胡贵妃挑眉，在椅子上坐下，一脸矜贵地拢了拢发鬓，觉得足够齐整后才把手放开。
    “把东西呈上来吧。”
    胡贵妃知道，这位刁夫人其实也是太后的人，跟她差不多，不过一个安插在宫里，一个在宫外，但两人之间的地位相差却很悬殊。
    刁夫人的出生并不好，据说是她丈夫王都尉在西北某处穷乡僻壤带出来的，因此为了弥补身份上的差距，她从刚开始的笨拙无知，一点点磨砺，到现在表现得八面玲珑，在贵族夫人圈里很会做人。
    就比如，今天的太后千秋寿宴，所有人都只记得挖空心思为太后挑选寿礼，唯独她还知道事后，给她也送上一份礼物来。
    这种事情其实是不必要做的，但做得好，会非常地加分，给被讨好对象心里留下极佳的印象，而每次刁夫人送的礼又很合心意，看得出是花费一番心思在里面的。
    所以，即便骄横跋扈如胡贵妃，当着面的时候，也会下意识给刁夫人几分和善的颜色。
    再说刁夫人的丈夫王都尉，论身份，其实也是皇城里排得上号的人物。
    全因他的母亲是大雷长公主，容貌艳丽，性格如骄阳，自信又张扬，无论是书画，还是兵法都高人一等，很是出色，因此很受先帝宠爱，先帝曾亲口惋惜过长公主没生为男儿身，否则他就能安心将天下交付给她了。
    长公主耀眼如斯，自然不甘于当一个游走在深闺贵妇中，整日谈论丈夫儿女，家长里短的普通贵妇人，她帮忙协助武宣帝上位，也亲自上过战场，挥斥过方遒。
    原本，她在押对宝，武宣帝登基后，应该成为大雷金字塔顶端最尊贵的那几个女人之一，但长公主生了一颗不甘于平凡的心，过分安逸的生活会令她躁动，特别是在武宣帝娶了慕清一个男人当皇后，几年无所出之后。
    长公主忍不住生了异心，有了野望，这一点其实早在她给自己儿子取名时就有了体现，王都尉小的时候，是跟长公主姓君的，名为君意。
    这样的名字，看着普通，但往细里说还是有些出挑的。
    只不过先帝最宠爱这个女儿，不以为意，而武宣帝刚登基，权势地位不稳，还是靠着长公主的帮助上位的，自然也要卖她几分薄面，不予计较。
    只是后来，心思逐渐活络的长公主行事越来越出格，甚至开始着手逆谋之事，想将武宣帝从龙椅上拉下来，要自己的儿子或者她自己上，成为大雷史上第一个女皇帝。
    可惜的是，长公主的儿子是个死脑筋，并不配合她，还自作主张将自己的名字改了，跟驸马姓，改作王君义，意为不忘忠君爱国之高洁义气。
    这举动虽然将长公主气个半死，但也阴差阳错救了他自己一命，早就对长公主逆谋计划有所防备的武宣帝，因此手下留情，放过了他。
    事情败露后，长公主被贬为庶民，并终生监禁在摘去匾额的公主府内，不得踏出一步，这种看似仁慈的惩罚，其实对她而言，才是最残忍的，比被砍头被处死还要痛苦得多。
    长公主一事，对武宣帝还是有些打击的，至此他感慨自己真的成为了孤家寡人，同辈的兄弟们早就在夺位时，被他杀的杀、贬的贬，现在唯一和他感情还算不错的皇姐又为了皇位和权势，背叛了他。
    整座皇城中，跟他还有血缘关系的，一手掌数都没有，所以面对这位年里比武宣帝小不了几岁，毫无威胁，且没有逆谋之心的大外甥，他还是网开了一面。
    将他贬去西北一个小城当地方官，磋磨他一两年。
    任职期限很快过去，王君义收到了回皇城述职的调任诏书，不料却有自作主张之人，自以为是地揣度武宣帝的想法，认为他并不希望大外甥回来，便偷偷安排人手，伪装成刺客的，在必经之路上伏击了王君义。
    就这样，受重伤的王君义昏倒在路边，因为穿着一身锦衣华服被人捡走，经过十几天的细心照料，也不知是心理作用，还是山里人煎的药疗效特别好，他的伤竟恢复了大半，直到手下终于找过来，他才依依不舍地告别离开。
    没错，那个捡走他的人，正是刁夫人。
    两人在这十几天孤男寡女共处一室，眉来眼去，难免暗生情愫。
    于是，回到皇城后的王君义不顾家人反对，执意为了真爱，要准备三书六聘，声势浩大地将一个“乡野村姑”娶进门当正妻。
    武宣帝乐见其成，一方面是生怕他娶了家族有权势的妻子后，会跟他母亲长公主那样，滋生野心，忤逆造反；另一方面，他比王君义更相信真爱，更离经叛道，甚至还力排众难娶了个男狐狸精当皇后。
    所以，在武宣帝的帮助下，王君义十里红妆，风风光光娶到了心爱的刁夫人。
