温蒂妮背着弓箭，走一段路，就会射出一支箭，当作记号。
    两人默默无语，都没有说话，笔直地向着世界树走去。
    他们经过许多座宏伟的宫殿，历经岁月蹉跎，宫殿上覆满青苔和各类植物，看起来破败不堪。越靠近世界树，植物便越多，连兀尔德之泉流动的声音都愈发明显。
    维里几乎要以为自己踏入了一片森林。
    世界树太过庞大，把这些本来高耸的树都衬托得像灌木丛。树藤沉甸甸地挂在枝头，维里随意看了一眼，发现竟然有花朵盛开，一簇簇藏在枝叶下，俏丽可爱。
    温蒂妮说：有花，说明我们靠近泉眼了。
    尤弥尔的甘泉拥有旺盛的生命力，身为源头的兀尔德之泉，当然也有这种特性。泉眼的生命力只多不少，所以这里的植物才会有这种生机勃勃的景象。距离世界树越来越近，维里捏着的紫罗兰也躁动起来。
    伊格纳斯？维里轻声呼唤。
    我在。
    维里喜出望外，然后又迅速冷静下来，担忧道：你的身体没事了吗？
    伊格纳斯清冽的声音一如往常，他安抚说：不用担心，我很好，你们离世界树很近了。
    维里抬起头，越过前方的树冠，看见了世界树的树干。
    它太高、太长，看上去竟像一片连绵的山脉。站在悬崖边，往尽头眺望时，维里目测过这座天坑的直径。长度本身就非常惊人，大概有近百里，而这棵枯朽的世界树竟然占据了天坑一半的面积。
    这里的所有东西都可能是幻境，伊格纳斯声音很轻，唯恐惊扰到他，你看见的天坑也可能是假的，这些树叶可能是假的，跟着温蒂妮，她从出生起，就在甘泉边长大，除了精灵王，就是她对甘泉最熟悉。她说泉眼在哪里，就一定在那里。
    温蒂妮速度很快，动作轻巧利落，森林本就是她的地盘，在森林中行走再惬意不过。
    维里看着她蓝色的裙摆、袅娜的背影，点点头，应道：我明白了。
    不知走了多长时间，他们终于来到枯朽的世界树旁。整棵树都被连根拔起，盘根错节的树根如同狰狞的蛇群，让人不寒而栗。他们站在树根旁，渺小得好像一粒沙，非常不起眼。
    维里抬起头，想要看看树根到底有多高，却只能看见头顶的白云。树根深入天空，缥缈的云雾白茫茫一片，什么都看不清。
    树根拔出后，留下一个深不见底的洞。
    他们站在深洞边缘，小心地往下瞭了一眼，黑魆魆，温蒂妮丢了个石子下去，没有一点回声传出来。
    别掉下去了。温蒂妮嘱咐道。
    在彩虹桥边看见的白塔，就沐浴在虹光里，维里回忆着自己当时看见的景象，思索着白塔会藏在哪里。
    温蒂妮已经熟练地升起一团火，把自己湿透的裙摆烘干。
    你饿了吗？她问。
    维里这才后知后觉地感到饥饿，他已经有接近一天没有进食了。
    这里有吃的？他疑惑。
    温蒂妮：想有吃的，就能有。
    她取下自己的耳环。
    温蒂妮的耳环是一串透明的圆珠。个头极小，串在一起，比一根针粗不了多少。她解开耳环，伸手一抹，拿走最后一颗圆珠。
    兀尔德之泉的泉眼是一片交错的溪水，他们就坐在溪水旁。温蒂妮抛下圆珠，手指在溪水上拂过。
    她的指尖下，种子开始萌芽。
    接下来的十多秒，维里见证了生命的诞生。
    一棵苹果树在他的眼中完成了萌芽、抽条、开花、结果，这本应花费数年时间的成长过程。温蒂妮伸手，摘下几颗红苹果，塞到他的手里，吃吧，这是精灵族特意培育出来的果子。
    维里吃惊不已：这是精灵族的法术？
    温蒂妮不以为然：只是一般的木系魔法而已，人类也可以使用，不过这种魔法需要抽取的不止是木元素，还有生命之力。兀尔德之泉可以供养这么庞大的世界树，浇灌一株果树当然再容易不过。
    维里道谢后，安静地坐在一旁吃，一语不发。温蒂妮低头，擦拭自己的长弓，她的长弓是用木头制作，上面抹了一层蜡一样的东西，奇妙的花纹在弓身上蔓延。
    在维里吃完后，温蒂妮说：关于那座塔，你有什么头绪吗？
    没有，只有猜测，维里实话实说，我站在彩虹桥头，看见塔的时候，它位置非常高，比所有建筑都要高很长一段，但走近后，就看不见塔了，而是这棵世界树。
    山脉一般的世界树就躺卧在他们的身边，扭曲的树根似乎还残留着毒龙的痕迹。
