☆、第69章
    他的吻汹涌而来，让她喘不上气。她落了水似的，挣扎求生，却无法和他的力量抗衡。
    这就是他所谓的爱和喜欢？她刚才几乎有些同情他了，谁知他接下来做出了这样的事。果真一个人的性情长成后就无法更改了，他骨子里的那种霸道和不可一世早就成为他的标签，她怎么能够奢望和他缓和对立的局面呢！
    她奋力推搡他，“主子，请您三思。”
    她到现在还保持冷静，这女人真可怕。他就是要撕碎她的伪装，就是要看她惊惶失措的模样。她越是这样他越是肆意，不如要了她，这样她还怎么跑？他知道她和容实有过那种事，他不在乎，他只要他们份量相当，她在挑选的时候，心里那杆秤至少不会偏颇得太厉害。再说汉人不像满人，满人不会刻意要求女人的贞洁，汉人却不是。女人一旦失贞，下场不外乎遭弃。那次他留宿她的值房，只是让容家人误会，容实定然知道首尾。这回叫他不得不正视，他还能一如既往地相信颂银吗？
    他用力制服她，“想想你阿玛，还有让玉，你想让他们死，只管和朕对着干。”
    她已经不知道应该怎样唾弃他的无耻了，从牙缝里蹦出几个字来：“别拿这套来威胁我，会让我更瞧不起你！”
    她身上的香气熏人欲醉，分明柔弱，却要说出这么伤人的话。果然不爱，连怜悯都没有。没关系，他不需要怜悯，他是人间帝王，只要征服。
    混乱里下手没有轻重，她一脚踢过来，踢得他胫骨骤痛。他咬牙哼笑：“你凭什么瞧不起朕？你连命都是朕的……”她忽然屈膝顶向他的鼠蹊，他真的生气了，扬手一耳光，狠狠抽打过去，复一手掐住她的脖颈，狠戾道，“你的胆子太大了，想叫朕断子绝孙不成？既然不肯从了朕，那活着也无用了，带着你对容实的感情，上望乡台等着他吧！放心，朕早晚会叫他来陪你的，让你们做对鬼夫妻，也算朕成全了你们。”
    他的虎口越收越紧，颂银只觉眼前模糊了，仿佛笼着一层厚厚的霾，什么都看不清了。耳中血浪拍打，一阵阵，嗡鸣作响。
    这回可能真要死了，可是她放不下的东西太多，家里人、容实，还有内务府的差事……她的眼睛渐渐失了焦，茫然望他，那张脸狰狞可怖，和头一回见到时的尊贵从容相去甚远。权力是□□，毁了这个翩翩公子。
    她也挣扎，却是无谓的抵抗。他仔细欣赏，看着那如花的面孔变得嫣红，仿佛晕染上了一层朱砂。她手脚的力气越来越小，只消一个弹指，他的困顿就会远离，他会重新变得坚硬无比。可是怒火突然消失无踪了，他猛然一惊，慌忙抽回了手。
    她惊天动地咳嗽起来，大口抽气，人躬成了一只虾子。他握起拳，冷眼旁观，就算是个教训吧，让她知道天威不可触犯也好。
    颂银从这刻起才真正对他产生恐惧，以前还会同他打太极，靦着脸讨好他，主子长主子短地奉承他，到如今荡然无存了。这个人连半点敬重都不配得到，这场感情里他最大的错不是让她拉拢容实，是他没有一颗真心，他从来不拿别人当人看。
    她艰难地往后缩，怕得浑身打颤。刚才离鬼门关只有一步之遥，她真的还要在这内务府继续呆下去吗？人这一辈子行走在路上，一路走一路扔，把无法担负的东西都扔了，才能走得长远。现在内务府变成难以承受之重，她得走，离开这紫禁城，到没有他的地方去。
    她的脑子已经跟不上动作了，四肢有它自己的意愿。她从炕上下来，往门上跑，却忘了这宫廷此刻是个大笼子，她根本跑不出去。他赶上来，轻而易举就把她扔了回去，颂银的脑袋撞到墙，咚地一声，眼前金花乱窜。大片的浓雾覆盖下来，冻住了她的脑子，有一瞬无法思考。似乎到了濒死的边缘，她喘气续命，他不顾她的死活，扣住衣襟一撕，撕得胸怀大开。那胸乳隔着小衣，像含苞待放的花，有娇艳欲滴的轮廓。他生出破坏的欲/望，用力揣捏，气恼地问她：“他有没有碰过这里？有没有？”
    她哭得打噎，哑声咒骂：“你这个禽兽！你枉为人！”
