朝华殿中，柏炎小心翼翼抱着明月。
    柏远凑到跟前，“啧啧，小棉袄就是小棉袄，就没见三哥这么温柔看谁过……不对不对，看三嫂时候也一样……”
    柏远自是打趣，也以为柏炎要同早前一般瞪他。
    柏炎看了眼身侧，陶妈妈会意上前，从他怀中抱了小明月去。
    柏远纳闷。
    柏炎却上前拥他。
    柏远愣住，“三哥……”
    柏炎沉声道，“我不在京中的这段时间，你做得很好，你三嫂都同我说了，你帮她扛起整个平阳侯府，我以你为傲……”
    柏远由早前的愣住，忽得，鼻尖一酸，嘴都耷拉下来，“三哥，你还是别说软话，我听不大习惯。”
    柏炎却揽紧他，笑了笑，“是我早前太凶了……”
    柏远鼻尖一酸变成眸间一酸，“是我早前不争气，总给娘亲和你惹乱子，我若早些争气些，就不用三哥你一人在北关和京中冒着生死一搏，我当是你的助力，却总给你添乱……”
    他轻笑，“眼下也不晚。”
    柏远深吸一口气，又哭又笑起来。
    柏炎松手，刚好见苏锦看过来。
    苏锦朝他笑笑。
    他们兄弟二人已经许久没有说过话了，他应是想同柏远一处，苏锦不待他开口，朝他颔首。
    他轻嗤，他似是在她跟前全然秘密。
    而苏锦亦笑，瑞盈上前来逗她怀中的小阿照，小阿照是不如明月好动，却总喜欢看着苏锦笑。
    是笑，且是眨一只眼的笑。
    瑞盈只觉心都软化了。
    苏锦轻声道，“早些成亲，自己生一个。”
    瑞盈僵住。
    罗晓握拳轻咳，正紧道，“是好可爱……”
    苏锦忍俊。
    ……
    御花园内，柏炎同柏远并肩踱步。
    朝华殿内人多喧闹，不似眼下宁静。
    “三哥，其实劫狱之后一路回云山郡，我都在想，你当年一人在军中是如何摸爬滚打到今日的？”柏远沉声开口。
    早前他是京中的世家公子哥，也是有名的纨绔子弟，自然见到的都是京中繁华，四处都可以惹是生非。可京中一朝变天，在去朝阳郡的途中被三哥派人追回，又在京中下了大理寺死牢，再被劫狱，一路送回云山郡，他似是看到的和想到的都同早前全然不同。
    早前一叶障目，总觉得家中有三哥一个便够，到如今，才觉他若是能抗得下事情的人，三哥在北关也好，三嫂在京中也好，都不至于早前那边艰辛。
    柏炎转眸看他，“怎么了？”
    柏远轻笑，“三哥，我不想留在宫中。”
    柏炎脚下略微迟疑。
    柏远看他，“宫中是好，有你，也有三嫂，但我想回平阳侯府，我亦是父亲的儿子，也该有平阳侯儿子的担当。三哥，你一直是我榜样，我会望其项背，却不想活在你的羽翼下，我要自己立起来，方才不会给你，给父亲和母亲丢人。”
    柏炎看他。
    他亦看他。
    忽得一瞬间，柏炎觉得，似是这大半年时间，柏远忽然长大。
    柏远眼中期许。
    柏炎低眉笑笑，“好，那你明日就回平阳侯府，只是要多来宫中走动，你三嫂挂念你。”
    柏远咧嘴笑开。
    柏炎继续一面走，一面问，“那你日后有什么打算？”
    柏远郑重道，“我在路上听说了，你让宴书臣南下治水，安抚流民，今年的水患严重，这一路要确保安稳，你是让早前并入京中禁军的云山郡旧部跟去的，只有水患得知，年关前国中才安定。三哥，你让我去吧，宴书臣和区廷都是你身边最得力的人，我跟在他们身边，能学到不少东西，三哥，你就让我帮帮你吧。”
    柏炎垂眸，唇畔淡淡勾了勾。
    未置可否。
    柏远紧张，“三哥……”
