小桃红放下手里的碗，擦了擦手。“柳大哥，天色已经晚了，从小河沟到上杨镇得两个时辰的路呢，你这时候回去不安全。”
    柳二郎搓了搓手。“不碍事，顺着南山往上走，是直线，只需近一个时辰就能到我家的。”柳二郎一面对小桃红就显得有些拘谨，小桃红不注意的时候，他老是控制不住自己的目光要跟随小桃红。待小桃红看着他，他就不大好意思直视小桃红那明亮的眼睛。
    经柳二郎这么一说，小桃红更加不放心了。“南山？南山里可是有大虫，你黑灯瞎火闯进去，它吃了你可怎么办？”老虎是森林之王，平日里她们在南山边儿种个地也就算了，闯入它的领地只怕真的会被吃了。
    看着小桃红担忧的眉眼，柳二郎罕见扯了扯嘴角。“如今已经没有了，两年前就被我打死了。而且我留宿在这里对你们姐妹不好，左右我赶得回去，就不添不必要的麻烦。”
    柳二郎后面的话小桃红都没听清楚，她只听见这个男子把老虎杀了。她第一反应居然是柳二郎犯法了，老虎可是国家保护动物。随后反应过来这是古代，可算得上为民除害，敢杀老虎也是勇气可嘉。“柳大哥，你为什么会涉险去打大虫？别人都不知道你已经把大虫打死了吗？”
    “它咬死了我阿爹，我把它扛回去吃了。我没跟别人说，别人也不会主动找我说话，所以别人应该不知道吧。”柳二郎一一解答小桃红的问题，成年男子的声音透着一股难以言喻的磁性。
    顿了顿柳二郎又道:“虽然没了大虫，但是山里我布了许多捕猎的陷阱，你们别太往里走，不安全。那我就先走了，再说下去天就真的黑了。”说着柳二郎往外走，小桃红赶紧过去给他开门，“那我送送你，记得看着脚下，注意安全。”
    小桃红站在门口看着柳二郎走远，转身回屋关上了院子门。而远处的柳二郎，顿住身形回身看着紧闭的门，半晌才又转身往南山走去。
    次日，吃过午饭小桃红就领着弟弟妹妹与大郎去了地里。已经到了二月份，是时候该把土豆种下去了，再耽搁的话，这土豆就成熟不好。
    小桃红吃午饭前就领着弟弟妹妹挑选土豆种了，挑土豆种倒是没什么讲究，就是把个头小的，光滑一点，不大好做来吃的挑出来。然后看着个头如果有些大的，就拿刀来切作几瓣儿，切的时候确保每块土豆上都有芽儿就行。这样一个土豆种就能种出三四丛的土豆，可就省下许多土豆留着吃。
    大郎背着土豆种，几人到了地里，小桃红将就着去了南山上搂粪。反正大虫已经死了两年，没什么可怕的。至于柳二郎的陷阱，只要她们别太深入，大约是没事儿的。南山十多年无人踏足，地上的木叶都是厚厚的一层，踩上去软软的。
    小桃红很开心，这样的环境，可以搂到许多质量稍好的粪哒！只要把上面粗的那一层木叶扒开，下面那一层全是这些年木叶腐烂而成的粪。家里养猪时间只有几个月，粪也就不多，大伯与她们一家扒拉了一些，却是九牛一毛。
    虽然这个粪比不上牲畜的，但也聊胜于无，拿了与那些猪粪和起来，就可以施给玉米土豆了。
    虎子几人也有样学样，跟着小桃红一起把粪扒出来。“大姐，你说柳大哥真的把大虫打死了吗？”虎子说这话的时候，眼里透着崇拜，虽然话是疑问句，却是信了八|九分的。
    小桃红抬头看了看虎子，笑道:“我觉得是真的，柳大哥没必要骗我们。而且昨晚他确实朝南山走的，柳大哥人稳重，不会开这种玩笑。”闻言虎子咧嘴笑了起来，“柳大哥可真厉害，咱们害怕了这么多年，他一下子就把大虫都打死了。”
    小桃红有些好笑，“虎子，你可不能跟柳大哥学，人家身强体壮。柳大哥那个体格，你再长十年也不大可能有，你还是安安心心跟大姐种地，不能逞英雄。”
    “我就随便说说，我可不敢去打大虫，我胆儿小着呢。万一被吃了怎么办？我还想多吃几年大姐做的饭。”小桃红闻言只能无奈笑了笑，虎子太油滑了。
