“我刚从祖母那里回来，阿琳在陪着说话，祖母不让我多待，赶着我回来了。”周成瑾觉得手上热乎了，凑近前摸了下楚晴的脸颊，“还好没肿。”
    楚晴也不说破，吩咐暮夏摆了饭。
    吃完饭漱过口，周成瑾看着楚晴正色道：“我让人打听了，沈在野住在杏林胡同，你要是去，我陪你一道，不过今天路不好走，要不我替你跑这一趟？”
    楚晴抬眸，这半年来天天抹药，他脸上的疤浅了许多，不再像开头那般明显，眉间也没了以前的邪气，取而代之的却是叫人安心的沉着刚毅。
    难怪早晨起来就不见他人影，原来是打听这个去了。
    想想自打成亲以来他的呵护备至，但凡她有所要求他无一不应，楚晴心中一片湿润，眼底却是带着笑，摇头道：“事情已经做了，即便上门赔罪也于事无补。如果什么时候再见到先生，我自会跟他解释，没有必要专门跑一趟,我仔细想过，要是让我重新选择，我还是会写那份奏折。”蓦地，低了头，悄声道：“我还是想你好好的，想我们能白头到老。”
    周成瑾怔一下，伸手揽住了她的腰身，同样低低地道：“苒苒，会的。”
    ***
    雪下了一整天，直到傍晚才停，周成瑾哪儿都没去，窝在家里跟楚晴学徐嬷嬷记账的法子。又过两天，正月初八，朝廷开印，文武百官开始上朝理事。还在过年期间，顺德皇帝也不愿扫大臣们的兴，早早就退了朝，倒是传了沈在野到书房说话。
    说得什么别人无从得知，可据张德海说沈在野出来时脸色不太好看。
    周成瑾自不会把这些告诉楚晴，只捡了高兴的事情跟她说，其中就有一件，明怀远回来了……
    ☆、第166章
    “明表哥果真回来了吗？几时到的京都？”楚晴欣喜地问，“伯娘一早就说表哥要回京，我还以为不回了呢。”
    “昨儿才到，下知回来路上遇到阿晟，他约我明天中午到醉仙楼给表哥接风。”周成瑾不让楚晴动手，亲自将冰凉的甲胄换下，又把手搓暖和了，才摸摸楚晴的脸颊，“今天做什么了？”
    楚晴笑着抖开炕边两件水红色的小袄，“到祖母那边吃了午饭，祖母说天冷教我不用每天过去。阿琳也在，缝了两件小衣，你瞧好看吗？”
    只要不是楚晴的针线，周成瑾根本不感兴趣，敷衍地应了声，“不错。”
    “最近阿琳像是改了性子，天天陪着祖母……今天说起吕家，倒是惹出一场泪来，吕家不妥当？”
    周成瑾淡淡地说：“没大差错，当家的吕夫人跟京都那个江太太脾性差不多，得理不饶人，又喜欢当人面摆婆婆架子，听说常给大儿媳妇没脸。吕怀中身边有个伺候好几年的通房丫头，是之前奶娘的女儿，不过他是个软脚虾，给他点颜色绝对老老实实的。”
    知道得还挺详细。
    楚晴歪头看了看他，问道：“你专门打听过？”
    周成瑾懒散地往炕上一歪，笑笑，“没特地让人打听，就是随口提过一次。”然后自有人把情况仔仔细细地打听出来。
    楚晴心里有了数，既然他肯打听，就说明对周琳并非半点手足之情都没有。改天见到大长公主也好隐晦地说给她听。
    一时又觉得宽慰，周成瑾恩怨分得清，他恨透了正房院那两位，却并未迁怒于周成瑜跟周琳。
    这样井水不犯河水就很好，反正早晚都会分开过的。
    高氏听说周琳风雨无阻地往乐安居跑却是满心不高兴，拉着脸讥讽道：“亲生的娘都没见你跑这么勤，倒是学那对贱人天天往别处献殷勤，人家有好东西早给了那对贱人了，你还巴望着什么好处不成？”
    周琳简直不相信自己的眼睛，这还是原来那个温柔大度的娘亲吗？
    以前她但凡有点头疼脑热，娘亲总会细心照顾，有几次甚至夜不解带地呵护照料。说起话来也是细声细语，教导她要孝顺长辈，要和睦兄长。
    从什么时候开始，娘亲竟然变得这么尖酸刻薄？
    难道孝敬长辈是图什么好处？
    周琳不愿跟高氏做口舌之辩，忍气道：“祖母时不时会赏给我们一些小玩意儿。”
    “那也是别人挑剩下的，”高氏不屑地哼一声，“成箱成箱的东西往观月轩抬。一个妾生的贱人当成了宝，堂堂正正嫡出的孙子却扔到一边。你说说，从小到大，但凡露脸有好处的事情，都是那个贱人的，以前陪皇子读书，到现在得了带刀侍卫的差事，天天耀武扬威的，你二哥可曾沾过一星半点的光？再想想，你们得了祖母多少东西，那个贱人得了多少。不说别的，你二哥一举考中秀才，这还是咱们周家头一份儿，可见到你祖母有过赏赐？”
