颜伯辛扭头看看这只身负重伤还未痊愈的乌鸦，自顾自般地说道：“李乘风伤的吗？她可真是病入膏肓了。”说罢抬了眸：“若她早年间没遭遇那回事，或许也不至于落到今日这田地。”
    他提这茬时，主殿内的李乘风与李淳一也不约而同想到了同一件事。
    人近临终，往往只有印象深刻的事才会重新浮现。李乘风兴许察觉到了自己大限将至，呼吸都带着痛苦，瘦骨嶙峋的手死死抓着李淳一的袍服，露出来的一截小臂上疮口已经溃烂得惊人，此刻她脑海里盘旋不去的正是经年噩梦——历经阵痛产下的孩子却是一个早已经死掉的怪物。
    虽未足月，血污中那孩子的脸已经成形，独有的一只眼睛长在前额，连鼻子也没有，细瘦手脚蜷着，一点声息也没有。婢女罔顾礼仪惊魂失魄地尖叫着冲出殿门，女医吓得冷汗涔涔面色惨白，赶忙要将这早早死去的怪胎包起来时，她却已是撑着坐起来，看到了那胎儿的真容。
    胎死腹中就已是打击，将他生下来却看到这样惨烈又骇人的一幕，就像诅咒一样悬在头顶，随时会垂下来伤到人。皇室产怪胎是不祥之兆，女皇最大限度封锁了消息，同时也对酗酒的她失望透顶，遂将重心悉数移到了太子身上。
    恰好碰上山东局势紧张，元信无法留京陪伴，便更无人约制管束她。那阵子她十分颓丧，酗酒愈烈，常常醉得不省人事，亦开始了荒淫无度的日子。偶然一次，碰上南方来的得道高人，得以开解后忽然摇身一变，竟然重新振作了起来。
    丹药给了她力量，也给了她人生一线崭新希望。她恢复了一贯的行事作风，比之前甚至有过之而无不及，抛开细碎又沉重的悲情，扔掉牵绊与负罪感，只剩下了无限膨胀的权力欲——报复般地将得宠的兄长从高位上狠狠拽下来，取而代之，同时对皇位的觊觎也愈发迫切。
    丹药同样也成了依赖及痛苦之源，越纵情、越欢愉，清醒了瘫坐下来时，心中就愈空茫。没有多少事能填平自己的心，冷血背后是愈发空洞的躯壳，常常被灰恶感倾覆，打不起一点精神。她在人前仍然风风光光、野心勃勃，而这勉力维持只有在药效退去、独自一人蜷在榻上时，才彻底坍塌下来。
    人生走到这时，什么都将灰飞烟灭，才体谅起为人的限度来。
    李淳一在榻旁坐在现在，听着那痛苦的低吟声越来越弱，面上却没有分毫动容，因对李乘风而言，旁人的谅解其实早已于事无补。人生因果，都必须自己吞咽，这是李淳一的逻辑，同原谅与否并没有关系。
    她想做及需要做的事还很多，背着包袱前行只会拖慢步伐，因此她不打算再执着过去的痛苦与不甘。什么都会过去，她现在只想平静地送走李乘风。
    那只紧抓住她衣服的手，一点一点地下移，忽然抓住了她的手。
    李乘风只抓住了她冰冷的指尖，甲面的硬与指腹的柔，是同时传来的触感。那一半相通的血脉，在戏弄与阴谋中被冲释得几乎一点不剩，本可以真诚姊妹相称的两个人，却阋墙对立多年。
    李乘风瞪着眼，视线中帐顶繁复的绣纹变得扭曲模糊。低吟声止了，此时她只撑着一口气，手渐渐松开，又放下，指尖触到的恰好是李淳一的指尖，紧接着，最后一口气也渐渐平息了下去。
    到死虽没有再纠缠，但这谨慎碰触的指尖，却仿佛搭到心上。李淳一只略怔了一下，便收手起了身，这时她想起李乘风小字来——青雀。
    南方朱雀，凤凰玄鸟，是极好的寓意，足以显出父母的爱意与期许，但这只青雀此时再没有了乘风振翅登高台的可能。
    李淳一俯身合上她的眼皮，侧过身看了一眼案台上移送过来的大典盛装，平静地通知内侍：“太女归天了。”
    内侍闻声，几乎都噗通跪下，也有识事的立刻前去太医署、内侍省通知。
    此刻大雨如帘，主殿内灯火遭遇潮气也跟着衰颓，李淳一站在殿中，竟然显出几分寂寥。这时宗亭与颜伯辛仍坐在偏殿，守着一盏灯一壶热茶，在内侍省和太医署的人到来前，他们都不便露面。
    雨声无法填补这可怕的寂静与沉默，颜伯辛忽然开口：“我又想了想，倘她没有遭遇那件事，恐怕也无法成为合格的一国之君——魄力有余，心胸却不够。帝王私欲需要节制，而她专断独行，家国不分，如果脑子清醒一些，也不会做出挪动国库填补元家空缺的事来。”
