在那浓密的花蕾与绿叶中，有数个粗壮枝干向树的两边延展。
    七八个猕猴蹲坐在粗壮的树枝中，各自手中抱着不知何种吃食，一边吃一边看着水中的他。
    在那些猕猴的最中间，蹲着另一个不像猕猴的灵兽。
    灵兽手中抱着一只果子，正咔嚓咔嚓吃着，眸光似也看向他。
    他一把抹去面上水珠，凝聚目力细细去看。
    那些猕猴确然是猕猴，它们手中抱的皆是炊饼。
    可灵兽却不是什么灵兽。
    “它”梳着男子的发髻，穿着男子的缺胯袍，因着过于闷热，衣领半开，露出纤细的颈子。
    “它”有一张白玉般的脸，一双灵动的杏眸便镶嵌在这张玉面上，投向他的眸光很是冰冷。
    他看着那一排猕猴中间的她，倏地一笑。
    “阿柔。”
    树上的嘉柔噌噌下了树，转身便走。
    一树的猕猴“吱吱”叫着，抱着啃剩的炊饼，呼啦啦追随她而去。
    作者有话说：
    为了写到这个断章处，发迟了一点。抱歉今天这个不算爆更，后面两天每天都争取发六千字以上，估计不是明天就是后天，正文就完结。
    第80章
    夜风温暖, 无边的融融热泉漾着腾腾白雾，将整个人世间烘托得彷如梦境。
    硕大的桂树张牙舞爪立于天地之间，远处那个背着包袱皮的女郎在一轮圆月下走得坚贞不屈。
    薛琅带着一身淋漓水意一跃而起, 穿过桂树横虬的枝条, 最终在她要跳过一条热融融的溪流前，拦在了她的面前。
    风吹来，如碎米般的桂花落在她的发髻上，他柔肠百转, 唤出了一声：“阿柔……”
    她的一张俏面冷得似地隆冬腊月, 只一闪身, 便绕过他, 继续往前去了。
    前方并没有明确目的地, 不过是信步而往。
    猕猴们在身边“吱吱”地欢叫着, 许是极少见人, 并不怕人, 又受着她包袱皮里炊饼香气的诱惑，一直跟在她周围。他也因此看清，其中一只更大些的猕猴只用一只手臂助行, 另一边上绑着与她的衣衫同色的绢布，像是受了伤。
    怪不得她混进了猴群中, 原来是给猕猴治过伤。
    他快步跟上去, 开始吹捧她：“阿柔的医术真好, 行在何处便造福于何处。龟兹的人与牲畜幸亏有你, 才能活得如此康健……”
    她板着脸不理会。
    他立时改了夸赞对象：“寻常兽医多粗鄙，全大盛便没瞧见过似阿柔这般容色惊人的兽医, 堪称‘全天下第一美兽医’。”
    他知她平素最喜听夸赞之语, 无论夸赞她什么, 哪怕是赌技，她也忍不住露出一脸得色。
    然此拍马之技在她面前能效尽失，她连看他都不看他一眼，便已绕到一棵树背后，隔着一棵树继续往前。
    前头十里林木花色不断，汪汪洋洋寻不沿壁尽头。
    他只得道：“大力它……”
    她果然倏地顿住，十分着急道：“它怎地了？”
    “它……”他终于走近她，高大的身影矗立在月华下，将她深深笼罩，“它，它希望我寻见你后，问问你可受了伤，可腹饿，可害怕，可慌张。可我此前伤害过你，我担心你不会理会我。大力说，身为男子便要厚脸皮，只要厚着脸皮，这世上便没有何事能难住我。阿柔，你可受了伤？可害怕？”
    她闻言，面上显出浓浓嘲讽，却对着他盈盈一拜，“表兄，你假借一头驴，对着弟媳这般嘘寒问暖，合适吗？”
    他心中苦笑，低声道：“写给长安魏家的信，已于五日之前送出，走的是兵部专道。再有二十余天，崔魏两家便该商议退亲一事。”
    她冷哼了一声，“薛将军真是权势滔天，想让谁提亲，想让谁退亲，都在你一手掌控。”
    他心知他是真真惹恼了她，只要能寻见她已是万幸，受她几句话是应该的，也不回嘴，只借着皓皓月华细细打量她。
    衣衫上尚沾着污泥，周身却是干爽，显见她并非从那通向热泉的通道下来，与他走的不是一条路。
    她方才行走时身形自如，此时呼吸清浅有序，周遭并无血腥之气，该是未曾受伤。
    万幸万幸。
    周遭的猴子们着“吱吱吱”叫得越发频繁，她再不理会他，只从包袱皮里又取出几个炊饼，给猕猴们一一分发了，方将包袱皮重新背好，继续大步往前而去。
    猕猴们得了吃食，越发欢欢喜喜跟着她。
    他看着她决绝的身影，不由叹了口气，也大步跟上去，一边伴在身畔，一边低声同她道：“根据崔将军的手记，此处天堑玄而又玄，景致历经四季……”
    她当即质问：“我阿耶之物，怎会在你手上？”
    待问罢，方反应过来，他也是大都护，自然容易拿到阿耶之物。
    他便道：“待你我出去，我便将那手记拿给你看。”
    她便不再搭理他，继续踩着翠草往前。
