晴华跪坐在高烧不止的竹嗣身旁，凝重的神色里隐现几分不捨与挣扎，却迟迟没有下一步动作。他痛苦的囈语与她静止的漠然，形成强烈对比。
    倏地，他睁开了模糊的双眼，原本艷红的双眸黯然如墨，那是生命枯萎的顏色。而她见状仅是垂着眼，紧咬着下唇。室外的蝉鸣刺耳犹如疯狂的尖啸，满室的浓烈花香薰得活人晕头转向，可以的话，她很想逃离这个地方。
    「晴……奈？」虚弱的他吐出了破碎的字句，尔后又因剧烈的不适再度闭上了双眼，在铺上大口喘息。
    啊，认错也是很正常的，毕竟她们出生只相隔几个小时，有时连亲生父母也分不清。可是当她听见他唤的不是正确的名字，心中那股又酸又涩的感觉是怎么回事呢？
    纵然能看破他人的命相，却不一定可以诚实面对自己。年方十岁，在这短暂如梦的人生又能有多少体悟？一旦下定决心再无回头之路。晴华死盯着竹嗣再过几分鐘就要完全盛开的黑色曼陀罗，最终败给了失去对方的惧意，她掀开衣袖露出纤弱的手臂，心一横，以随身携带的朱红匕首划破了靠近手腕的地方。
    血花如注，浇灌在他苍白的肤上。
    溅到榻榻米上的红化成了可怕的黑渍，可是滴到男孩身上的血却违反自然现象，全数浸润至他的身体里头。
    原本奄奄一息的人正逐渐恢復。晴华不用将手搭上竹嗣的额，也知道对方的体温在逐渐下降，从那回归正轨的呼吸频率就可以推断了。方才还紧皱的眉头已慢慢放松，看到他安然得救的模样，她心中才有真切的释然──虽然这一切的一切都出于私心。等到放血放得差不多，甚至头还有些晕时，她才拿出备在怀中的止血绷捆包方才划开的伤口。
    花仙自愿施予的血具有神奇的疗效，这也是族人将歷代元君奉为至宝的原因之一。当一个人身上开始出现黑色曼陀罗生长的跡象，唯有靠花仙的力量才能化解那象徵不幸的死劫。
    可当碰上有两人身陷其中的难题，却又该当如何？
    晴华才准备起身离开，一道道鲜明的画面却突然刺入脑中，令所有感官犹如五雷轰顶般受到极大的衝击。男孩在盛夏嚥下最后一口气、头带马骨的女孩落水时绝望的呼喊，还有灵堂棺木与围绕在亡者身旁的百花。
    ……
    现在报应来了。因为她既不能放弃体弱的竹马朋友，更无法拋下她最重要的姊妹。就算是她──那个冷静懂事、人人敬畏的小林晴华，遇到残忍的选择题也只能举双手投降，而感情用事的结果就是后果自负。
    一命换一命。
    说来可笑，花仙在这时候反倒是个「人」了。
    「林竹嗣，这是你欠花仙的债，晴华未来得及盛开的绚丽，你往后可要好好守住……」晴华喃喃道着，伸出左手摘下了竹嗣心口上停止生长的不祥黑花，看着不幸化成无数的灰烬消逝在空气中。此刻的她心中竟没有一丝不捨，语气里充满了视死如归的觉悟。
    「晴奈以后……会需要你的。」她自顾自地说，也不管躺在铺上的白子现下神智是否清醒。「为她而活，为下一任花仙献上无私的忠诚吧。就算可能有一天，要拿你自己的命来换。」
    晴华拾起放在一旁的马骨面具戴到头上，再无留恋地开门离去。
    「林香。」她沉声唤到，话中自有一股威严，即便对象是比她大了一个辈分的女子。
    古怪的是，被唤的人也习以为常，伏在门廊毕恭毕敬地回道：「大人？」
    「可以去看你儿子了。」晴华不带情感地丢了这么一句。林香闻言大吃一惊，忍不住抬首看向头戴马骨一身白衣的纤瘦女孩，直到对上洞中那双冰冷的眼眸才意识到这动作太过踰矩而赶紧低头，不过脸上的欣喜是藏也藏不住，那是身为人母再自然不过的反应。
    「应该不用我提醒，今日之事万万不可传了出去。」
    「谨遵元君吩咐。」林香的手在发抖，颊上不争气地流下两道热泪。「谢谢您……」花仙早已经走了，可她还伏在廊上，低着头久久没有起身。
