优奇正好看见此幕。
    衝进橘宅，他不顾眾人阻挡硬闯正要被敌袭的房间时，目睹着这一切。
    夏雪平常不让人看见的机械手臂正被机偶的攻击打出火花，械盾与刺刀不分上下地相撞，刺耳的摩擦声不断在两者之间传出。顷刻，夏雪左手甩上橘晴的外套迅速将机偶的刺刀缠住，闪身的同时，趁着机偶还来不及变更动作指令仍往前衝，她从右手械盾里推出一把改造刀械。房内的空间不大，在机偶转身再次朝她衝来时，站在后方等待的她朝对方进行突刺，一节、一节又一节，用上左手加上全身的重量以及机偶自身的衝击力道重击机体的控制中枢。
    轰隆──
    冒出电流的机偶闪现熟悉的危险蓝光，它在失去行动能力前先自行破坏自己的数据核，同时啟动了某种系统程序。里面传来楠堂的奸笑声：
    「哼哈哈哈！你们果然藏了一手。可惜你们仍然不愿归顺楠堂家……那就做好消失的准备吧！」
    拔出械化臂向后跳开，人形机偶向四周喷溅出猛烈的火花后往前倒下，装在其背部机壳上的面板是熟悉的倒数计时器，跟失踪案的如出一辙，只差在这次的秒数
    ──只有十秒。
    『不行！不可以！距离这么近一定会……』
    即便优奇深知这个自爆就算没有把整个橘宅炸毁也会把这周围的人全炸飞，他也不想看夏雪去靠近那么危险的东西。
    如果现在一定要有人牺牲自己去抱住那颗炸弹，那也只会是他，而不该是夏雪！
    ※
    时间没有几秒，但在优奇眼中彷彿几世纪般漫长。
    转眼间，夏雪的手又深陷机体内，就像是被咬住不放一样。他想帮她拔出来，更想劝她别做傻事，但在那一刻他什么也办不到。
    明明眼前的景象都呈现静止般的缓衝状态，但他的动作仍然追不上他的视力，赶不上倒数计时的秒数。
    五。
    他摀住腹部拖着拉伤的左腿在走廊上奔跑。
    四。
    举起机偶在原地转了好几圈，夏雪正在运用离心力将自毁到仅剩空壳的机偶朝墙壁甩出去。
    三。
    靠在门板上喘气，左侧是橘晴正在观望的看台，右侧是夏雪待的房间。
    优奇看了左侧一眼后马上转头往右侧走去。
    二。
    拔出里面的核心，夏雪扯开球体周遭的线路将倒数中的自爆核取出来。
    一。
    衝到走廊上，夏雪将手中之物扔进中庭的池塘里。
    零。
    轰隆！
    池塘被炸开。
    剧烈的闪光让周遭的人失去短暂的视觉。
    强劲的水柱在喷溅上来之前就被热能迅速蒸发掉。
    巨大的震波一波波传来将半边屋顶与大部分的门板打坏。
    房内的门板倒了几片压在优奇身上，但他毫不在意。比起身体的疼痛，他更在意此时在他怀里失去意识的夏雪。
    「夏雪！夏雪！」
    他在爆炸那刻扑过去挡在前面护着夏雪。
    但在他醒后，她却没睁开眼。
    耳边的嗡鸣声仍持续着，他听不进旁人的声音，也听不到任何声音传来，这时的世界就像是被人按了暂停一样，悄然无声，寂静到令人害怕。
    「夏雪！夏雪！夏雪……」
    他不想停止吶喊。
    即便橘宅的人已聚集过来要将他拉开，他也不愿放开夏雪的手。
    那隻焦黑的右手，在爆炸当下、在他拼命想保护她而被压伤时，仍先选择护着他的脑袋而不是她自己。
    『我这么做是不是错了呢？』
    『要是我没衝过去的话，是不是她就能保护自己了呢？』
    『我想帮她的举动是不是反而变成她的累赘呢？』
    『不，打从一开始就是我的错。我不该告诉她影武者的事，不该向她哭诉，不该、不该……不该在维修屋待那么久。』
    ※
    「优奇？你没事真是太好了！」
    躺在病床上，橘晴衝进医务室里见到他已清醒便高兴地大喊：「太好了太好了，感谢老天保佑、感谢橘家歷代先灵们的保佑啊！」
    「够了……」
    「你说什么？」
    「我说，我已经受够你的愚蠢了！」
    吃力地坐起身，深吸一口气，优奇伸手抓起橘晴衣领就是一阵怒骂。他骂他没有事先找他商量应对计策，骂他没有准备备用的替代方案，骂他不懂得先加强橘宅的对空防备，骂他怎么会让夏雪代替他上阵，骂他为什么还要救他……
    「为什么你还可以这么愚蠢的笑着？」
    「你、你你这是什么态度！想跟我断绝关係是不是？」
    「对！」
    「好啊我──等等！优奇你刚才说什么？喂！」
    起身下床，优奇走到特製病床旁抱起夏雪就直接转身走人。
    这次的离开，他头也不回的踏出橘宅……
    ※
    滴、答。
    不晓得是第几万滴的水珠正从维修屋的屋簷上滴下。
    「慢着！你们在做什么？」
    「等修復啊，不然咧。」
