盛夏来临，幕南的气温也随着升到一年的顶点。
    盐池之中的湖水，甚至都开始冒烟了。
    湖畔的沙滩上，更是炙热的足可煮熟食物。
    一队飞狐军的骑兵，在湖畔的一处树荫处纳凉，顺便吃些干粮。
    “听说了吗？”一个穿着一件粗布常服的汉军骑兵，背靠着一株灌木，对众人道：“最近会有几个士子来此，说是要教化夷狄的……”
    其他人闻言，都是一副惊奇的模样。
    就这盐池之地，不毛之所，连喝水都要跋涉二三十里才能找到干净淡水的地方。
    居然有士子要来？
    开玩笑吧！
    就那帮小白脸，来了这里，用不了三天，恐怕就要哭着喊着找妈妈了。
    “要不要开个赌局？”有好事者立刻就道：“赌这几个士子能在这里待多久？”
    赌博与女人，自古就是军队的最爱。
    没有那个军队不爱的。
    大家伙一听有人开盘，立刻就打起了精神，纷纷从兜里面掏出一大把五铢钱，嚷嚷着问道：“怎么个赌法？赔率如何？”
    “咳咳……”带队的队率，见到这个情况，连忙咳嗽两声：“别乱说话啊……这些士子可是受了王命来此，身负重任的，郅将军与灌将军和李都尉，都已经三令五申，不得羞辱、耻笑、辱骂受命士子，更要尽一切可能帮助他们，适应幕南的环境……”
    士兵们听了，嘿嘿嘿的笑了几声。
    然后……
    该开盘的继续开盘，该下注的继续下注。
    队率对此也没有什么办法。
    “希望，此番来的是几个有点真才实学的吧……”队率在心里叹着气。
    自半个月前，就有从长安受命的士子来到幕南地区，在郅都、灌何等高级将领安排下，对口进入各个臣服汉家的幕南部族之中，宣扬王化，传播汉天子的仁德。
    这些年轻的读书人，刚到幕南不久，就闹出了不少笑话。
    许多人甚至连三天都没待够，就哭着喊着要回长安。
    然后，被郅将军镇压了，统统抓起来，送去南池当劳役了……
    正这样想着，忽然，这队率看到远处的地平线上，出现了烟尘。
    他立刻起身，观察和警惕起来。
    自从郅将军破蠕蠕与长林主力后，幕南中部和北部就已经不存在大规模的反汉部族的存在了。
    但是，那些战败的蠕蠕人和长林人与一部分丁零马匪掺和到一起。
    经常会对汉军的小型据点和哨所、运输车队进行袭击。
    这正合汉军之意，飞狐军与句注军的骑兵四散而出，到处寻找可能的敌人踪迹，然后发起攻击。
    在血与火之中，年轻的战士们成长的很快。
    就以这个队率手下的这些士兵为例吧。
    当三个月前，他们准备来此时，这些家伙还只是一些没有见过血的新兵蛋子。
    他们第一次遭遇敌人时，甚至有蠢蛋因为太过紧张，而忘记了给弩机上弦……
    但经过这数月的磨砺，新兵蛋子们，都已经进化成为老油条了。
    他们已经学会了，在什么时候休息，什么时候战斗，什么时候退却。
    更懂得了，怎么杀人是最省力的。
    最最重要的一点——汉军骑兵的攻击范围，开始变得极大！
    一位骑都尉，率领两千骑，就可以仅靠随身携带的干粮，在这一望无垠的草原上征战半个月，纵横两千余里。
    汉军的远征能力，已经得到了大大增强！
    若非有大漠阻隔，说不定，会有汉骑打过弓卢水，进抵姑衍山之下，问罪单于。
    是以，当队率一发行情况，整支汉骑立刻就进入了作战状态。
    人人都已经牵上了马缰，随时准备上马奔袭，追杀进入视线的敌人。
    过了一会，队率放下了自己一直高举的手臂，对众人道：“可以解除戒备了，是一支商旅……”
    在这大草原上，如今，出现最多的生物，就是商旅。
    盐池这一带，尽管已经远离长城两千多里，居于戈壁之前，但也时不时的会有大大小小的商旅到来。
    这些商人贩卖和收购一切能赚钱的商品。
    甚至有些时候还会客串一把人贩子。