    顿了顿小桃红又道:“南山里没有大虫的事儿，咱别说出去，左右没事儿别人也不会来南山。”地主家的人很是没脸没皮，若是知道了没有老虎，硬是反口让她们交七成租子也说不定。既然她租了地，至少得把这一年种完，搬走的事情得一步一步来。
    虎子几人一致的点点头，在他们心里，一般大姐说的话，就是对的。只需要好好听着就成，绝对没有坏处。
    过了好一会儿，小桃红几人已经搂起来几大|麻袋的粪了。索性粪也不是很重，一人拖着一袋就往地里走。地里大郎已经按小桃红的指示，顺着地里用锄头挖了好些沟子。
    小桃红就把整理好的土豆种拿出来，顺着大郎挖好的沟里摆放。隔一段儿摆一小块儿土豆种，确保有芽儿那面朝上，这样才能顺利的长出来。
    虎子紧随其后，给土豆施粪。一颗土豆施一捧粪，直接丢在土豆上面。小花儿与三郎就在后面用锄头扒土，用土把土豆掩埋起来。
    用人力挖沟速度较慢，索性她们一天还是把挑出来的土豆都种完了。土豆只种了差不多一亩地，剩下的小桃红打算都用来种玉米，再在玉米行列中间串上红豆与黄豆。然后顺着地边儿种一点瓜，地里作物就差不多齐活儿了，过一段儿还可以吃青红豆煮小瓜儿。
    大家劳作一整天，分工合作，说说笑笑的，也不觉得多累。看着一天的劳动成果，心里倒还有一股满足感。
    日头偏西，夕阳的余晖给整个小河沟渡上一层金光。小桃红站在地梗上，放眼望去，零零星星的茅草屋错落，郁郁葱葱的树木，泛着黄|色的土地，生火做饭的炊烟，凑在一起风景居然意外的好。
    而下方的虎子三郎几人，则看着小桃红意外的好看。小花儿领着几人朝小桃红的方向走，“大姐，你真好看。”
    小桃红收回目光，两个酒窝窝出现在脸上。“好看，都好看，咱们家的人就没有很难看的。走吧，扛好锄头，把东西收拾收拾，咱回家吃饭。”虽然家里没有镜子，但是在河边她也是看到过自己如今这副皮囊的，确实挺好看，比她原来好看。
    几人把东西收拾好，顺着山间小路往回走。小桃红吸了一口林间清新的空气，若不在这里交通太不便，要什么没什么，小桃红还真想在这里安安静静过一辈子。几亩良田一头牛，一座茅屋山中留，闲云野鹤度春秋，有爷爷，有大哥，有弟弟妹妹。
    回到家爷爷已经做好了饭菜，看到小桃红几人回来，眼角的皱纹都又多了几条。“怎么样？种完了吗？累不累？快洗手吃饭了，吃完好好歇着。”
    小桃红一边拿盆打水，一边道:“种完了，咱家这算得上生地，今年的收成铁定好。”爷爷点了点头，“种完了就好，要不改日我也跟着去地里吧，我实在闲不住，而且我做饭也……你们知道，还不及虎子的手艺。”
    “这……”小桃红也拿不定主意，她让爷爷跟着自己，本意是想让爷爷晚年过得好一点，不用日日风吹日晒的在地里干活。可是爷爷好像不喜欢待在家里，而且……爷爷做饭的手艺确实有点……磕碜得慌。
    爷爷眼巴巴的看着小桃红，盼着小桃红同意给他跟着去下地干活。一旁的虎子脸皱在一起，“大姐，要不然就爷爷不下地，也别做饭了，我来做就成。”
    以前还好，反正已经吃习惯了爷爷大伯小桃红一脉传承的水煮糊糊，也不觉得有多难吃。可是后来小桃红手艺好了，吃久了小桃红的手艺，再来吃爷爷的手艺……那感觉……实在是有点难以下咽。吃了爷爷做的饭近一个月，虎子有点受不了。
    一旁的几人闻言，也是笑着点头，大郎一如既往地憨厚。“我也觉得还是咱阿红做的饭好吃。”小桃红无奈点了点头，“成，你们觉得怎样好，觉得怎样舒服就怎样来。不过先说好，不管做什么的，量力而为，咱得以自己为重。”
    爷爷眼睛眯在一起，“都依你，只要别让我再待在家里就成。”虎子跳进屋里一趟，随后出来道:“大姐，要不我露一手？我不累，我再加个菜，犒劳一下大姐。”
    一旁三郎斜了虎子一眼，“二哥你真会说话，讨大姐欢心就你能。我也要去做饭，咱一起吧，不能让你一个人出风头。”
