浓烟滚滚窜进屋里来, 诚王由最先的拍门、撞门到叩门无望，渐渐四肢酸软，扒着门慢慢地跪了下来。他已筋疲力竭, 此时此刻方明白这些人真的连一丝活命的机会都没给他留。
    想到自己将要命丧此地，他被烟熏的眼睛里流露出这个年龄段不该有的绝望和恐惧, 捂着脸放声痛哭。他不明白他到底做错了什么？他从来没有害过人，从来没有贪图过不属于他的东西，为什么要落得这样的下场？为什么？
    离浊河越近，越能嗅到从浊河两岸刮来的带有泥土气味的冷风。如眉和凉月感慨着看着月色下那条泛着粼粼波光的河，只有在冬天结冰的晚上，它才会露出如此澄清的一面，可以倒映出金灿灿的月影。
    “好些年没来了，上一次还是跟今上和先皇后祭祀岱山时，在浊河入海口看了一眼, 一晃已经二十年了。”凉月百感交集道。
    “谁说不是呢！”如眉眼眶有些湿润，“当年皇上、皇后、太子、太女难得一起出行，一家人言笑晏晏, 你我陪驾左右, 文武百官相随，别提有多热闹了。当时的场景历历在目，皇后和太子说得每一句话我都还记得。”
    后面的顾冕撵上来，怕他二人太过触景伤情，便道：“二位，转过前面的小树林, 就是张家村了。皇太女现在驻跸在那里, 咱们快些赶路吧！趁天亮前还能睡上一觉。”
    凉月、如眉点头, 不再多言, 磕下马腹，跟着顾冕往张家村赶去。
    转过树林，又爬上一座高坡，远远瞧着前面一束火光窜得老高，像是屋子烧着了。
    “好像是失火了。”
    “咱们瞧瞧去。”
    一行人立即赶往现场，见有四五个人在那失火的屋外鬼鬼祟祟的，也不去救火，反而撒着柴草往上点火，一看到他们，竟然丢下柴草慌不择路地四散奔逃。
    “这些人看起来不像好人！”
    凉月本能觉得事情蹊跷，立即跳下马背，却也不忙着去追人，扭头看着这间独立烧着的茅草屋，四周堆了一圈的枯枝柴草。大火顺着土墙往上蔓延，快要烧上屋顶。门窗却在外锁得死死的，他凑近看，隐隐还能听到里面传来拍门声。
    “不好，里面有人，快去救火！”
    凉月东看西看，连忙回马背上拽下水囊，麻利地往头上撒了一头冷水，然后朝那屋门冲去。其余人见状也纷纷下马帮忙，拿兵器勾开最外围烧着的柴草。只是火势猛烈，谁都不敢再往前迈一步。
    凉月顶着快被烤化的火舌，用力地踹向屋门。这屋门一半已经燃烧起来了，并不牢固，只踹了两下，就轰然朝里砸去。凉月扇了扇眼前的黑烟，在外面喊了两声，没人回应，只好抱头闯进去。刚进去就被那黑烟熏得睁不开眼。这时一根梁柱从顶上砸下来，他连忙往边上一闪，但手臂还是被碰了下，又滚又烫，无意间踩到一只松软的手。也顾不得屋里人是谁，拽着胳膊就架起来，一面咳嗽着一面把人背出了门外。
    如眉在外急得直跺脚，看到凉月背了个人出来，袖子都烧着了，“嗷”了一声，连忙奔过去帮忙拍灭火舌。凉月把那不省人事的少年放在地上，咳了口烟出来，拿水囊往脸上呲水。如眉一抹那少年的脸颊滚烫，凡事裸露在外的肌肤全都红得吓人，有些地方一触竟掉了皮，露出腐朽的血肉来。气得全身发抖，“这些人还有没有点人性啊，竟然把人闷在屋子里活活烧死，这是人能干出来的事儿吗？”
    顾冕抓回来一个逃跑的军差，逼他招认：“屋里是谁，为什么点火？”
    那作恶的军差吓得屁滚尿流，当场就把点火避责的来龙去脉全盘托出。
    顾冕闻言微微皱眉，上前盯着那少年仔细看了两眼，确认无误后，神情有些复杂。
