陆伯悚然一惊，面色大变，不过很快，他就恍然大悟，也确实如此，叶夏一除，焦大所面临的最大的威胁便是申屠清，而同样申屠清所面临的最大的威胁便是焦大，他们也迟早要斗个你死我活，而除掉叶夏那个时候，对于时日都已无多的他们俩人来说，都是再合适不过的时机。
    只是就像焦大自己也说了，他认识到了这个，申屠清也必定同样认识到了，也不知道到时候他会耍出怎样的把戏，而他们所谓联手除掉叶夏，到时候也将变得非常微妙，胜负生死之间都将有很多的变数。
    焦大好像也看出了陆伯的担忧，说道：“您也不要太担心了，他申屠清有后招，我也同样会有准备，就算我会死，也一定要拉着他一起死。”
    说着，焦大气势渐变，语气也越来越冷，整个人又变得如刀子般锋锐。
    陆伯身子微震，沉默了许久之后还是点了点头，然后准备转身离去。
    不过刚走出几步，陆伯却突然停住，又走了回来，犹豫了一下后说道：“到时候，你能留叶夏一命吗？”
    焦大忽地转头看向陆伯，脸上闪过一丝愕然，一双眼里瞳孔微缩，精光一闪即逝，他沉声说道：“为什么，是因为你还觉得歉疚吗？觉得我焦家欠他的？”
    见焦大有些愤怒，陆伯却并不见慌张，反而笑了笑，只是那笑容也显得有些萧索，他点了点头，却又摇了摇头后说道：“可能是我真的老了吧，竟然开始怀旧了，一见到他，我就想起了你年轻时的样子，他的眼神，他说话的语气，他的沉默和处事时的淡然，太像以前的你了。”
    焦大一愣，而后微微眯起眼睛，盯着陆伯，却似自言自语地道：“看来你是更喜欢以前的我了？”
    陆伯却又摇了摇头，叹了口气道：“我并非这个意思，我只是有时候忍不住会想，要是你一直能像以前那样生活得无忧无虑轻松自在该有多好，不用像现在这样的辛苦和疲累。焦大，就算你父亲看到你现在这样子，也肯定会心疼的。我现在总会忍不住去想，当初我们是否真该强让你回来，承起这样的重担。”
    焦大浑身一震，脸上闪过一丝茫然，不过很快，他就恢复了平静，尽敛犀利眼神，带着丝敬重地看着陆伯，说道：“这是我自愿的，并不关你们的事，就算你们不要求，当时我还是会回来。当时我虽然发过誓，再也不踏进焦家一步，可我终究是焦家人，骨子里流淌着焦家的血。”
    说完，他挥了挥手，笑了笑道：“不说这些了，现在说这些又还有什么用，你也知道，我最不喜欢想过去的事情了，有些东西，都已过去，再想又有什么用？不过我有些奇怪，你看到阿洋的时候，难道就不会想起过去的我吗，为什么偏要说一个毫无关系的外人像我？”
    陆伯也笑了笑，像闲聊时那样轻松说道：“其实，我也想过这个问题，可是却一直想不明白。可能说阿洋长得虽然像你，但是性格却并不怎么跟你相像。你年轻的时候可不像阿洋这样的毛躁，可比阿洋坚忍多了，而且你那个时候为人处事谦和淡定，遇到什么事情都很少有大悲大喜的时候，我看阿洋有的时候总是太心浮气躁，该忍的时候不忍，不该忍的时候却又会畏惧退缩。有可能是时代变化了吧，所以人的性格受到时代的影响，也会发生变化。”
    陆伯侃侃而谈，一时也没注意到焦大脸色的变化，“反倒是那叶夏，虽没比焦洋大多少，却比焦洋沉稳多了，性子也比焦洋要坚忍许多。对了，你刚才不都说叶夏的隐忍并不代表退缩，而很可能是在等待时机吗？你说这个的时候，我总觉得像是在说你自己。我打听到叶夏在叶宅镇的时候，曾经有两个小混混欺负到他的头上，把他和他孤儿院的同伴堵在路上，结果叶夏始终不敢与他们冲突，只是到了晚上，他一个人找到那两个小混混，拿着条水管追着那两个混子在叶宅镇跑了好几圈，直撵得对方跪地求饶才罢手。哈哈哈，我一听到这么件事就想起你十六岁那年，被乌家两兄弟欺负……”
    他正笑说得起劲，却发现焦大面色肃穆冰冷，皱起了眉头，顿时止声，微微有些尴尬，心想自己是不是说得太多了。
    不过其实焦大并不是介意他说的那件往事，而是介意他说的前面的话。陆伯一提醒，焦大突然明白过来，似乎他正是因为从叶夏那眼神里看到了自己过去的影子，他便推己及人，想着换做是自己，遭受像叶夏这样的对待，肯定会选择暂时隐忍，增加实力，当实力足够，又有合适的机会，便会突起报复，所以他才会这么坚定地想要除去叶夏。
