“嗯。”迟未晚点点头，抬脸认真的看着他，“当时你身受重伤便着急回军营，我原想的是没办法为你分忧，正巧看见扬武镇上灾民遍野，便联合了武知县一同搭棚施粥。后来无意间去云客居，看见掌柜的为粮草一事心烦，当时我才知道你们已经断粮许久，这才起了送粮的心思。”
    “你们在前线为的是家国百姓的，我也想为你们做些力所能及的事情。”没有特别的语气，像是在陈述某种观点，迟未晚言语便是淡淡的，不曾为自己加一分功劳，偏就是这份淡然引人侧目。
    常年冰封的心本就在遇到她之后有了裂缝，如今更是柔软的一塌糊涂。顾南风伸手握住桌上那肤若柔荑的小手，掌心略带一丝冰凉，“你有心了。”
    却见那人展开笑颜，嫣然一笑，“能为顾大哥分忧解难是我的荣幸，而且你瞧如今连皇上都召我觐见，我怕是要出名了，到时候我便让皇上帮我题字，将闲云小筑开遍大江南北，做一个小富婆。”
    脸上的小傲娇说不出的洋洋得意，惹得顾南风失笑，这人似乎总能轻易的影响自己的心情啊。
    一路上走走停停，接连行走了大半个月，迟未晚实在憋得慌，忍不住央着顾南风让自己一起骑马，抵不过她的撒娇，到底还是应下了。谁知迟未晚一上马，便如脱缰的野马一般嗖的飞窜出去，留下半空中一串悦耳的笑声，“顾大哥，快呀，我们比一比，看谁更快。”
    无奈的摇摇头，顾南风唯有策马追上去，谁知那人看见自己快追到了，居然一扬马鞭更快的窜了出去。
    两人最终离得大部队好长的距离才停下，在镇子上等道天黑才等到了大部队的身影，此时天色一晚，只能在城内留宿一宿再出发。
    到达京城的时候，已经是四月初了，若是骑马其实约莫十天便能到达，主要是部队人多，只能依靠步行，这才让速度缓之又缓。
    距京约莫还有十里地的时候，匡月楼与谷莫遇便已经率着官员等候在那里了。远远的看见了，顾南风便恢复了原先的刚毅淡漠，让迟未晚在马车内呆着，自己策马先一步到他们面前。
    下马，衣袍一撩，双手抱拳，“臣顾南风参见九皇子。”
    “免礼。”匡月楼忙摆手，“你与我还这般见外做什么，那丫头，怎么不见她？”
    “还在后头马车上，这儿人多，先回去吧，这么些天，她也累坏了。”顾南风并不想让迟未晚在她们面前露面，直接拉着匡月楼先回城。
    谷莫遇回头望了两眼，才跟着两人前去。心头有一疑问，想找个时间再问问她。自打见过她之后，从军营回府中，再次见到姑姑的遗像，他便越看越觉得两人相似。
    尤其是那眉眼，那浅笑时淡淡的酒窝，他还特地问过自己父亲，姑姑是否会有孩子遗留在外，偏自己父亲一说起这事便万分生气，但更多的是思念，说那孩子若是活下来了，已经舞勺之年，那迟未晚不就是如此，可重点是她在边关，而自己姑姑死的时候是在京城啊。
    迎接凯旋之师的百姓从城门口一直延生到了城门口，无数的鲜花香袋纷纷扬扬的被扔到顾南风身上，连同匡月楼和谷莫遇身上都挂了好多。迟未晚小心的掀了一点点帘子朝外看，一路上都挤满了人，大家的脸上皆是崇拜，更有不少姑娘脸红害羞的看着顾南风，当真是有些桃花遍野啊。
    迟未晚或许不知道，迈进京城的这一步，几乎改变了自己的整个人生，更是让一些陈年旧事。
    第二章 九皇子