    二位老人一听说这少年便是诚王，均惊愕不已。其实不怪他们不认识他，这二人早在先皇后驾薨时就去了皇陵，那时诚王还没出生，二人对他的印象仅停留在众口相传的皇帝非常宠爱的一个皇子身上，至于他到底是怎么个形象，还真没见过。此时见这少年奄奄一息地躺在地上，心情也都格外复杂。
    如眉道：“无论如何也不能对这样一个没有还击之力的娃娃下手！”
    作为中宫的老人，对可能威胁到东宫的敌人天然没什么好感，但向来的心地仁厚使他们无法坐视不管。凉月抹干脸上的水渍，手指放在少年的鼻息上，摸摸他的胸口，“赶紧找个就近的地方，给他施针。”
    李靖梣闻讯后急忙赶来。顾冕老远就在院门口等了，第一时间认出她，眼中热泪上涌，一路小跑着迎上来作揖：“老臣来迟，殿下，可还安泰？”
    李靖梣亦是百感交集，忙托起他的手，“顾先生，来得正是时候！”
    二人不忙叙旧，先将发生在茅屋里的事情告知。李靖梣隔着二里远就闻到了空气里的那股烧焦味儿，此刻看着隔院里那烧着的屋子，不由眉头紧皱，“人怎么样？”
    “还好，幸亏我们来的及时，还有得救。”
    二人刚进院子，就听到屋门口一声热切的呼唤：“殿下！”
    李靖梣一愣，只见一个熟悉的人影已迫不及待地奔到她跟前，逮着她上上下下看了又看，确认完好后，慈目中登时溢出两条劫后余生的细流。口念佛号，正是如眉。
    李靖梣喜出望外，“眉姨，你怎么会来？凉公公也来了？”
    还是顾冕道：“我潜逃出京后，本来想去皇陵探探情况，两位前辈再三央求，我便带着一起来了。”
    如眉揩泪道：“谢天谢地，总算见着殿下了，听说殿下受了伤，我吓得心惊胆战！这才求着顾大人带我们一起来。还是凉月说得对，我们在皇陵里日复一日思念旧人，他们也不会活过来。趁我们这两把老骨头还能动，就该来保护活着的人，这才是对逝者最大的慰藉。幸好，我们来了。但还是来晚了，让殿下吃了这么多的苦。”
    李靖梣心里酸涩，又不太好表现出来。
    顾冕笑道：“好了，待日后再叙旧，咱们先进屋吧，别在外面晾着了！”
    三人进去的时候，凉月还在为诚王扎针，一时腾不开身跟李靖梣见礼。等他布好针以后，忽然走到李靖梣面前，扑通一声跪倒，连磕三个响头，情绪不比如眉更激动。李靖梣赶忙扶起他来，“凉公公，何至于此。”
    如眉又掉起泪来，“殿下不知道，我们听到殿下殒身的消息，感觉天都塌了。要不是顾先生及时送了信过来，我俩差点也就跟着去了。”
    李靖梣心中感动，顾冕适时打岔道：“好了，刚哄好，你又来。诚王怎么样了？”
    凉月敞开缺牙的嘴不好意思的笑了笑，“还好，救回一条性命，只是那些内伤和皮外伤须得好好调养。”
    “内伤？”李靖梣去里屋看了一眼，发现诚王坦开的胸脯上，青一块紫一块的，竟没有一块皮肤是完好的。当下便明白了是怎么回事。把那负责戍卫的统领叫过来，“那些人抓到了吗？”
    “还没有，已经派人去搜捕了。这些人前身是一伙山匪，曾跟着涂远山一起攻打建康城，涂远山败走后就作鸟兽散，咱们征集人马的时候，他们又伪装成良民混入了军营。”
    “孤不管是谁，抓到这些人，就地处决！不要留一个活口！”
    “诺！”那统领触到皇太女冰凉的眼神，下意识地打了个哆嗦，战战兢兢退下。
    如眉叹了口气，“唉，这些人也下得去手！”说完又劝李靖梣：“殿下切莫动怒，为这些人气坏了身子，不值当的。”
    李靖梣点了点头，表示会有分寸。
