“此乃宫牌，”关素衣拿起雕刻着“椒房殿”字样的木牌，徐徐开口，“皇上想宠幸谁，并非本宫可以掌控，然而该本宫尽到的职责，本宫亦不会推脱。这些宫牌刻着你们的殿名与字号，本宫会派遣内侍日日送与皇上挑选，借此提醒他雨露均沾。至于他会选谁，且看你们运气吧。”
    话落她觉得胃里一阵翻腾，闭目按捺了好一会儿才把恶心的感觉压下去。
    嫔妃们一个个伸长脖子朝托盘里看，表情显露出几分欢喜雀跃。沈婕妤不再开腔，盘婕妤却觉得不足，进言道，“娘娘直接安排妾等侍寝便罢，何必弄这些玄虚。”旁人不知，她却一清二楚，皇上对皇后的话可是言听计从的。
    关素衣瞥她一眼，冷道，“你若是觉得本宫故弄玄虚，倒也罢了，本宫这就拟定侍寝名单，安排皇上一个一个宠幸。往后你们也不必去皇上跟前献媚，直接来椒房殿伺候本宫，谁能把本宫伺候高兴了，本宫便提携谁。”
    这话一出，盘婕妤的脸色顿时变得无比难看，其余嫔妃也都胆战心惊，惶惶不安。宫规一出，皇后的权柄已扩至极限，若连侍寝嫔妃也由她一手安排，岂不等于完全把控了她们的活路？盘婕妤到底会不会说话？找死也不能这样上赶着！还是宫牌好，万一皇上腻了皇后，其他人就有机会了！
    思及此，众人连忙异口同声地道，“谢娘娘赐妾等宫牌。”盘婕妤僵坐片刻，终究是跟随众人一块儿跪下去，心中满是屈辱不甘，却又无可奈何。
    关素衣闭目道，“趁大伙儿都在，便把宫牌直接送去未央宫吧。得了召选的人回去好好准备，但愿能尽早为我皇室开枝散叶。”
    众妃大喜过望，连连跪拜谢恩，然后翘首以盼。
    ----
    未央宫内，圣元帝正在与几位臣工商讨治水事宜，好不容易得闲，正准备换了常服去椒房殿陪伴皇后，却见白福捧着一个托盘进来，表情有些古怪。他往里一看，却是二十几块坠着各色流苏的小木牌，其上雕刻着宫殿与嫔妃名号。
    “这是什么？”他拿起刻着椒房殿字样的小木牌放在掌心把玩，眉眼带着温柔浅笑。
    “启禀皇上，这是皇后娘娘命人送来的，说您已近而立却无子嗣，劝您雨露均沾。从今往后她会日日派人送宫牌过来，您想幸谁就直接翻牌子，该嫔妃得了音信也好早作准备。”
    “什么？”圣元帝脸上的笑容瞬间消失，咬牙道，“这真是夫人让你送过来的？”
    白福瞥见皇上阴云密布、风雨欲来的表情，不由咽了咽唾沫，“启禀皇上，的确是皇后娘娘遣人送来的。”旁的话，他一句不敢多说。事实上，他对皇后的做法极为赞同，再过一年，皇上便虚岁三十，膝下却无半个子嗣，这已成为动摇他皇位的最大隐患。皇后此举是为了皇室血脉的延续，何尝不是为了皇上本人？这才是真正的贤后啊！
    然而圣元帝丝毫也不领情，甩手打翻托盘，怒道，“烧了！把这些碍眼的东西全给朕烧了！”
    白福吓得胆颤，却也不敢劝谏，只好捡起洒了一地的宫牌，拿去殿外烧掉，刚走出去没几步，又听皇上说了一句“慢着”，他心中大喜，以为皇上回心转意，却见对方独独拿起“椒房殿”的宫牌，收入怀中，脸色越显阴沉地摆手，“拿去烧吧。”
    白福无法，只得听令行事。
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    椒房殿内，众位嫔妃还在耐心等待。她们彼此张望，互相试探，都在猜测屏雀中选的人究竟是谁。倘若能一夜承宠，得孕龙嗣，按照宫规也算是大功一件，可以晋位。有了孩子，又有了位份，更大的造化必定在后面等着。皇后的确很风光，却风光不过太后。