    正是这些商人，为幕南各部带来了种种好东西。
    他们贩卖着来自中国的镰刀、铁锅、青铜器、布帛，收购羊毛、羊皮、奶酪、肉干甚至是奴隶。
    当然，你有黄金或者五铢钱的话，那就更好了！
    托这些商人的福，远离故土的汉军将士的五铢钱，总算有地方可以消费了。
    不管是拿钱去商人那里买点来自中原的特产，还是去某个部族里潇洒一回，都是很值的。
    这支商旅从东方而来，不久就出现在了汉骑的视线之中。
    这是一支规模一般的小商旅，总共就五六辆马车，载着的货物也不多，基本都是些皮毛和宝石一类的东西。
    商队的领头人，是一个骑着一匹棕色战马的粗壮大汉，十几个全副武装，身穿绛衣的护卫在他左右。
    这些人看上去很精干，弓马技术也不错。
    “应该是游侠……”队率在心中想着。
    这年头，北地游侠们，算是发财了！
    如今，北地诸郡的游侠们，但凡能有点名声，都必定会被商贾们高薪请走。
    成为他们的商队的护卫、保镖。
    庇护他们的财产和生命。
    由是，许多聪明的游侠，在捞到第一桶金后，索性单干了。
    带着自己的小弟，买几辆便宜皮实的马车，就可以上路。
    这幕南各部，什么都要，什么都缺。
    而各部产出的皮毛，只要运回长城，利润就是一倍以上。
    倘若运气好甚至一次买卖，就可以连本带利，全部赚回来！
    错非是护匈奴将军下令：所有出塞商旅都需要带一定比例的粮食，不然就不许出塞，也不许在塞外各部交易。
    不然的话，这幕南的商旅恐怕会更多。
    没办法，这个地区太辽阔了！
    几乎相当于大半个汉室，方圆数千里，水草繁盛，鸟兽繁荣。
    此地，有着无数资源和百万生民。
    没有商人会放过此地的。
    那大汉下马，走向汉军，远远的就拱手道：“某家北地郡张元，见过诸君，敢问诸君此地可是盐池了？”
    队率冲他点点头，道：“张先生，此地已是盐池了……先生若要与此地部族交易，请沿盐池向南行进一百里，那里就是‘遂宁’城所在了……”
    自王师秉承圣命，对幕南发动攻势以来，旁的事情，没有人知道。
    但有一个事情，已成真理——在大汉王师的铁蹄之下，幕南各部，统统俯首恭拜长安圣天子，口称天单于万岁，然后皆以‘编户齐民’为圣制。
    护匈奴将军郅都，更是一面率军与不臣者作战，一面派遣大量能吏和精干军官，将投降、归义、投诚的胡人按照中国制度，编户齐民。
    不过因为这一工程实在太过浩大，所以一直都在不断推进之中。
    暂时而言，汉军对于幕南各部，采取的策略是统一打散，重新混编，然后安置于汉军为他们选择的城市周围居住。
    这遂宁就是盐池附近最大的聚集点。
    虽然还没有筑城，但此地却也已经聚集了上万部族牧民。
    汉军教授给他们挖掘地窖，进行青储发酵的技术。
    同时，还按户发给牲畜、穹庐与苜蓿草种。
    每五户为一甲，采用秦代的连坐法。
    一户有事，另外四户就不能逃脱干系。
    又以十甲为屯，设置屯长，进行管理，屯长皆是选用那些亲汉的胡人。
    又在屯上设乡，乡长称为游徼，以归义胡人贵族充任（主要是忠勇军和楼烦军的老兵）。
    乡上设县，县称令，这遂宁令暂时就是由汉家楼烦将军灌何兼任。
    经过数月的管理和教育，如今，遂宁的胡人，基本都已经习惯了这些管辖和制度以及法律。
    许多人都开始学习汉话，尝试与汉军沟通。
    而忠勇军和楼烦军的老兵们，则在地方上跳下蹿，到处宣扬他们的‘诸胡有罪论’和‘救赎论’。
    倒是忽悠了无数人，搞得现在遂宁每到日出日落之时，就能看见数千人对着长安方向顶礼膜拜，虔诚忏悔与赎罪。
    还别说，经过这么一出后，遂宁地方秩序大净，民心也基本稳定了。
