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    「谢谢。」
    埃德蒙多弯腰接下黑玫瑰，直起腰正想和李焰说话时，发现青年两眼睁至极限，脸色惨白地瞪着自己。
    接着在夜血者做出任何反应前，李焰忽然粗暴地将黑玫瑰抢过来，抖着手臂像在对付杀父仇人般，将花苞花梗揉折成烂泥扔到地上。
    「阿、阿焰？」
    埃德蒙多惊呼，低头看看地上的花泥，再抬头望向李焰问：「你这是做什么？」
    李焰张口再闭口，但半个音节都没发出，脸部肌肉还由紧绷升级到扭颤，盯着埃德蒙多五六秒后，倏然扣住对方的面颊，将人拉过来闭上眼用力亲吻。
    埃德蒙多吓一大跳，近距离看见李焰的眼角滑出泪珠，刚感到震惊时，就被对方一把推开。
    「快走。」
    李焰哭着也笑着说话，扬起沾有花屑的手，手掌于转瞬间焰化，转头向着远处正准备变身的翼魔投出火球。
    翼魔以人类的姿态仰头哀号，于短短一秒内化为灰烬，周围的宾客和侍者先是僵住再放声尖叫，发狂地奔向离自己最近的门窗。
    埃德蒙多既没奔逃也未喊叫，因为他的心神全被前方的景象给佔据了。
    在他前方的是李焰，但那并非是有着耀眼金发与白皙皮肤的李焰，而是从发梢到脚趾都由火焰构成，扣除左上臂与右下腹稍稍黯淡外，金亮得让人难以直视的火焰人型。
    埃德蒙多感觉自己的心脏被人紧紧揪住，脑中倏然浮现先前以影蝠主的身分和焰魔交手的画面。
    当时他不明白焰魔为什么没有立刻攻击，更不懂自己当时为何解除领地、眼睁睁放人离开还失眠一整晚，但将眼前的景象和交手隔日李焰的来电做结合，一切都清晰明瞭了。
    焰魔就是李焰，因此当他听见埃德蒙多的属下喊出熟识之人──埃德蒙多──的名字时，会因诧异而陷入脑袋空白无法行动；而其实埃德蒙多在将李焰钉上天花板，瞥见对方金发的一角时就知道眼前的人是谁了，只是这太痛苦也太可怕，所以他近乎反射动作地将这认知压进意识深层，假装什么都不知道。
    然而人是无法完全欺骗自己的，所以埃德蒙多在发现李焰打算以性命为代价突围时，他解开了领地；然后于狼人闯入救人时，他选择留在原地。
    毕竟如果他追上去，就会知道李焰就是焰魔，是自己多次承诺不会伤害，却亲手将人打到重伤的青年。
    而对李焰而言恐怕也是如此，所以在两人以另一种身姿交战后的隔日，青年忍着虚弱拨通夜血者的手机，想藉对方的声音否定数小时前的对垒。
    「阿焰……」
    埃德蒙多像含着砂砾般，颤抖、艰难、痛苦地轻唤，瞧见李焰缓缓把头转回来，将燃烧的手掌对向自己。
    「埃德蒙多大人！」
    内洛的人和声音一同撞上埃德蒙多的右侧，他将上司推倒在地，用身体盖住对方拔枪射击奔向自己的狼人。
    狼人被内洛击中胸口倒地，而李焰掌中射出的火流则解决了埃德蒙多背后的偷袭者──一名准备高唱死亡之歌的人鱼。
    站在人鱼身旁的黑魔法师惊险地躲开火焰，跪在地上瞪着李焰大喊：「焰魔你、你……叛变了吗！」
    回应他的是另一道火流，黑魔法师紧急以刻在掌心的魔法阵防御，可是只支撑不到两秒就步上人鱼的后尘。
    洒水器和火警警铃同时展开运作，刺耳的铃声和宾客的喊叫声交织，由天花板落下的清凉水花与在李焰摆手间横扫全场的金焰重叠，将华贵的厅堂化为炼狱。
    只是炼狱之景没有持续多久，因为李焰忽然大幅抽搐，身体由金红色转为白金色，停止以火流扫荡非人杀手。
    这让杀手们停止逃窜，他们在樑柱、桌椅或尸体后静止片刻，不约而同离开掩蔽衝向李焰。
    埃德蒙多在奔跑声中回神，从李焰身上感受到浓烈暴虐的魔力波动，身体在大脑下令前就动起来，释放影蝠覆盖自己和内洛。
    在影蝠群盖住两人的下一秒，李焰的抱住双臂仰头吼叫，强烈的白光带着足以融化金属的高温扫向四方。
    埃德蒙多以魔力支撑影蝠，在感觉外界降温后才让蝠群散开，看见李焰身后的落地窗变成一个大洞，墙壁樑柱爬上深长裂痕染上焦黑之色，而整个厅堂中扣除他和内洛外的人全都化为灰烬。
    李焰也看到相同的景象，焰化的脸庞一下一下抽搐，踉蹌地倒退穿过自己震出的洞。
    然后在李焰踏上屋外草皮的同一秒，与先前一样刺眼、灼热的光辉由他体内发出，笼罩城堡半个外墙和半径一百公尺内的草皮。
    埃德蒙多再次以影蝠保护自己和内洛，但这回涌上他皮肤的不只有火焰的烫热，还有发自灵魂深处的愤怒。