    胡思乱想中，不少人涨红了脸颊，露出窃喜的笑容，却听殿外传来一阵急促的脚步声，少顷，身材高大，容貌俊伟，气质冷冽的圣元帝大步而来，看也不看满堂嫔妃，径直走到皇后跟前，将一块木牌狠狠拍在桌上，“夫人，你这是何意？”
    闭目养神中的关素衣这才睁眼，平静开口，“难道臣妾派去的侍从没说清楚吗？皇上膝下无子，臣妾请皇上宠幸嫔妃，延续血脉。”
    圣元帝隐怒的表情渐渐转为狰狞，回头看向闲杂人等，厉声斥道，“都给朕滚出椒房殿！”
    众人哪里敢在这个时候捋虎须，未等他话落就夺门而逃，出了椒房殿才后知后觉地询问，“皇上到底怎么了？好端端的为何发怒？”唯独盘婕妤面色凝重，在殿外空地站了许久才脚步虚浮地离开。
    等人走光了，圣元帝铁青着脸再问一遍，“夫人，你究竟把朕当成什么？”
    关素衣松开握了许久的拳头，不答反问，“你只拿了一块宫牌回来，其余的呢？”
    “让朕烧了。”圣元帝厌倦了她总是转移话题的做法，却又舍不得拿她出气。
    “烧了？”关素衣抿直的唇角似乎勾了勾，又很快抹平。她盯着忽纳尔，一字一句开口，“你是不是觉得我很无情，新婚未满一月就把你推到别的女人床上？”
    不等忽纳尔回答，她继续道，“你知道什么是爱吗？譬如你得到一件很珍贵的宝贝，心里爱得不行，便总是将它拿出来摩挲，某一天被友人撞见，友人也觉得喜欢，便向你讨要过来共赏，你二话不说便答应了。这是爱，却只是对玩物的爱，哪怕与人分享也不会觉得痛心。还有一种爱叫独一无二，此生不渝，不能让任何人分享甚至碰触，若不小心让旁人多看一眼，都会觉得剜心一般疼痛。”
    关素衣慢慢将手覆在自己左胸，轻笑道，“皇上，您有没有想过，臣妾是魏国皇后，便该尽到皇后的职责，某些事哪怕不想做，也得做；某些话哪怕不想说，也得说。当我劝您临幸别人的时候，或许我的心在呐喊着请您留下来。”
    圣元帝阴沉的面色渐渐被疼惜取代。他一把抱住夫人消瘦的身体，哑声道，“你爱我是吗？你是不是想说你爱我？独一无二，此生不渝？”
    关素衣不答反问，“那么您呢？您对我又是哪种感情？倘若我明明白白地告诉您，不要临幸别人，此生独我一个，您会觉得我贪得无厌吗？”
    “不会。”圣元帝飞快答道，“我们只要彼此就够了。”
    关素衣终于平静下来，坦诚道，“那么我又要仗着皇上的喜欢耍一次无赖，还请您海涵。”
    圣元帝垂眸看她，语气透着些许温柔，又透着些许莞尔，“耍什么无赖？”
    “贤后我要当，夫君我也想独占。可不可以？”关素衣直勾勾地盯着他，“你能为了叶蓁背那么多年骂名，替我背一背也不算什么吧？”
    “无论任何事，我都愿意为夫人承担，更何况只是一点骂名。夫人，你究竟想干什么？”圣元帝彻底糊涂了。
    关素衣语气平静，“倘若我霸着你不放，莫说朝臣会对我各种弹劾非议，恐怕连祖父和父亲也会当面指责我祸国殃民。然而我就想独占你，压根无法忍受你与别的女人扯上关系。后宫这些嫔妃未曾侍寝一日，她们可怜吗？”
    圣元帝正想摇头，却听夫人笃定道，“她们的确可怜，然而我若是因此便把你让给她们，我只会更可怜。我原该做个贤良人，到头来却发现自己只是个伪装贤良的吝啬鬼罢了。正如之前所说，贤后美誉，我想要；你，我也要独占。这些牌子，我会天天让人送去未央宫，劝你雨露均沾，你应该知道自己要选谁吧？”
