越往北走去，流民越来越多。如此天寒地冻的日子，流民们衣不蔽体，食不果腹，瘦得如麻杆一般。
    到了安西，已是饿殍遍野。此刻，城门紧闭，城墙头时不时有巡逻的卫兵。
    周乐之差人通报，经过层层的审核之后才被放行。
    城主李闱满含歉意地迎接。城主是个中年男人，两鬓染了点点霜色，长着一张端正的面庞。
    “殿下，对不住了。大雪成灾，匈奴肆虐，城中已经戒严了。”
    周乐之微微颔首，搭着郭钰的手，走下了马车。
    “无妨。如此关头，城中的安危是首要的。”
    “多谢殿下理解。”李闱激动地道。他侧过身子，邀请长公主入城。
    城中多多少少还是比城外的情况好了许多，至少路上没有看到灾民。
    “今年大雪虽成灾害，但百姓应该也存有余粮，为何情况如此糟糕？”周乐之皱着眉头问。
    “殿下可认识这东西？”李闱从身后的侍卫手里接过一个又黄又圆的物件，像番薯的某个品种。
    郭钰从李闱的手中接过那物，从中间掰开，轻轻地嗅了一下。是一种极淡的青草味。
    “此物唤土豆，可做主食。我们中原大地是不产此物的。”郭钰以前只是在书中看到过土豆，一时间感到十分新奇。
    李闱叹了长长的一口气：“三年前，匈奴把这东西带入了安西，愿意用一斤羊肉换五斤土豆。于是我们的百姓纷纷改种土豆。”
    “一斤羊肉换五斤土豆？”周乐之不可置信地道。这可是闻所未闻的好事情。百姓们一年到头难以吃到肉，能用土豆换来羊肉，真是做梦都能笑醒。
    “是的。这土豆种下去，产量又高，百姓们换了不少的羊肉。”
    郭钰的手指摩挲着手中的土豆，脑海中闪过一道亮光，凝重地道：“不对吧，这东西可不能连年种植。”
    “对！”李闱激动地拽住了郭钰的袖子，“第二年收成就不如第一年。第三年，也就是今年，又是旱灾又是雪灾的，直接是颗粒无收。”
    “您是？”李闱这才发现自己都不知道对方是谁。
    “我是新上任的户部尚书郭钰。”
    李闱赶紧松手，掩饰着自己的失态。他讪讪一笑，继续道：“要是大人当初在这就好了，也不至于闹成这样。我早就觉得匈奴不安好心，但我真想不到会这样。”
    “好了，”周乐之打断了他的碎语，“既然已经这样了，就想想该怎么办吧。如今大雪未停，首要的是安置流民。这事，由李闱，洛英还有我一起去办。”
    “是。”洛英和李闱异口同声地道。
    周乐之转过身，对着郭钰道：“既然你识得土豆，就带上几个农学大家，麻烦你们去查看一下百姓们的土地。李闱，我还需要你把附近的荒山荒地统计出来，分配给百姓。”
    聂致远见所有人都分到了任务，只有自己无事一身轻，连忙道：“殿下，那我呢？”
    “哦，”周乐之挑了挑眉，“我要你接过城防和军队，把匈奴彻底打趴下！”她说话的时候，眼角微抬，眸光闪动着耀眼夺目的光泽。她是大周朝坚不可摧的后盾，也是大周朝所向披靡的利刃。
    “是！”他朗声道。
    事情都在按部就班地进行着。不过片刻，城内已经搭起了数个粥棚。周乐之根据剩余的官粮数量，安排好了每日需要施粥的量。
    她将军队也调遣了过来。人到饥饿的时候，是顾不上道德廉耻的。她要保证妇孺先能喝上暖粥。
    她换上了干净朴素的布衣，混在一群烧饭的妇女里面，替她们打下手。
    洛英看得心都要揪起来了，真想帮她抢过手里的活计，让她好好休息。
    “你就让我呆半天，好不好？”周乐之拉着他的衣袖，小声祈求着。
    洛英看不得她这般的模样，恨不得将她拉到角落好生疼爱一番。
    “半天，不能再多了！”他低下头，用湿热的唇磨蹭了一下她的脸颊。
    “好。”周乐之抿嘴笑了。她松开了手，坐回了小板凳上。手里拿着一把葱，白嫩的手指挑着干枯的葱叶。
    “能不能给我口吃的？”一个脏兮兮的小孩子偷偷摸摸地跑到周乐之跟前。
    周乐之放下手中的葱，指了指队伍：“去那边排队。”
    小孩子狠狠地咽了一口唾沫，低着声音道：“那个队伍太长了。”
    周乐之侧过脸，看向那队伍，果真是一眼望不见尾。她白皙柔嫩的颈子因此露了出来。
    孩子手中寒光乍现，反手握住刀，扑向了她。
    好在周乐之和聂致远学过几招，向后猛然一退，锋利的尖刀擦着衣角而过。
    聂致远注意到了这边的动静，脸色大变。他飞身跃起，一脚踢飞了孩子手里的刀刃，将周乐之拉入了怀中。
    那孩子转身欲逃，被追上来的李闱抓个正着。
    “谁指使你的？”李闱呵斥道。
    小孩的脸瞬间变得乌青，黑血沿着嘴角向下流淌。
    聂致远上前扣住他的下颚，逼着他张开了嘴。这才看见嘴里有无数猩红的粉末，估计是咬破了舌下藏着的毒药。
    孩子双目无光，瞳孔扩散，已经是没救了。
    聂致远摇了摇头。
    周乐之的神色凝重。究竟是谁弄的这一出？匈奴？舅舅？
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    这章是剧情。感觉大家不是很爱看剧情，所以我快进了。所以这回是谁派来的凶手呢？这个跟大结局会有关系。