劝学堂里传来郎朗读书声，捧着一本书领读的兰亭璧看见门口露头露脑的小厮忽的停顿下来，给了坐在最后一排附学的楚淳懿一个歉意的眼神，随后走了出去。
    小厮不知在兰亭璧耳边说了些什么，兰亭璧再回来时脸上毫无异样，只是原本上课前说好的给楚淳懿单独讲学的事情就那么不了了之了。
    待到被兰亭璧客客气气的送出了兰家府门，在门口站了一会儿的楚淳懿已经知道拜兰亭璧为师傅的事情黄了。
    而这中间应该是从兰清宗被叫走开始出现的变故。
    他当下就遣人去打探在这中间谁来过兰府，又说了什么。
    他被兰家婉拒，兰家婉拒的实则是十六皇子。
    兰家不看好十六皇子，不支持十六皇子了。
    然而明明在今日之前他和兰家循序渐进，相互试探，明明相处的极好。
    一定是发生了什么他不知道的事情。
    这是他不能容忍的。
    楚淳懿只在兰家门口站了一会儿，遂即上马离去。
    ——
    胭红阁的大少爷自愿卖自己的屁股，有这方面癖好的老爷们都急匆匆聚集在了千美楼，天还没黑呢，一时之间千美楼就人满为患了。
    二楼廊子上龟奴置办了一套桌椅，桌子上摆了一桌美食两壶酒，两个酒杯，楚隆基和淳于尽忠对面而坐，楚隆基看着被他用红绸子掉在半空中的檀玉郎，慢条斯理的品着千美楼珍藏的梨花白，时不时的夹一筷子芙蓉醉鱼，脸上摆着的笑一派阴冷。
    淳于尽忠的脸被楚隆基扇肿了，一边一个红呼呼的巴掌印，他在承恩公府也是个小霸王，也是要脸面的，眼看着看热闹的人越来越多，他想回家去躲着，楚隆基却不允许，并冷冷的道：“我就是要这样羞辱你，你敢走我就打断你的腿。”
    承恩公府的男丁没一个有出息的，他们家现在的恩宠皆来自于淳于妃的余荫和厉王府的照顾，淳于尽忠就是楚隆基的狗腿子，他一点不怀疑楚隆基说到做到，心里虽然不忿，可脸上却腆笑着奉承吹捧。
    楚天苟一边穿着袍子一边从赌室出来，他揍人揍爽了带了一脸的笑，不经意的抬头忽看到被吊在半空里的檀玉郎顿时就怒了，“玉郎？玉郎！谁干的，给本王站出来！”
    檀玉郎被堵了嘴，看见楚天苟就呜咽起来。
    楚隆基瞥见楚天苟，一声不耻的哼笑，“我当是谁，原来是废太子的儿子。你问谁干的，自然是我干的，你能拿我怎么样？”
    “你个狗娘养的！”楚天苟一捏拳头就要冲上去，大昭小昭从后面，一人抱腰，一人抱腿，大昭哭丧着脸劝：“王爷，您可不能惹事啊，咱缩在乌龟壳里还来不及呢。”
    小昭也哭，“王爷，您父母双亡，咱惹不起人家啊。”
    “你们两个鳖孙子，我才是你们的主子。”
    楚隆基听着这些话顿时哈哈大笑，猛然，笑声戛然而止，楚隆基七窍流血，大睁着眼睛，直挺挺的就那么倒了下去。
    离楚隆基最近的淳于尽忠一霎愣住，顷刻“啊”的一嗓子就跳了起来，“表兄！”
    不知道是谁喊了一声，“死人了啊”，呼啦啦一下子所有人就争先恐后的往外跑。
    跟着楚隆基的两个小厮扑上去一看，一摸，死透了，其中一个立即阴毒了脸色，扯着嗓子威胁，“不准走，都不准走，谁走了谁就是凶手，就是杀害厉王府小王爷的凶手！”
    另一个小厮恐惧的浑身发抖，他抱着喊话的小厮的腿就哭道：“我们会死的，王爷不会放过我们的。”
    喊话的小厮一脚踹在他身上，厉声道：“赶紧回去通知王爷，让王爷来抓凶手，凶手肯定就在这楼子里，凶手抓到了咱们俩兴许就能捡回半条命，要是抓不到，咱们死都没有好死去。”