    圣元帝终于弄明白夫人在说些什么，先是缓缓点头，末了拊掌大笑。
    第174章 怀孕
    “笑什么？”关素衣拧眉，“你该选谁？现在便亲口说出来。”
    “选夫人，自是选夫人。”圣元帝一面憋笑一面将板着脸的夫人搂入怀中，“夫人你越来越凶悍了。”
    关素衣表情依然很严肃，“我不能坏了关家名声，不能让祖父和父亲因我而受到弹劾非议，所以我会尽力规劝皇上不要独宠椒房殿。皇上一日翻我的宫牌，我就一日把皇上当成夫君敬爱。倘若皇上腻了，厌了，选了别人，我也会把皇上当成君主尊重。从此以后我俩便是君臣关系，而非夫妻，你来了我迎接，你走了我恭送，仅此而已。”
    圣元帝这下笑不出来了，连忙堵住夫人嘴唇，温柔地吮吸一会儿，直到她头脑眩晕，眼眸浸水才意犹未尽地停下。
    “夫人莫要说那些绝情的话。我会一直一直选你。我知道，每当你说‘请皇上雨露均沾’的时候，其实心里都在恳求我留下。日后我不会因为这个而生气，我明白你的心，你也该明白我的心。你是世界上最贤良淑德的皇后，为了延续皇室血脉简直操碎了心，是我不争气，总是黏着你。”
    关素衣嘴角飞快翘了翘，吩咐道，“明兰，再取一幅宫牌过来，让皇上重新挑。”
    明兰领命而去，脸色依然煞白，可见被暴怒的皇上吓坏了。少顷，她战战兢兢地捧着托盘上来，跪地说道，“请陛下过目。”
    圣元帝既无奈又好笑，直接拿了椒房殿的牌子，谄媚道，“夫人这下满意了吧？”
    “不满意。”关素衣指指殿门，“让白福把牌子拿出去，当众再烧一次，叫满宫嫔妃都看看，皇后娘娘也曾很认真，很努力地规劝过皇上，还因此惹得皇上十分不快，差点吃了挂落。皇上不好女色，皇后娘娘又有什么办法。”
    圣元帝再也忍不住了，以拳抵唇，笑得咳嗽起来。夫人真是又霸道又无赖，当初怎么就没看出来呢？但这样的她反而更可爱，更招人疼。
    “放着别动。”他阻止了表情怪异的白福，摇头莞尔，“还是我亲自拿出去烧吧，免得旁人看不分明。”话落抱住夫人连亲几下，这才大步出去了，到得殿外，嬉笑的表情瞬间转为阴沉，命侍卫生了一个火盆，将宫牌噼里啪啦往火堆里倒，负手盯着它们烧成灰烬才转回内殿。
    各宫贵主自然想弄明白皇上为何暴怒，皆派遣眼线前去扫听，得了消息莫不大失所望。皇上竟然如此反感翻牌子，那么短时间内肯定不会召幸除了皇后以外的嫔妃。只愿皇后不要因此怵了皇上，再不敢规劝于他。
    其实并不怪皇上无情，谁叫各宫嫔妃以前对他避如蛇蝎，反而见天往长乐宫跑，讨好太后和几位皇子妃，还意图站队小皇孙。如今太后倒了，再来改弦易撤，却悔之晚矣。
    从这天开始，皇后便派了内侍日日往未央宫送牌子，皇上如果心情好会直接挑椒房殿，心情不好却会把牌子全烧掉，然后跑去找皇后“大发雷霆”。皇后也是真贤良，哪怕被骂得泪流不止，翌日该怎么做还是怎么做，于是隔三差五便会与皇上产生争执，惹得仲氏等人数次进宫求见，让她切莫太过耿直，偶尔也软和一点，顺着皇上。
    朝臣对帝后二人的相处情况也有所耳闻，心里莫不感叹皇后贤良淑德，雍容大度。然而皇上不好女色，甚至于反感女色，此事早已是众人皆知的秘密，他不爱临幸宫妃再正常不过，不是一日两日就能掰过来的。所幸皇后很有耐心，而皇上目前最需要的是嫡长子，在皇后有孕之后再行劝谏也不算晚。