    他是怕他不许。
    柏炎却笑，“这一路南下治水，路途艰辛，随时有洪水，流民，山贼还有废帝的余党，你不怕？”
    柏远轻嗤，“都下过死牢的人了，怕什么？”
    言罢，兄弟二人都会意笑笑。
    “治水回来呢？”许久未见，柏炎似是想同他说得更多些。
    柏远道，“我也未想太多，只是三哥……我日后想去北关……”
    又是一个想去北关的……
    柏炎看他，“北关凶险，巴尔不似周遭旁的国家，都是在马背上长大的。”
    柏远道，“三哥，如今许家只有许朗了，许童还年幼……娘亲已经不在了，我想去陪陪外祖母，就在外祖父驻守的朝阳郡，好好待上一段时间。”
    柏炎心中便明了。
    “懂事了……”柏炎笑。
    柏远亦低眉笑笑，“我若早些懂事，娘亲在世时许是就不用那么操心我了，我好想她……”
    柏炎垂眸，“我也想她。”
    柏炎伸手，揽上一侧柏远肩膀，“娘亲会看见的。”
    柏远颔首。
    已在苑中踱步些时候，临近晌午，今日会在朝华殿中布饭，两人折回。
    折回时，柏远又问，“三哥，二哥呢？”
    柏炎眸间微微滞了滞，应道，“呆在他该呆的地方……”
    柏远看了看他，没有立即出声。
    柏炎似是也不出声。
    良久，柏远才道，“三哥，我想去见见二哥……”
    柏炎淡淡道，“好。”
    柏远遂不再言旁的。
    ……
    回到朝华殿，大监果然已经安排好午膳。
    宫中也好，朝华殿也好，似是许久都未曾如此热闹过了。
    柏炎在人群中一眼见到苏锦。
    似是孩子尿了，她有些手足无措，陶妈妈正领了她一道往内殿去，她眼中既紧张又欢喜……
    柏炎笑笑。
    明月与阿照回来，她脸上许久未曾有过的如此笑意，让他心底踏实而温暖。
    “三哥！”一侧，瑞盈上前。
    柏炎转眸，她身侧还跟着罗晓。
    罗晓上前，拱手朝他行礼，“见过陛下。”
    柏炎伸手抬起他，“我们早前有偏见，如今可是解了？”
    罗晓笑笑，“陛下还看不出来吗？早前时候？”
    柏炎亦笑。
    第一次是国丧时，秦王撞死在灵堂，废帝要灭秦王满门，他在殿中说完，第一个出来支持他的是罗晓。
    后来许家出事，第一个出来支持他的也是罗晓。
    正是因为早前平阳侯府和南阳王府的关系，罗晓的支持才额外掷地有声。
    瑞盈见他二人似是说着哑语，她似是也插不进去话，正好见眠兰在一侧同刚回殿中的柏远说着话，便上前牵着眠兰玩耍去了。
    柏炎则继续道，“其实……”
    罗晓接话，“其实早前都是撞在一处的意外，只是父辈都不愿意释怀，你我若都心怀坦荡，又何必在意？”
    柏炎轻笑，他是敢讲。
    罗晓又道，“并非因为瑞盈的缘故，是秦王和许家之事让我对你改观，你我既都磊落，也自然能将诸事说开……”
    柏炎双手背在身后，嘴角勾了勾，“你我二人，许是早就应当在一处痛饮几杯。”
    罗晓亦笑，“陛下，今日也不迟啊。”
    柏炎笑着，转向大监，“换大碗，朕今日与南阳王世子痛饮。”
    大监领旨。
    ……
    晌午时候，两个孩子午睡。
    苏锦在屋中守着，伸手轻轻晃着摇篮，看他二人熟睡。
    白巧来换她，她摇头，“我想多陪她们一会儿。”
    白巧遂会意。
    晚些，乌娜苏来了殿中，便是去了那身羌亚衣裳，换上汉服，眉目间还是一眼可见的不同，“是小殿下吗？”