    他评价完顿了顿，抢在李淳一登位前毫无顾忌地表露出担忧：“开国至今，百废待兴的时代已过去了，民要养国要守，这条路不好走。吴王虽看着好一些，但最终能走出什么样子，也不好说。”
    “雨会停，天也总会晴。”宗亭抬高手，将窗户往外推了一些，潮气便纷涌进来。
    内侍省与太医署的人冒着大雨急忙忙到了，通知消息的内侍继续往长安北面行，将太女归天的消息一一传达到各衙署，宗正寺、鸿胪寺、尚书省等皆在天明前接到了消息。
    “太女因服食丹药暴毙，元嘉随其殉葬。大典取消，元嘉带来的元家军被北衙禁军强行收编。”这消息对皇城内多数人而言，突然得简直令人无所适从。
    本来就单薄的天家，短短一月之间，接连好几个人死去了，而活下来的竟只有吴王和已经彻底成为废人的前太子。废太子已无力继承皇位，而吴王治淮南有方、对山东大灾及贪腐之事又有大功，数位重臣一呼百应，请吴王即位。
    不提姊妹阋墙、也无人讲那一晚的阴谋与血战，多数臣子只当是皇位的顺利过渡，便少了太多攻击与阻力；百姓因不知内情而不至于慌乱，换个人即位，对他们而言似乎并没有太大差别；因过渡得稳当且时机恰当，并未出现什么内乱，虎视眈眈的邻国外敌也不敢轻易动手。
    为安抚不甘的东宫党，李淳一与众要臣议过后决定追赠太女，以帝王规格发丧。如此一来，东宫党便只能消了明面上的怨气，甚至有些人因李淳一的“大度”与“仁德”差点倒戈。
    朝中阵营局势一一梳理之际，山东的事也总算要做个了结。因颜伯辛来长安时带走了元家军大量精兵，加上重要将领叛变，仍在齐州府的军队力量便显出薄弱态势来。
    元家这时恰好又得了“太女暴毙、元嘉殉葬”的消息，老太太急火攻心差点死过去，元家几个长辈更是怒火涌到了心头，恨不能率军杀到长安去将李淳一等人千刀万剐。然就在元家筹谋动手之际，一道指令却发到了山东——元家意欲谋反，令兖州、青州军平乱。
    兖州、青州两路军夹困齐州元家军，又打得名正言顺，元家被迫得节节败退。
    这日颜伯辛总算从长安赶回了齐州都督府，他下了马便直奔后衙公房，一条小黑蛇奄奄一息地卧在门槛前，他一惊，竟是连鞋履也来不及脱，推开门就跨进了屋。
    屋内是难得的死寂，这炎热天气里窗户竟被关得死死，案前长卷委地，空气里有一缕极难捕捉的药味。颜伯辛贸一看发觉案后无人，上前拨开挡住案台的长卷，却惊愕看到了倒在地上的贺兰钦！
    他几乎是从案下匍匐过去，速揽起贺兰钦的头：“先生！”
    一向自持的声音甚至带了些颤音，他低下头手按在贺兰钦颈间，摸到一缕微弱脉搏这才短促地松了一口气。他霍地起身将窗户打开，又对刚从门外路过的庶仆大声唤道：“快去请医博士！”
    庶仆被他这铁青着的脸吓到了，回过神拔腿就去唤博士。颜伯辛速转过身，蹲下来查看贺兰钦的状态，言语激他道：“先生可不能在这时候出事，颜某担不起的！哪怕为颜某的前程考量，恳请先生醒一醒！”
    贺兰钦却始终紧闭着眼，面色发白，唇几乎发紫，任凭他唤也不醒来。
    屋外蝉鸣声吵得人心极度烦躁，颜伯辛守着贺兰钦捱过了这漫长的两柱香工夫，医博士提着药箱气喘吁吁地赶到了。
    此时贺兰钦已被移到了榻上，医博士匆忙放下药箱上前查看，面上竟现出一丝紧张情绪来。他坐下来，指腹搭上贺兰钦的脉，此时却忽有一只黑禽飞进来，栖落在贺兰钦枕侧，以对抗的姿态紧紧盯着那医博士。
    医博士的脸色差到了极点，这脉象也令他心惊胆。他像避开烫手炭般霍地站起来，快步往外走了两步，撞到颜伯辛这才回过神，稳了稳声音道：“颜刺史，借一步说话。”
    作者有话要说：宗桑：说好的携手呢，你老跑到哪里去了？@贺兰钦
    ☆、第62章