    虎子伸手摸了一下三郎的头，笑得没鼻子没眼。“行，来来来，二哥教你炒菜，二哥这一手，还是跟大姐学的呢！”虎子勾住三郎的肩头，两人就朝着灶屋里去，给大伙儿加伙食。
    ☆、第25章
    自从小桃红答应让爷爷跟着下地，爷爷精神都好了许多。伙食跟得上，爷爷可是红光满面，逢人就跟别人夸小桃红能干。就差站在山边儿嚎一嗓子，好让所有人都知道自家有一个长得好，孝顺，又能干的孙女儿。
    小桃红也是无奈，相处这么久的日子，她硬是没有看出来，爷爷居然这么皮。她之前还奇怪，为什么这个家里人都比较稳重，虎子却上蹿下跳跟猴儿似的，原来是隔代遗传了都。爷爷小时候一定也跟虎子一样，活蹦乱跳的。只是这么多年的穷苦日子，把爷爷的天性都磋磨光了。
    看着爷爷的笑脸，小桃红脸上的笑意也抑制不住。“行了爷爷，咱别耽误春婶儿做活。再说下去，咱们那小点地还是种不完。”家里玉米已经种了大半，只剩下一点儿了，今日走到半路遇见了春婶儿，爷爷跟春婶儿就聊上了。
    闻言春婶儿摆了摆手，“聊一会儿不碍事的，而且军叔说的在理，咱小桃红就是能干。”爷爷一个劲儿跟着点头，倒是弄得小桃红很不好意思。
    又聊了几句，几人终于走到了地里。种玉米得挖坑种，顺着地里挖一些小窝窝，朝里面丢个两三粒玉米，再朝上面丢上粪，盖着种子就行。种玉米不用盖土，下雨会把泥土压实在，那样玉米的幼苗儿就出不来了。
    种玉米速度相对慢了下来，她们都种了好些日子，今日应该能种完了。种到晌午，就坐下来歇口气儿，吃些玉米饼子，喝点水。
    搂回来的粪已经用个差不多，吃完晌午小桃红复又去山里寻一些。小桃红拖着麻袋往回走，走到地边儿的时候，却听得后面有枯枝断裂的声音。这是有人踩到掉落在地面的枯枝，才会发出的声音。
    小桃红猛的转身，“谁！”小桃红心里突突直跳，她生怕这南山不止一只大虫。如果柳二郎杀了一只，但是山里还有的话，她遭遇到可就凶多吉少。
    没想到转身看到一个身着浅黄色衣袍的白胖子。这白胖子不算太胖，只是有些发福，脸很圆，肚皮也圆，约摸十六七的年岁，此时正一脸尴尬的看着小桃红。看清楚是人不是老虎，小桃红松了一大口气。“你是谁？不声不响跟在别人身后，很吓人知道吗？。”
    白胖子嘿嘿笑了笑，看上去很不好意思。“我，我是杨状元，我就是想跟你说说话，不是故意要吓你的。而且我看你一个女孩子独自进南山，这不是不放心才跟着你。”
    杨状元？小桃红寻思了一下，终于想起来地主家的小儿子就叫杨状元。家里盼他好好读书，能一朝高中，他爹花大价钱给他请了个先生，结果上第一天课就他就把先生气得吹胡子瞪眼。老先生丢下一句“朽木不可雕也”，第二日再也没来，然后杨状元继续懒懒散散混日子。
    小河沟村民们没什么乐趣，平时就喜欢聚在一起聊个闲。小桃红老早就听说过这个杨状元，却是没有见过。
    听说杨状元不放心自己，小桃红上下打量了一下杨状元那一身肥肉，好笑得很。“我不用你担心，你还是赶紧回去吧，当心大虫吃了你。”
    小桃红说完也不再理会杨状元，转身朝前走。杨状元立刻小跑上前，肚皮上的肥肉一颤一颤的。“这么大个麻袋，你这么瘦弱铁定很费劲，让我给你拿吧！”说着就伸手去拿小桃红拖着的麻袋。
    “不用你拿，真不重，你快去忙你自己的事儿。”小桃红很是无奈，这杨状元有吃有喝的，是闲的慌吗？还要来跟自己拿粪。杨状元却不放手，跟小桃红扯了起来。“你就给我拿呗，我有的是力气。”
    而那头地里的大郎与虎子几人，也已经注意到这边的情况。他们只看到一个人跟小桃红起了争执，那人还跟小桃红抢东西。大郎二话不说，拎起一旁的锄头就朝小桃红的方向去了。
