西桥看着微微出神的青年人，有些疑惑，循着他的目光去望，只瞧见个孤零零的廊柱。
    “嗯。”
    秦湫收回目光：“无碍，继续罢。”
    “今年商行的进项，拨十一送去京师雍王府。”他倚廊而立，百无聊赖的，屈指，轻轻敲了敲门上的花雕，声音带了些凉意。
    西桥迟疑一会儿，试探道：“不往相府送？”
    “不送。”
    他答得干脆，讥笑：“相府贵重，何容玷污。”
    西桥讪讪。
    相府里那些人可巴不得东家能往京师递银子，相爷一人的俸禄决计撑不起那一大家子的纸醉金迷。
    只是，自打东家知道小姐幼年的经历，便再没往云州送过一个子儿 ，即便和相爷，也只是维持些淡薄的父子情分。
    枝叶沙沙作响。
    西桥正欲开口，却瞧见廊柱后走出个绒白的漂亮小猫儿，诧异：“小姐，您为何在此处。”
    “我、我来找阿兄呀。”
    秦晚妆仰起小脑袋，正撞上秦湫温凉的眸光，她吧嗒吧嗒跑过去，扯扯秦湫的袖摆，试图撒娇：“阿兄，我回来啦。”
    秦湫垂眸，落在小姑娘被蚊虫叮得发红的小手上，眸光有些寒凉，拂袖往书房里走，语气平淡：“你那漂亮哥哥已着人传禀，你又何必躲着。”
    “不知珍重。”他轻斥。
    “我害怕呀，我都没背书呢。”秦小猫儿可怜巴巴的，跟着秦湫往书房里走，很识时务，积极认错，“阿兄，我错啦，你罚我吧。”
    “如今倒是长进，还知道自己会受罚。”秦湫淡淡看了她一眼，语气颇凉薄。
    “我只是这么一说呢。”
    小猫儿轻轻嘟囔，她抬头，眼巴巴看着自家兄长：“阿兄，你不会真的要罚我罢。”
    “我很可怜呢，你忍心吗？”
    她坐在椅子上，有些委屈，吧嗒吧嗒又想掉眼泪，伸出她被蚊虫叮得红通通的小爪子：“阿兄呀，你真的不可怜你的小妹妹吗。”
    秦湫偏头，吩咐西桥去取了龙角块儿。
    “且住。”
    声音温凉。
    “嗷——”
    秦小猫儿顿时收了眼泪，轻轻哼了一声。
    可恶，阿兄都不可怜她。
    坏人！
    灯烛辉煌。
    秦往往坐在椅子上，小腿一晃一晃的，瞧着十分活泼，红红的小手被秦湫抓住了，小猫儿软绵绵叫唤：“阿兄——”
    “嗯。”
    青年人坐在小混账边上，垂眸，拿银镊夹起晶莹剔透的龙角块，敷在小姑娘被叮红的手上。
    水蓝色袖摆垂曳而下，他的长发有些松散，几丝碎发微微遮住眉眼，青年人浑身上下都染了些清寒，手上动作却轻缓。
    “阿兄——”
    “嗯。”
    “……”
    秦湫第八次应了小猫儿之后，终于忍无可忍，微掀眼帘：“想挨罚？”
    秦晚妆缩了缩小脑袋，摇头。
    倏尔，她看着手上清透的龙角块，微微晃动，像凝结的水珠，她轻轻嘶了一声。
    秦湫微微蹙眉，手上的动作停住：“疼？”
    “不是呀。”
    小猫儿乖乖巧巧答，她有些好奇，低头去闻闻手上敷着的龙角块：“阿兄，这个能不能吃呀，好吃吗？”
    “嗒——”
    银镊被搁到银盘上。
    秦湫懒得理她，起身去书架边抽了本书，将白日的文章翻出来，放到小姑娘面前：“既然你那么闲，就背书罢，今日若是背不完，便不必安寝了。”
    “我不闲呀，我很忙呢。”
