到了用膳的时候，再仔仔细细为他们摆好膳食，每日换着花样。
    如此这般，天生粗神经每日快快乐乐的谢大崽不提，情绪低迷的四皇子和敏感的谢小崽也很开心。
    到了除夕节那日，果然宫里没有来人，走了一月之久的男人也了无踪迹。谢太傅和他们一起守夜，谢明意哄着他们入睡，又盯着云夫人回去休息之后，才蹙眉看向谢太傅。
    “父亲，这般重要的日子四皇子依旧待在锦县，莫不是宫中有险？”不然以裴后对四皇子那般宠爱，怎会让他一人孤身在外？
    她和楚京的庄子、铺子那边有往来，窦伯和掌柜虽都未言明有大事发生，但谢明意直觉告诉她风雨欲来。
    谢太傅闻言拨弄了一下炭火，往高挂着星辰的夜空望去，“左不过这几日了，景同告诉我，陛下的病情加重了。”
    谢明意瞳孔微缩，惠帝难道命不久矣了？那四皇子怎么办？
    惠帝的事情谢明意刻意瞒着四皇子，不过她身上愈发紧张的气势到底被三个聪慧的孩童察觉了几分，他们眼见着乖巧了不少。
    四皇子还改口唤她为姨姨，主动领着谢大崽和谢小崽写大字。虽然谢大崽只会写一个歪歪曲曲的‘大’字……
    果然，未过几日，惠帝病重的消息就传了出来，谢明意直觉动乱将至，暗中询问了镇北侯府的人，但他们闭口不言。
    谢明意有些着恼，在心中狠骂了狗男人几遍。然而数日后，她收到了一个惊心动魄的消息，四皇子对君父至孝，惠帝下旨立四皇子为储君！
    谢明意大惊，四皇子如今正在她的身边，陛下册封的又是哪个？谢太傅知晓消息并未多说什么，只是闭了府门，喝令府中的下人谨言慎行。
    她在心中将狗男人骂的狗血淋头，表面上依旧镇定自若，但实际上提心吊胆、小心翼翼地提防起来。
    “娘，爹爹。”如此一直过了大半个月，谢明意还未从睡梦中醒来的时候，谢大崽撅着屁股趴在她的耳边，洪亮的声音直接将她吵醒了。
    谢明意一个激灵猛然睁开眼睛，入眼即见风尘仆仆的高大男人凤眸深不可测地注视她，扑面而来挡不住的浓烈气息。
    他是直接到内室来的，难为屋中只有一个自力更生从另一个榻上跑过来的谢大崽。他精神奕奕的，抱着一个红红的大苹果，专心、认真、投入地在啃。
    他听到动静一扭过头就看到眉眼冷厉的爹爹，先是吓了一跳而后哈哈笑着跑了过去。
    祁朝晖从杀戮血海中回来，周身的煞气还未收敛，看到蠢儿子皱眉拎了起来。谢大崽顿时忙极了，手中又要顾着自己还未啃完的苹果，又要用他胖乎乎的圆脸去和多日未见的爹爹蹭蹭，以视亲热。
    “小蠢货。”祁朝晖哼笑了一声，煞气和冷意消失不见，动作轻缓地摸了一下谢大崽圆圆的头。然后一只手漫不经心地拿着他啃得坑坑巴巴的苹果扔了出去，谢大崽瞪着大眼睛扁了扁嘴巴。
    “娘，爹爹！”没了苹果，谢大崽蹬着胖腿下来，趴到娘的身边喊她起身，告爹爹的状！
    是以，谢明意清醒的时候面对的是一个气乎乎的谢大崽、一个脏兮兮的苹果，还有一个隐约有血腥气的狗男人。
    冬日还未过去，屋里暖意袭人，谢明意随手披了一件外衣将谢大崽又塞进小间的被窝里。之后她眯着眼睛审视狗男人，趁着清晨四皇子还在熟睡，语气凝重地开口，“你杀了人，不止一个！”
