孟小北掏出一盒香烟式口香糖，分给两个男孩。楚珣捏住烟盒，接过来的瞬间突然四指一搓，再翻过来张开手掌，烟盒凭空消失！
    孟小北和邵钧吃惊地嗷嗷大叫，满车厢找那个被变没了的烟盒！
    楚珣从孟小北大衣后脖领子处伸手一摸，不知从哪儿把烟盒又摸出来，丢还给他，话都懒得说一句，眼神孤傲，闷闷地哼了一声。这少年看人时，眼里的光将眼前所有人自动过滤，不留痕迹，不带一丝感情色彩。
    孟小北暗骂，饿操了，这谁家养出来的熊孩子，啊啊啊！！
    少棠喂给小北一枚慰藉的眼神，没事，这孩子经历过一些重大变故，性格就慢慢变成那样……你千万别招惹他，可难伺候了。
    少棠小北带着两个男孩，在城里一家西餐厅吃东西。
    楚小二大约是填饱了胃，心情略微舒畅，脸上露了笑容。
    楚活像在酒吧里逗几人开心，自告奋勇上台摸彩。第一把就从被黑布遮挡住的大玻璃缸内摸出红色彩球，赢了一只毛绒兔子，丢给钧钧。第二把紧接着毫不费力摸到绿球，又赚了一套高档洗发水，丢给小北。
    楚珣摸这些玩意儿，纯属就是耍那些不知情的傻瓜，寻个开心。酒吧主持人已经发觉不对劲，这眉心有痣的少年，怎么可能在不可视的情况下轻易摸出各种颜色彩球？指什么摸什么？！若非心有灵力、狐狸大仙下凡，定然就是手上作弊了！
    孟小北也特别吃惊，对少棠耳语：“这孩子太厉害，绝不是一般人。”
    少棠表情深沉：“生得漂亮，又身怀绝技，一辈子命运永远无法掌握在自己手里……人还是普通平凡的好，就像你这样儿，最好。”
    孟小北郁闷：“听起来好像嫌弃我了？……老子最平凡了，都不够看吧？！”
    少棠捏他的手，笑着哄孩子：“没嫌弃你。”
    酒吧内摇滚音乐声大噪，疯狂嘈杂地虐待所有人的耳朵，也扰乱台上人的心神。楚珣微微蹙眉，手指在看不见的地方摸索，竭力定心定身，二指夹出橙色彩球！台下蓦然鸦雀无声，之后突然爆发潮水般的惊赞和叫好声。
    楚珣拎回一大瓶赢来的香槟酒，石膏般清冷雪白的面庞流露一丝少年人炫耀的傲气。今天在外面玩儿得太久，他在酒吧里公然炫技已经触犯条例，回去肯定要被贺老总关禁闭打屁股了呢……
    南城大街边上，楚珣从车上下来，拿出怀里揣了好几天寻找一切机会递出的邮件。
    孟小北从车窗向外悄然注视，看到这男孩默默垂下骄傲的头，手指小心翼翼捋平牛皮纸信封，仔细检查地址是否写对。男孩把信封贴到胸口处，在心上贴揉片刻，嘴角弯出满足的弧度，吻了一下信封上那个名字，再塞进邮筒。
    塞进去了还用细长的手指探进去摸一摸，再凝眸透过油绿色的筒壁检视……楚珣表情专注深情，眸子里分明堆积起一层一层遥远稀薄的思念。这次的信能顺利寄到吗……他会看到我写给他的那些话吗……他仍然惦念我喜欢我吗……他会给我回应吗……
    当天，过不多久，少棠收到呼叫，几辆军车锁定他的位置，在后面紧随他的车，逐渐逼近，要求他自觉开回大院，避免动武。
    少棠在楚珣拿出邮件的时候，眼角余光迅速扫过上面那个地址，心中默记……
    孟小北一直盯着后座上沉默忧伤的少年，对这姓楚的男孩感觉一下子不一样，暗自惆怅，同情对方。
    他和少棠一起，也已这么多年，中间偶有几年分离，仍然电话信件传情，好像从来没有真正分开过，彼此心里时刻惦念对方，有那一份稳定和安心。他忽然发觉，相较于很多人他是多么的幸运。许多仍然彼此深爱的人，相隔万里，天各一方，甚至已经描摹不出爱人的模样，岁月流年割裂开最美好的回忆，流走的时光再也不会重来。
    回到大院，楚珣下车后迅速被隔离，在一左一右两名黑衣保镖监视护送下，进了大院后面的将军楼。
    少棠对小北说：“过年说好的，陪你奶奶回老家一趟。忙了一年工作，正好咱俩也跟着散散心？”
    孟小北点头：“好，无论去哪，我都跟着你。”
    画笔诱惑
    冬天的胶东半岛，气候寒冷却湿润，空气新鲜，天空明净。
    海风吹过大片村庄、玉米地，收割后留下的干枯秸杆被成堆收纳，焚烧，灰友慢慢渗入，滋养着墨黑色的土壤。村东头大片树木光裸的枝条上，挂了一层银霜素裹，晶莹好看。
    这是孟奶奶老家。她家村落所在的县市，与孟家老爷子的老家相隔不远。两人当年却不认识，从未走访过对方的村子。两人后来在青岛遇见，成婚，这也是缘分。