    秦往往连忙出声，收回小手，连忙蹿下来，想要跑，却被秦湫拦着了。
    “阿兄让我去书院，我自然要好好准备一番呀。”
    秦湫却讶异：“你竟愿意去书院。”
    “我自然愿意去呀。”
    秦晚妆站得端端正正，指责：“阿兄，我在你心里便如此不学无术吗，你不要瞧不起我，我可乖啦。”
    “我一心向学呢。”
    酥酥甜甜的声音，尾音扬高，颇有几分小骄傲。
    青年人看着小猫儿得意的样子，轻笑：“背书罢。”
    骄矜的小猫儿瞬间蔫儿下来。
    秦往往觉得她的阿兄很不讲道理，他分明都笑了，还让她背书。
    可恶，可恨，可憎。
    气死啦！
    长夜漫漫。
    秦晚妆趴在她的小桌前背书，秦湫便站在书架边，单手执卷，漫不经心听着小姑娘软绵绵的诵音。
    他倏尔想起什么，温声道：“商行新进了些外海来的货品，明日我叫西桥拿一些给你送来，你再挑一挑。”
    小猫儿猛地抬头，眸光闪亮亮：“阿兄，我可以自己去哒，不必麻烦西桥啦。”
    秦湫笑，轻轻颔首：“随你。”
    *
    雕花灯笼轻晃，秦湫放下书卷，带上书房的门出去了，西桥原本侍立门外，看见青年人连忙跟上。
    夏夜有蝉鸣，接连不断。
    青年人立于廊下，身姿清雅，蓝衣斯文。
    他倚着阑干，望乌黑的天色，温声吩咐道：“着人去把稻玉叫来，让她把往往带回去安寝。”
    侍从应是，恭敬退下。
    西桥跟在秦湫身后，有些疑惑：“商行新货，何必劳烦小姐亲自去挑。”
    “她想去便随她。”
    秦湫漫不经心答。
    “先前小姐倒从不在意这些事。”西桥笑，揣测，“没准是长大了，有自己的主意了。”
    青年人哂笑：“去给她的漂亮哥哥进货罢。”
    第80章 钗环
    次日一早, 晴空如洗。
    些许晶莹的露珠沾了马尾，黧黑马匹浑身抖擞，打了个响鼻, 甩出些湿漉漉的水珠，又慢悠悠甩起尾巴, 懒洋洋的。
    秦湫方掀开马车车帘, 便瞧见车内躺了只睡得斜斜歪歪的小猫儿。
    这小混账似乎是醒的太早, 并不适应，这会儿又躺在绒白的毯子上，四仰八叉，小口小口均匀呼吸，乖乖巧巧，睡得十分安详。
    “东家？”
    西桥疑惑的声音落在身后, 他见秦湫久久不动, 有些诧异。
    秦湫轻轻嗯了一声, 拂袖，走进马车里，将帘子放下，淡声道：“走罢。”
    他并不管绒白毯子上躺着的小猫儿，任由她呼噜呼噜睡回笼觉。
    小孩儿本就懒散, 往日带她读书时，千哄万哄才能把她骗起来，如今为了去商行挑新货，倒是一大早就钻到马车里, 勤快得不成样子。
    车马颠簸。
    车厢晃一晃, 这小猫儿就滚一滚。
    “哎呀——”
    清清亮亮的声音。
    秦晚妆睡得迷迷糊糊的, 乍然磕上车厢木壁, 莹白的额头泛起微微的红晕。
    她睡眼惺忪，慢吞吞从毯子上爬起来，揉了揉眼睛，又打了个小哈欠。
    小猫儿意识尚不清醒，瞧见自己醒来的地方不是自己的院子，就不动了，安安静静坐好，等着人来捡她。
    等了一会儿，没有等到。
    噫？
    迷迷糊糊的小猫儿有些奇怪，仰头，正瞧见车内坐着的青年人。
    意识乍然清明。
    晨时的微凉薄风掀起车帘。