    颜伯辛见医博士神色紧张，心中顿时腾起不好预感。果不其然，医博士轻蹙起眉，显出担忧与疑惑来：“此脉象甚怪，像是大病迁延不愈的久耗之脉，弱得吓人。如此状况，换旁人大约早不行了，然贺兰先生平日里却瞧不出半点毛病，且还能若无其事撑着，当真不是寻常修为能够达到的。”
    “能治愈吗？”颜伯辛听完他疑惑说辞，直奔重点。
    医博士略迟疑，回道：“贺兰先生精通医术，照今日这脉象看，他对此症应当也是无计可施，某在医学上的造诣远不及贺兰先生……”说罢摇摇头：“实在无能为力。”
    颜伯辛面色瞬间沉下去：“他何时会醒？”
    医博士正要回话，里边庶仆冲出来道：“醒了醒了，贺兰先生醒了！”
    颜伯辛二话不说撩袍入内，医博士站在门外不敢进去造次，只拉过庶仆，写了个方子给他：“此方制成药丸，可救急用，哪怕贺兰先生不打算用某的方子，你们备着也以防外一。”
    庶仆点点头，赶紧拿了那方子去抓药；医博士则提了药箱，脚步匆促地往医署去了。
    颜伯辛在贺兰钦榻前坐下，伸手扶他坐起来。
    贺兰钦虽然一副病容，但一双眼却不混沌晦暗，神智也是十分清醒，声音略哑语调但格外平和：“颜刺史受惊了。”
    “是被吓了一吓。”颜伯辛沉重地抿了抿唇角，“先生可清楚自己的状况吗？到了这地步难道还要硬撑着？”
    贺兰钦不再打算瞒他，微颔首道：“正因为清楚才撑着，如果不清楚，大概早就后知后觉地死了。”他谈及生死也是惯有的波澜不惊模样，仿佛是在谈无关紧要的人与事。
    “吴王可知道此事？”
    “早晚会知道，并不急于这一时。”他若无其事地讲完，“请颜刺史帮我取个药。”偏头看向屏风外：“在公案旁的匣子里。”
    颜伯辛起身将药瓶取来，又给他倒了水递过去：“先生这样撑了多久？”
    拔开瓶塞是分外浓烈的药味，颜伯辛闻着都皱了書︾快︾言仑︾壇皱眉，他隐约回忆起来，往常贺兰钦都用檀木香，想必是用来遮盖这药味？
    “大约近十年。”贺兰钦服完药，将小瓶子收进了袖中。他往常都随身带着，这几日因太过忙碌，且也不出门，就索性放在了匣子里，没料一时病发竟然来不及找药便昏了过去。他抬头叮嘱颜伯辛：“此事不要声张。”
    颜伯辛口风一向严实，考虑到暴露贺兰钦的软肋可能对李淳一产生不利，便更不会随便乱说：“某会严嘱医博士与府里的人。此事在这之前可有旁人知晓吗？”
    “宗亭知道。”贺兰钦缓缓闭上眼，面色在一点点恢复。
    颜伯辛骤蹙眉：“他为何知道？”
    “鼻子灵得很，初次见我就嗅出了端倪，后来又掐着此事当筹码，要我与他联手。年纪轻轻，实在是人精。”贺兰钦闭着眼直言不讳评价宗亭：“有他这样的人盯着，吴王将来的路兴许会好走些，等局势再稳些，我也该退了。关中也好、山东也罢，于我而言都不太宜居，我还是得回到南方去。”
    贺兰钦言语里完全是功成身退托付后辈之意，颜伯辛却并不乐观：“人心善变，宗相公之心也未必始终如一，就如先帝与皇夫原先联手结盟，后来却也分道扬镳。朝廷里总该有先生这样的人支撑着，先生不能养好身体再回朝吗？”
    “颜刺史所见不过是表象，这两人牵扯多年，都是难得的死心眼。”他说着睨一眼枕边的乌鸦，“就如这黑禽，若两情相悦，便终此一生对伴侣执着忠贞，与先帝皇夫纯粹的结盟毕竟不同。我哪怕继续撑着留下辅佐，也不过是强弩之末，又何必再浪费精力呢？”
    他看得通透、也深知进退之道，像最后给忠告似的，又与颜伯辛道：“若说吴王将来要面临的忧虑，除去外患，剩下的极有可能是山东。如今元家倒了，山东势力必然要重组，颜崔两家也会获益良多，譬如齐州府都督这个位置便很可能要归颜刺史所有。倘你表现出不合时宜的野心勃勃，就会引得帝王猜忌及忧虑，那样对朝局和你辖下百姓都无益处。因此，该收敛时要收敛，为人臣也得有本分，身为齐州父母官更得有体恤百姓之心——”ly
    贺兰钦说着忽然止住，为缓解症状偏头暗吸了一口气，没有继续说下去。
