顾霜轻轻抚着他的下巴：“我信夫君，夫君可信我？”
    萧彻眸光微动，杏眼如星河涌动，波光诡谲，似深深的思量。他知晓这是一语双关的回答。
    屋内静默良久。顾霜不愿催他，恍若那是一种逼迫——将他的喜欢，作为某种筹码。她似是无聊般低头把玩着腰间的流苏，以掩盖内心的忐忑不安。
    ……
    终于，他将下颌放在她的发顶，故意地、重重地叹了一口气，仿佛无尽的悠长：“为夫真是，越来越没主见了——”
    ☆、众里寻他千百度（6）
    摄政王府的春日似是提前到来。
    王妃和王爷继续如胶似漆地生活，府中下人们皆松了口气，一改愁眉苦脸。
    但今日，书房内的两人，神色却并不如他们所希冀的那般好，甚至有些晦暗。
    两人既已将一切说明，首要做的便是将两方的消息汇集在一处。也是有趣，两人所得消息虽有重合，可大部分却是相互补充，好似一张纸的正反两面。
    顾霜面色发白，一字一句地梳理：“多年前，韩縢曾从遂城带回一个孩子，不知性别身份，暗卫寻到如今也未发现其踪迹。”微微抬眼，“我一直以为那个孩子应是被韩縢藏匿于市井之中。”嘴角一扯，“如今看来，还是我太过大意。”
    停了片刻，虽有些艰涩，但仍旧将那个名字说了出来：“韩旷回来，是因为收到了来自遂城的信件，而那时，若我未料错，正是家公云游所栖之处。……虽不知家公如何知晓，但那孩子的身份——”顿了顿，想起什么，补道，“何况他近日便要出发前往遂城。”
    萧彻轻抚她的脊背，以示安慰。顾霜的声音愈发冷静：“韩縢的势力，深藏于江湖之中，有迹可循之事，无非唐门覆灭与他从遂城带回的孩子。前者与凤新地道相关，那么后者呢？”
    萧彻眸光一沉，说着仿佛不相关的事：“自韩旷辞去世子之位，已有二十余年，但新的世子一直没有定下。”
    顾霜皱眉：“夫君的意思是？”
    萧彻轻轻一笑：“我从前以为是韩縢不愿自家成为旁支，成为族谱上的边角，所以迟迟拖延不决。现在却不这么觉得了。”
    顾霜猜出他的想法，不免思及一处疑惑：“但当年此事，不是经过太皇太后首肯才正式定下的吗？”
    萧彻沉默片刻，将案上的一叠信件抽出，递给了顾霜。
    顾霜疑惑着打开，略扫了几眼，有些意外：“皇商染病身故？”目光中生出一丝担忧，往下看时速度放慢不少。一颗心渐渐下沉。与香料牵扯的关键人事，几乎无一幸免。
    但事出突然，幕后之人处理得不免略显仓促。部分现场留下了打斗痕迹，甚至是残缺的兵器一角。
    恰与南泽新近写的名单相符。正是韩縢的手笔。
    此事确实严重，但亦不算一无所获。至少他们可以确定，韩縢早已参与其中。只是这与她的问题有何关联？
    萧彻看出她的不解，淡淡道：“当年的皇商姓乔，虽算不上老实，人品上仍讲究着信义二字。后来却因牟取私利而被免职。大安容不下他，他便带着族人回了家乡，不再行商，仅以良田为靠。前年还有人看到他亲自下地干活，精神矍铄。”
    皇商染病自是有人在背后捣鬼，顾霜倒是并不意外。
    萧彻却突然冷笑一声，眸中暗藏几许失望之色：“关于皇商病情的内容在第四封信里。”
    萧彻鲜少露出脆弱的神情。许是总想着他是她的天，要替她撑着一切。
    顾霜心中咯噔一声，半晌才将信纸展开。
    瞳孔骤然一缩。
    南国。
    楚霆将奏折“啪”的一声摔在地上，怒不可遏：“这些御史是想要干嘛？”接二连三，不停地上奏折，写那么多字不累的吗？！