    他愈发恨，解开她的腰带随手一扔，那鸾带正落进炭盆里，溅起满地火星，“我枉为人？我要不是想挽回你，还等到这会子！可是你瞎了眼，看不见我的心，你满脑子就只有那个贼兮兮不要脸的容实，他到底有哪点好，值得你不要命地维护他？朕今天就幸了你，看你能怎么样！”
    他掀起她的曳撒，一向觉得女人穿男人的官服碍眼，恨不得把这袍子撕碎才解恨。已经半熄的炭火点燃了那根鸾带，蓝色的火焰颤抖着焚起来，空气里弥漫起布片烧焦的糊味儿。她两手遮挡，哀凄望着他，不说话，只是望着他。他避开她的视线，和她对视会令他羞愧，会击破他好不容易下的狠心。他借酒盖住了脸，一切荒唐到最终都会被原谅的。
    他把她的手固定在头顶，找到原点轻拢慢捻。她弓起身，哭得甚可怜，却咬紧了嘴唇不出声。她是怕，怕把那些上夜的苏拉引来，传出去，她就没有退路了。
    到现在还在奢望，容实究竟有多大的魅力，值得她这样？他置身在她腿间，只要再进一步就可以了，但不知怎么，也许是喝了酒的缘故，明明很冲动，那里却像半死了一样。他着急，越着急越不成事，往前凑，贴紧她，她发疟疾似的打起了摆子，哆嗦着说：“你要碰我，我绝不活到明天，我说到做到。”
    他颓然停滞下来，真是天注定的，本来自己就艰难，被她这么一说，顿时连半点兴头都没有了。
    他放开她，心烦意乱地下炕，不知道自己到底出了什么问题，垂着两手站在那里发怔。想了想，不能让她发现缘故，慌忙把袍子掩好，色厉内荏地给自己找台阶下，“既然你不愿意，朕也不强逼你，逼得紧了，更叫你恨朕。只是你记住，朕势在必得，总有一天……总有一天……”他站不住了，匆匆走了出去。半夜里起了雾，雾气很重，甚至看不见一丈开外的景致。他定了定神，纵身跳上宫墙，颇有点逃之夭夭的狼狈。
    颂银仰在被褥里，神思渺渺，脑子里一片空白。唯一庆幸的是他走了，自己总算没有对不起容实。可是她委屈极了，谁遇上这种事都会羞愤欲死，要不是撂不下，真想一索子吊死算了。她以为上回圆明园里被他强吻已经是最坏的了，没想到还有今天。刚才的一切像噩梦一样，她恐惧得不敢回顾。满以为他好歹是个皇帝，不至于做出这么失格的事来，结果还是高估了他。他随心所欲的脾气并没有因为当上了皇帝有所收敛，反倒更肆无忌惮了。
    她哭干了眼泪，她从小到大的生活没有波折，后来遇见容实，也是互相抬爱着，没有受他半点委屈。结果栽在这个昏君身上，是老天爷瞧她太顺利了，有些看不过眼，特意安排的磨难。
    她哭了一阵，发现房门还开着，这时候要是被人看见，脸岂不丢尽了！她挣着爬起来，掩上衣裳过去把门插好，身上疼得厉害，抬手摸了摸，后脑勺隆起个大包，一碰火烧火燎的。打着颤跌回炕上，想起浑身上下都被他摸遍了，就犯恶心，恨不得拿刀片下来，再也不要这身肉了。
    吃了哑巴亏，无处伸冤。女孩子遇见这种事羞于启齿，也不能告诉别人。第二天头重脚轻起不来身，原想歇上一天的，又觉得这样是示弱，自己逼迫着自己，非要上值不可。让他瞧瞧她是打不倒的，不管经历多大风浪，她依旧可以挺腰子站着。
    选秀还在继续，重复头一天相同的流程，把人引进来，叫皇帝、太后及老太妃相看。
    她站在落地罩下，脑袋昏沉沉的，站了两个时辰，站得一身冷汗。视线偶尔和皇帝遇上，可以愤怒，可以鄙弃，但绝不闪躲。她没有做错什么，为什么要心虚？该心虚的是他。
    皇帝也确实心虚，当视线迎头撞上，他居然讪讪调转开了，不是因为酒后无德轻薄了她，是因为酒后无能怕被她瞧不起。他至今都不敢相信当时会出现这种意外，以前痛饮三百场后照旧寻欢作乐，这次这么要紧的当口居然功败垂成，他简直痛恨自己。她背地里会笑话他吧？所以看着他，丝毫没有避让的意思。他心里七上八下，今晚上得去两个嫔那里试试，万万不要出纰漏才好。