    「缴费。」
    「我等復健。」
    「走走走，通通都去外面找小丸办理！该登记的登记，该延期的延期，復健那位先去外面等！我等下过去帮你处理。」
    大声喝斥将人群赶走后，优奇小心翼翼地将探出拉门的那根手指头推回去，避免其被旁边落下的水珠滴到。
    「如果不小心进水就不好了。」
    对着门板，优奇极度放柔语气，彷彿深怕那滴水珠或是自己的音量会伤害到对方一样。
    「我说过，这段期间你安心养伤，我会待在这里协助小丸与丸爷看店。」
    『直到你復原后赶我走……』
    噗哧！
    门板后的人无法克制的失笑。
    「你、你你怎么了？哪里不舒服吗？有什么我能帮上忙的地方吗？」
    隔着门板，优奇顿时慌张到手足无措。他想帮忙，又深怕自己会弄巧成拙。
    「我没事。」
    「夏雪……」你上次也是这样说。稳下情绪，优奇的神情满是愧疚。
    「话说，小丸说的『优奇罕见的激动』，最近好像在你身上越来越常看见了？」
    「欸？」
    「小心会变成囉嗦的大婶喔。」
    「大、大婶？」
    一阵爽朗的笑声从门板内传出，虽然还有些虚弱，但听得出笑者的心情愉悦，这让优奇松了口气，同时，也发觉自己被对方开了个玩笑。
    『真是的……』
    在脸颊被发现再次发烫前，优奇赶紧快步离开。
    「我要去外面帮人復健了！你好好休息！」
    「好。」
    ※
    在夏雪闭门静养的期间，优奇待在维修屋与小丸相处的日子越来越融洽。
    他始终不解为何夏雪要替他做到这种地步，于是在外面剥菜叶时跟小丸聊起来。
    「她对其他人也是如此吗？」
    「才不呢！不信你去外面问问。随便抓十个过来会有七个跟你说她是冷漠的抢钱密医！」
    「另外三个呢？」
    「爷爷跟我，还有你。」
    「不是这样算的吧……」
    「哼，我说这样算就这样算。平时夏雪姐姐几乎都待在屋里，不只不常下山，就连山上的居民大概也没人对她有印象。除了我跟爷爷之外，她就只有在替人修復时会跟人说话。维修屋过得低调，知道的人不多，能找到这的人很少，最后接受修復的更是少之又少。所以啊──」
    小丸刻意停顿了一下，抬头对优奇说：
    「能和夏雪姐姐交谈那么久的你，对她来说是个非常特别的存在。」
    「特、特别吗？」
    「是啊，特别的朋友。」在优奇脑袋发烫前，小丸继续说：「她还跟我说过，说你就像雪一样。」
    「我像雪？」
    ※
    「纯洁、一尘不染。」
    在失踪案的午宴后，在优奇愤而离家出走的那天，夏雪站在橘宅外看着他的背影对小丸说：「像雪一样纯粹，无杂念的执着。」
    「不就是一个寧可被关在家里死去也不愿在外面自由过活的固执小哥吗？」
    「我可以帮他吗？」
    「帮吧！他是个好人，尽量帮！」嘴里还在咀嚼饼乾，小丸在旁边鼓舞着。
    ※
    「呃……不过我也没想到她会这么『尽力』去帮你啦。」
    吐了一下舌头，小丸有些不好意思地摸摸后脑杓。
    「无杂念的执着？」没理会小丸，优奇在脑中飞速思考着夏雪说的话。
    『表面像是在说机械的纯粹无杂，听从指令行事。但同时也像在说我所有的行动自始至终都不脱离保护橘家的宗旨，执着到要命……』
    有如醍醐灌顶般，心有所悟的优奇明白夏雪早就看出他即将走向致命的偏执，以及想帮助他走向自由的心意。
    『看来我欠你的，比想像中的还多啊。』
    紧握双拳，他暗自下定决心。
    『就算以后会被赶走，我也会继续尽全力协助你！』
    ※
    某天有位客人来拿预约的特製零件，小丸在忙，优奇主动代为去材料测试间取物。
    材料测试间──
    门口的小木桌上有瓶里面塞了几支铅笔的羊奶罐。
    不难发现走廊靠近门口的地板上有被泼洒四溅后乾掉的油漆痕跡，推开门板后印入眼帘的是布满灰尘的置物架，上面是贴有分类标籤的收纳容器，下层有一个放喷漆罐的塑胶箱，旁边还有一个放润滑油与油罐的大箱子，箱盖上面放了一个c型夹。
    房间里面有一张作业桌，还有放着护目镜及手套的椅子，椅背上掛着一条满是染渍的布块。位在作业桌左方的架子放置装满液体的容器，右方则是扫把、畚箕与沾满油污的箱子一同堆放在墙角。而靠近门板的墙壁上则贴满小丸写的黄色便利贴，内容几乎都是写些记得吃饭的叮嚀事项。
    脸色一沉，优奇心想，这个人绝对需要他留下来照顾！
    『怎么可以一天只吃一餐！三餐不能少！饭前沙拉、饭后水果、午间甜点、睡前宵夜……只要我还在，就绝对不会让你略过一餐！』