    周琳默默地听着高氏从十年前一直数落到现在，终于发泄完了，才强扯出个笑脸，告辞离开。走出正房院的时候才发现自己暖手的手炉没有带，而高氏并没有让人送出来。
    她也懒得回去拿，双手拢在镶狐皮的锦缎斗篷里，带着丫鬟往回走。
    这些天她确实往乐安居去得勤，陪大长公主说话解闷，替她读经书，间或也做点针线活儿。以前不觉得，现在才知道大长公主真正是个睿智的人儿，虽说酷爱习武不愿读书，可人情世情看得极透，单是这份教导就让她受益无穷。
    楚晴与周成瑾两口子也经常去，每次去周成瑾就会插科打诨把大长公主逗得前仰后合。大长公主一边笑一边骂他是个皮猴儿，没个正经时候。
    反观周成瑜，往乐安居去的时候越发少，十天半个月才去一次，问候两声扭头就走。
    两相比较，周琳觉得若她是大长公主，肯定也会偏爱周成瑾，这跟嫡出还是庶出半点关系都没有。
    ***
    第二天倒是个晴朗的好日子，周成瑾因跟楚晟有约，便与人换了值，专心等着去吃酒席。
    看着外头阳光灿烂，楚晴没强着他非得穿大毛衣裳，只挑了件宝蓝色的锦缎直缀伺候他穿上。
    这阵子她个子长了些，却也是刚到他肩头，仰脸替他换衣时正好被亲了个正着。
    过年时节，周成瑾没断着四处喝酒，夜里回来比往常晚，又因楚晴身子笨重，已经有些时日不曾恩爱。这会儿抱着温软的身体，亲着馨香的红唇，周成瑾便有些心猿意马，苦于立时便要出门，用力在楚晴胸前揉搓几下，放了句狠话，“等我回来好好收拾你。”
    “好啊，我等着。”楚晴明知他不敢造次，笑着帮他束紧了腰带。
    周成瑾没有食言，早早散席回来，见楚晴歇晌未醒，三下两下褪了外衣爬到炕上，不由分说吻上她的唇。
    楚晴已经醒了，只是听到声音故意装睡，此时却装不下去，舔舔唇，低低笑问：“喝得梨花酿么？”
    “梨花酿性凉，让人上了七里香，熏着你了？”周成瑾微微欠身，离她远了些。
    “没有，就是闻到酒味有点馋。”楚晴跟着往他身边靠了靠。
    周成瑾爱宠地舔舔她的鼻尖，“小馋猫，让厨娘做点酒酿圆子，少吃几个应当无碍。”
    楚晴赧然，“我说说而已，哪里是真馋了？”嗔着起身，斜倚在靠枕上，又问：“这么早就散了，明表哥可安好，胖了还是瘦了？”
    “没瘦，就是黑了许多，比以前憔悴多了，精神很不好。”
    “那个凌峰也一道回来了吗？”楚晴脱口问道，随即觉出不妥当，急忙咽下后半句。
    周成瑾正忙着解她袄子随口答道：“没有，听说是回乡成亲了。”
    “成亲？”楚晴惊呼，“他要成亲，那表哥……”
    “应该也会娶妻生子吧，凌峰是家中独子不能无后，他父亲千里迢迢跑到婺源，拿刀抵着自己咽喉，问凌峰能不能回去。凌峰要是再晚回答片刻，只怕刀尖就刺穿了喉咙，就这样也伤着了。”
    凌峰别无选择，只能跟着回乡，而明怀远怕触景生情，就进京活动想换个地方任职。
    楚晴欷歔不已，“伯娘想让表哥回江南，离家近点儿。”忽而想起什么似的，盯着周成瑾眼眸问道：“你怎知表哥与凌峰……”
    周成瑾自然知道，当初还是他让魏明俊找了戏班子的伶人，把明怀远真正踹到了深渊里。可这话他万不会对楚晴说，嬉笑着道：“明怀远醉得厉害，在座的谁会听不出来？不过你放心，就大堂哥、阿晟、魏明俊和我，都不是外人，传不到别人耳朵里……明怀远已经选好了地方，就在安顺，应该没问题。”
    “安顺是哪里？”楚晴从没听说过这个地方。
    周成瑾顿一下，答道：“在贵州，就是之前的普宁，春秋时候叫做夜郎邑。”
    楚晴彻底呆了，明怀远那般清俊高贵的人物，合该在香山登高望远，在梅园烹茶弹琴，或者泛舟河上望江吟诗，怎么竟然想去那个天高皇帝远的未开化的地方？
    周成瑾终于将她的袄子褪下，手伸进肚兜里高高耸起的部位，贴着她的耳畔低低道：“你不用担心，明怀远是个男人，知道自己在做什么……好几天没尝过那里的滋味了，今儿好生尝尝，嗯？”
    尾音上挑，带着三分醉意三分慵懒，口里酒香淡淡，让人不由自主地跟着沉沦……
    这一闹就没了时辰，等楚晴梳洗过重新换好衣裳，天色已近黄昏。
    暮夏带着几个小丫鬟都不知跑哪里去了，只问秋远远地坐在西厢房的廊檐下，手里随意地打着条络子。