    说到这份上已经足够。明看是给颜伯辛忠告，实际则是尽可能地帮李淳一扫除后患。颜伯辛沉默听完在榻旁静坐了会儿，心中也有了思索，他忽然偏头看向门外，炽烈日光盘踞在地上缓慢移动，恣意蝉鸣反而衬出这夏日午后可怖的清净。
    此时的延英殿内，宗正卿等人正同李淳一奏明登基大典的筹备事宜。宗正卿道：“司天台已将日子选了，请殿下过目。”礼部侍郎又道：“大典所用衣冠今日也将送来，也请殿下先试，倘若不合适还得尽快退回去修改。”
    “知道了。”
    将作监又问：“先帝及主父的陵寝工事将要收尾，太女陵寝的工事才刚刚开始，葬期是要安排在一块，还是分开？”
    “分开，让司天台择日子。”早一步走的人，还是先入土为安吧。
    “喏。”
    彼此都不为难，葬礼也好，登基大典也罢，有个愉快合作的开端毕竟是好事。众人议过事，就纷纷起身走了。这阵子宫城内实在发生了太多事，少有人过得轻松，累日的疲惫像大山一样压得人喘不过气。
    夏天也到了最热的时候，延英殿内却是异常的阴凉。走了一拨人，又来一拨人，只有李淳一坐在案后静静听，手指探进幻方盒里理思路，面前案上则堆满了刚刚看完的奏抄。
    外边内侍忽报道：“宗相公到！”
    李淳一抬头，只见他过了侍卫搜查走进来，手里还提着一只食盒。他将食盒放下，移开她面前案牍，坐下来打开食盒，将迟来的午饭摆上桌，兀自一一试过才递给李淳一：“虽有公事要说，但先将饭用了。”
    李淳一低头吃饭，他就在一旁看着。
    “相公吃了吗？”、“吃了。”、“相公瘦了。”、“殿下也是。”这么一来一去地聊着，宗亭眼角竟然缓缓酝酿起笑来，李淳一下意识抬头，恰好撞上他这神情：“相公笑什么？”
    “许久未见殿下吃饭了，竟然有隔世之感，觉得奇妙。”短短半年工夫，却好像过了很久，还能这样坐下来面对面用餐，彼此都安然无恙，就很值得珍惜感激了。
    待李淳一吃完，他又取了一碗酸酪给她，顺手将她的幻方盒拿过来排演。
    一碗酸酪还未吃完，外边内侍报道：“殿下，大典所用衣冠到了。”
    “送去甘露殿。”甘露殿正是她眼下寝宫，内侍得令立刻就捧着沉甸甸的衣冠往北面去了。
    这会儿已过了未时，日头往西移，皇城内各衙署也陆续下直，一日的忙碌将走到尾声。
    宗亭忽问道：“臣可有资格去甘露殿？”
    李淳一擦嘴抬眸：“相公是王夫，为何不可以？”她说罢起身要往外走：“除非你要同我和离。”见宗亭未跟上来，略略转头：“不是有公事要谈吗？”
    宗亭遂起身跟上，两人顶着烈日往甘露殿去。路上宗亭禀告山东战况，又说“元颜两家胜负已定，然颜伯辛此人同样野心勃勃，颜家保不齐会成为下一个元家，应趁早断了这可能”。
    “此事我有数，但也不能因他野心勃勃就弃之不用，山东的问题在于私兵之弊迟迟得不到解决，只要仍允许存有私兵，换谁主导局势都可能出事。”
    “那便禁了它。”宗亭接口道。
    李淳一眸光一凛：“独禁山东，你觉得可行吗？”
    “自然不可行，要禁一起禁，这样哪怕有怨气也没理由发作。”他顺理成章道，“殿下甚至可以从关陇先禁起，那样山东便更不能说不。”
    他这招是自断手脚，但李淳一并不认为他会干这种蠢事：“你有条件吗？”
    “只要殿下执行先帝遗诏，一切都会迎刃而解。”
    又是遗诏——与她和离，辞去中书令，出任关陇大都督，他一路算到了这里！
    李淳一转身抬头：“那当真是先帝遗诏吗？”
    “自然是真的。对先帝而言，较之放权打来的危险，抵御外敌、捍卫国土更重要，因此她答应了臣的条件，臣也希望殿下能够执行，拒不执行遗诏的后果极其严重，殿下最好心里有数。”
    若她不执行，宗亭便只能随她的登基而成为新皇夫；身为王夫尚且能允许外任，而皇夫却只能在女皇身边不得随意离京。
    西边局势紧张得很，正是需要宗亭的时候，他不可能在她身边困着。
    他此举是为了给她一个安定后方，其实无可厚非。