    四月的京城很热闹，被冬衣困了一个冬天的少女们皆换下了厚重的冬装，穿起颜色艳丽的春装上街来。空气中都充满了春天浪漫欢乐的味道。商贩们偶尔吆喝一声，货郎们走街串巷的吆喝着，自带天南地北的腔调，交织成不一样的京城。
    大部分士兵被留在城外安营扎寨，不允许进入城内。顾南风只带了几个副将一同进城，早早的被侯在一边的传旨太监给宣进了宫中。
    迟未晚被匡月楼径直带到了自己府中，两年前他就已经分府在宫外有了自己的九皇子府，因此才能一声不吭的跑到扬武镇这般久。
    原本皇帝是安排迟未晚住在驿站，可手下的人自是不敢和九皇子争辩，只能眼睁睁的看着她被带进九皇子府，而这消息没一会便在权贵圈子里传遍了，人人都在好奇这个迟未晚究竟何方圣神，居然连一向不着调的九皇子都这般在意。
    显然身为话题中心的人并没有意识到自己引起的轰动，此时被人服侍着美美的泡了个澡，正无比懒散的趴在床上让侍女为自己晾头发。
    这个房间是用心布置了，一柜子最新流行的少女衣服款式，与之配套的还有鞋子和发饰，那满满一个梳妆台上全是各式各样的发簪头饰，各个价值不菲。
    “我还从未见过九皇子这般花心思准备呢，姑娘是头一个。”分配给她的两个侍女，说话的这个活泼些唤做静彤，另一个看着便稳重些，名唤静姝。
    支起身喝了口静姝递过来的茶，迟未晚总算有了些力气，笑道：“难不成这些都是九皇子为我准备的？”
    “可不是嘛。”静彤擦拭着她的长发应道，“早在半个月前，殿下便命了管家准备这些衣物，还去宫中问皇后娘娘讨要了好些首饰过来，瞧那桌上的就是。”
    有些不敢置信匡月楼会做这些事，心中有了丝丝在陌生地方的归属感，或许在扬武镇上一同做生意的小伙伴依然还是那时候的模样，不管他是皇子还是少当家的。
    “行了，就这样吧。”让静彤不必再继续擦头发，扶着自己起来，“九皇子不是外人，便这样去见他吧，莫要让他等久了。”
    静彤愣了一下，她是从宫中跟着九皇子分府出来的，见到的每一个妃子公主，哪个不是希望自己以最好的状态去见每一个人，哪有她这样就去见人的，对方还是一个皇子。据她所知，迟未晚只是一个乡下女子，难道是不知道规矩？
    迟未晚可不管她怎么想，径直出门去。静姝推了还在呆愣的妹妹一把，匆匆跟上去为她带路。
    九皇子可以说是皇帝最喜欢的一个皇子，也是最让他头疼的一个儿子，一方面天资聪颖，另一方面思维跳脱，根本让人打也不是骂也不是。前一刻被气的吹胡子瞪眼，后一刻就能被他给哄笑了。
    所以这九皇子府也大得很，若是一般人还真容易走丢了。内里也是亭台楼榭一步一景，美不胜收。路过桃林，远远的就看见匡月楼和谷莫遇在亭子里下棋，被边关的风晒黑的面庞已经养了回来，艳丽的桃花眼越发的眸光流转，风流多情了。
    “民女迟未晚给九皇子请安。”在距离他们三步远的地方，迟未晚双手交叠在身侧微微福身，长发随着她的身体垂落在一侧。
    早就看见她向自己走来，不曾想还来了这么一招，匡月楼也不言语，看着她挑眉。谷莫遇更是摩搓着一颗棋子，但笑不语。
    空气安静了片刻，三人目光相遇，终于“扑哧”笑出声来。迟未晚笑弯了腰，指着旷月楼道：“少当家的觉得我刚刚那表现如何，若是进了宫面见皇上，可会被挑错？”
    “就你这半吊子的礼仪形态，连你身后的静殊静彤都比不上，可别丢你家九皇子我的脸了。”匡月楼嫌弃的上下审视了一遍道，“还有你这头发，没干怎么就出来了，若是受了风寒可有你好受。”
