按着月香的提示，她拐到了李府旁边的那条小巷子的入口处，正打算挽起袖子绕过墙角拯救阿然时，却听到了阿然清冷的声音自巷子里传来：
    “不好意思，我拒绝。”
    她迟疑了片刻后，停下脚步，转而贴着墙角，悄悄地探出半个头，看向巷子里。果不其然，巷子里站着精心打扮一番的李歌阑，而阿然则靠着墙壁，表情淡漠。
    “为什么不愿意到我的府中来？”李歌阑眯了眯眼，虽然这个动作让她的眼睛看起来更小。她有些不可置信地说道，“我给你提供上好的厢房，每月给你十两银子，也不用你做什么事，只要每天让我看着你就可以了。这条件还不算好么？还是说你嫌银子少了？我可以加的。”
    李笑妹扶着墙壁的手一滑。这根本是每月花十两银子供着阿然吧？表姐对那戏子也未曾如此上心，这次果然是豁出去了么？她想起了昨晚突然冷淡下来的阿然，忍不住开始下意识地挠墙。这条件这么好，阿然他……会犹豫吗？
    “表小姐，实在抱歉，我并不打算离开这个李府。”阿然垂了眸，淡淡开口，一下子让李笑妹挠墙的动作停了下来。
    吃惊的并不只是李笑妹一人。李歌阑提高了声音，用一种完全不能理解的语气问道：“你为什么不想离开？这府中地方破烂，管家苛刻，每天还让你干活做饭，尤其是那李笑妹，虽然救了你，可守着那些不能吃不能用的玻璃球，整天迷迷糊糊，除了像寄生虫一样粘着你，一无是处，这些难道还不够折磨你么？”
    阿然默了片刻，轻抬唇角，说道：“是挺折磨的。”
    阿然的话让李笑妹的心一下子跌到了谷底。她垂下眼帘，心中突然有了说不出的沮丧。其实他早就对她有太多太多意见了吧？所以昨晚他不过是情绪积累多了才会突然爆发的么？他……果然烦她了吧？
    “既然如此……”李歌阑没想到他会干脆地承认，也有些吃惊。
    “她做饭很难吃，从来不会精打细算过日子，笨的时候，被人卖了还帮着数钱，很多时候我都会被她气得跳脚，总想着这世上怎么会有这么奇葩的女人。”阿然微微颔首，平静地说道，“可她的的确确是在我最落魄的时候唯一愿意救我的人。她喜欢玻璃球这种一无是处的东西，脸皮厚到不知节操是何物，每天就像是寄生虫一样粘着我，看起来的确是折磨，可是我却觉得这没什么不好的。”说到后面，他垂下眼帘，湛蓝的双眸里似是掠过一丝笑意。
    李笑妹扶着墙，愣愣地站在原地。而李歌阑则涨红了脸，又急又怒地骂了一句“真是不识好歹的笨蛋”后，恨恨地扭着身体离开了。
    李笑妹下意识地藏在了墙角的阴影里，李歌阑离开时并没有看见她。而阿然在原地站了片刻后，亦向着李府走去。李笑妹缩在墙角，弱弱地伸出了手想要叫住他，可是一想到昨晚自己竟然没答应给他买西兰花，又十分没有底气地收回了手。
    就这样躲在墙角里纠结了好一会儿后，李笑妹终于还是下定了买西兰花的决心，开始往回走。只是刚刚走到门口，便遇上了一身墨蓝色便服的陆路自院中走来，他的身后跟着阿然。两人见了她，均停下了脚步，只是阿然表情漠然地移开了目光，并没有看向她。
    李笑妹挠了挠头，一下子注意到陆路手中提了一个小行囊。她诧异地看向陆路，问道：“陆路，你要出门？”
    “邻镇丧事铺的钱老板遣了人来，说是想要立刻商议一下我与他前一日提到的做连锁铺面的事情，所以在下现在打算动身去找他。”陆路扶了扶眼镜，点点头说道，“小姐在府中乖乖呆着，不要惹祸，在下两三日便会回来。”
