湖北，汉口。
    大燕天子贾蔷与诸成年皇子，在湖北巡抚、布政使、湖北总兵、鄂城知府等一干湖北重臣的陪同下，一并参观了汉口钢铁厂。
    天家巡视，因早先得了旨意，所以只停了一个机房，以备圣驾视察。
    好大的工坊内，贾蔷指着形形色色的机床，问李銮道：“太子，这些钢铁器具，你可都识得？”
    李銮闻言笑道：“父皇，儿臣岂能不识得？当初为了这些劳什骨子，儿臣可是吃了不少苦头。”
    李铮奇道：“小十六，你贵为储君，怎会为这些吃苦头？”
    李銮摇头道：“大哥不知，这些东西看着不显眼，粗蠢的很，实则乃真正的国之重器！要锻造这些器具所需要的钢铁，都是真正的百炼精钢，百炼都不够！这些车床，都是大姐亲自带着皇家科学院最精锐的匠人一手打造出来。彼处护卫之森严，不在东宫之下。
    而正是这些机床，才使得大燕在短短的二十多年时间内，完成了对西夷诸国的全面超越！”
    诸皇子听着玄乎，一迭声的催促李銮快些讲说。
    李銮笑道：“真说破了，其实倒没那么玄妙了。瞧这机床，叫卷板机，就是借助大动力蒸汽机之力，卷动钢板。还有前面这个，叫剪板机。还有冲床、折弯机……这个工坊，正是锻压机房，用来锻造出钢轨来。除此之外，还有各式车床、镗床、刨床等等。外行人只看他们的功效，都会觉得微不足道，但实则其效用之大，足有排山倒海之能。譬如蒸汽机最重要的汽缸，就是由镗床镗制而成。而镗床的另一个作用，就是镗制火炮炮筒！
    没有这些，大燕的火炮想要压过西夷一头，绝无可能。去岁海战，西夷的炮其实比宋藩海师的炮还多，为何被宋藩海师几轮齐射就打崩了？便是因为大燕火炮的精准度，远非西夷可比！当然，子药的威力是另一个重要缘由……”
    不等他说完，李鋈就等不及了，眯起眼来满脸堆笑的看着贾蔷道：“父皇，这样的好东西，儿臣封国上正缺……”
    贾蔷笑骂道：“你那地儿如今连汉人都没几个，最少二十年内和这些无缘。”
    李銮叹息一声，解释道：“诸皇兄，便是父皇和我愿意给，这等极机密之重器想要出本土，都需要军机处和五军都督府的联合同意。连藩土那边几回回请求，都被军机处和五军都督府毫不留情的拒绝了，并严厉申斥了几大封疆。
    当然，此事小弟我一定会放在心上，会亲自去和军机处、五军都督府去谈。小弟保证，待彻底抵定西夷之祸后，这些东西都将会分享给诸位兄长！”
    李钊还想说甚么，被李铮拦下，道：“十六弟不必强求，国之重器，不可轻示于人。且不说亲兄弟明算账，将来终归是国与国之间，能得一部分相助，已经是极好之事了。十六弟担负社稷之重，不可意气用事。”
    李銮闻言，感动的看着李铮，脱口而出道：“大哥，其实你比我更适合储君之位……”
    此言一出，满堂皆惊。
    随行大员们一个个恨不能将耳朵给割了堵住，神情惊骇的看向贾蔷。
    不过贾蔷面色仍是淡淡，倒是李铮哈哈一笑后，随手拍了拍李銮的肩头，笑道：“我更喜欢现在的生活，也珍惜天家最珍贵的亲情。再者，十六弟你若不努力，将来待哥哥们占据汉洲后，有秦洲、汉洲两块大陆，疆域甚至还在大燕之上，你仔细着我们后来居上！”
    一番话，登时将所有的不安情绪一扫而空，其气魄和人格魅力，让贾蔷心中都产生了一丝迟疑，若选老大为太子，会不会……
    不过这个念头也不过一闪而过。
    若不想养龙蛊，嫡子为太子最好不要动摇……
    贾蔷微笑道：“虽然暂时不能分享，但实则没甚影响。宋藩那边已经立起高炉了，以眼下的冶铁水准，一百多吨的煤炭和二十吨的铁矿石，才能冶炼出一吨钢铁。好在宋藩发现了特大型煤田和铁矿，正好得用。锻造机床也会运送过去，制成钢轨后，帮助你们铺设铁路。却也不是白帮你们的，随着特大型金矿、特大型煤田和特大型铁矿的陆续发现，宋藩对于丁口飞速增长的大燕而言，将会越来越重要。但宋藩距离本土着实太远，一旦生乱，尤其是内乱，宋藩军团未必能撑得住。朕在时自当无事，然朕若不在了，你和十三、十八，还要代朕看稳那里！”
    李铮闻言，面色大变，看着贾蔷满眼担忧道：“父皇，您……”
    贾蔷摆手笑道：“不必担心，朕的身子骨很好，有皇贵妃在，朕虽不敢说长命百岁，但再活个几十年，问题不大。只是朕打算快些将大权交给小十六，而后带着你们母后和你们母妃们，四处走走。内务府在秦藩的新城、唐藩的博城，都建好了行宫。汉藩那边朕虽然也想去，但军机处和五军都督府怎么也不肯通过，只能作罢。今儿正巧说到这里，就叮嘱你们两句。”