    邓达走到楚霆面前，手捧着茶盅，希望他能消气：“陛下不若先喝口茶。”见他横眉冷对，似是要张口再骂，忙不迭地补道，“这是明前的碧螺春，又称雀舌。”
    本欲将茶杯挥倒的手微微一僵，楚霆瞪了他一眼，却顺势将茶接过。近日他常熬夜，担心精神不济，特地吩咐人将茶泡得浓些。
    略显苦涩的清香率先窜入他的鼻间，然后才是舌尖上格外青涩的苦意。楚霆喜甜，眉梢却一丝未皱。慢慢用着茶，似是在细细咂味。
    用完半杯茶，心绪亦平静下来。
    淡淡将茶杯递给邓达：“可有甚新的消息？”
    “左相已得了机会和她的暗卫见面，而我们的人之前已将南国城内的消息一并告知了西汀。”
    楚霆微微沉吟。既已见面，那么最麻烦的一步已经走过。
    “大赫有何异动？”
    邓达摇头：“并无。”这正是古怪之处，明明得了极好的人质，却并不急着和南国谈条件，安如磐石。
    楚霆想到方才扔掉的对顾染弹劾的奏折，眸光微眯：“告诉她，朕只给她两个月的时间。两月以后，务必要向南国返程。”
    邓达愣了愣。陛下这样的吩咐，倒是不如往常的宽容。转念又顾忌左相的脾气，小心翼翼地开口：“若是两月之期已到，但左相不愿——”
    楚霆冷哼一声：“绑也要给朕绑回来！”
    顾府已渐在风口浪尖之上，可府内并无嫡系的顾家人主事，纵是他和右相如何压制，也撑不过两月。
    除非能尽快探知幕后操纵之人，但其人实在太过狡猾，几次三番都躲过了南国的追踪，而各州闹事者又多是傀儡，问不出什么。唯今之计，只能让顾染提早归朝，将她纳入自己的羽翼。
    离得近，他方才安心些。
    邓达瞧他是动了真怒，微微一顿，待他的怒气散了些，才道：“另外，左相还吩咐西汀去查一个人。”
    顾染不会平白无故令他知晓此事，楚霆眉梢一挑：“什么人？”
    “是一位消失多年的江湖人士，擅长易容，人称‘千面先生’。”
    顾染得知两月之期时，只是皱了皱眉。潮州与益州的祸乱，她已从西汀传送的消息里得知，明白这两月应是楚霆能拖延的最长时间。
    不过却是足够。但以防万一，顾染还是起身出门，神不知鬼不觉地做下记号，约定下一次的见面时间。
    弓弦仍未满。
    寿康宫中的空气依旧清淡，并无名贵的香料气息。
    太皇太后韩素敛目不语，只从眉心处微起的皱褶能看出其内心的烦乱。静侍一侧的兰嬷嬷低着头，亦是一言不发。
    良久，韩素缓缓睁眼，轻轻叹了一口气。
    “他为何非要如此。”
    兰嬷嬷不知如何开口，尽管她一向擅长安慰。敛目深思，半晌才开口：“王爷想必已有所察觉，太皇太后您可要——”
    韩素一口回绝：“如今他不过猜测，哀家不会让这猜测成为事实。”
    兰嬷嬷皱眉：“若王爷有心试探，恐会顺着线一路寻下去。而韩国公府的那位，想来并不会阻拦。”
    韩素冷哼一声，眸中精光乍现。下颌微扬，现出锐利的轮廓：“哀家还不知道他的心思？自己的造下的孽，非要拉得所有人陪他！”
    兰嬷嬷静静立着，垂在宫袖中的两手，紧握成拳。尖利的指甲划破肌肤，眉眼中却无一丝波澜，恍若不觉痛意。
    韩国公放下手中的纸张，竟意外地哈哈大笑。
    孙喆面上亦带着恭敬的笑：“国公爷果真英明。”
    心情大好，韩縢难得地多说了几句话：“我一早猜出她要用韩家的势力动手。”轻声一笑，似有不屑、轻蔑，以及一丝极淡极淡的宠溺，“果不其然。”
    孙喆嘴角一弯：“所以国公爷以其人之道还治其人之身。”借着那位的手法，提早一步，解决了最重要的人。