    李笑妹张了张口，正打算说两句道别的话，陆路便笑着补充了一句：“如果在下回来，发现小姐惹了祸，那么下下下个月的零花钱……”
    “就连这个时候也要心心念念着扣我的零花钱，这日子过不下去了，我要辞掉你！”李笑妹悲愤地把道别的话吞了回去。
    “唔，这是第两百三十二遍了。”陆路笑眯眯地无视了她，转头看向一直没做声的阿然说道，“这两日铺子上的事情暂且交予你了，好好做。”顿了顿，他抬头看了一下天空后，侧头看向李笑妹说道，“小姐，天色不早了，在下先出发了。”
    李笑妹鼓了腮帮子，不打算回他的话。陆路笑了笑，背着行囊向着门外走去。
    “我送你。”阿然说了这样一句，未等李笑妹拦住他，便几步追上了陆路，跟着陆路离开，全程目不斜视。
    李笑妹站在原地，心塞地看着他的背影。明明之前说了那种话，可是现在又对她不理不睬，难道下午听到的那一番话其实是她的幻觉？
    ☆、第17章 救个美
    李笑妹看着他们的背影渐渐消失在拐角处，踢了踢脚下的石子后，转身叫来了月香。苦着脸纠结了好几秒后，她横下心，拿出身上随身携带的钱袋说道：“月香，这是我上次没花出去的三百两，你去城西找那个倒卖稀有物品的公孙老板，让他帮我买一株西兰花。”
    月香诧异地看着她，说道：“小姐，您平日除了买玻璃球，其余时候连买糖葫芦都会心疼，怎么今天突然想到去买那死贵死贵的西兰花了？”
    “总之……趁着我还没改变主意之前，你快去找那公孙老板。”李笑妹捂住胸口，将钱袋塞到了月香手上，强迫自己扭过脸。
    虽然觉得有些奇怪，但隐隐约约感觉到自己即将吃上大餐的月香怕李笑妹反悔，将钱袋收进袖子里，欠了欠身后，便飞快地跑了出去。
    李笑妹扶着墙，四十五度仰望着天空，为自己的钱袋忧伤了一会儿后，颤巍巍地走回了自己的房间。她本想直接告诉阿然这件事，可是她等啊等，一直等到扛不住睡下了后，阿然才回到府中。
    第二日，李笑妹强忍着瞌睡从床上爬了起来，却被月香告知阿然又是一大早便出了府。就连月香也忍不住问道：“小姐，您是不是训斥那阿然了？为什么他这两天宁愿和旺财说话也不愿理您呢？”
    “那西兰花的事问得如何了？”李笑妹扶着额，只觉得有些头疼。
    虽然不知道西兰花与阿然有什么必然联系，月香还是老老实实汇报，“公孙老板说他能拿到货，不过最快也要等到明天。”
    李笑妹咬了咬唇，正纠结着要不要去铺子上堵住阿然问清楚时，却听到大门口传来了一个声音：“请问李小姐在吗？”
    来人是赵熙身边的贴身小厮，他带来了赵熙写的一封信。
    李笑妹拆了后简单看了看，才知原来赵县令架不住他软磨硬泡，还真的同意了今晚在迎宾楼见见胭脂。他在信中拜托李笑妹于戌时陪着胭脂一起去迎宾楼，为了加强表达效果，他甚至画了一个笑脸。
    李笑妹瞅着纸上那像是被人胖揍了一顿的笑脸，有些无语地向那小厮点了点头。见小厮放心地领了命回去，她也跟着松了一口气。赵熙在运气上一向跟她如同难兄难弟，如今在胭脂这事上居然能进展如此顺利，想想也真是不容易。
    时间过得很快，转眼间夜幕降临，期间李笑妹磨蹭到铺子上，却没找到阿然。失望地回到李府后，她在月香的帮助下，费了九牛二虎之力穿上了一件闲置了两年的、款式相对正式的杏色襦裙。时间一到，她便提着裙摆匆匆出了门。