    沉默良久，焦大抬头看向陆伯，问道：“对了，陆伯，关于她的情况你打听得怎样了？”
    陆伯也突然想起还有正事未说，忙道：“我打听到乌……家二小姐是在你离开叶宅镇六个月后逝世的，叶夏的话是三个月后由人从街上捡来的，据说捡来的时候重七斤左右，应该刚出生没多久。”
    “六个月吗？”焦大自言自语，声音微颤，手掌渐渐攥紧，手指也变得发白。
    他心中发紧的同时，竟又不由自主地感觉到有些失望。
    陆伯看着焦大，若有所思。
    不过焦大很快又恢复了平静，点了点头道：“好，那就这样吧，到时候我会见机行事，不过要留叶夏性命不全在我，也要看申屠清到时候会怎么做。”
    陆伯也点了点头，不再多说什么，他知道以焦大的一贯作风，能答应这样已是十分难得，他也不好再强求太多。更重要的是，不久之后这场大战，也可能将是焦大有生以来面临的最大的考验，如果有太多顾虑，那对焦大也将十分不利，他更不想因为他的过多要求，而给焦大带来更多的压力。
    正当他再次转身准备离开，焦大却突然说道：“对了，陆伯，到时候你的担子也非常的重，你自己千万小心。”
    陆伯点了点头，却没回头，直起腰，大步离去。
    寒冷凛冽，残阳如血。
    ……
    在主楼东边那幢房子的一楼大厅里，焦二正来回踱步，一脸肃穆，眼里带着一丝忧色，一副心事重重的样子。
    过了许久，他终于停了下来，深吸了口气，好像下了什么决心。
    只后他走到右边，用手在墙上敲了敲。
    一扇暗门缓缓打开，暗门后，是一条向下延伸的石质台阶。
    焦二跨进暗门里，拾阶而下。
    下了台阶，走过一条狭长幽暗的长廊，又是一条向下的石阶。
    焦二继续往下走去。
    长廊，石阶，如此反复，也不知道焦二已是到了地下几层，最后终于在一条长廊尽头停了下来。
    他面对一扇石门站了许久，而后抬手敲了敲石壁。
    石门缓缓打开，露出一个石室来。
    石室内光线幽暗，看不出室内大小，也不知石室里有什么东西。
    不过石室内不时响起粗重的喘息声，有点像是野兽在打呼噜一般，不过着呼吸声却又似带着几分痛苦，更像是野兽在轻轻呻吟。
    “叶冬，有任务了。”焦二冷声说道。
    第四章 大战在即（中）
    焦二说话后，石室内一片沉寂，就连那野兽似的呻吟声也停了下来，过了许久，才有个声音缓缓响起：
    “什么任务？”
    声音嘶哑却又刺耳，听起来就像是野兽在轻声嘶吼磨牙一般，语气却是冰冷，不带任何感情，显得有些机械生硬，本来就十分幽暗的石室更多了几分寒意。
    焦二脸上却反而闪过一丝喜意，不过很快他就恢复了平静，不动声色间从嘴里缓缓道出两个字：“杀——人。”
    石室里突然响起一阵莫名的杂乱的声音，气氛也骤然多了几丝难以言说的躁意，而后只听那嘶哑的声音又响起：“什么人？”
    “一个高手，很厉害的高手！最近蛊门中很多人都在说起他，他现在风头很劲。”
    焦二缓缓说道。
    他刚说完，石室内又响起了一阵嘈杂声，就像是野兽扑打一般，一阵劲风在幽暗深处突起而至，吹得焦二整个人都晃了晃，本来冰冷的石室内的温度又高了几分。
    “他叫什么名字？”那嘶哑的声音问道。
    焦二摸了摸自己的鼻子，暗中将一颗黑色药丸丢进自己的嘴里：“他叫什么名字并不重要，反正你很快就能见到他了。如果杀了他，你的名字将会被很多很多人知道，你也将取代那人，成为蛊门中的风云人物。那个时候，你也将得到我大哥的重视，成为他的左臂右膀，你想要什么就有什么，金钱，权势，名声，通通不在话下！”
    石室内的温度陡升，几乎变得有些燥热，幽暗处又股荡起一股更猛烈的腥风，焦二也不由再次抬手捂住自己鼻子，并且向后退出几步。