    韩国公神色一动，眼中透出莫名的晦暗：“明明早已入局，却偏偏想要独善其身。真是——愚不可及。”
    花廊已经修建完成。顾霜倒在厚厚的软垫上，长长喟叹了一声。凌霄花花期早过，此刻的连廊只得绿油的枝叶，在这燥热的天气里，正是难得的阴凉。
    近来烦心事太多，萧彻又不可能时时陪着她，再者，他自己亦是心事重重。她暂且无法解开他的愁绪，怎好苛求他一昧的温柔安慰。
    思索间，南泽忽然出现。她如今已和萧彻坦诚，暗卫出入也不比之前有诸多限制。只是今日并不在约定之内。
    南泽知晓扰了她的清净，先是请罪，然后才将袖中书信恭敬呈上。
    顾霜淡淡接过，打开后神色微变。御史大夫集体上书，参左相顾染通匪营私。若只是谏言还罢，偏偏还有所谓的人证物证。
    将信纸一折：“娘亲可知晓此事？”
    “估计着此刻已经知晓。”
    顾霜点了点头。此事毕竟还是娘亲最为清楚，稍稍沉吟：“先候着娘亲的消息，不要有过多的动作。”想到什么，皱了皱眉，难得转瞬便改了心意，“查查两州之乱与韩国公府有何关系。”
    南泽似是有些迟疑，半晌未回话。顾霜看了出来，沉声道：“我之前与你提过，有话直言就好。”
    觉察出她的不悦，南泽忙道：“两州虽乱，但起先并无人将其与左相联系在一处。直到有流言产生……东沚已查过流言的源头，乃是陈家所为。”
    陈家。顾霜揉揉眉心，她大约明白了。
    “韩家毕竟身在凤新，若是能有实力在南国兴风作浪，也不至于蛰伏到如今。再说陈家，其属于武门，益州匪乱他们或能帮忙，潮州私盐就未必是他们的势力范围。”
    简言之，便是韩陈两两结合，各取所需。恍若当年的韩家和南疆。
    只不过，顾霜冷冷一笑，顾家可不是曲苏，任由不了他人宰割。
    “若是确认了韩、陈两家在其中的身份，务必要尽快找出他们联络勾结的证据。娘亲眼下身在大赫，却鲜少有人知悉其背后缘由。若被人利用，恐会生出大患……顾府定要提前一步。”
    南泽神色一凛：“是！”
    ☆、众里寻他千百度（7）
    凤新国的冬日将至，大安里的世家勋贵，尤其是那类富贵闲人，早已收拾行囊，准备前往遂城，以度过漫漫长夜。
    顾霜生于南国，萧彻担心她不适凤新的寒冷，亦有将其送至遂城过冬的想法。叶木作为心腹，自是率先知晓。
    可寿康宫并无反应。
    萧彻的面色愈发不好。知子莫若母，知母莫若子。两者的试探，似乎与他们的本意南辕北辙。
    不比大安的静谧，此时此刻，遂城内的一座宅子里却是鸡飞狗跳。
    霓裳指着奴仆手中的华服，挑三拣四：“这是我当初想要的样子吗？腰间的玉环为何没有镶嵌？还有袖子上的花纹，先前说了不喜欢牡丹，怎么还绣它？对了，还有……”
    话如连珠炮一般噼里啪啦地砸在众人的耳里，躲都躲不开。
    立在一旁的管事暗暗叫苦，这位姑娘瞧着貌美心善，谁曾想是位挑剔的主儿。
    韩旷立在屋外，听着她喋喋不休的声音，唇角不由微微勾了起来。脑中浮现出她见他一道离开时的惊诧模样。
    她一向艳丽柔媚，那日却让他觉得可爱。他一向不喜女子过多的纠缠，唯独她是个例外。他知晓她不是个爱挑拣的人，如今这般，不过是心里不痛快。
    见她眼风快要扫过来，韩旷下颌一紧。足尖轻点，转眼间已无人迹。
    屋内传来侍女忐忑的声音：“姑娘，可还有何需改动之处？”
    霓裳看着屋外落叶被风吹得飘荡回转，好半晌才悠悠落地。万物皆有所归，那么她呢。她的归宿可是真的在此处。