    太后那里挑得很认真，和太妃商量完了还要问颂银。她是内务府官员，虽然不管前朝的事，但和满朝文武都有牵扯。比方赏赉加封，必须经过她手上，所以哪家什么情况，她心里多少有点根底。
    “这孩子瞧着怪齐全的，哪家的？”太后留了一个女孩儿的牌子，叫人把名牌递上来，看了一眼，“汉军旗人……我记得这个周侗，骑射了得。当初孝宗皇帝还夸他来着，封了个巴图鲁。汉人拿这个号的可不多，现如今外放了？”
    颂银应了个是，“老佛爷真好记性，周侗时任江西巡抚，鸿图二十四年封巴图鲁，赏黄马褂。他的夫人是宗室，是老襄亲王弈贝勒家的三格格。”
    太后哦了声，知道个大概就成了。至于那些曲里拐弯的亲，实在叫人头晕，什么人长什么样，连一点儿都想不起来了。
    这一选，又留了二十多面牌子。因为皇太后本身是正白旗人，对自己旗的秀女也更亲厚些，这是谁家的，那是谁家的，都爱打听个出处。颂银站在一旁笑着应承，她就像个活动的词典，问什么都能娓娓道来。可到最后还是撑不住了，一阵热一阵冷涌上来，她踉跄了下，跌在了太后的圈椅旁。
    众人哗然，太后惊道：“怎么了，才刚还好好的。”
    陆润忙上来扶她，探她的额头，烫得炙手。他回禀上去：“想是受了风寒，叫太医瞧瞧，吃两剂药就没事的，”
    皇帝直起了身子，想站起来，重又坐了回去。太后感慨着，“难为她，身上不好还陪着站了这半天。眼下宫里事忙，她一个人照应不过来了，怎么能不累着！”
    皇帝冲陆润摆手，“你带她下去，传人好好瞧瞧。”心里自然知道原因，昨天吓着她了，她今天还能来，可见有多硬气。
    陆润呵腰道是，把她搀到门外，见她实在走不动了，绕道堆秀山后，打横把她抱了起来。
    她脸色惨白，他心里急得厉害，从御花园到内务府那么长一段路，没有假他人之手。出内右门的时候大声疾呼，叫人上太医院请太医，低头看她，她靠在他怀里，连眼睛都睁不开了。
    他轻轻唤她，“颂银，你听见我说话吗？”
    她唔了声，中气不足，猫叫似的。
    “就快到了，瞧了太医就好了。”他送她回值房，安置她躺下，倒了热茶给她喝，寸步不离左右。
    她歇了会儿，似乎好些了，勉强道：“不必看诊，就是累着了。”说着抽泣起来，“我是……太累了。”
    陆润上前，蹲在她面前问她，“是不是遇上什么难事了？”
    她泪眼婆娑望他一眼，欲言又止，最后还是摇头，“没什么，就是累，想回家。”
    他却料定她有事，否则她这样的脾气，绝不会说出想回家之类的话。他如今当上了掌印，御前未必要他亲自侍候，但皇帝的动静他还是知道的。昨晚上圣驾出了乾清宫，没有人跟着，想是来找她了。大夜里的，能有什么好事！他了解她的性格，知道她不会屈服，所以必然是起了冲突。
    他蹲在那里，久久没有说话。心里充斥着一种难以表述的矛盾感情，皇帝曾是他的恩人，如今又是他的主子，他一向敬重他，对他没有半点的不尊重和违逆。颂银呢，是他偷偷爱着的人，她有个长短，对他来说有如切身的损害，会激起他反抗的欲/望。这两个人的冲突让他为难，他帮着谁都不好，只是私心作祟，到底还是偏向她的。
    “回头叫人加固门闩，夜里有人叫门，要不是后宫出了岔子，万万不要开门。他好歹是个皇帝，绝拉不下脸闹起来，闭门羹吃了就吃了，不会怎么样的。”他说着，又蹙了眉，“只是这么拖下去，终究不是个事儿。咱们都在人手心里攥着，蹦断了腿也跳不出去。”
    这是个通透人，她不说，他也知道是怎么回事。既被勘破，她也就不必按捺了，痛痛快快哭了一场，“他是逼我随身备刀，再有下次，我就要弑君了。”
    陆润讶然看了她一眼，心里巨浪翻滚，努力了好几次方鼓起勇气问她：“被他得逞了吗？”
    颂银面红耳赤，“倒没有，可我也没了脸，要不是惦记容实和家里人，我早就抹脖子了。”