    “什么时候行动？”那嘶哑的声音也变得有些兴奋，听起来显得激亢了许多，好似利刃一下一下划在铁片上。
    “很快，到时候我自会通知你，你做好准备。”焦二说道，语气却渐冷，脸色也变得更是严肃，眼里闪过一丝精光：“不过我想不用我提醒你，到时候如果你失败了，或者说中途不想干了，你也该知道会有什么后果。”
    “我不会失败的！”嘶哑的声音说道，语速快了许多，语气里显得更是激动。
    “不一定是失败那么简单……”焦二说了一半，却突然顿了顿，而后点了点头道：“你有这个信心就好，希望到时候你和那人动手了，不要手下留情，你该多想想你自己的妹妹，你只有杀掉那人，才能拥有你想要的权力和名声，你才能给你妹妹幸福。”
    “你真罗嗦！这些事情不用你教我！我一定会杀了那人的，我也一定会让我妹妹幸福的！”那嘶哑声音说道，声音的主人似乎有些不高兴。
    焦二眼里闪过一丝不悦，不过很快就掩饰了过去：“那就好，我费了那么多的心血栽培你，希望你到时候不要让我失望。”
    他说完后，便转身离开了石室，石壁上的石门也缓缓关上。
    焦二走出十多米后，他身后石室那边突然响起一阵尖利的嘶吼声，仿佛有什么洪荒巨兽要从石室内跑出来，震得他两边的石壁以及脚下都轻轻颤了起来，焦二也是忍不住加快了脚步，远离了石室。
    他的脸上却是闪过一丝得意之色，只是很快，眼里又多了几分忧虑和担心。
    他得意的是几年辛苦，他总算第一次成功炼出了一个厉害无比的人蛊，忧虑的是这人蛊不好控制，尤其他的实力有限，随着人蛊实力越来越高，可以说几日便有进步，他也感觉到越来越难以控制这个人蛊。
    不过他更担心的还是在焦大那边，虽说焦大向来心狠手辣，但对炼养人蛊却一向是不大赞同的，毕竟人蛊不像尸蛊，只用尸体炼蛊（不包括焦哭那样杀了人再炼），而是直接用活人做试验，过程残忍无比，简直让人生不如死，而且成功率也是极低，如果被用来实验的人不是出于自己自愿，并且难以承受每日如炼狱般的痛苦，便会失败，所以这炼人蛊就跟阿察猜炼丝罗瓶一样，也是最有违天和的。
    虽说蛊门中的人多是心狠手辣之辈，但大多却仍以正派人士自居，尤其他们几个大一点的家族，虽从不少明争暗斗，阴谋诡计百出，但一向自诩正道，还是极少会有人做炼人蛊这样有伤天和的残忍事情，多少也怕影响到家族的名声，也影响到后代的前途命运，毕竟现在的时代跟以前还是有所不同，百年前的强盗国家都在到处鼓吹人权民主了。
    当然，焦二心中的不安也是一闪即逝，他自我安慰自己一切都不过是为了焦家，就算焦大知道了，到时候也肯定会原谅他的苦心的。
    甚至他还有点小兴奋，心想焦大和陆伯他们一向看轻他，到时候知道他炼出了这么个厉害的人蛊，也肯定会大吃一惊，说不定会对他刮目相看。
    他也有些小得意，说实话当初也并不怎么看好叶冬，要知当时也是叶冬自己死命要跟着来焦家的，他一开始还真没有花多大心思培养叶冬的意思。谁知无心插柳柳成荫，他抱着试试看的态度，甚至还抱着点报复叶夏的心思，没想到到最后竟然成了。
    到现在，他想起叶冬这几个月来面临那些生不如死的折磨时，是怎样一次次挺过来的，还有些感叹，感叹叶冬心志之坚定，对自己都能做到如此残忍和狠辣。
    不过这也可说他的运气，如果不是刚好遇到叶冬这么个人，他的实验可说早就失败了。
    这人蛊成功虽然极难，可一旦成功了，能力便是相当厉害甚至恐怖，就像前面说的，跟炼丝罗瓶一样，人也是说是一种特殊的蛊种，而且作为万物之灵，人一开始就有自己的灵智，相比那些虫子什么的，具有先天的优势，一旦炼成蛊，却能保持自己灵智的话，实力也是远超寻常的蛊虫，并且进步也比大多数的蛊虫要快速的多。
    “叶夏小子，咱们走着瞧吧。”焦二攥紧了拳头，恨声自言自语道，想着当叶冬出现在叶夏面前，要与叶夏斗个你死我活时，叶夏该有多么的惊讶，他不由又是有些得意。
    就算以前叶冬和叶夏关系不错，不过叶冬现在一切都是他给的，他自有秘法控制叶冬，更重要的是，他还可以拿叶冬最在乎的亲妹妹叶春做胁迫，所以也不怕叶冬会逃出他的掌心，敢不听他的命令。