    虎子几人也丢下手里的活儿，跟着大郎就往那边跑。有人敢欺负小桃红，自然得过去护着自家人。
    杨状元很坚持，小桃红想着他爱拿就给他拿。小桃红刚放手，大郎就已经到了身后，还来不及说什么，大郎的锄头把子就扫到了杨状元的腿上。虎子几人一脸紧张，把小桃红围在了身后。
    杨状元一声狼嚎，小桃红也终于反应过来，扒开三郎几人走过去，赶紧伸手拉住了大郎。“大哥，大哥你冷静一点！怎么样也不能出手打人啊！他是要帮我拿粪的，不是坏人！”
    大郎脸上的怒气还未消下去，一时反应不过来显得有些呆愣。“啥？”大郎只是看到杨状元跟小桃红抢东西，怒气冲脑，当时脑子就不大清醒了。敢欺负他妹妹，自然得把那人打个半死。
    杨状元一瘸一拐的，还不忘拖着小桃红那一口袋粪。走到小桃红身后，显得很委屈，“就是，好心当做驴肝肺，你怎么能问也不问就打人呢？”说完又往小桃红身后缩了缩，生怕大郎又打他。
    大郎挠了挠头，“不，不好意思啊，我以为你欺负我妹呢。”见大郎脑子已经转过弯儿来，小桃红转身看着杨状元。“你怎么样？有没有伤到骨头？等会儿请李老头来给你看看吧。”
    杨状元嘿嘿笑了笑，“没，没事儿，就是有点疼。不过我已经习惯了，我阿爹隔几天又揍我一顿。”小桃红狐疑的看着杨状元，“真没事儿？”大郎的力气可不是说着玩的，若是那一下挨实在了，这杨状元少说也得躺半个月。
    “真没事儿，我肉厚，皮实，那一下不算啥。”杨状元举了举手里的麻袋，“我给你拿过去啊！”说着就拖着那一麻袋粪，一瘸一拐朝地里走。
    小桃红赶紧上前，“行了，你赶紧回去找人看看你的腿，这东西我能拿。”看杨状元走路的姿势，想来确实没有打实在了，索性只是有点瘸而已。
    杨状元又想不放手，可是看了看小桃红身后的大郎，立刻放了手。“那，那我走了啊，腿好了我又来找你。你放心，我有的是力气，可以帮你干活的。”
    杨状元一步三回头，待他走出去一段儿，腿都好像不是那么瘸了。小桃红彻底放下心来，还好没有直接把别人打残。
    小桃红看向大郎，“大哥，下次记得弄清楚事情始末知道吗？不能动不动就出手打人的，我自己有分寸，一般不会有人欺负在我头上。”虽然小桃红知道大郎是担心自己，但是还是得纠正大郎这个毛病，动不动就出手伤人可不是好习惯。
    大郎低着头，一个劲儿的道:“阿红，我知道了，你别生气。我以后绝对不随便出手打人，阿红让我打我才打。”
    “成，那大哥你可千万得记住，没人让你出手，你绝对不能打人知道吗？”小桃红觉得真不省心，看来给大郎选媳妇儿，得选一个明事理，精明一些的。
    这个小插曲就这么过去了，几人又开始在地里忙忙碌碌。至日头偏西，小桃红就要回家去做饭了，因为大家伙儿一致认为小桃红做饭好吃，每天差不多到时候，小桃红就会回去做饭。
    小桃红刚走了几步，就看到南山里又走出来一个人。那人出了南山，直直朝小桃红走了过来。
    那边的虎子已经看清楚来人是谁，兴高采烈蹦了过去。“柳大哥，大姐，是柳大哥。”小桃红弯起眉眼，自从得知柳二郎打死了大虫，虎子对他是十分的崇拜。
    柳二郎走近小桃红，手里了拎着两只山鸡。“小桃，这是我今日打中的山鸡，你拿回去炖来吃，你太瘦了。”上次在集市见到小桃红，看着小桃红用纤细的身子试图背起那个背篓，柳二郎就担心小桃红折断了腰。
    因为柳二郎长得高大，看着小桃红实在是瘦小得不行。小桃红身高堪堪才到柳二郎的咯吱窝，柳二郎觉得他一只手可以轻松把小桃红拎起来。于是他就记挂上了，今日打猎打到猎物比较多，第一时间就想着拿一些给小桃红。
    “柳大哥，你留着拿回家吃吧，我们家里有肉。上次我买了许多的，你还帮我背了呢。”小桃红不太习惯白白拿别人的东西，总是觉得过意不去。