    任何有眼睛的人都看得出来，这两次爆发都不是出自李焰个人意志，是百分百的魔力失控，而有能力也有意愿造成这个结果的人只有一个。
    「贝提诺˙朱利亚诺！」
    埃德蒙多用咬碎骨髓的力道吐出兇手之名，无视仍在肆虐的焰流展开领地，黑色的蝙蝠图腾爬上奥斯华庄园的草木建筑，将图腾覆盖范围内的一切情报传给夜血者。
    他很快就找到贝提诺，义大利人和菲利浦与几名手下窝在离庄园主屋近半公里的仓库中，指着陷入漆黑的监视画面大声争执，浑然不知自己脚下的水泥地已浮现埃德蒙多的印记。
    埃德蒙多不等贝提诺等人吵完，就透过地上的图腾放出影蝠，蝙蝠群在半空中化为锁链，先綑绑仓库内的所有人，再毫不客气地将俘虏者的手脚绞断、嘴巴上枷。
    于此同时，灼人的光芒也消散，埃德蒙多弹指令蝠群散开，看着眼前脱去翠绿只剩深黑的土地，垂下肩膀道：「内洛，贝提诺和菲利浦在西北方的仓库中，我把他们绑起来了，找辆车把人带走。」
    「埃德蒙多大……」
    「然后找擅长治癒魔法，也懂人类构造的医生过来。」
    埃德蒙多跨过漆黑门槛，踏上李焰几分鐘前站立的地方，没有浪费时间左右转头寻找青年的身影，而是透过领地获得的资讯往主屋正面的人工湖走。
    白光于埃德蒙多前进时又闪现了两次，不过亮度和热度都比先前低，距离也远上不少，让夜血者只要闭上或转开眼就足以防御。
    但人工湖中的水就不是了，当埃德蒙多来到湖畔时，湖边的绿草已化为碎粉，湖中的水也一滴不剩地蒸发，水里放养的鱼不只碳化还冒着烟。
    而在这一面焦色中，只有李焰一人是鲜艷的，他双手撑地跪在池底，两腿、上半身和头颅的右半边仍是火焰状，左半边则已恢復人型，比平时苍白不少的皮肤衬着焰色，看上去比完整的火焰人型怪异不少。
    埃德蒙多拉平嘴角，踏进人工湖朝李焰走去。
    李焰听见脚步声，转头看见埃德蒙多，先是僵住再摇摇晃晃地往反方向爬。
    「阿焰！」
    「不能、不要……不可以过来！」
    李焰沙哑地大喊，身上的火光骤然增强，又一次爆出高热和强光。
    埃德蒙多本能地举手遮眼，在光线散去后急急放下手，奔往池心接住向前软倒的李焰，手臂和胸膛直接接触焰化的部位，灼热与烧烫感立刻让他倒抽一口气。
    李焰原处于意识矇矓的状态，听到抽声后瞬间清醒，用未被火焰包围的手推开埃德蒙多。
    埃德蒙多和李焰分开半尺，可是他马上收手把对方拉回怀中。
    「放手！我会烧……」
    「不会！」
    埃德蒙多强硬地打断李焰，对两人接触的位置注入魔力，让肉体的復原力高过火焰的伤害速度，同时透过绣在晚礼服内侧的防护咒让布料不至于燃烧，抱紧半燃烧的青年道：「我可是芝加哥的影蝠主，这种小伤害我根本不看在眼里！」
    「那只是……只是现在，如果我又、又爆，又失控……」
    「我不会让你继续失控！」
    埃德蒙多掐紧李焰的手臂，将头靠在对方左肩上问：「你……你还相信我吗？」
    「相信。」
    「那么接下来什么都别不要想，把身体交给我。」
    「好。」
    埃德蒙多在李焰回答时张嘴咬上对方的肩膀，吸吮烫热的血液，以此为媒介碰触另一人的魂核──非人族群灵魂并生成魔力或灵力的核心。
    李焰的魂核如埃德蒙多所预料，如烧开却被封住气孔的水壶般暴躁，过度活跃的魔力将本体震出裂痕，伤害核心更伤害其外的躯壳。
    这发现令埃德蒙多涌起怒意，不过他很快就压下情绪，冷静地观察龟裂的魂核，在一面金亮中发现一团冰凉的紫色色块。
    ──找到了！
    埃德蒙多瞇起眼瞳，将自身魔力编织成网，灵巧地鑽入李焰的魂核后，网住色块顺着血管拉进自己的口中，再拔出獠牙将嘴里含着的色块吐给一旁的影蝠保管。
    而在影蝠化为瓶子收纳色块的同时，贴着埃德蒙多身上的灼热也消失，他松了一口气，正要问李焰感觉如何时，怀里的身躯忽然整个软下压向他。
    这把埃德蒙多迅速从安心中拉出，伸手探李焰的脉搏，不只感觉到对方的心跳速率在下降，更发现青年的体温比自己还低。
    「阿焰？阿焰！」
    埃德蒙多吶喊，见李焰毫无反应，再次咬住青年的右肩，将自身魔力灌入对方乾枯、满是裂痕的魂核，操控血液对疲乏的心脏做按摩，直到内洛带着医生到达，才在自家属下半拉半劝说下松口，抖着嘴唇看医疗人员将李焰搬上救护车。