    只可惜，婚后生活并不如他想象中那般美满，他的刁夫人有个好听的小名叫阿慈，本人却并不像名字那般可爱善良，相处的时间一长就逐渐暴露出她喜好奢侈、爱钻营的性子，跟他印象中那个纯洁善良，又有灵气又会煮饭煎药的小姑娘几乎截然相反。
    阿慈市侩爱财，汲汲营营，一有跟权贵结交，往上爬的机会就一定要牢牢抓住。
    王君义一点点对她失望，开始觉得跟阿慈相处，有时候还不如跟变得有些疯颠颠的母亲在一起自在开心。
    于是，他们夫妻之间的关系变得名存实亡，要不是阿慈最后搭上了太后，成功踏进上流贵妇的圈子里，指不定会被心灰意冷的王君义和离休弃。
    胡贵妃快速回忆了一下刁夫人的现状，觉得她对太后的了解，应该比自己还少。
    唤来刚才那个眉清目秀的小太监，吩咐道：“去我库房，在那堆白玉摆件里挑一样，赐给刁夫人，就说她有心了，本宫很喜欢她的礼物。”
    “是，娘娘。”小太监立刻恭敬地领命下去了。
    胡贵妃这边，在发泄完怒气后，十分心大地洗漱泡澡，上床睡觉去了，太后那边却还未歇灯。
    “国师大人，您考虑得怎么样了？”
    太后温软中带着些许威严的嗓音，隔着厚重的几层珠帘布帘传了出来，帘布外的罗元只能隐约看到里面的一点朦胧烛光。
    豆大的汗珠不断从罗元额头上滚落，他身上最贴肉的那层亵衣已经完全湿透，却仍一脸苍白地紧咬着自己下唇，仿佛正承受着莫大的痛楚。
    “国师大人，您就别再逞强了，不听话的话，您现在体内的那只小虫子可是会一点点吃干净肚子里面的心肝脾脏哦，再说给你讨厌的师兄也下一只，不是一举两得吗？你的蛊虫身份比他的高，你就能随心所欲地命令他，控制他，让他自打嘴巴子道歉也可以啊。”
    帘子里的声音突然变成了一个娇娇软软的少女音。
    罗元却疼得没听出差别，脑袋里“嗡嗡”的，光是用来支撑自己不倒下，就耗费全部的力量了。
    “如果你不想死，就收下桌上的盒子，等你师兄出来，找机会下到他食物里！”
    里面的声音，蓦地再变，这次是一个充满煞气的成年男人的声音，说的话也满是命令的语气。
    男人声音非常具有穿透力，罗元听到后，眼睛瞬间就直了，他有些呆滞地坐直身体，抬手拿起来旁边桌上的一个巴掌大小锦盒。
    说话有些木木的：“是，主人。”
    然后，将小锦盒塞进兜里，对着帘布方向恭敬地行了个礼，脚步有些僵硬地离开，走出了太后寝宫。
    周围似乎是被人刻意清了场，罗元在四下无人的小路上保持僵硬木讷的样子，一路走回了摘星楼。
    摘星楼里负责打扫服侍的宫女太监们，看到罗元这副一看就不正常的模样，表现得波澜不惊，该干嘛干嘛，一看就知道他们是太后派来的眼线了。
    罗元直到走进自己卧室，确保房间里只有他一人后，才像卸掉面具般，蓦地松了口气，恢复成他本来的神情姿态，原来他刚才被操控的样子竟然是假装的！
    他心情复杂地扯开自己的衣襟，露出脖子上贴肉挂着的那枚三角清心符。
    “爹，多亏了您，又保住了我一次，儿子不肖啊，差一点就沦为了妖魔手中的傀儡。”
    然后，他又掏了掏，将刚从太后那儿拿的小锦盒放在桌上，面露愁苦。
    “但这东西，又该怎么办才好呢？”
    他身上不小心被太后下了蛊虫，能在老爹的符咒作用下，保持头脑清醒就已经很不容易了，但现在那伪装成太后的妖魔又命令他下给师兄谷一，他该怎么做才能糊弄过去呢？
    罗元咬唇沉思。
    罗元离开后，太后又唤了个小太监进来。
    小太监脚步稳健，显然是有功夫底子的，他进来后，恭顺地在帘子前下跪行礼，低垂着头听候吩咐，丝毫不敢眼神乱瞟，看到什么不该看的东西。
    帘子那头的“太后”不慌不忙，在一个大面盆里似乎调配着什么药水，等清水倒满后，她从袖子里小心地掏出一个红色金边的小瓶，仔细倒了小半瓶进去。
    闻了闻药水淡淡的香气，“太后”露出一个满意的笑容。
    然后，却见她将手伸到自己为头发覆盖的颈后，摸索了一会，竟生生将身上的漂亮人皮全给扒了下来。
    这一幕实在是悚人至极，也生亏了她身边没有人，否则胆子小的见了必定会忍不住尖叫出声，直至吓昏厥过去。
    剥了皮的“太后”里面是一只狰狞丑陋的无毛恶鬼，它脸皮碧绿碧绿的，口中利齿又尖又长，像一把把锯子，身体却是一团黑乎乎的混沌污泥状，表面布满了筋络纹理。