    皇后在规劝皇上的同时还将大批宫女、内侍放出去与家人团聚，此举博得了朝臣和百姓的交口称赞。随后她畅行节俭，主动削去椒房殿三分之二的用度，只穿布衣，只戴银簪，只吃粗茶淡饭，其余嫔妃不敢越过她，纷纷减少开支和人手，替内库省下一大笔银两。
    两三月下来，皇后的贤良之名已深入人心，不可动摇。
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    霜云宫内，沈婕妤正穿着一件粗布衣裳，戴着一支桃木簪子，站在窗边眺望远方。登喜匆忙跑进来，骇然道，“娘娘，六皇孙死了！是真的死了！大皇子妃这会儿已经哭晕过去了。”
    “你说什么？”沈婕妤不小心掐断自己一根指甲。
    “六皇孙的遗体已经运回宫了，奴婢跑去找太后要另一半暗卫，差点被她杖毙，若非皇后前去吊唁，奴婢今儿便回不来了！”登喜惊惧道，“六皇孙真的没了，也不知里面出了什么差错。”
    沈婕妤木呆呆地坐了一会儿，咬牙道，“本宫亲自过去看看。”走到门口又颓然止步，“还是等开悼的时候再去吧。如今大伙儿对长乐宫避如蛇蝎，本宫若单独前去，恐会惹人疑窦。况且太后如今正在气头上，不会与本宫好好说话。”
    她首次露出茫然的表情，呢喃道，“登喜，咱们这日子该如何过下去？”刚到手的钉子，转眼就有大半被放出宫，留下的要么摄于皇后威仪不敢作乱，要么被调离原职，贬到不起眼的地方，压根用不上。连那五名暗卫，在六皇孙死后，恐怕也会被太后收回去。
    倘若太后把六皇孙的死怪在她头上，这些人非但不能用，留在身边还会成为催命符。
    登喜无措道，“娘娘，要不您暂且蛰伏下来？如今宫里人员精简，见着谁都能很快混个脸熟，谁安分，谁奸猾，皇后一眼就能看穿，咱们还是别去招她的眼吧。您好好打扮打扮，看看能不能在御花园里撞见皇上。”
    沈婕妤翻开妆奁，冷笑道，“打扮？胭脂水粉全都没了，珠宝首饰不能戴出去，本宫如何打扮？”
    “那就等皇上哪天想起来，恰好翻到您的牌子吧。”登喜话音渐渐消下去，露出哀戚之色。皇上哪里肯翻嫔妃的牌子，为了这个已经与皇后吵了好几回，回回都迁怒各宫，一再削减各宫用度。当然，椒房殿只会削的更厉害。
    别的贵主已苦不堪言，日日抹泪，皇后却跟没事人似得，穿得越来越朴素，吃得越来越简单，前些天还让人抬了一架织布机进椒房殿，准备自己织布。她怎么就这么能折腾呢？
    沈婕妤也不得不承认皇后意志坚定，行事果决，非等闲之辈。
    “等皇上翻牌子？那还不如去打探皇上行踪呢。”沈婕妤咬牙道，“你也弄一台织布机进来，本宫亲手为皇上织一匹布，作为他寿诞之礼。”
    “娘娘您会吗？”登喜很是怀疑。
    “不会便学！哪怕织得不好，也是本宫一片心意！快去。”沈婕妤催促。
    登喜好不容易弄了一台织布机进来，其余各宫也都有样学样。往日在宫里走一圈，总能听见靡靡之音，如今却都是唧唧复唧唧的织布声。
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    关素衣安排了六皇孙的丧葬事宜，又命太医守着吐血昏迷的太后，这才回到椒房殿继续织布。她慢慢将线头理顺，正准备踩脚踏，却见忽纳尔大步走进来，笑嘻嘻地问，“夫人，你答应替我做的衣裳什么时候能好？”
    “布都没织完，早着呢。你若无事，不如雨露均沾，去别宫坐坐？”关素衣习惯性地开口。