    祁朝晖眉头拧起，开口便要唤人准备热水，洗去血腥气，但谢明意骤然见到他先是松了一口气，而后又迫不及待地拉着他询问，“究竟发生了何事？四皇子哦不太子是何缘故？”
    她凑上前来，眉眼压得紧紧的，想是十分着急。祁朝晖利眸盯了她片刻，突然就没了洗漱的心思，上前牢牢地抱着她，凑到她耳边，“陛下做了一个局，诛杀了不老实造反的肃王。”
    谢明意鼻尖萦绕着浓烈的麝香还有腥咸的血气，倒吸一口冷气，脑子开始飞快转动起来。惠帝生病，立四皇子为储君，肃王不老实，惠帝诛杀肃王……
    “所以陛下从一开始将四皇子送过来就已经盘算好了一切？他的病重也是假的，就等着肃王不满他立四皇子为储君造反？”
    祁朝晖闻着她身上的清香以及从床榻间起身的暖气，微阖了凤眸，眉目舒展嗤笑了一声，“真真假假谁又知晓呢，你只要记住到最后活下来的是当今陛下，被立为储君的是四皇子。”
    听到他这般说，谢明意想了想眼眸微深，看来父亲守孝的决定是再合适不过。帝王之位的争夺一定是血雨腥风，跟随肃王的臣子下场想必惨烈，不过向着惠帝的臣子也谈不上好坏。肃王是陛下的亲子，虽说是谋反被诛，但保不准陛下之后后悔又责怪起支持诛杀的臣子来……
    “肃王既死，那四皇子是时候要回宫去了。”谢明意叹了一口气，楚曜为储君，今后面对的可就复杂了。
    祁朝晖闻言手臂一僵，眼底闪过冷意，又似是夹杂着一抹紧张，“自是要回宫了，本侯稍歇两日就送他离开。”
    谢明意未察觉到他的异样，平复了震惊的心情挣开了他的手，面无表情拧了他一下，“侯爷请去洗漱。”
    血腥气闻得不太舒服，她又想起狗男人不吭一声就将四皇子放到这边来，忍不住又踹了他一脚。
    “洗不干净别碰你女儿。”
    第77章
    触不及防, 男人闷哼了一声。
    谢明意这才觉得有些不对，方才她挣开他根本未用太大力气，他何时这般弱势了？皱着眉头, 她抓住祁朝晖的手臂踮着脚尖就要去扒他的衣服。
    “你受伤了？”谢明意急冲冲地拽开他的外袍, 又扯开他的领口手往里摸，被祁朝晖一手抓住。
    他凤眸沉沉地和她对视，喉结轻微滚动，“谢乡君, 纵然迫不及待要与本侯欢爱, 也要等我沐浴好了, 嗯哼？”
    谢明意脸色拉下来，睨了他一眼，“你要不要脸, 一脑子黄色废料……”她嘟囔着抱怨, 神色有些别扭，之前因为四皇子担惊受怕的怒气被对这人的担忧取代。
    祁朝晖听她不满倒是有些欢喜, 凤眸中含了浓烈的笑意, 一把将她抱起进了净室。他脱衣服的时候谢明意饶有兴致地看着, 几乎不见羞涩之态，眼神直白地令祁朝晖的动作顿了顿, 目光在她脸上停留了片刻。
    一道狰狞的刀疤在他的腿上，包的随意的绷带已经渗出了血, 谢明意目光一凝便要去唤大夫，被祁朝晖拦住了。
    “一点子小伤, 不碍事。”祁朝晖浑不在意, 轻描淡写地就要跨入到浴桶中。
    这里的仆从都是老实沉默的, 早前见侯爷和乡君进来便默默地退了出去。是以, 热气氤氲的净室只有他们两人。
    谢明意看着那有手掌长的伤口死死皱眉不展，勒令他不准妄动，迅速跑到屋中翻箱倒柜找了一小块的羊皮子出来，仔仔细细地绑在他的伤口上才让他沐浴。