    顾冕此次从京城脱身，李靖梣早就盼望已久。迫不及待地询问关于京城方面的消息。尤其是十数日前，她以程公姜的名义捉拿了诚王，又往京城发了一份措辞隐晦的密折，其中透露了自己尚在人世的消息，此事应该在朝中掀起不小的风波。
    如果诚王系的人嗅觉敏锐的话，应该能判断出这是她使出的一招釜底抽薪之计，以诚王的性命来换取自己的重生。不然的话只能是同归于尽的下场。
    顾冕却当头泼给她一盆冷水，“殿下可知，捷报在传入京城的第一时间，就被兵部的人给压下了。一直到现在，朝中还都不知道殿下生还的消息。”
    李靖梣皱紧眉头，“谁压的？”
    “我去查过，是潘遂庸。”
    “他没那么大胆子。”
    “他是没那么大胆子，但倘若他背后有人撑腰，就不一定了。”顾冕隐晦道。
    李靖梣心里一沉，脸色却依旧平淡如水。
    “顾先生直接说结果吧！”
    顾冕道：“据我推断，他们已决心舍弃诚王。宁愿诚王一起死，也不愿殿下一起生。”
    李靖梣固然考虑过有这个可能，却仍不免被这荒谬的结果，带到表情失控的边缘，由嘲讽到失笑，“就因为孤是女子？”
    她完全能够想象出潘遂庸一派是根据什么做出的这个阴险选择。没有诚王还有温王，还有其他庶子亲王，无论是哪一个继承皇位，都比她这位皇太女要“正统”“合规矩”。让她回来固然能保住诚王性命，但是，玉瑞好不容易回到“正统”就要再度被迫让给她这样一介女流。他们清楚地知道，一旦她回归正统，包括诚王在内的其他皇子，将再无机会染指皇位。所以，他们宁愿孤注一掷地抛弃扶持已久的诚王，也要拼死阻止她的回归。
    至于皇位上的那个人，他那点心思就更好理解了。别说是一个诚王，就算再搭一个敦王，他也在所不惜。说到底，诚王也不过是被他们推到前台的傀儡罢了。
    真是可笑又可怜。
    “其他人呢？诚王府就没有忠狗了吗？由得他们这样舍弃主子？”
    顾冕道：“听说文贵妃和崔云良都去御前求情了，希望皇上能够保全诚王的性命。皇上一度犹豫不决。但是潘遂庸却向今上进言，诚王是被决议过立储的人，一定不会容于后世之君。皇太女回来他也是死，不回来也是死，结果并无不同。”
    如眉倒抽了一口凉气道：“早年只觉这潘遂庸是为人略古板了些，不成想也是个冷血之人，那诚王好歹是他的弟子不是吗？”
    “早就应该知道了，”顾冕鄙夷道：“那件名震京师的烈女杀夫案，你还记得吗？一名女子居父丧期间，被自己的伯父卖给了一位赌徒为妻，洞房之夜不肯屈服便刺伤了赌徒，后被以谋杀亲夫罪判斩监候，先皇仁慈，觉得此女事出有因，且居丧未满，婚姻不作数，便改判流刑。事情已经过去了十好几年，谁知这老家伙到大理寺任职后，重新翻出此案，又把这女子给杀了。当时多少人求情都不行。法理不外乎人情，他是有名的只讲法理不讲人情。”
    李靖梣已经不再对朝中这些人抱有希望。
    她只问顾冕：“以先生之意，倘若他们决议压下此事，我们该如何应对？”
    顾冕：“殿下，依微臣之见，现在已经不是讲道理讲仁义的时候，该到了拼力量的时候了。咱们已经没有别的退路了。不然臣也不会到这里来。不要再顾忌京城还会有什么动作，没有实力的朝廷就是无根的浮萍，殿下手里掌握着二十万大军，这才是最实际的！道理讲不通，那就来硬的！清宗皇帝当年若不是血洗京都，哪里会有后来的天下太平。咱们之前就是顾忌太多，这个不行，那个不行，实际上最简单的，才是最有效的。殿下也不要有什么心理负担，如今我们只是动用武力，逼他们承认殿下的身份！相较于前人的手段，已经温和得多了。”
    “一句话，身在荆棘，想要不流血是不可能的！”