    它伸出惨绿色的胳膊，将刚从身上剥下来的皮囊小心浸泡进大盆的药水里。
    太后的皮囊在盆中慢慢舒展开，就像还活着会呼吸，具有生命力一般。
    这是它最重要的一具皮囊，其它的都是很随意，用到腐烂就丢掉，但这具的身份地位非同一般，它一直用心保管，费尽了各种手段想让它能维持地长久一些。
    原本在皮囊快达到临界，再也支撑不住，开始出现尸斑时，它惊喜地在黑市上发现了白景阳制作的小红瓶，这种号称能美容的灵液，竟能令皮囊保持新鲜不腐烂。
    即使价格昂贵，它也顾不得什么了，这具皮囊的身份如此尊贵便捷，它实在不想轻易放弃。
    便动用了它所有能动用的流动资金，来购买小红瓶，常年下来，耗费的金钱数量是惊人的，可以说它的钱大部分都被白景阳给赚了去。
    但又不能不买，皮囊隔一段时间就需要浸泡维护，别看刚才就倒了小半瓶，但那瓶是特制浓缩版的，一般市面上拍卖的，不仅贵，一次还得倒进去好几瓶，十分地不够用。
    还有一点不正常的地方，是这具皮囊毕竟已经是死物了，就算用尽手段，不让它腐烂，也只能保持她刚死时候的模样，并不会随着年岁，一点点正常变得衰老。
    想到这，它觉得自己还是应该加快速度，在被人察觉出异样前，尽快做完实现它的计划。
    “最近那一批的小红瓶，都拍下来了吗？”
    听见“太后”的问话，小太监抖了抖，忐忑地回答道：“回禀太后，漏、漏了两瓶，被怀城杨夫人抢去了。”
    帘子里面安静了一会，这种静到压抑的氛围，吓得小太监一身冷汗，紧张到差点心脏休克过去，就像在等待着自己死亡诏书的颁发。
    不料，过了片刻，“太后”只是淡淡地“嗯”了声，就将这事揭过去了。
    它现在已经知道小红瓶背后神秘的制作者是白景阳了，凭身份，自然有办法从他手里要到货源，所以对拍卖会上流转的那几瓶也不再像过去那样重视了，少两瓶就少两瓶吧。
    “你把那群训练好的宫女叫进来。”它舔了舔唇，觉得有些饿，想来点宵夜填一填肚子。
    小太监顿时松了口气，有种劫后余生的感觉。
    随即，他听从吩咐，从一个僻静的宫殿里领出来十来个神情木讷的宫女，这些宫女都十分年轻，血肉白皙稚嫩，还都是刚被送进宫的小姑娘。
    “太后娘娘，人都送过来的。”
    “很好，都进来吧。”
    十来个小宫女依次走进了帘布内，她们看到形容恐怖的“太后娘娘”也仍是一脸麻木，双目无神的样子，没一个被吓到尖叫出声。
    妖物像挑零食一样从她们身前飘了一圈，想了想，最后挑了一半出来，剩下的五六个，让小太监带她们回去原来的地方。
    “大晚上的，就少吃点小点心好了。”
    这次，从丑陋妖物口中发出的是稚嫩的萝莉音，只要是被它吞噬吃掉的人，它都能模拟出对方的嗓音。
    然后，它伸出青灰色的利爪蓦地插进最近的一个小宫女胸口，在对方麻木到仿佛根本察觉不到痛苦的表情里，剜出来一颗鲜红跳动着的心脏。
    它张开布满锯子般利齿的大嘴巴，将心脏一下丢了进去，表情愉悦地咀嚼了起来，偶尔有血水伴随着动作，从它裂到快耳根的嘴巴缝隙里迸溅出来，满室的血腥味。
    就这样，它享用了五个妙龄少女的心脏。
    最后，还感慨道：“果然，还是少女的心脏最美味了。”
    对食心魔而言，它最喜欢的食物就是心脏了，不仅最合它胃口，还能增长妖力，在穿着人皮食用时，还有一定维持皮囊新鲜的作用。
    不同物种，不同年龄性别的心脏，给食心魔带来的口感都是不一样的。
    动物的心脏都有一股散不掉的膻味、腥味，只有在没有其它选择，极其饥饿的时候，才会选择，而在人类中，中老年人的心脏带着一股衰老的苦涩味道，年轻男子的又太咸了。
    所以，在尝遍几乎所有心脏后，食心魔觉得还是带着丝丝甜味的少女心脏最好吃了，其中容貌越美的就越是甘甜，称得上顶级美味的小点心。
    在享用完宵夜后，食心魔又唤来了一个同样被它下了蛊虫，不敢对它有任何违背的侍卫长。
    侍卫长下跪行礼：“不知太后有何吩咐？”
    “哀家要你去调查一个名为玄卿的男人，他最近应该跟在白家三少爷身边。”
    “是，太后。”
    一想到玄卿，那个跟自己有些新仇旧恨的老乌龟，食心魔浑身黑气沸腾，胸口隐隐有颗男人的头颅在狰狞咆哮着。