    “还不是怕你久等。”迟未晚走两步坐在边上的石凳上，“而且这会太阳还不曾落山，出来走一遭更快能干了。”
    两个侍女惊讶于两人的亲昵和不拘礼节，低着头站在一侧不敢说话。或许这姑娘在殿下心中的分量，比她们猜测的更重，自己可一定要好好服侍才行。
    “几月未见，迟姑娘长得愈发好看了。”与我姑姑愈发的想像了，谷莫遇放下棋子说道，只是最后一句却不敢贸然说出口。
    “谷公子的嘴亦是越发的甜了，莫不是吃了蜂蜜。”迟未晚对他的感觉并不差，甚至还有种亲切感，因此也与他开起玩笑来。
    谷莫遇笑出声来，“论甜美不及姑娘的十分之一啊。”
    “你们俩，就别互相恭维了。”匡月楼听不下去他们相互吹捧，直接吩咐下人去备些点心，也好吃点垫垫肚子，等到了宫中说不定就没机会吃了。
    “对了，一会你让静姝给你梳妆打扮打扮，顺便也让她教你些宫中的礼仪，省得倒时出错落人口舌。”他就不喜欢在宫里面呆着，总觉得时时刻刻都被人盯着，那感觉是真的不爽，而且还有言官动不动就上谏，恨不得你右脚先踏入金銮殿都给你参奏一本，所以若非必要，都都极少进宫。
    又给她说了些进宫的注意事项，三人一同用了些点心。看着天色将晚，谷莫遇便起身告辞准备先回家与父亲一同进宫，“迟姑娘，你我宫里见。”
    “好。”
    回房中由静姝倒腾头发，静姝的手很巧，将发分股，结鬟于顶，使其自然垂下，并束住结肖尾，垂于肩上，在侧边上插入一只步摇，随着步伐摆动，那模样说不出的娇俏。白白净净的脸庞，柔柔细细的肌肤，双眉修长如画，双眸如星辰闪烁，微微一笑便露出了浅浅的酒窝，令人打从心底忍不住亲近。
    第三章 二皇子
    宫内早已灯火通明，训练有素的宫娥手捧珍馐佳肴轻快利落的往来于延英殿，大臣携带着家属亦是依次座落于自己的位置上，与身边交好的同僚时不时聊上几句。
    这宴会是为此时凯旋的顾南风和顾家军盛办，歌姬舞女们随着音乐翩翩起舞，一派盛世风光。
    一路上，迟未晚便寸步不离的跟着匡月楼，丝毫不敢大意，生怕落后一步一会就生事了。然而很多时候越是不想发生的事情，偏偏就是会发生。
    还未到达延英殿，匡月楼便被皇后身边的宫女给唤走了，只能让静姝带着她独自前去。偏在路过御花园时，瞧着满园的鲜花迟未晚不由伫足观赏，那大朵盛开的牡丹花展示着它的无尽风采，淡淡的花香弥漫在空气中令人陶醉。
    “姑娘，时间快到了，我们先过去吧。”静姝怕她流连于此，不由得催促道。
    “嗯，带路吧。”知晓这并不是自己能够多留的地方，便让静姝带着自己离开。御花园除了数不清的名贵花草，还有假山池沼，小径幽幽，昏黄的灯光倒影着树影斑驳。
    “殿下难道不知我的心意？为何总是躲着我？”委屈的声音忽而从假山后头传来，迟未晚脚步一顿，环顾四周，看了眼静姝，见她脸色有点紧张，便确定自己没有听错。
    紧接着有人轻笑一声，“迟小姐容颜倾城，多少名门子弟皆向往之，我又岂能例外，只是男女授受不亲，还是要顾着小姐的名声，若是有机会，我便向父皇求取一道赐婚圣旨。”
    本已经迈步离去，在听到一声“迟小姐”，脚步便下意识的停下了，难得遇到与自己相同姓氏的人，居然还是一个勇敢追爱的姑娘，当真是难得了，而这个男的被称之为殿下，恐怕还是个皇子呢。