    等到他洗去血气和腥气，又将皮子解开，好在未浸到许多水，她眉眼认真地一点一点上了伤药，再后来拿了绷带包扎起来。
    包扎的时候她的发丝垂下来，虽看不清神色但无端给人一种柔情似水的感觉，祁朝晖定定看她，视线灼热。
    只可惜，谢明意对他的那种毫无保留的柔情只片刻便收敛起来了，她利落地绑好绷带，拍拍他的腿，“虽然对镇北侯而言这是小伤，不过这几日你还是好好休养为好。肃王已除，四皇子稍后几日离开也不迟。”
    “我去唤厨房给你做些补汤。”谢明意自认还是很关心他的，毕竟是自己儿女的生父，两人床底之间倒也契合。
    对此，祁朝晖欣然受用，勾了勾唇。
    偶尔示弱还是有用的。本来这点小伤祁朝晖并不看在眼中，但看女子这般认真的模样他心念一动，竟是连路都走不利索了，身体大部分重量压在谢明意的身上，任她搀扶着倚在榻上。
    谢明意则是看惯了那人不可一世、强势霸道的模样，她突然有些不适应他这般安静，任她做什么都一副毫不反驳的样子。
    不过这人明明腿上受了刀伤却一言不发回到锦县来，她心中一软对他十分温柔，劝他先休息片刻。
    祁朝晖自平定了谋反，便策马回到锦县。一是为了四皇子，二也是怕女子有危险。一路奔波，他确实有些疲累，长臂一伸揽着谢明意的腰合上了眼睛。
    谢明意感受到脖颈间平缓的呼吸，不知不觉地眼皮打起了架，慢慢闭上眼睛。
    谢大崽和谢小崽连同四皇子跑来的时候就看到爹爹/镇北侯抱着娘/谢姨躺在榻上，两人都沉睡不醒。
    谢大崽眼睛瞪着，不明白方才娘和爹爹都醒着，怎么这时反而又睡觉觉了。他大眼睛咕噜噜一转，想起自己被扔掉的苹果，嘴巴不开心的嘟了嘟。
    这个时候他故意使坏，手脚并用想要爬上去，被谢小崽抓住了手，“哥哥，不可以，爹爹娘累累。”
    四皇子虽然想念自己的父皇母后，想要快些从镇北侯那里得到消息，但他被教过，也对谢大崽摇摇头，“崽崽要乖。”
    这么一番动静，祁朝晖即使真的沉睡过去人也醒了，他利眸在屋中扫了一下，动作轻柔地起身。
    “安分一点，不要打扰你娘休息。”祁朝晖沉声道。
    他阔步走到外间，目光在四皇子身上停留片刻，眸光暗了暗。平定肃王造反之后，陛下玩笑般地随意和他提起，“卿居功至伟，劳苦功高，朕也实在再没什么可赏赐你的。不如，朕就恩赐你那宝贝女儿，赐她一个太子妃的位置可好？”
    祁朝晖当时脸色就紧绷冷沉下来，也是随意驳了过去，“陛下说笑了，臣爱女尚不明事，太子妃的位置高攀不起。臣忠君为国，未敢想过要得到什么赏赐。”
    他话说的毫不留情，气氛凝滞了些许时间，惠帝摆了摆手，不以为意地又道，“朕也是随口一说，这事不急。”
    祁朝晖垂下眼帘，目光暗沉，将此事记在了心中。
    陛下既然将四皇子送到锦县，这话定不是一时兴起，想必是早有打算。太子妃？他眉死死皱着，四皇子纵然与女子他们相处融洽，可也与他的宝贝女儿扯不到一起。
    更别提，以女子的性格，十有八-九会强烈反对。
    他越想气势就越盛，扫向四皇子的视线带了冷意。四皇子敏锐地感觉到镇北侯冷漠地打量，握了握手掌，鼓起勇气，“镇北侯，宫中父皇和母后如何？”