    毒龙咬断树根，阿斯加尔德的众神迎来他们的黄昏。
    或许塔藏在了云里。他说，我曾经看见过一次阿斯加尔德。
    温蒂妮：什么时候？
    我第一次去神殿的时候，坐着狮鹫，从神殿所在的山谷离开。维里描述着当时的情形，当时天空是茜色的，我在云彩里看见阿斯加尔德。
    温蒂妮说：那我也告诉你一件事。彩虹桥开启后，所有人都能看到阿斯加尔德，但是它并不是在云彩中，而是在雪山的山巅上。
    作者有话要说：
    =3=
    第50章 蛛丝马迹
    雪山山巅？维里听后，神情凝滞几秒。
    不久前看见的景色，重新在他的脑海中徐徐铺开。
    当时他和伊格纳斯牵着手，站在悬崖边，看着彩虹桥横跨天幕，连接着恢弘的城池。他满心满眼都是瑰丽的彩虹桥，并未对失落之城的具体位置特别留意。
    好在他记忆力一向出众，过目不忘。审视着数小时前的记忆，果然和温蒂妮说的一模一样。
    雪山太高，几乎淹没在云中，山巅的阿斯加尔德露出高高的城墙，一眼看去，才像被云彩托起。
    维里很久没说话，温蒂妮静静地等待，在他重新睁开眼后，才说：想起来了？
    嗯。维里点头，想起来了。
    温蒂妮说：雪山很高，一般人没办法爬上去，哪怕是魔法师，或者战士，也无能为力。阿斯加尔德的传说虽然隐秘，但也不是没有，这座城谁都能看见，古老的传说也会被翻出来。
    维里默不作声。
    温蒂妮站起身，掸平裙摆上的褶皱，随口说：我去兀尔德泉眼周围转转。
    维里面容疲倦，看起来似乎精疲力尽。他们已经跋涉许久，之前被兀尔德泉水拖入回忆时，即便在梦境中也会耗费大量精力，并不能算作休息。
    你先休息，想要找到塔，还需要很多体力。温蒂妮缓和面容，难得颇有人情味地叮嘱。
    谢谢。维里抬起头，怔了怔，然后他笑了笑，低声道谢。
    温蒂妮背着自己的弓箭，转身离开，蓝色的裙摆像花一样盛开。维里注视着她离开的背影，想了很多。
    精灵族在人族眼里，一向是神秘的。
    他们美丽、长寿，并且拥有极高的魔法天赋和战斗本能。他们就像钢铁玫瑰，引人注目，却又让人忌惮。虽然很美，若是贸然上手触碰，却会被割得满手鲜血。
    梅森说，精灵和侏儒从巨人尤弥尔的尸体上诞生。
    几百年前，主教在去世前，选择把甘泉和世界树的种子交给精灵族，希望精灵王能让伊格纳斯从甘泉中诞生。权杖紫罗兰又是由侏儒阿尔弗雷德比佛亲自铸造。
    之前模糊的线索在这一刻都被线串连起来。
    维里阖上眼，从头开始回忆。
    起初，雪鸮带着休尼纸写下的信冒冒失失地闯进他的家中。那时他一无所知，不知道权杖，也不知道伊格纳斯的身世。在阳光灿烂的下午，他拿着信，看着上面熟悉的字母，时隔数年，再一次流下眼泪。
    细腻的休尼纸原材料只存在于迷雾之森。前些日子的尤弥尔之行，梅森才向他透露，休尼纸的木材是精灵族特意培育出的树种，并不特殊。
    不过它只能在尤弥尔森林中生长，而人族却找不到尤弥尔的位置。
    这才使得休尼纸变得珍贵起来，甚至成为贵族大公们人人竞相追逐的奢侈品。
    雪鸮是主教的魔法宠物，主教去世后，也一并留在精灵族。那封信确确实实的伊格纳斯亲自书写，用精灵族的休尼纸，再让雪鸮送到郁金香学院。
    但雪鸮也说过，它是被主人亲自送来，并不记得回去的路。
    可伊格纳斯还在。送信时，一定有中介人帮忙。
    人选根本不做他想，是校长。
    在兰德尔的记忆中，还未担任郁金香学院校长的阿尔弗雷德亲口说，是自己铸造出紫罗兰。维里和校长相处二十年，对他的性格很清楚。
    校长或许会在心虚的时候胡说八道，但正经说话时候，从不说谎。
    这封信能稳稳当当地送进他家，校长肯定出了不少力。难为校长第二天见他的时候，还伪装得像模像样。
    维里按住胸口的项链，似乎还能感觉到伊格纳斯的温暖。
    原来你一直都在我身边，维里喃喃自语，手指在紫罗兰的花瓣上轻轻抚过，你没有骗我。
    他在战争中负伤昏迷时，总梦见伊格纳斯。
    梦醒来时，似乎伤口的疼痛减轻许多，没有那么难受。