    山东农村相当富裕，县城中心地带现出大片铲平待开发的土地，准备建起高楼。少棠开车载着老太太和小北进村，硬梆梆的冻土偶尔将车子颠出不和谐的节奏。路边有一块块积雪，道旁是两行整齐的白杨，村口有卖烟酒和修车的小铺，挂着红灯笼与大红色春联。远处传来阵阵鞭炮声……平静，惬意，安详，又有过年的热闹红火。
    孟小北喜欢这样的地方，他行李里装着铅笔画夹，逃离都市喧嚣。
    孟奶奶进村受到亲戚的夹道欢迎，她家里还有亲兄弟以及一众后辈子侄。他们一行三人，被热情好客的家乡人当做座上贵宾，请去各人家里吃年饭。老太太盘腿坐在火炕上，与兄弟媳妇大声聊天。正堂屋里贴着年画，火炕的温度热烈滚烫，两个穿开裆棉裤虎头虎脑的小男孩从屋外跑进来，欢欢畅畅。
    桌上有大螃蟹，白煮鲜虾，海蛎子，各种少棠都叫不上名字的毛茸茸的贝类，原汁原味，渍着鲜汤，让人嘬一口就感到这是人间天堂才有的味道。两人埋头不停地吃，不一会儿各自面前就摞起一座小山似的各种贝壳。孟小北一边吃还一边应付着各路舅奶奶婶子姨娘的关心寒暄。
    舅奶奶大声道：“大宝贝儿恁咋还抹油结婚呐，你都二十六了有木有！！俺们替你奶奶催你了！赶紧娶个大媳妇吧！”
    孟小北笑起来两眼眯成弯月牙：“急什么，我才二十六！我还想多玩儿几年，我还没挑好呢！”
    小北的奶奶虎着脸，又不能明目昭彰地喊冤，心里多么委屈：“俺是管不了了，不给俺生重孙子，这辈子木的指望了！”
    舅奶奶问完孟小北，开始拷问少棠，一个都不能落下。少棠大大方方的，早就死猪不怕开水烫：“您别看我，不用问了，我已经不赶趟了！”
    孟小北叼着螃蟹钳子忍笑忍得辛苦，在桌下用鞋子蹭少棠的脚，两人脚挤着脚乱哄。
    舅奶奶差点儿把一只大虾连头带皮地咽下去，瞪眼惊呼：“剩么？！恁都四十了？看着不像四十啊，恁还抹油娶媳妇？！”
    少棠顶着满头包，埋头啃孟小北递过来的螃蟹钳子。
    舅奶奶：“四十都该当爷爷姥爷了！”
    少棠诚恳地道：“城里人干什么效率都比较慢。”
    舅奶奶咂嘴，同情地说：“城里媳妇特别难娶吧小伙子？……唉，都不好叫恁‘小伙子’了，四十了……”
    孟小北笑得呛住了，随即被少棠掐了大腿下面的软肉……
    孟小北并不惧怕周围亲戚明里暗里的眼光和议论。面子的枷锁都是别人套上来的，哪个看不惯爷，不舒服的不是我而是他们！两口子自己的日子，还是要自己来过。
    农村平房的火炕，隆冬时节烧得极热，一室空气暖洋洋的。
    院子正中的自来水管，包一层稻草围子，几乎被冻住，流出一股涓细冰凉的水，冷得孟小北一激灵。少棠端出洗脸盆接水，把水打到屋里让小北洗漱，怕儿子冻着。
    孟奶奶与家中几位老姐们儿彻夜不眠地聊天，看春节晚会。孟小北就和少棠并排躺在里屋炕上，烤着火，侧过身面对面，静静凝视对方。
    匆匆的旅途，劳碌的时光，偶然歇下来享受最平常温馨的时光。小北借着外屋灯光描摹少棠的五官轮廓，两人凑近亲吻一下，然后抱住安静地睡去。仿佛也不用做什么，就这样很好，小北习惯把一条腿伸到少棠两腿之间，轻轻搓着少棠小腿上毛绒绒的触感，热烘烘的；少棠喜欢一条胳膊横在他颈窝下面，另只手抚摸他后背……
    清晨孟小北起得很早，背着画夹出去，临走俯身亲少棠的嘴，随即就被一把揽住脖子。
    少棠眯着朦胧困倦的眼：“宝宝……干什么去？”
    孟小北说：“出去画画。”
    少棠说：“我陪你。”
    孟小北：“怕你睡不够，你多睡会儿。”
    “睡那么久干什么。”少棠翻身出被窝，不惧冷气，“陪你。”
    村口笼罩一层淡淡雾气，显得神秘清冷。孟小北背着画夹沿途寻找，在乱石岗一丛野草中，找到奶奶她们村的界碑，上面约莫写着“刘家村”字样和村子的一段由来历史。村里永恒规划整齐，排列成行，青砖瓦房黑漆小门。有村民在村口准备过大年跑旱船的家伙事，热热闹闹的。
    小北在村口支起画夹，画田野里初升的深红色的朝阳。
    他手指冻得发红，不断哈气，后来少棠把外套脱下来给他罩上，自己去田梗上跑圈儿。
    他这一幅画画了多久，少棠就跑了多久，也不嫌累，脸膛洇出汗水和红潮，心情畅快。
    孟小北说：“少棠，谢谢你啊。”
    少棠挑眉：“谢什么？”
    孟小北嘴角一抿，笑说：“谢谢你敢陪我和我奶奶回老家来。我们老家这一堆亲戚……一般人敢来吗！”
    少棠眼底含笑，十分自信：“有什么不敢来？你家亲戚能合伙拆了我？！”