    终于见到周成瑾意气风发地走出院子，问秋偷笑了几下，蹑手蹑脚地进了屋子。
    楚晴脸上染了粉色，如同院子里才始绽开的红梅，娇嫩明艳，正捧着一杯茶，坐在炕桌前闲闲地翻着账本。
    炕上被褥已经叠放整齐，却仍然弥漫着男女欢好之后独有的味道。
    问秋突然想起自家石头总是猴急的样子，唇角弯了弯，双手奉上一封拜帖，“明远侯府送来的。”
    楚晴本能地想到了楚暖，算日子应该快生了，是不是出了什么意外？念头一起，便“呸”了声，“阿弥陀佛，坏的不灵好的灵，观世音菩萨千万保佑五姐姐诸事顺利。”念叨三遍，接了信筒打开，却是魏明珠的拜帖，问她几时得闲，想过来看望她。
    “这个明珠，吓我一跳，”楚晴舒口气，想起上次魏家设宴她本打算去的，没想到有了身子不好走动故而没去，还算魏明珠有心知道惦记她，笑着吩咐问秋拿来纸笔，当即写了回信，嘱她几时来都成，反正她每天都在府里，基本不出门。
    只隔一天，魏明珠就迫不及待地上门了。
    楚晴打发暮夏往乐安居说了声，暮夏很快回来，手里拎只食盒，笑呵呵地说：“大长公主说难得有客人来，让奶奶好生招待着，她那边不用过去，天儿太冷没得来回走动着了风。还装了两匣子点心，请二姑娘尝尝，要是觉得好，说那边还有，尽管过去要。”
    魏明珠慌忙托楚晴向大长公主致谢。
    自打入了冬，加上楚晴有孕，悠然居那边四处透风，楚晴便在观月轩待客，这会儿便将魏明珠请到了东次间。
    暮夏端上茶水点心，领着魏明珠的两个丫鬟到西厢房喝茶。
    屋内并无旁人，魏明珠突然从炕上下来，对牢楚晴就跪了下去，“阿晴，求你救救我，成全我，我下辈子就交给你了，没了他我是再不能活得。”
    楚晴立时呆在当地……
    ☆、第167章
    她是什么意思，为何要自己成全她？
    难道是魏明珠看上周成瑾了？
    这怎么可能？
    虽说周成瑾最近出去的次数多了些，但每次出门他都会告诉她，这阵并没有去过明远侯府。
    按理说，应该没有机会见到魏明珠。
    楚晴脑中闪过无数念头，好半天才找到自己的声音，“明珠，你说清楚，到底怎么回事？”
    魏明珠欲言又止，终于破釜沉舟般开口，“听说明公子回来了，仍是独身一人不曾娶亲。阿晴，你觉得我下贱也罢，觉得我不知羞耻也罢，自打我头一次见到他已经认定了这个人，我是非他不嫁的……之前你们两人退亲，我虽然替你难过，可暗里又有点欢喜，我承认我对不住你，可心里的确是这样想的。那阵子我隔三差五去福盛银楼就是想能见他一面……我不奢求他能跟我说话，就远远地看他一眼心里也觉得欢喜。”
    原来不是周成瑾！
    胸中的大石骤然落下，楚晴轻松了许多，又觉得不可思议，差点就要怀疑自己的耳朵是不是听岔了，忙拉起她，磕磕巴巴地说：“你跟明表哥，怎么可能？你们两人不合适……”
    “我知道，”魏明珠急切地抓牢她的手，“我知道配不上明公子，不管是姿容还是才学，我与他都是云泥之别。可是……听说他回来，连着两晚上我都没法睡觉，翻过来覆过去都是他的影子。阿晴，你帮我，除了你我再找不到别人能够帮忙。”
    楚晴深吸口气，端了炕桌上的茶盅给她，“先喝口水。”
    魏明珠大口喝了半盏，目光烁烁地看着她。
    楚晴沉思一下，开口道：“我实在没办法帮你，你知道明表哥心里有人，虽然因着种种缘由不能成亲，可他始终无法忘怀那个人。而且，他是打定主意去贵州的，你娘肯定不愿意让你远嫁。”
    “我不管，我不在乎他有没有别人，只要能每天看到他，别说是贵州就是漠北或者辽东我也愿意。”魏明珠斩钉截铁地说，接着从怀里掏出条叠成四四方方的帕子来，“阿晴，求你成全我，哪怕他不愿意，你把我的心意送到就行……否则，我怕我会死不瞑目……”话到最后，已经泣不成声。
    楚晴看向那方棉帕，米白色的底子上，墨色丝线绣成的诗句，有“夜夜魂梦伴君……”的字样。瞧着，与明怀远的字颇有几分神似。
    想必魏明珠不知从何处得来明怀远的一副字，时时揣摩从而得其□□才绣成的。
    看着魏明珠这般痴心，楚晴一时也不知如何拒绝，正犹豫着，魏明珠已把帕子塞进她掌心，神情坚定地说：“阿晴，拜托你交给明公子，倘若，倘若他有意，不管天涯海角，到哪里我都愿意跟着。”