    他方续道：“我猜测，越往底下越温热，越阴冷反而越接近地面。我等如今要见坡上坡，见冷逐冷，方有望走出此处。可此地凶险，一个不甚便可能掉进洞遂，不知又会滑去何处，你我须得在一处，方好有个照应。”
    “我才不需你照应，我阿耶定然保佑我。”她梗着颈子刚刚说罢，便想起她能来此处，可以说全拜她嫡亲嫡亲的阿耶所赐。
    六十个金饼，一注高香，换得她阿耶指路，让她一个咕噜，再一个咕噜，连续滚了几回，方到了这仙不仙、妖不妖之处。
    早知如此，她不如再寻个扫地僧问卦，也比去问崔将军强。
    思及此，她方又嘴硬补上一句：“我靠我自己！”
    她一句话说罢，将将往前行了两丈，脚下便是熟悉的踩空感，她忍不住“啊”地惊叫，身子已往下坠去。光电火石之间，薛琅已纵身扑在洞口，一把便拽住她的胳膊，止住了她的去势。
    “拽住我，莫松手！”他忙道。
    周遭猕猴们上上下下翻腾不止，着急地不停尖叫。
    她完全没有来得及多想，双手已紧紧扒拉住了他的手臂。只须臾间，便被他拽出了坑洞。
    她坐在洞口大喘着气，待满心的惊吓终于止歇，羞臊方才从四肢百骸涌上心间。
    真是不想要什么偏来什么。
    靠阿耶没靠住，靠她自己也险些又咕噜一趟。
    老天一定是同她有大仇，才处处给她使绊子。
    身边的仇人很是识得来眼色，已从她板着的面孔下看出几许难堪，当即便道：“上回在敖包节上我中毒昏迷，你替我赢得几个时辰的养伤时间。我方才拉你上来，算勉强抵了那回的人情。”
    他如此一说，她心底的难堪立时散去。
    有何不好意思的？
    这是她给自己攒下的福报。
    此时不用，更待何时？！
    她板着脸一骨碌爬起身，闷头便要走，这才察觉她的手尚还被他牵着。
    她刚要甩开，他反而握得紧紧。
    不但紧握，还瞬间从衣衫上揪下一长片绢布，手腕几个翻转便将二人的手紧紧缠在一处。
    “你……”她面上当即浮现几许薄怒，“登徒浪子！”
    他却很是理所应当，“阿柔实是曲解我的苦心，此处多是地坑洞遂，你我这般在一处，你若滑落，我才能尽快救你上来。”
    “若是你掉落，反将我拖下去，又该如何？”
    “那倒也好，你我死在一处，也好过我一人冷冰冰地上路。”
    “谁要同你死在一处，你做梦！”她无论如何用力挣扎，却都挣不脱，最后只得愤愤骂了一句“无赖”，偏过脑袋再不理会他。
    笑意在他眼底一闪而过，继而又是一声无声的叹息。
    他抬起头来，往四周辨了辨方向，方顺着缓坡指着前路，那里苗木皆齐齐往同一边倾斜，可见离天光更近，“我等先从此处走，边走边看。”
    她同他缠在一处，力气又不足以挣脱，只能被他牵引着，一路继续往前。
    猕猴们也继续叽叽喳喳跟在两人身后，热闹地仿佛是要去赶庙会。
    如此踩草坡、淌小河、过地缝，不知不觉行了近两个时辰，周遭热意早已消散，凉风习习，像是进入了初秋之季。
    只如此辛苦行路，才只是进了初秋。等到了离地面最近的冬日，不知还要行多久，要躲过多少暗洞。
    他回首看她，但见如练月华下，她面上布面汗珠，行了这一路一定是累坏了，却未曾喊过一声累。
    “我等寻一处平地，先歇息，待缓过来再走。”他道。
    她已是顾不得同他再叫板，连忙点一点头，这才道：“我要饿趴下了。”
    他微微一笑，方举目远眺，终于在不远处瞧见一片白莹莹之处。
    待牵着她到了跟前，果是一块宽敞的巨石反射着微弱的月光。
    他抽出匕首割开两人腕上布条，先跃上去查探一番，但见其上只生了些许绿苔，并未潜藏任何虫蛇，方拽着她手臂拉她上去。
    皓皓月华无声注视着凡间，一簇艳艳篝火在巨石上缓缓燃起。
    夜风吹来，石边一株巨大的合欢树枝叶一阵轻摆，落下几簇如绒毛般的霞色绒花来。
    一路跟来的猕猴们也终于乏了，却又舍不得嘉柔包袱皮里的炊饼，并不愿离去，只躲着火苗，蹲在巨石边缘三三两两打起了瞌睡。
    嘉柔抬手拂去发上花片，取出一块胡饼用树枝夹着，悬在火堆边翻转烘烤着。
    也只有这个歇息的空隙，她方能想一想她如今的处境。
    再没有比这回出逃更丢脸的了。
    尚未走出龟兹的地界，便落入了这万丈深渊，不知如何才能走出去。
    便是出去了，又如何能趾高气扬去见她的舅父、赵勇和白三郎。
    “哎哟，不是气性大得要寻长生不老药吗？不是山长水阔有多远想走远吗？怎地还在龟兹地底下鬼打墙？”
    此事若传回长安，定被人笑掉大牙。
    由此可见，扫地僧不可信，崔将军也是不可信的。他活着时便靠不上，如今更是难以指望。
    篝火烤得炊饼渐渐散出更诱人的香气，引得本已瞌睡了的猕猴们又蠢蠢欲动。