    她刚刚离开不过几分钟，阿然便回来了，见月香仍然守在门口，忍不住开了口问道：“你怎么站在门口？这个时候，李笑妹应该饿了，你还不去厨房？”
    “小姐去迎宾楼了，说是要赴赵熙少爷的宴。”月香回道。
    阿然的眼神又冷淡下来，“哦”了一声后，便打算继续往院内走，可月香伸手拦住了他，有些不安地说道：“最近几日我听人说南境有残忍的杀手出没，就连刘大人也没能逃过。现在已经这么晚了，我担心小姐一人出门不是很安全，阿然你要不跟上去保护小姐，好不好？”
    “如今是她自己要去赴那赵熙的宴，到时候真哭了，还能怨谁？”他冷淡着嗓音说了这样一句后，拂开月香的手，径直走了进去。
    “这人冷淡起来，简直比陆管家还可怕……”月香跺了跺脚，却也只能无可奈何地对着他的背影抱怨了一句。
    而另一方面，丝毫没感受到月香担忧的李笑妹快步走到了怡红院。因着这段时间吃多了阿然做的东西，今天她穿上这许久没碰过的杏色襦裙，明显感觉到自己喘气都有些困难。她拍了拍胸口顺下气后，走进了怡红院，可却意外地被翠姑告知，胭脂刚离开没多久。
    “奇怪，赵熙明明告诉我，他已经告诉了胭脂，我会来接她，怎么她又独自一人去那迎宾楼呢？赵熙这个笨蛋该不是在捉弄我吧？”李笑妹自言自语地嘀咕了一句，但还是抹了抹头上渗出的汗，重新提了裙摆向迎宾楼走去。
    今晚的大东镇街上的人比往日来得更少，李笑妹想着说不定能追上胭脂，不由得加快了脚步。可她拐了好几条街道，却还是没有看见胭脂的身影。
    难道她已经先一步到了迎宾楼？这样想着，李笑妹决定左拐进前面那条小巷里，抄近路去迎宾楼。可刚走了没几步，便听到了那条小巷中似乎传来了隐隐的说话声，而且听那声音，似乎像是一男一女在争吵。
    她正打算上前去看个明白时，说话声停了下来，片刻后，一个身影自巷中走了出来，匆匆向着另一个方向走去。借着灯光，李笑妹认出了他是昨天在李府门口撞见的那个年轻男人。
    怎么又是他？李笑妹疑惑了片刻后，将此事归为了巧合。怕耽误了时辰，她加快脚步向那条巷子走去。可是刚刚走到巷子口，她一眼就看到了几步开外有一个黑影缩成一团，将她足足吓了一跳。
    “什么人？！”她惊得后退一步。那团黑影的身子动了动，可却并没有出声。就在此时，遮住月亮的浮云移了开来，月光重新笼罩大地，她这才看清了缩在那里的人是胭脂。
    “胭脂，你怎么在这里？”李笑妹吃了一惊，快步走到了胭脂的面前，见她抱着膝盖，脸色有些苍白，却不说话，脑中一下子想起了刚才离开的男人。难道他…….脑中转过这样的想法，
    李笑妹的心跳得很快，马上蹲了下来，仔细查看胭脂的身体，发现她的衣裳穿得整整齐齐，这才松了一口气。
    “胭脂，你怎么蹲在这里？”李笑妹拍了拍她的肩膀，疑惑道，“刚刚发生了什么事情？”
    “李小姐，我……”胭脂抬起了头，见了她，似乎终于回过了神，脸色也不复刚才一般苍白，动了动嘴唇，好像想要和她说些什么，但一个痞痞的声音却突然响了起来，打断了两人的对话。
    “哟，这不是怡红院的胭脂姑娘么？这大晚上的，怎么呆在这种地方呢？”
    李笑妹和胭脂均是一惊，纷纷转头。不知何时，三个男人站在了巷子口，一脸坏笑地看着两人。李笑妹认得他们，是大东镇里出了名的游手好闲三人组。