    李铮闻言海松了口气，不过随即心里一动，想到贾蔷先前说的“尤其内乱”四字，他心中隐有明悟，虽然这一刻很有些悲伤，但也不得不承认，即便他和李锴、李铎在世时，绝不会去吞下宋藩这块绝世宝地，甚至他们的儿子也不可能，可是他们的子孙后代呢？
    按历史的教训来看，封国后人们吞掉这块肥的流油的藩土，几乎是必然会发生的事……
    待诸皇子们纷纷表态让贾蔷安心后，李铮看着贾蔷笑道：“父皇，此事恐怕还要靠十六弟多努力用心。不是儿臣不知孝悌，只是将来儿臣们去汉洲后，秦洲这边，多半是要分封给不怎么争气的子嗣的。父皇分给儿臣的封土上，至少要分出五六个小国来。十三弟和十八弟他们兴许也差不离儿……”
    李铎、李锴已经开始表态，李鋈也明白过来，嘎嘎笑道：“咱们都是父皇的儿子，旁的能为或许没继承多少，但生儿子的本事都不弱！这次回京的，都是三岁以上的皇孙。实则秦洲那边还留了不少三岁以下的。儿臣们才二十来岁，将来还不知要生多少。所以秦洲的封国，将来肯定是要分成许多份的。十六弟要自己用心才是，父皇也别偏心忒过了！”
    有些未反应过来的皇子闻言大惊失色，骇然的看向李铮几人。
    不过也都非蠢人，看到李銮眼圈泛红的低下头去，就觉得哪里不对。
    随后却见贾蔷依次拍了拍李铮、李鋈、李铎、李锴等皇子的肩膀，温声笑道：“走罢，去江边看看。长乐今日在这边试船，以纯钢铁骨龙打造的蒸汽铁甲舰，一旦成功，百年内大洋将为我天家所有！”
    李铮等看得出贾蔷眼中的歉疚，不由纷纷笑了起来。
    以他们父皇今时今日之权势和实力，大燕甚至可以独占整个秦洲，乃至汉洲和欧罗巴！
    谁敢说一个不字？
    可是为了他们这些皇子，还是克制住了大燕扩张的脚步。
    给了他们这些非嫡出的皇子，无限的父爱。
    这是历朝历代的皇室中，都绝无可能出现的。
    他们又怎么会怪他们的父皇呢？
    ……
    半年后。
    香江海湾……
    这里，亦有天家行宫。
    仿佛已经过去了很多很多年，那时贾蔷还很年轻，远未有今日寰宇独尊的地位，为了避免抄家灭族之祸，他带着家眷来到此处。
    在世人眼里，他形同自我流放，以避绝地。
    现在故地重游，无限感慨在心头……
    “你们瞧瞧这位，原当他只是疼姑娘的，如今看来，连儿子也都宠爱的不成。老大他们一个个都当父王了，又是出去开疆拓土开国称王的，离开都三天了，这位还缓不过劲来，还是英明神武的圣天子呢！”
    海滩边的棕榈树下，黛玉指着贾蔷与子瑜、宝钗等诸姊妹们戏笑道。
    尽管诸皇子们重新离去她们心里也不受用，自古多情伤离别……
    但总的来说还好，因为已经定下行程，最迟后年，天家就要一起前往新城。
    到时候，自有再见的时候，所以不至于低落许久。
    黛玉倒也不是真的取笑贾蔷，只是心疼罢……
    上半辈子，一直都是贾蔷在哄着她，逗趣着她。
    也不知何时，似乎就是贾蔷的两鬓愈见霜白后，就颠倒了过来，成了黛玉时时哄着贾蔷开心，逗趣着他了……
    贾蔷在一片哄笑声中，摇头笑道：“哪里是在舍不得他们？朕只是在思量一些朝中事……”
    黛玉信他个鬼，李銮都被打发回去了，便是这半年来于万洲在京城掀起一场滔天巨浪，但有林如海和韩琮这两个伯乐在，军机阁臣的更换连有惊无险都算不上。
    宝钗嗔怪道：“上月还在念叨，朝中事都交给太子，皇上日后便好生清闲几年。怎转眼过来，又操心起来？”
    黛玉冷笑道：“必是以为太子不肖，难当大任！”
    贾蔷生生气笑，随手从沙滩上捡起一个小贝壳，丢向了黛玉，又趁她未发作前笑道：“朕只是在盘算着，韩邃庵的身子骨能不能撑得住。若是能再撑二年，今年过年咱们就在这里过罢，等明岁开春京城雪化后再回京，也好多偷偷懒。并且，若是晚些回去后，朝中局势彻底平稳下来，就说明真的可以撂开手了，咱们回京歇息些时日后，就再出京，四处逛逛去。总要看尽江山美景，尝遍世间珍馐才好。”
    众人闻言皆拍手称赞，不过也多是存了哄慰贾蔷的心思……
    黛玉柔声笑道：“何必着急？又何必处处计划着？得闲就早些走，不得闲晚些也不值当甚么。随心所欲，顺其自然，方见真谛哩。瞧瞧此处，虽是二十余年再回首，倒也不必伤怀感慨，合该高兴才是。怎地，如今倒轮到你悲春伤秋了？”
    贾蔷闻言，哈哈大笑起来，上前握住黛玉的手，又与子瑜等笑道：“道理都在她，也罢，咱们就都听她的，一起走走罢。”
    一行海鸥，在半空中翔舞啼鸣着。
    海浪一层又一层的涌向沙滩，卷起朵朵浪花。
    秋日的海风拂过，暖煦的阳光下，行人的背影渐渐走远……
    ……