假期结束的第一天上课，秋色正浓，在清晨跑到练剑场的路上，要闪躲地上的树根和松果、还要注意从树上掉落的果子──虽然被砸个正着其实也没什么。
    很接近练剑场了，却见薄雾中，在我往常练剑的位置已经站着一道纤细的人影。
    猜到对方可能的身分，我脚步略停。
    心一横，我再度迈开步伐朝对方走去。在我走进对方半径五十公尺左右的距离时，我故意放重脚步引对方看来。
    对方斗篷的兜帽下露出几綹金色鬈发，雪白莹润的肤色搭上比例精緻的五官、加上缎面长袍四散的光泽──即便堤里西只是披着学校制服的暗色斗篷，整个人还是熠熠生光。
    就这一眼的惊艷，逼得我在内心感叹着。这份感叹，是在我反覆否认后还是忍不住冒头的情感，就『自主性』的层面上来说，好像是被逼迫出来的一样。
    儘管心中波澜四起，我还是踏着规律的步伐走向堤里西。
    「丝兰瑟，早安。」
    和往常一样，是堤里西先开口，他同时温柔一笑。他的笑容和以往有些不同──没了小心翼翼，而是坦然得直击人心。
    我在内心苦笑、嘴角也弯了弯，「时间还这么早，你在这里等多久了？」
    「没有很久，我是算好时间过来的，毕竟我也观察丝兰瑟一段时间了，这点事、还是能估计得到的。」
    他走近我两步，「如果你还愿意，我们一起吃早餐好吗？就像之前那样？」
    在一同骑马那晚的事件之前，和堤里西一起在剑术课前吃他准备的早餐只是件平常的事，如今却需要他这样小心翼翼地问着，我心里不禁微微刺痛。
    我继续走着，直到距离他一步远才停下。
    「是为了上次马术比赛结束之后的事情？」连我也得帮着找一起吃饭的理由。
    「是啊，比起被你请吃饭，我还是比较想请你吃吃看我的手艺。」
    我怀疑地挑眉，「……虽然这样说有点像是往我自己脸上贴金，但剑术课前只有一点时间，如果一起吃这顿饭就算我完成约定，你不会觉得时间太短很吃亏？」
    堤里西微微地笑，频繁眨动的长睫下透出隐隐得意的神色，「关于这件事，你才刚回学校，应该还没收到通知，所以剑术课的罗奇老师要我来通知你──今天的剑术课停课一次。」
    我吃惊得瞪眼。
    罗奇老师是不会突然停课的，他什么时候停课都是按照和洁拉老师一起的假期规画，早在学期初就都公布了；就算罗奇老师家里临时有什么事而要请假，他也会派学校的僕役确保通知到每一个学生本人。
    也就是说，罗奇老师是不可能叫学生通知学生停课这件事，这只能是出于堤里西个人的意愿。
    从堤里西之前和萨利的互动，可以猜到堤里西的身分应该不低，但能逼得罗奇老师违反自己对课程的原则，堤里西动用的关係大概很不简单。
    还是说，他本人就很不简单？
    话说回来……有必要为了请我吃这顿饭，绕这么一大圈吗？也不知道罗奇老师会怎么想……如果他因为堤里西的要求，觉得我对课业不够认真，就有点麻烦了。
    恍然才意识到，在思考的时候，我已经沉默地在堤里西铺的地毯上坐下、接过堤里西递给我的食物开始吃了，我只好硬着头皮把这餐默默吃完。
    堤里西这次带来的餐点比以往都丰盛，明明是带出来野餐的，却硬是用好几个餐盒铺陈出高级餐厅的奢糜。我配合地消耗着食物，最后吞下一口茶，齿颊留香。
    之后我帮忙把一些餐具收回堤里西带来的篮子，尷尬地清清喉咙，「……谢谢你，很好吃。」
    收好东西后，堤里西拢着长袍下摆在我旁边坐下，我们的肩膀只隔了一个拳头的距离。他把篮子放在一旁，奉送了一个清淡却透着暖意的笑才开口，「丝兰瑟，我想你应该有注意到，我有些话想跟你说。你现在方便的话，可以听我说说吗？」
    我停顿了一下，极慢极轻地点头。
    堤里西偏着头，远眺的视线逐渐变得暖融融的，让我忍不住直盯着看。
    「第一次看到你，我只是觉得你和其他人不太一样，但是之后，你在剑术课上对我的照顾；还有明明因为你有自己的目标而很心急，却还是每次都认真听我说话；加上你在学校的日子遭遇过很多同学的恶意，却不会受他们影响而退缩，就这样一直努力到现在……还有其他、更多更多我不太会形容的地方……」
    说到这里，堤里西的声调轻颤着，他原本远望的目光转向我，「这一切的一切，都让我喜欢上你了，如果你愿意的话，我希望，可以跟你交往。」
    我忍不住微垂视线、而注意到了他的肩颈处──肩线虽然瘦削、却是那么有菱有角，衬托出主人执着的一面。
    「你应该知道，我不是一个好相处的人。」
    堤里西轻笑出声，音质澄澈悦耳，「我是想跟真实的丝兰瑟在一起、不是『好相处』版本的丝兰瑟。」
    「在人生的这个阶段，我几乎全部的时间都必须花在课业上。而且假设我们真的交往，因为我家在贵族圈的情况、还有现在同学的过多关注，为了不让事情更复杂，我也不想公开关係。」
    「你也是怕公开会影响到我吧？不想让我太被人针对？就像我刚才说的──『我观察你很久了』，这些事我能想像得到、也都可以接受，比起这些小事情，和你一起走下去的本身、对我来说才更重要。」
    「你就没有自己的目标吗？」我忍不住望进他的眼里。
    突然和我对上眼，他脸颊一红，「……也不是没有，但因为我们家的特殊原因，我的目标只能等到我们毕业后才能告诉你……丝兰瑟，关于这件事，要先跟你说对不起。」
    认知到堤里西有所保留，我心里多少还是有些不舒服。但总结这段时间对他的印象，我倾向相信他的不得已，应该是有什么重大原因让他无法吐露实情，毕竟越高位的关係越复杂。
    捏着自己的指尖，我犹豫着，最后叹息般地回答：「我相信你的判断，如果是目前真的不能说的事情，没什么好跟我道歉的。」接着低下视线，「还有什么话、是你想告诉我的吗？」
    在我耳边很快响起的，是堤里西柔和却坚定的嗓音，「我是真的喜欢你，我也会尽力、让丝兰瑟你喜欢上我。」
    一句话深深印入我的脑海、拨响我的心弦。
    「有一句话你说错了……」
    我嗖地猛然站起，动手几下扯平衣服的摺线。
    而后我垂头看坐着的堤里西。因为我突然的动作，他的脸上有丝惶然。
    怀揣着在心里盘旋了好几十天的衝动，我向堤里西伸出手，「我应该、是已经喜欢上你了。」
    他呆呆地伸手搭上我的手掌。
    「我们交往吧。」我深深笑开，并拉他站起。