    队率就听说，上面的校尉们议论，倘若过了今年冬天，遂宁与幕南其他城市聚集点的牧民可以安然度过，那么，大汉在幕南的统治，就将如铁板一般牢不可破了！
    原因很简单——谁会去反对一位能让自己吃饱肚子，同时享受安定生活的圣王呢？
    脑子里想着这些事情，队率一时有些恍惚。
    却听那张元道：“谢过阁下……某此来，是受了护匈奴将军行辕之请，为遂宁带来四位士子……”
    说着，从一辆马车就走下来四个背着些简单包裹的儒服男子。
    他们的年纪都在二十七八岁左右，看上去疲惫不堪，但却对此地环境表示特别好奇。
    他们一一上前，做了个自我介绍。
    “楚人王荀……”
    “齐人邹行……”
    “宜阳杨仆……”
    “雒阳朱胜……”
    这些读书人倒还颇懂礼貌，也很尊敬汉军将士们。
    这让队率心里面舒服了些，也就回了个礼，道：“飞狐军左校尉甲部司马杨公麾下队率咸宣见过诸位明公……”
    咸宣朝着众人拱手，道：“诸君既是护匈奴将军所遣之才，这护送之责，就让我等来做吧……正好，我部正要回遂宁与楼烦将军报告这一路的巡视所见……”
    “那就麻烦咸队率了……”张元连忙拱手说道，对他来说，时间就是金钱。
    早点将这四个麻烦送到目的地，他就早一日可以回程。
    现在是夏季，是最好赚钱的时节了。
    必须抓紧时间，多赚点，要知道了为出塞做这买卖，他可是借了邻县大贾朱氏十万钱，利息很高，一旦还不上，自己就得把这条命卖给朱家了。
    辞别张元，咸宣所部就保护着这四个儒生，向着遂宁前进。
    出乎意料的是，这四个儒生，还颇能吃苦，且有着骑术。
    一百来里的路程，哪怕是飞狐军的老兵，也会多少感觉有些吃力。
    但这四个儒生，却咬着牙齿坚持了下来，这让咸宣对着四人的看法有了些变化。
    至少，这四个人不是传说中的软脚蟹。
    他们或许能在遂宁做出点什么事情来也说不定！
    ……………………………………
    “这里就是遂宁了……”在经过一段丘陵地带后，一片碧波百里的湖泊群出现在王荀等人的视线之中。
    此地，两面环山，湖水清澈，有苍鹰翱翔，有鸿鹄于飞。
    真是一个人间仙境。
    “遂宁，旧为匈奴左贤王在幕南的驻谒之所，乃是南池齐名的好地方……”咸宣对他们介绍着：“郅将军逐长林、蠕蠕于遂宁北，于是将此地命名为遂宁，取遂而安宁之意……”
    “未来，此地可能会建造一座城市，容纳居民，不过如今……”咸宣笑着道：“诸君也都看到了……基本还是穹庐营帐之地……”
    “未来数年，大抵也是如此……”
    王荀等人看着眼前的景色，听着咸宣的介绍，却都是心潮澎湃，难以自抑。
    “此乃天赐之地啊……”王荀赞道。
    “钟秀之所啊……”邹行双眼放光，忍不住摩拳擦掌。
    “翌日或可为吾等之平壤……”杨仆沉声说着。
    朱胜眯着眼睛，望着周围的世界，就差跳起来欢呼了，他道：“荀子曰：千里之行始于足下，吾等当牢记荀子教诲，一步一个脚印，走出吾辈的风采！”
    事实证明，盯上了幕南百万等待教化和教育的羔羊的，绝不止一个鲁儒，一个谷梁，一个楚诗。
    荀子学派，已经闻风而动了。
    王荀等四人，正是荀子学派的精英。
    他们来这里的目的很简单——此地够偏，够远，符合他们的要求。
    杂家在安东的成功，激励了所有有志于传道的学派。
    无数人都想着，再找一个类似安东的处女地，复制杂家的成功。
    而如今，遂宁的景象，坚定他们的想法。
    遂宁之地，虽然地处塞外荒服，不毛之地。
    然而，此地湖泊深而广，大小湖泊联袂成群，蔓延百余里，湖水清澈，水草繁盛，正是一个王霸之基！荀子学派只要占据此地，并扎根下来，未来就可以向左近千里辐射，甚至于影响整个幕南。
    届时，诸子百家相争的游戏，就又多一个玩家。