    他以为是自己的错觉，是心上的慰藉，现在回想起来，都蒙上一层苦涩与甜蜜夹杂的味道。
    很多年前，伊格纳斯沿着铁轨走到王都时会是什么心情？他是多么好看的一个人，却只能披着斗篷，蹒跚而行。他要想尽办法避开人群，以免他可怖的骷髅模样吓到他们。
    维里鼻子发酸，眼里又不争气地落了下来。
    他在学院中生活授课的时候，伊格纳斯孤独地行走在世界上。他出城时，伊格纳斯是不是也在城外远远地看着他，而他毫无所觉。漫长的三十年岁月里，饱受煎熬的不止是他，还有伊格纳斯。
    从王都到迷雾之森，哪怕乘坐列车，也要十天半个月，伊格纳斯要走多久？
    在世界树带给他的感情与记忆中，他读懂了伊格纳斯的念头。伊格纳斯什么都不记得，只有一个模糊的印象。凭借着单薄的记忆，他就义无反顾地前往王都。
    他又是怎么记起精灵族和尤弥尔森林？怎么走到迷雾之森，让精灵族把骸骨模样的他放进甘泉？
    这些维里都不知道，却能想象出其中的艰难。
    感觉到他翻涌不平的心绪，沉寂了短暂时间的伊格纳斯再次醒来，在他耳边叹息：维里，不必自责。
    我没有。维里矢口否认，又慌忙问，你怎么又醒了？好好休息。
    伊格纳斯声音带着笑意：你还没看出来吗？温蒂妮借口离开，就是让你和我好好聊天。
    维里懵了：什么？
    温蒂妮是位体贴的女孩，伊格纳斯说，泉眼附近根本没什么能逛的，她是为了给我们留出空间。
    这样吗？维里呆呆地说。
    伊格纳斯轻声哄道：好好睡一觉吧，你太累了。
    我想和你说话，维里固执道，我不想睡。
    我在你身边，不会离开，相信我，好吗？
    他的语气太温柔，也太熟悉。维里恍惚间好像回到久远的童年，伊格纳斯哄他午睡时，也是用同样的语气。
    好。他迷迷糊糊地回答。
    他似乎看见伊格纳斯的笑容，紫罗兰色的眼睛还是那么美丽。突如其来的困意占据了他的大脑，很快，维里变得昏昏沉沉，整个人蜷缩起来。
    我爱你。伊格纳斯说。
    维里朦胧中回答：我也爱你。
    作者有话要说：
    =3=
    这章抒一下情，下章继续走剧情！
    第51章 白云中的阶梯
    枯萎的世界树旁万籁俱寂，只有泉水流淌而过，发出叮咚的声响。
    维里躺在草地上，还不愿意从梦中醒来。
    曳地的斗篷拂过细嫩的草芽，发出簌簌的声响。一个瘦小的人影涉足踩过泉水，来到维里的身边。
    他蹲下身，撑着下巴端详维里的面容。看着看着，他的视线移到维里脖颈间的紫罗兰处，露出一个奇异古怪的笑容。
    看得差不多，他终于伸手轻轻推维里的肩膀：维里，快醒醒。
    维里皱起眉头，不耐烦地挥开他的手，翻身继续睡，还伴着规律的呼吸声，显然已经陷入熟睡。
    看来确实太累了。他自言自语。
    于是他干脆在维里身边坐下，饶有兴致地打量附近的风景。
    流水淙淙、绿草茵茵，可惜没有鸟鸣、风声。不同寻常的寂静，让生机盎然的景色蒙上一层阴影，充斥莫名的死寂味道。
    他咂咂嘴，看向树梢、看向天空，他目光停留过的地方，有飞鸟掠过，流云被鸟群带向四面八方。
    维里忽然听见悦耳的鸟鸣。
    他不安地蜷起，却感觉到一阵冷意。
    好像有人在他脑袋上浇水。
    维里缩起脖子，一个翻身，就从草地上跳起。他伸手去够自己的长剑，却摸了个空。
    你总算醒了？
    你是身边这人悄无声息，连呼吸声都没有。
    在他出声后，维里才后知后觉地发现此人的存在。作为一个浸泡在战场中近十年的士兵，这么疏忽大意，实在不是他的作风。
    维里浑身肌肉紧绷，脑海里警铃大作。
    他单膝跪地，双手持剑，作出防御的姿态，冷冷地看着这个藏起真面目的斗篷人，准备随时暴起反击。
    那人摆手：你不用这么警惕。
    他抬手，取下自己的斗篷，露出一张熟悉的脸孔。
    我不是坏人。他说。
    维里愣住，脸上一片空白，他呆呆地叫出这张脸孔主人的名字：兰、兰德尔？或许是太过震惊，他连握剑的手都在颤抖。
    兰德尔单手撑着自己的下巴，作出恍然大悟的表情，然后懒洋洋地说：原来他叫兰德尔。