    祁朝晖闻言剑眉微挑，招手让女儿到他身边来，语气淡漠，“回太子殿下，陛下和皇后娘娘一切安好。”
    太子殿下？楚曜才不过四岁，他似是明白这个称呼代表的意义，但似是又不那么看重。
    他愣了一下，声音带着孩童的懵懂与清脆，“我被封了太子？”
    他和谢大崽最亲近，呆愣愣地第一个看向的反而是谢大崽。谢大崽因为方才的事情稍稍心虚，他拍了拍肚子，咧开嘴巴笑，“曜曜太子，开心。”
    谢大崽才不知道太子这个词语背后代表的滔天的权势，他当以为这是个好东西，也许是好吃的，就很高兴。
    谢大崽的笑容很具有感染力，楚曜慌乱的心平静下来，眼睛眯着也笑起来，“嗯，我是太子。”他被封为太子，母后一定很欢喜。
    “爹爹，太子是什么？”谢小崽并不明白，但她能感觉到爹爹心情不好，侧着头问道。
    她的眼睛干净纯洁，祁朝晖表情放缓，为她解释，“太子是储君，未来要登临君位。”
    “君位？”谢小崽懵懵懂懂，咬着手指不知道这是什么。
    祁朝晖凤眸微眯，未再解释，只是皱着的眉头显示他的心情依旧不是那么美妙……
    第78章
    谢明意提心吊胆了多日, 终于睡了一个好觉，她木楞楞地坐了一会儿才想起那人受了伤，结果反而是自己好好休息了一场。
    她从内室出去, 发现三个孩童正团团围着祁朝晖, 他姿态慵懒地半倚在椅子上，修长的手指翻着一本书，嘴角含笑地不知在与他们说些什么。
    不过谢明意能看到三个小机灵的眼睛都是亮晶晶的，许是心情好着呢, 谢大崽不顾自己的体重还蹦跶了几下趴到男人的膝盖上。她眼皮一跳往前走近几步, 看到熟悉的书皮嘴角一抽, 这不是她忽悠搞的盗版话本子吗？！
    一股热气冲上谢明意的脸，她故作镇定地快速从男人的手中夺走假冒伪劣产品，随后竖着眉扫了三个明显意犹未尽的小崽子。
    “大字写了吗？去找祖父进学了吗？文章念了吗？”雷霆三问, 显然面无表情的她还是很能唬人的。
    四皇子往左右看了看, 他是年岁最大的，挺身而出, “姨母, 都是曜儿的错, 这便去找太傅了。”
    嗯哼，谢明意点点头, “快去吧，莫要迟了。”
    现在四皇子名义上还是她的远房侄儿, 她倒也未特意将他当成太子殿下般行礼。
    楚曜一左一右牵着谢大崽和谢小崽的手往一侧的院门走去，过了这道门就是云家的祖宅。
    身后, 祁朝晖依然保持之前的姿态, 目光深沉, 盯着太子楚曜的背影, 等到人消失不见他才垂下眼皮。
    “太子殿下这些时日在这里与他们相处的很好？”他状似无意地问道。
    谢明意将话本子塞进袖子中，颔首称是，“曜儿的性子温和，又知礼让，三人自然是亲如一家。”
    身为嫡皇子，他的性子却是比魏王好上太多，也许做了太子之后会有改变吧。
    “你先去休息。”说着谢明意锐利的目光又看向男子的腿部，“伤筋动骨一百日，你若是残了可就是得不偿失。”
    她话说的别扭，但祁朝晖却是应了，只是，他笑看她，“那故事十分有趣，可否拿来为我解闷？”
    谢明意轻咳一声，视线飘移，“这是从一家书阁中淘来的，说是绝本十分珍贵。”
    她将书递给他，又去内间搬了一个小木箱，拿了许多书出来。