    ＊
    走着走着，晴华脚一软差点跌倒，不过从身后冒出的少年将她一把扶住，确认她有力气站稳之后才迅速抽回手，不确定地低声询问：「姑娘？」她没有回头，不过脚步越来越慢，而他配合她的步伐紧跟在侧。
    在这一来一往之间，晴华中断思索，终于停下脚步转身对他说：「我乏了，能抱我到师父那吗？」少年脸上闪过一丝疑惧，不过动作没有迟疑，他小心地蹲下身将她轻轻抱起，平稳安静地带着晴华前往她想去的地方。
    路上偶有下人经过，可一见到晴华头上的马骨，不是立刻伏在地上不敢动弹就是低头匆匆走过，自动无视眼前这幅奇妙的光景。
    等到路经偏僻的地方，他才开口：「您赐血了？为了分家的林竹嗣？」他瞄见她腕上微微泛红的白色绷带，脸色明显变了。
    「嗯。」
    是用「为了」而不是「给了」，儘管语气平淡，从措词当中晴华确实感受到他的不以为然。自古以来，护法只负责传令跟保障花仙的人身安全，其馀的一概不多加过问，可朝夕相处久了，彼此之间的关係变得比家人还亲的例子并不少见。
    话虽如此，跟歷代护法相比，泉应该还是属于跟花仙互动较生疏的那一群，晴华心想。他的话不多，在这点两人很投缘没有错，但泉服从命令的程度有时会让她觉得毛毛的。那个人最大的反应顶多就是皱个眉头，从不主动探究她下令背后的原因，只会埋头去做。晴华知道自己因为幻象的关係常常讲话前后不连贯，有时甚至一点逻辑或解释也没有，所以泉不同于常人的包容与理解就显得十分突兀。
    不过现在想这些又有什么用呢，反正她来日不多了。
    「明天一早你带晴奈去风塘看看莲花吧，顺便找一下有没有莲子可採，杏婆婆正缺呢。」
    「前几天您不是答应要借这马骨给……」泉正脑自己怎么让她一个顺手就把这么重要的话题给转掉，随口附和晴华的话时，天生的敏锐让他察觉到她话中的异样感。刻意将他支开，还拽着马骨不落他人之手的理由是──
    思及至此，泉冷汗直流，突然间双脚一跪，就这样以抱着晴华的姿势嘶声喊道：「请姑娘自重！」
    啊，是她想错了，这护法不是愚忠，而是思绪太过灵敏，至今以来才会什么都不问。都相处三年了，竟是到生死关头她才真正了解他一回，过去真不晓得都是在客气些什么。
    「泉，别这样。」除了身体，晴华的心也累了。一天之内连续为三个人的命运劳心伤神，现在再多一个执意要掺一脚的护法，她可吃不消。「谁出现在您的预言里？儘管吩咐在下便是。」少年紧握拳头，咬牙切齿地说着，表晴阴沉得不像话。
    啊……又怎么能告诉他，那生来多病的友人刚遭遇人生最大的死劫，可爱的半身胞妹因为戴着她的马骨而溺死在池中，抑或是为了拯救那两个她最爱的人而选择自己躺入百花围绕的棺木，这些残忍的未来？晴华扬起嘴角，突然哈哈大笑了起来。
    「这不好笑！」泉有些气急败坏，眼睛瞪得大大的。
    晴华仅是淡淡地微笑：「你想多了，什么事也没有。」泉的狐疑全写在脸上，晴奈见状只能搬出她的杀手鐧，正色说道：「花仙跟护法之间没有秘密，之前我可曾骗过你？」
    少年低头不语，像是在琢磨些什么。
    「谢谢你，泉。」晴华窝在他臂里，用极轻的声音喃喃道。又会有谁知道，这是她遗留于世的最后一句话。
    隔天，幼小花仙的尸身被人发现在池中，一阵喧嚣之中还从池底打捞出她最常配戴的马骨面具。
    隔月，南院有好几位亲戚接连因为不明的急病而死，或是被恶梦缠身而发狂，眾人低声说那是来自天上元君的报应。
    隔年，小林家不再寻找新任的花仙，因为原本沉寂数月的护法又开始履行他的职责，不过再也没有人看到他与何人焦孟不离的身影。