    他说别，“总有办法的，再忍忍吧，除了忍，什么都做不了。”
    她慢慢平静下来，自觉丢人，低声道：“这事千万替我守住，不能告诉别人。要没人知道，我还能将就，要弄得满城皆知，我是活不得了。”
    陆润点头，但她的坚持也让人惊讶。皇权于她好像没有任何诱惑力，她就那么咬牙硬扛着，固执地朝她认准的方向前进。什么凤冠霞帔，什么母仪天下，完全不在她眼里。富贵不能淫，威武不能屈，她比爷们儿还要有骨气。
    “大选料着还得花上三四天，等留牌子的复选，你就轻省点儿了。别在宫里上夜，尽量回家去。你一个女孩儿，终究不方便。”
    她又哭起来，“我阿玛南下了，内务府主事的只有我一个人，我不守着，万一出了差池又是罪过。”她叹了口气，“罢了，你别替我担心，我自己有数的。”
    说着太医到了门上，苏拉在外边叫“回事”，陆润站起身请人进来，太医给看了脉象，说：“小总管染了风寒，我回去开两剂药，煎好了叫人送过来。这个气候易得病，您公务忙，要仔细保暖。再者别太劳累，瞧您脉象弱得很，气血也不旺，多吃些燕窝红枣吧，益气补血的。”
    颂银道了谢，请陆润送出门，他回来还守着她，她倒有些不好意思了，“你值上也忙，别在我这儿耽搁了。我不要紧的，歇半天就好了。”
    他徘徊不去，“我不放心你。”
    颂银抬眼看他，他脸上有郁郁的神情，想是真的关心她吧。虽然之前为遗诏的事闹得不欢而散，过后终究逐渐建立起了感情，仿佛是朋友，又不尽然是朋友的一种奇异的感觉。
    她笑了笑，“我年轻力壮的，也不是娇养小姐，得了风寒不至于要命的。你和让玉怎么样？我听说她这两天身上也不大好，我忙于选秀，没得空去瞧她。”
    他说：“也是伤风，吃了药，已经好得差不多了。我请了皇上的旨意，想把她接出寿安宫。符望阁西北的竹香馆是个独立小院，长年闲置着，我打发人过去收拾干净了，想让她搬到那里去。那地方环境清幽些，守备也不严，我好常去看她。”
    颂银松了口气，微微笑道：“让玉性子大大咧咧的，蒙你照应了。”
    他凝目望她，略顿了下，也是温煦一笑，“我省得，你留神自己的身子，让玉交给我，不必忧心。”
    ☆、第70章
    抱病，延捱了半天，终于还是告假回家了。
    先前用过药，身上出了一层汗，坐在轿车里昏昏欲睡。忽然听见街市上传来孩子的喊声，说天上砸冰溜子了。车棚子上顿时像被谁扬了把沙，沙沙一片。她支起身子打帘看，天色是厚重的青灰，下起了一阵细密的冰雹。也只是转眼的工夫，纷纷扬扬飘起雪来，今年的倒春寒来得厉害，立春过后下雪，记忆里也只小时候有过一回。
    从车里出来，紧紧裹着大氅进垂花门，先给老太太请了个安。太太和几位婶子也都在，见她中途回来问怎么了，她在下首落了座，掖着鼻子说没什么，“受了点风寒，回来歇一晚上。”
    老太太问：“宫里选秀选得怎么样了？位分定了没有？”
    颂银说没有，“今天刚选完两白旗，明儿开始是下五旗。”
    “你阿玛又在外头，这么大的事儿要你一个人操持，也难为你。”老太太叹了口气，拢着手炉看窗外的天气，“怎么又下雪了呢，天一冷就结冰冻，修堤修坝妨碍进度。”
    提起阿玛在外的差事，她就觉得很愧疚，都是因为她的任性，才连累得他这样的。眼看就要三月了，再有一个多月的时间期限就到，完不成是可以预见的，到时候皇帝会怎么刁难，实在难以想象。
    四太太见了忙宽慰老太太，“我阿玛当初在钱塘做过官，江南不像咱们这儿似的，北京下雪，那头没准儿大日头照着呢！”
    老太太一味叹息，“但愿吧，要像北京似的，工期非延误不可。”
    正说着，膛帘子外有人回话，大丫头托着一封书信呈给老太太，“大老爷打南边儿捎家书回来了。”