    而其中一人亦认出了李笑妹，笑容加深道：“居然还有李小姐。如果我没记错的话，上次见你还是两年前。你在自己家里窝了那么久，头上居然没有长草，这可真是稀奇啊。”
    像是说了一个很好笑的笑话，那人忍不住笑了起来，而跟在他身后的两人也十分配合地大笑起来。
    “我长没长草是一回事，可你身上发臭却是事实。”李笑妹皱了皱眉，伸手想要将胭脂拉起来，“胭脂，我们走。”
    那三个混混见状，快速走了上来，其中两人直接扯了胭脂的胳膊，将胭脂推到了墙上，而另一个人则揪住了李笑妹的衣领，痞笑道：“谁说你们可以走了？”
    那个混混口中的臭味喷到了李笑妹的脸上，李笑妹被熏得直翻白眼。她屏住呼吸，正打算尝试着伸腿去踢这个混蛋时，一个熟悉的声音自他们的身后冷冷地响了起来：
    “谁说你们可以动她了？”
    众人均是一惊，李笑妹费力地转过头，一下子看到了阿然不知何时站在了巷子口，双手环胸，表情冷淡地看着那三人。
    李笑妹张大了嘴，完全没想到阿然此刻会突然出现在这里。
    “你就是最近镇上炒的沸沸扬扬的那个小白脸？”混混揪紧了李笑妹的衣领，笑得意味深长，“的确比女人还漂亮。”
    “我长得怎么样是一回事，但你的手再不从她的身上拿开，你会吃苦头却是事实。”阿然微微颔首，从袖中拿出了两根带子，将袖口缚紧，表情愈发冰冷。
    诶……他的句子怎么跟她刚刚说的这么像？他是在学她造句么？李笑妹的脑中浮起了这样一个问题，完全没注意到自己严重偏题。
    “哈，你长得这么弱不禁风，怎么可能……”混混冷笑一声，正准备造点气势，但狠话还没撂完，阿然便已经闪到了他的面前，毫不留情地一拳揍到了他的脸上。
    那个混混吃痛地叫了一声，松开了李笑妹。阿然敏捷地伸手，一把将李笑妹拉到了自己身后。恼羞成怒的混混们大喝一声，向着阿然冲过来。
    “躲在我身后。”阿然皱着眉说了这样一句，迎了上去，一边躲闪着，一边伸了拳头揍向三人。
    然而在近身搏斗上，以一敌三终究不是阿然的长项。李笑妹眼见着他开始落了下风，也不知哪里来的勇气，一下子冲到了他的身边，伸腿踢向那些人。一时间场面十分混乱，但有了李笑妹的加入，那三人终究还是有些扛不住。
    混战期间，其中一人得了空隙，一拳挥向阿然，阿然下意识地伸出手臂格挡，可缚袖口的带子却被扯了开来，一个莹白的物体自他的袖中滚落，只听“啪”的一声脆响，那物体就这样被其中一个混混踩住了。李笑妹低下头，发现是上次见到的那枚刻着镂空大树的玉佩，但此刻却已经断成了两半。
    与此同时，阿然亦低下了头，一言不发地看着那枚被踩成两半的玉佩，拳头渐渐握紧。而他眼中渐渐凝结的冷意，就连李笑妹看了，也忍不住微微一颤。
    那三个混混见阿然停下了动作，以为自己占了上风，大喝一声，又纷纷挥起了拳头，向着阿然扑了过来。不知为何，李笑妹看到了阿然此刻的眼神，只觉得这三人要遭殃了。果不其然，半分钟后，三个人倒在了地上，捂着肚子嚎了起来。
    阿然走到了那个踩碎他玉佩的混混面前，一把揪住他的衣领，将他按在墙上，冷冷问道：“还想玩吗？”
    “不敢了，不敢了！”那混混连连摆手，而剩下的两个混混也连滚带爬，趴在他的面前磕了好几个头，“大侠饶命！大侠饶命！”
