉出她心底的惊诧，兀自又说了下去：“皇上质问我, 我抵死没认，但又露了心虚给他。圣心多疑, 他不会再信我了, 但看在施家的面子上，他一时不会杀我，我说话也还会有些分量。”
    目光微转，她睇视着顾清霜，一字一顿地续道：“我若力求他将嫡子交给你, 他多半会应允；你若一力为我说话，我便有可能多活些时日。”
    “可施家呢？”
    “施家的女孩子虽多，可到了嫁龄的早就出嫁了。不然我比皇上小这么多，也不会是我嫁进来了。再往下的堂妹, 最年长的两个一个十六、一个十五, 我在月余前为她们定了亲事, 皇上亲自下旨赐的婚。再往下的那个才十二, 就算皇上有心册后，也得再等三年让她及笄。在这之前, 嫡子总也要有人照料吧。”
    “……”顾清霜心下情绪难言。看来皇后如今这一出，已经筹谋许久了。
    “可还有太后太妃呢。”她道，“太妃们照料皇子早有先例, 皇上未必会肯把嫡子给我。”
    “所以我说我要‘力求’呢。”皇后耸一耸肩头, “若是成了, 咱们都好。若是不成，你再依你的办法争后位去, 我看你挺有本事，后位早晚是你的，嫡子也早晚就归你了。”
    顾清霜哑了哑。后位之争、储位之争，在宫中总是要避讳的，大家就是有万千心思也不能拿出来说。皇后突然说得这样直截了当，倒让她不知道怎么接口。
    皇后倒也不需要她回应，径自盘算着，就又继续说下去：“若是皇上直接允了呢……那就最好。你当了皇后，抚养两个皇子长大，予曜理所当然地继位，你便是顺理成章的太后；如果你想扶予显呢……我也不管你，但你要从小就好好教予曜，让他早早地断了野心，免得他们兄弟相争，再闹出人命来。”
    皇后的每一句话都能让她更觉意外。
    哪怕知道皇后无心后位，她也没想过皇后能豁达到连儿子的储位都不在意。
    皇后跟着问：“我的打算就这样，你干不干？”
    明快的口吻，好像什么都不在意的江湖人士在谈一桩稀松平常的交易。
    顾清霜抿一抿唇：“那之后呢？我当了皇后、当了太后，你怎么办？”
    “太后还在，即便中宫易主，皇上也要找个别的地方安置我。至于你若当了太后……”皇后凝神，忽而笑起来，勾了勾手，示意她凑近。
    顾清霜俯身凑过去几寸，皇后在她耳畔轻言了两句话，听得她惊吸冷气：“这怎么行？”
    “怎么不行？”皇后反问，“我又不碍谁的事，不给谁添麻烦。”
    “可施家……”
    “若你让予显继位，施家处境尴尬，小心做人还来不及；若是予曜，自家的血脉都当了皇帝了，他们才不会在意嫁出的女儿怎么样呢。”皇后说着一声轻嗤，摇着头，语中多了几分不屑，“这也是我不喜欢这鬼地方的一个缘故，总弄得好像只有男孩子才是人似的。女儿家哪怕是当了皇后，也不过是一枚棋。”
    这天，顾清霜直至回到怀瑾宫，脑海中都仍像填了一团雾气，浑浑噩噩不知在想写什么。
    她实在不知皇后究竟是如何想的。离开栖凤宫之前，她还与皇后说过，当了太后总归是自在的――看看现在的太后便是如此，万般斗争都被她抛在了脑后，从皇帝到六宫妃嫔都要供着她，她只需安享天伦之乐。皇后却对此毫无兴致：“后宫就是一座座笼子，颐宁宫是其中装点得最漂亮的那一个而已。”
    顾清霜说不出话。
    她恍然间又记起来，自己与皇后的想法始终是不一样的。
    但她打算帮皇后。
    翌日晚，皇帝到了怀瑾宫来。他疲色分明，眼下一片乌青，进了殿便将顾清霜拥住，久久不言。
    顾清霜也不开口，反手也环住他。这个自问深情的人被后妃伤了一次又一次，属实有些说不出的可笑。但她只做出了满目怜惜，手在他背后缓缓抚着，过了不知多久，才说：“皇上放宽心。荣妃心术不正，不是旁人的错。”
    而对皇后之事，她自是只字未言。那不是她应该知道的事。
    说罢良久，他一声长叹：“朕免了明年的大选。”
    顾清霜怔了怔，从他怀中挣出来，抬起头，真诚地仰望着他：“充盈六宫为皇家开枝散叶乃是正事，皇上莫要因噎废食。”
    他只摇头，牵着她的手到床边坐下。她坐在他身边，抬眸凝视着他，忽而注意到他鬓边竟已有了几根银丝。
    可他其实也才三十岁。
    她一时真想跟他说，大可不必将自己逼成这样。他心中对嫔妃们的各样“在意”，其实都是三分真七分假罢了，何至于自欺欺人倒让自己这样憔悴呢？
    按下这些心思，她温柔地为他沏了一盏茶。
    昔年刚入宫的时候，她宫中的茶都平平无奇。一熬八年，到了这个位子上，茶已都是他从紫宸殿里赏下来的了。不论哪一种，香气都沁人心脾，热水灌下去，香味直要萦绕满屋，经久不散。二公主在她这里吃茶点时曾经皱着眉头抱怨：“柔母妃这里的茶香味太足，都吃不出点心的味道啦！”
    她那时候才发觉，原来茶香太浓也能遮盖许多东西。
    皇帝神色黯淡，接过茶盏抿了两口，她又噙着笑说：“皇上别想那些烦心事了，看看臣妾这两日新作的画？”
    他点头，心不在焉地应了声“好”。
    顾清霜行至案边，将下午时刚晾干的画作拿了过来。
    打从予显被接来怀瑾宫，她就时常为他作画。初时因为画的是过年，画上处处都是红的，后来她好像就分外喜欢上了红色。加上宫中本就处处是红墙朱门，拿红色为景也就不奇怪。
    于是她的画作总透着一股子热烈，他拿起来看，总说看着就让人心情好。
    如今这幅上面，是两个孩子的睡容。予显躺在一侧，睡得四仰八叉，直流口水。静曦在他旁边，裹在橙红襁褓中的样子倒很乖巧。
    他看了看，到底笑了：“他们兄妹在一起倒有趣。”
    顾清霜附和说：“小孩子在一起是最有趣的。臣妾怀予显时还觉得有一个孩子便好，目下却愈发觉得孩子愈多愈是热闹，最喜欢岚妃姐姐她们带着孩子来坐，看他们兄弟姐妹一起玩。”