    另外他觉得就算叶冬不是叶夏对手，但叶夏没有一点心理准备，叶冬骤然之下出手，说不定就能跟叶夏斗个两败俱伤，甚至能够杀掉叶夏。他想着就算叶夏养的那只胖虫子真是一只瞳妖，但到现在也不过才几个月大，能力想必还没完全开发出来，也不见得是叶冬的对手。
    一想起叶夏尤其戒戒给他的种种难堪和憋屈，又联想到时候叶夏和戒戒悲惨的下场，他心中不由感到一阵快意，竟是忍不住哈哈大笑起来。
    他那肆意夸张的笑声回荡长廊，久久不歇，一时间与后面石室内叶冬的嘶吼声相映，长廊里的气氛也多了几分疯狂的味道。
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    第五章 大战在即（下）
    乌家。
    这几天乌家上下感觉家主乌元之还有乌坦之（也就是乌老三乌三爷）很有些不对劲，他们两个把自己关在同个房中，已是好几天闭门不出，也不知道到底在商量什么事情，搞得神神秘秘的。
    因为乌三爷两人有过严令，大家虽十分好奇，可也始终不敢去打搅他们，只是每日定时让人送去水和食物。
    看乌三爷两人似乎遇到了什么天大的事情，一时乌家上下都感觉有些压抑，如临大敌。
    不过如果让他们看到房间里乌三爷他们到底在做些什么，那肯定是要大吃一惊。
    两人此时正依靠在一张黄花梨八仙桌上，噘着屁股，却一动不动，样子看去很有些滑稽。
    而八仙桌上则放着一个小型的录音机，录音机里正反反复复放着一盒磁带，不过录音机里放着的并非是流行歌曲，也不是乌三爷最喜欢的昆曲，而是乌三爷女儿乌满满的声音。
    录音机里，满满的声音也显得有些兴奋，正气喘吁吁地叙说着当时她在g处申屠家那地下基地里的所见所闻。
    满满似乎因为太过兴奋，说的话听起来也没什么条理，一会扯到在这里，一会又扯到那里，仿佛天马行空，乍听起来也像是个小孩子在述说自己无稽的梦境一般。
    只是乌三爷两人却听得无比认真，连呼吸声都是刻意压得最低，甚至于乌三爷鼻孔里都挂下了一条黄乎乎的鼻涕来，他却仍是一动不动，好似全然没有觉察到一般，直到眼看那条鼻涕都快要挂到八仙桌上了，乌三爷在抬手用袖子擦了一下，那条恶心的鼻涕也顿时粘在了他的袖子上。
    而看他那白色袖子一边黄迹斑斑，只怕这几天乌三爷一直都是用这法子处理自己鼻涕来着。
    不过他擦鼻涕的时候还是发出了点响声，声音虽不大，但在这寂静无比的室内，还是显得十分突兀，也惹来了乌元之一个白眼。
    乌三爷尴尬地笑了笑：“最近感冒了，老流鼻涕，没办法。”
    只是他一开口，却又惹来乌元之一个白眼，也赶紧止声，继续全神贯注听那录音机里满满说的话。
    其实说来，这已经不知道是他们第几遍听这段录音了。当初他们接到满满打来的电话后，一听事情重大，赶紧拿了个录音机，录下了满满的话，而后两人便把自己关进这房里，一遍一遍听取研究满满话里留给他们的线索，几乎不肯漏过一个字去。
    叶夏竟突然变身成他们乌家失踪了二十来年的老怪物‘二目’，这消息给他们的震撼实在太大了。
    原先他们和烟老头几个猜测戒戒可能就是他们乌家的老怪物，或者说是‘二目’的转世，他们的震撼也远比不上这一次，毕竟那只是猜测罢了，还不能完全确定，而这一次却是满满亲眼所见，那自是不可能有假，叶夏所幻化出的那两只十字瞳孔的血色巨眼，正是他乌家‘二目’最大标志。
    一时间惊讶、兴奋、激动、疑惑，种种情绪齐起，搞得乌三爷两人跟打了鸡血似的，整日寝食难安，茶饭不思，只一遍一遍听着录音机里满满留下的消息和线索。
    只是录音机里满满留下的信息并不多，而且当时满满因为激动以及其他一些原因，说话时也语无伦次，很没有条理，乌三爷他们再怎么听，也不可能听出更多的东西来。
    在八仙桌一脚，还放着一只老式电话。乌三爷他们一边听着录音，一边也是迫切地等待着满满再打电话过来。