    “当真！”一扫方才的委屈，语调里尽是雀跃，“那我便等着殿下的消息了，再者我父亲乃当今云侯府侯爷，手下门生亦有不少，说不定还能为殿下大业出些小力。”
    那边似乎有什么动作，半天不见声响，许久之后才道：“晚宴快开始了，你快先回去吧，小心被人发现了。”
    那边窸窸窣窣的声音，迟未晚忙拉着静姝飞快的往前走，然后一个侧身便进了一处假山后头。待外面的人走过之后，才小心翼翼的走出来。
    “姑娘似乎喜欢听别人墙角。”倏忽一个声音在身边响起，迟未晚猛的转身，便看见了一男子从树后走了出来，目光冷漠，嘴角微微向下压，一身紫色锦服，上秀六爪巨蟒，浑身散发着一种难以言说的戾气，偏一眨眼又只觉得是气势凌人。
    “二皇子。”静姝惊讶的喊了一声，忙低头行礼，“奴婢给二皇子请安。”
    没想到对方居然是二皇子，更是自己惹不起的人。也确实是自己不对，迟未晚没有纠结于此，道：“本是无意路过，更无意听墙角，得罪之处还望二皇子海涵。”
    “我似乎从未见过你，你是谁家小姐？”似乎刚才那个满是戾气的人并不曾存在过，二皇子匡锦文上下毫不避讳的打量了她一番开口问道，并不觉得自己的目光有多不礼貌。
    “姑娘是九皇子的贵客，亦是陛下特召进京。”怕迟未晚害怕，静姝忙替她回答，心中不由有些着急，生怕一会晚宴开始了，二皇子还留着人在这里说话。
    “民女见过二皇子。”既然静姝替自己解答了，迟未晚便不想说出自己的名字，按着刚学的礼仪给匡锦文行礼，“在御花园耽搁了不少时间，民女心中惶恐，生怕陛下忽然传唤，就此别过二皇子。”又是一福身，带着静姝施施然离去。
    虽说心中对皇权社会有准备，但是之前无论是面对顾南风还是匡月楼都是没上没下，忽然让她认真起来，她还真的有些不习惯，便想着快些离开这个人的视线。
    谁知匡锦文在身后亦是跟着她，亦步亦趋不紧不慢的跟着，“我亦是前去宴会，便与姑娘一道。”
    也不知她是什么心思，既然这般说了，也不敢走太快，便自觉落后一步，让匡锦文走在前头。那人也不客气，大步的走在她前面，对于这种情况早已习惯。毕竟人家是皇子，除了皇帝和皇后，没人与他一道走的时候敢越过他去。
    一路沉默，幸而不过一盏茶的功夫，一行三人便已经到了延英殿。大殿两侧早已坐满了人，他们一出现，顿时便吸引了不少人的目光。其中一道便是想要忽略都难，那愤怒得几乎要喷火的眼神，恨不得在迟未晚身上钻出个洞来。
    顺着目光望去，年龄与迟未晚相似，姿容艳丽国色天香，有一种盛气凌人的美感。若是没有猜错，那姑娘定是方才在假山后头之人，否者也不会因为自己与二皇子一同进入延英殿而有将自己撕碎的愤怒了。
    “二皇子的佳人似乎需要哄哄，否则我怕是要被目光戳出几个洞来。”不由得有些怀疑这匡锦文是否故意要与自己一同进来了，心中又暗自恼怒，为何方才自己不等上几分钟，让匡锦文先落座了再进门。
    也不等他回答，侧身小声对着静姝道：“我的位置在哪儿？”
    静姝对二皇子有些惧怕，可更不敢让迟未晚与二皇子再相处下去，忙低头将她引入位置。她的位置已经是大殿的最末尾了，确也合她的心意，不用被人当成是猴子观赏，只管吃饱久回去了。其实她到现在都觉得自己一介草民，皇帝心血来潮想要见自己，未必就是到现在了还记着，说不定就是让自己来吃一顿就结束了。但她依然可以回去骄傲的告诉别人，本姑娘是进过皇宫的人。