    柳二郎也不说话，只是把山鸡递到小桃红面前，深邃的目光看着小桃红。看那架势，只怕小桃红不收下他是不会罢休的。
    顿了顿小桃红伸手抓住两只山鸡的脚，把山鸡接了过来。“那我就不客气了，谢谢柳大哥。要不柳大哥留下吃个饭？”柳二郎摇了摇头，“不了，今日我还有事，吃饭的事有的是时间，改日我再来就是。”
    既然柳二郎有事要做，小桃红也就不挽留他。目送柳二郎高大的身影没入山林，小桃红看了看手里的两只鸡，笑得露出了两个酒窝窝。
    小桃红回到家把鸡给处理了炖着，虎子几人还未跨进门，就闻到自家院里飘出鸡肉的香味。旁人还好些，虎子直接馋的口水直流，“大姐，要吃饭了吧！”
    小桃红端着土砂锅出来，“吃，快帮忙把其他的饭菜拿出来。”虎子火急火燎洗了手，与三郎小花儿一起把碗筷饭菜都布置好。
    几人吃得喷香，汤都喝光了。小桃红刚打算收拾碗筷，就听得院子外面钱晓雪在敲门。一边敲一边喊着小桃红的名字，小桃红罕见翻了个白眼，这么没礼貌的叫自己，不知道又出了什么幺蛾子。
    ☆、第26章
    钱晓雪在外砰砰砰的拍门，小桃红只得道:“我收拾碗筷，花儿你去看看，看看你这堂姐要干什么。”小花儿乖巧的应着，擦了擦手就去开门。
    开门看到站在门口一脸怒气的钱晓雪，小花儿不明所以。“晓雪堂姐，你有什么事儿吗？”钱晓雪连名带姓直呼小桃红名字，小花儿心里很是不喜。但是没弄清楚事情始末，小花儿也不会轻易摆脸色与人。
    谁知钱晓雪变本加厉，“谁是你堂姐？让张桃红出来。”小花儿也沉下了脸，“大姐在收拾碗筷，有事儿跟我说也一样的。”小花儿下意识不想让小桃红出来，这钱晓雪明显是来找茬的。
    “跟你说一样？就你？你们这些有娘生无娘养的，懂不懂什么叫羞耻？你给我让开，别挡道儿。”
    小花儿嘴拙，被钱晓雪这些话气得直发颤，却反驳不了，只是拦在门口，不让钱晓雪进屋。钱晓雪硬往里走，被小花儿拦住便伸手推了小花儿一把。小花儿本就比钱晓雪年幼，猝不及防被推一下，一屁股就跌坐在了地上。
    钱晓雪刚跨进门，就看到小桃红迎面而来。钱晓雪还未张口说话，小桃红便红扬手甩了钱晓雪一耳光。“这是我们兄妹给你的，口无遮拦，什么叫羞耻应该问问你自己。”
    钱晓雪捂着半边脸，刚想大哭大闹，小桃红复又扬手给了她一耳光。“这是替小花儿给你的，身为堂姐，不以身作则，爱护弟妹，却污言秽语，手无轻重。”虽然小桃红下手不是特别重，但钱晓雪直接被小桃红两耳光打懵了。
    大伯母站在小桃红家院子门口，看着里面的情景，嘴唇动了动，欲言又止。而大伯母身后，因为钱晓雪的咋呼，引来一堆看热闹的人。
    小桃红看着门外的一众人，最后看向大伯母。“大伯母，把堂妹领回去好好教导。尊长爱幼乃是常理，人言可畏，别让人觉得咱们家家风不正。”
    就算钱晓雪没有说明白事情始末，小桃红也猜到了七八分。看大伯母与钱晓雪的模样，应该是刚刚赶集回来。而集市上能让钱晓雪来找她麻烦的，除了莫楠竹她想不到别的。
    大伯母自然不敢说些什么，她管不了钱晓雪，也的确是钱晓雪先出言不逊的。大伯母应着进屋来拉钱晓雪，“晓雪，跟娘回家。”
    钱晓雪这才哇的一声哭了起来。“娘，呜呜呜她打我，她打我。”大伯母偷偷斜眼看了小桃红一眼，复又哄着钱晓雪。“不哭了不哭了，我们回家，啊，不哭不哭回家娘做好吃的。”钱晓雪大约也是有些怕，不敢闹腾，抽抽噎噎由着大伯母把她拉着走了。
    小桃红摸了摸有些发麻的手掌，看向一旁的小花儿几人。“花儿，摔到哪儿没有？有没有觉得哪里疼或者动不了？等会儿咱让李老头来看看。”
    小花儿吞了吞口水，“没，我没事儿，皮都没有擦破。”一旁的大郎有些疑惑，挠了挠头。“阿红，你不是说不能随便出手打人的吗？那……那你怎么打人？”