    老太太哦了声，拆信看，满纸问安的话。述明是孝子，向来报喜不报忧的，只说在那边很好，请母亲别记挂。老太太心里方安定些，叫送信的进来，戈逢年是大老爷从家带去的长随，专事照顾他的起居饮食。问大老爷在那头身子骨怎么样，差事上怎么样，戈逢年说：“爷的身体还算健朗，犯过一回喘，这会子都好了。差事上头，奴才也不大懂，就知道南边湿冷，那些河工不好施排。奴才走的时候，爷正和工部的人商议上折子呢！”
    老太太一听有点着急，这就说明差事遇阻，办得十分不顺畅，如果皇上是存心找茬的，这回恐怕要不妙了。
    颂银站了起来，“眼下人在钱塘吗？我请旨上钱塘帮衬阿玛，就算要议罪，咱们父女俩一同承担。”
    太太吓了一跳，“你别裹乱了成吗？你阿玛当了几十年官了，不怕他不能料理。你这会儿自己紧着点皮，别再叫人拿着把柄，我和你阿玛就多谢你了。”
    她怏怏又坐了下来，一屋子人长吁短叹。老太太扶着额头，把掐丝珐琅手炉搁在了炕桌上，“我算算时候，后妃不日就能选定的。皇上先前没有嫡福晋，这回大婚阵仗必定了得。再有一个月……你阿玛回京述职，到时候正赶上内务府筹备婚宴。大喜的日子要图个吉利，总不好随意乱开发。再说他是内务府官员，让他管盐管粮还有个说头，开河筑堤也指派他，未免说不过去。”
    话虽这么说，可人家是皇帝，想怎么安排，全凭人家的意思。颂银在衙门里琐事缠身，回到家又要为阿玛目前的处境担忧，两头都心力交瘁。她觉得自己这回当真走窄了，得罪了皇帝果然不是好玩儿的。可越是艰难，她越有那股子执拗的劲头，要她屈服，除非打断了她的脊梁，让她永远站不起来。
    夜里立在窗前看雪，雪下得真大，覆盖住了几重庭院的屋顶，放眼望去白茫茫一片。芽儿揭开罩子给熏笼里填炭，拿通条捅灰堆，捅得嚓嚓作响。她紧了紧棉褛没有挪动，见院门上一盏羊角灯摇曳，是仆妇引着太太往这儿来了。
    “这么冷，站在那里做什么？”太太打开食盒，给她送了一叠点心，一碗奶/子茶，“身上好些没有？还发寒吗？”
    她说：“我身底子好，吃了剂表汗药就完事了。”
    太太嗯了声，转头吩咐芽儿出去，牵她坐下，给她揭开盖碗让她喝，“先前没吃什么，防着夜里饿……你这两天上值还顺遂吗？”
    她咬了口栗粉糕，忽然没了食欲，草草咽下说还成，“额涅问这个干什么？”
    “我哪能不问呐，我这辈子操的心，加起来都没有这两个月的多。我一直没机会同你细说，上回容家来下定，原本我是不怎么想答应的，就怕皇上那儿再出幺蛾子。你阿玛一个管账的当河监去了，你一个人在宫里，要处处留神。万一皇上再刁难你……我觉着你应该好好想想，究竟有没有这个必要和他硬扛下去。女人一辈子，找个疼自己的就是万幸，他不依不饶的，说明是真上心，想抬举你。走投无路了不得不屈服，我想容实也能体谅你。”
    颂银知道家里人都是这个意思，只不过心疼她，不愿意逼她罢了。她有时候也想，这么一大家子，不能因为她的缘故败落下去，如果没有容实，她应该会跟他的。可是再细琢磨，真没有容实，他会在意她吗？他虽然做了皇帝，心里仍旧住着一个孩子，这孩子给宠坏了，嚣张霸道。你喜欢的必定是好东西，所以你要我也要。我是王爷、是皇上，我就得比过你。等真的得到了，品咂品咂，不过如此，便撂在一旁寻找新的乐子去了。他对她其实并没有多少感情。
    太太还在喋喋劝她，她脑子里辗转思量，想起昨晚的事，恶心得几欲作呕。太太如临大敌，“不会是怀上了吧？”
    颂银涨红了脸，“额涅说什么呢！”
    太太惶惶不安，“你们这些孩子到一块儿还能有什么好事儿，我也年轻过，我自然知道。要真有了，这会子可不是时候，你自己得掂量。”
    颂银窘迫不已，“这才几天光景，哪能呢！”
    太太说：“就热河这回？前边有没有？”