    第四章 力能及
    离去之前没想到还能听到迟未晚这样充满怨念的一句话，匡锦文不由转了眸子看她一眼，嘴角勾起一丝弧度，有意思。
    落座之后，虽说得了不少人好奇的眼神，却也没有一个人上前与之搭讪，毕竟谁知道这人是从哪里突然冒出来的。迟未晚乐得清闲，美滋滋的欣赏起歌舞表演。
    谁知没一会，匡月楼便穿越重重人群，一屁股坐到了迟未晚身边，“我一会没看着你，你怎么与我二皇兄一同过来了？”
    “唉。”迟未晚叹了一声，无奈道：“方才在御花园不小心听了他的墙角，还被他发现了，这不久要我跟着他一同过来了，我瞧着他可比你吓人多了。”
    “我二皇兄性格不定，你少与他接近。”听了她的解释，匡月楼才放下心来，又忍不住自得道：“再说，整个皇宫哪有比本少爷更具亲和力的人了。”
    “是是是，您老最和蔼可亲了。”看着他傲娇的小模样，迟未晚笑出声来，忙肯定道，又远远的感觉又人在看着自己，循着目光找去，是极远处顾南风正遥遥相望。拿起酒杯半空中与他干了一下，示意自己看见了，抿了一口又放下，“这酒味道可真淡。”
    “这是在皇宫，难不成还备烈酒让大臣们一醉方休？朝廷的面子还要不要。”同样也一口给干了杯中酒，“不过说真的，还真的有点想念你做的那些饮料了。”
    “皇上驾到，皇后娘娘驾到――”太监忽然高声唱和，所有人当即站起来，恭敬的半弯着腰，面朝大殿主位。
    一身金色龙袍的皇帝携着同色系凤袍的皇后款款迈步入座，宽厚雄厚的声音从皇上口中说出，“众爱卿平生。”
    “谢皇上。”
    学着大家的模样，等大家都坐下了，迟未晚才跟着坐下。皇上看起来年纪似乎也不大，约莫四十来岁，目光如炬，满身威严，一个目光过来，便能让人心中不由得一跳。而皇后更是看不出年龄，保养的很是年轻，嘴角含笑看着众人。
    “今日请你们来，是为了庆祝我大梁败北戎，还边境安宁。戎武之战大挫北戎，生擒五万北戎兵，剩余的全部被灭，此等战绩，实属我大梁的一大快事。如今，朕已经收到北戎降书，此后数年我大梁边关必定无战事。”
    皇上心情很愉悦，去年与北戎胶着几个月的战事，朝堂上早已吵翻了天，主和派主战派几乎天天都能掐起来，担最终也拿不出一点有效建议，气的他差点将他们拉出去都砍了。
    加上自己最疼爱的九皇儿居然一声不吭的往军营里凑，一封封百里加急的信函送到自己桌案上，全是要粮草的，偏吏部筹粮几个月也不见动静，只不断哭穷，气的他直接将礼部尚书给拖出去真砍了，这才让朝廷上的百官安分点。
    继任的礼部尚书动作倒是迅速，可那时候战事已经结束，粮草刚出京城，九皇儿便已到了皇宫与自己汇报战事，这也是几个月来最让他痛快的消息了。早就想着将顾南风给召回，可是来信说想要先将武清城重建之后再归京，便也只能再缓缓。
    “皇上圣明，天佑大梁。”百官一同起身赞美，迟未晚慢半拍的跟着做，嘴上却一句话也没说，心想着这些人可真会拍马屁，什么天佑大梁，这太平盛世分明是士兵们用血肉换来的，也让他们说得出口。
    “行了，都坐下吧。”皇上摆摆手，“顾爱卿。”
    “臣在。”听到自己名字，顾南风忙出列跪倒在地。