    “滚开。”像是碰到了极脏的东西，他厌恶地皱了皱眉，松开了那人的衣领。三个人见他没有继续的意思，慌忙站直了起来，向着小巷深处跑去。
    “阿然，你没有受伤吧？”李笑妹跑到阿然的身边，焦声问道。
    他不着痕迹地把擦破了口子的手藏在身后，别过脸去，冷淡道：“你还是去看看那个姑娘吧。”
    李笑妹终于想起了胭脂，又提起裙摆，急急地走到了她的面前。由于刚刚的一场混战，胭脂的外衣被一个混混扯开了，此刻的她缩成一团，全身微微颤抖。
    “胭脂，你不要怕，他们已经跑了。”李笑妹见她这样，有些担心地蹲了下来，想要帮她把外衣拢好，可是李笑妹的手刚刚碰到胭脂的胸口，胭脂的眼神便剧烈抖动了一下，突然尖声叫了起来：“不要碰我！”
    李笑妹一下子愣住了，就连阿然也没忍住，有些诧异地扭过了头。
    “你们在干什么？”就在这时，一个熟悉的声音自巷子口传了过来。李笑妹下意识地转头，一下子看到了站在不远处一脸茫然的赵熙。
    ☆、第18章 有命案
    李笑妹直起身子，正准备走到赵熙面前跟他做一番解释时，袖子却蓦地被扯住了。她惊异地低头，却发现胭脂咬了咬唇，低声说了一句：“李小姐，请不要和赵少爷说方才的事情。我……不想让赵少爷知道自己差点被轻薄。”
    李笑妹愣了愣。虽然她知道胭脂一向高冷，可是却未曾她为了保全自己的名誉，甚至不愿赵熙帮她出头。可转念一想，胭脂一直很有个性，也许想法本就与旁人不同，遂释然下来，对着她点了点头。
    此时赵熙已经快步走了过来，一脸担心地拉起了胭脂，又看向李笑妹，蹙眉问道：“笑妹，发生了什么事？”
    “赵少爷，方才是我不小心摔倒，李小姐想要拉我，但却没来得及，不碍事的。”胭脂见了赵熙，表情难得温和下来。
    “可是你摔倒，怎么连外衣都被扯开了？”赵熙疑惑地看了她一眼，小心地帮她拢好了衣服。
    “是李小姐拉我时不小心扯到的，我应该感谢李小姐才是。”胭脂露出了微笑，又转头看了看李笑妹。她的表情如此从容，李笑妹几乎要以为刚刚看到的慌张的她只是自己的错觉。
    阿然若有所思地看了胭脂一眼，又淡淡地移开了视线。倒是李笑妹见胭脂向她使眼色，也跟着点了点头，说道：“唔，就是胭脂说的那样，我陪着胭脂去迎宾楼，本来想抄小路，结果巷子昏暗，不小心滑倒了。不过赵熙你怎么会突然出现？喂，喂，你在听我说吗？”
    赵熙早被胭脂的突然一笑迷得七荤八素的，李笑妹的手在他的面前晃了好几次，他才反应过来，挠了挠头后说道：“你和胭脂到了戌时还没来，我有些担心，便打算出来找一找你们。可刚走到前面，就听到了胭脂的叫声，虽然没听清，但胭脂的声音我哪能认错。不过没事就好。对了。”他终于后知后觉地看到了站在一旁的阿然，“这是你新认识的姐妹？”
    “你说谁是姐妹？”阿然猛地转过了头怒视他，拳头握得“咯吱咯吱”响。
    李笑妹擦了擦额头渗出的冷汗，挡在了马上要暴走的阿然面前，干笑着对赵熙说道：“这是我家家丁阿然，上次跟你提过。时间不早了，不要让赵大人久等，你先带着胭脂去酒楼，我马上就过来。”
    赵熙露出了个恍然大悟的表情，同时也感受到了阿然熊熊燃烧的怒火，弱弱地说了一声“抱歉”后，他拉着胭脂快速地离开了这个是非之地。一时间，巷子里又安静下来，只剩她和阿然。