    圣元帝再也感觉不到当初的愤怒难过，反而将这当成一种情趣，搂住她左右亲了两口，朗笑道，“你每次说这句话，实则都在心里哭着喊着求我留下，我怎能违背你的意愿，叫你伤心？我换了衣裳便去后院种地，你待会儿替我送一壶凉茶过来。”
    “别晒太久，免得中暑。”关素衣殷切叮嘱。
    “知道了，下回外祖父入宫，你让他带一些西域的葡萄种子，我给你搭一个葡萄架，夏天可以纳凉，秋天便能吃上葡萄。”圣元帝边说边脱掉龙袍，换了一套粗布短打。自从仲老爷子入京，圣元帝得知他种地的本事简直惊为天人，日日邀他长谈，然后把人送去各地，指导当地官员如何种植农作物。
    他自己也学了几手，然后在椒房殿的后花园开辟了几块农田，种植蔬菜瓜果。此举获得朝臣们的极大赞誉，又传入民间，为他的仁君形象再添一笔光彩。如今椒房殿完全可以自给自足，无需内务司再调拨用度。
    关素衣织完一块布，泡了一些解暑的凉茶送去后院，看见裤腿挽到膝上，正举着锄头挖地的忽纳尔，表情一阵恍惚。原来他当初许下的诺言都是真的，哪怕他们贵为帝后，哪怕他们居住在深宫，也能过寻常夫妻的生活。
    “别挖了，快过来歇会儿。”回神后，她笑着冲忽纳尔招手，刚踏两步，便觉眼前一黑，差点昏过去，然后扶着柱子吐得昏天暗地。
    圣元帝吓了一跳，立即扔掉锄头跑过去抱她，急得像热锅上的蚂蚁。金子闻听响动跑来探脉，继而笑开了，“陛下，娘娘怀孕啦！”
    第175章 狂喜
    得知夫人怀孕的消息，圣元帝简直不敢相信自己的耳朵。为了保险起见，他让白福把几位太医叫来会诊。关素衣木呆呆地靠坐在榻上，眼眸放空，不知在想些什么。
    几位太医轮番上去把脉，切了又切，探了又探，聚在一起小声商量一会儿，这才走到虎视眈眈的皇上跟前，异口同声道，“恭喜陛下，娘娘有喜了，如今刚好三月，胎相极稳。此前之所以头晕呕吐乃正常的害喜现象，无需服药，略用饮食调理一二也就好了。”
    “怀胎三月了？”圣元帝反复确认。照这样算来，岂不是他们新婚那晚就怀上了？好快！思及此，他不免扶了扶额头，感觉一阵眩晕。
    “皇上您怎么了？”几位太医见他脸色不对，连忙上前询问。
    “朕无事。”圣元帝缓缓摆手，缓缓看向表情同样茫然无措的夫人，这才欣喜若狂地说道，“夫人你听见了吗？你怀了朕的孩子！你要当娘了，朕要当爹了，咱们要有小崽子了！”话落不可遏制地大笑起来，扬声下令，“几位太医重重有赏！椒房殿上下重重有赏！赏，宫里所有人都有赏！白福，开朕私库，发放赏银！快去！”
    白福喜不自胜，屁颠屁颠地去了。
    几位太医连忙跪下谢恩，一张老脸笑得牙不见眼。皇上总算有了子嗣，但愿皇后娘娘一举得男，解决魏国后继无人的问题。
    圣元帝想把夫人抱起来掂一掂，以表达自己狂喜的心情，刚把手放在她肩上，又想起她如今身怀有孕，手像被火炭烫着一般，连忙收回去，唯恐碰掉她一根头发。他极为克制地抚了抚夫人满是迷蒙水雾的眼角，又理了理她耳边的发丝，这才转头吩咐，“金子、明兰，还愣着作甚？快去帝师府报喜！”
    二人笑着点头，当即领了对牌出宫去了。
    屏退闲杂人等，圣元帝正想好好与夫人分享这份喜悦，却见她眼睛一眨，竟悄无声息地哭起来。
    “夫人你怎么了？可是吓着了？”他手足无措地坐在床沿，一只手将夫人圈入怀中，一只手轻轻拍抚她脊背，安慰道，“头一回当母亲，慌乱在所难免。别怕，我会保护你和孩子的。我这就让太医搬到椒房殿来，全天照顾你。”