    这个小厮一听，用袖子一抹眼泪鼻涕，拔腿就往楼下跑，边跑边喊，“我记住你们了，你们一个都不准走，谁走了就是和厉王府过不去。”
    那边楚天苟就赶紧趁乱把檀玉郎放了下来，压低声音道：“你受罪了，不过，他死了。”
    檀玉郎捏紧的拳头蓦地松开，心里如释重负，低声询问，“现在咱们怎么办？”
    “等厉王来，反正现在走不了。咱们一块走，我不抛下兄弟。”
    檀玉郎紧紧抓着楚天苟的手臂猛点头，“我信你。”
    ——
    安平名义上是回兰府问兰香馥要钱，实则是搬救兵，楚隆基死在千美楼，就怕厉王抓不到凶手不管不顾拿楚天苟顶缸。
    这会儿子兰香馥身边却有女客，不是楚宝凤又是哪个。
    兰香馥打量着穿了一身石榴裙的楚宝凤，见她的眉眼间较之逍遥谷相见时温和了不少，她也就摆出了相应的态度，“郡主要见我，何事？”
    来之前竟然连帖子都不下，兰香馥腹诽，我怎么不知道我和你这样要好了。
    楚宝凤没说话，而是细细打量兰香馥，今日的兰香馥上身穿了一件缃色绣折枝红菊的长褙子，下面是一条蝴蝶百褶裙，绣鞋微露凤头衔珠，依旧是初见时的水润清艳模样，只是此时她端出了娴静温雅的气派，眉眼间一派疏离之色。
    楚宝凤不喜欢她对她这样有戒心，于是特特放柔声线，“那日初见，只觉和你一见如故，想与你做个手帕交，可好？”
    咦？！
    兰香馥又惊又疑，心想，她莫不是有什么企图，难不成是想先和我做手帕交，然后再慢慢算计我，进而达到算计楚天苟的目的？
    楚宝凤见兰香馥什么都写在脸上，莞尔一笑，“待我堂叔回来，你可以问问他，你能不能与我相交。”
    “你堂叔？”
    楚宝凤笑靥潋滟，捻着自己衣袖上的缠枝榴花滚边，漫不经心的道：“安王啊。”
    兰香馥一算辈分，可不是吗，“那……”
    “你是我堂婶。”
    平白就多了一个大侄女……
    感觉哪里怪怪的。
    “堂婶。”楚宝凤含笑叫了一声，诚挚的询问，“往后我可以常常来找你玩吗？”
    “这个……”兰香馥觉得楚宝凤又会武功又玩蝎子的，这个人很危险，她不大想和她来往，于是就道：“我很无趣的，我也不喜欢热闹。”
    楚宝凤就纵容的应和，“我平素也喜欢安静，你平时都喜欢做什么？”
    兰香馥心想，我已经婉拒的这样明显了，你怎么能听不懂呢，脸皮太厚了吧。
    刚要再直接一点拒绝，蓝哥就进来了，“王妃，安平说王爷在千美楼赌钱呢，没钱使，要问您拿点。”
    兰香馥恼意上脸，“他不踢他的球，做什么又赌钱。”
    楚宝凤就建议道：“不若，咱们也去瞧瞧，凭什么他们男人能去那种地方快活，咱们不能去呢。”
    这话正戳在兰香馥心坎上，她偶尔也有这样的不忿，也很好奇那个千美楼，就犹豫起来，“咱们不好去那种地方吧。”
    楚宝凤就站起来笑道：“我这个没成亲的都不怕，你这个成了亲的又怕什么，所幸扮成个男人模样去就成了。”
    楚宝凤说着话就往外走，“你若不想去，我就替你把他抓来。”
    那边蓝哥就悄悄在兰香馥耳边说了几句话，兰香馥面色一凛，忙站起来伸手拦着，“你等等我，我和你一起去。”
    “好。”楚宝凤牵了牵自己的裙子，“能否借一套男人的衣服给我。”
    兰香馥想了想吩咐身边的青雀，“你去我嫂子那里借两套我大哥的衣裳拿来。”
    “是。”
    趁着这个空隙，兰香馥去了瑞福堂一趟见老太太。
    ——
    锦衣卫把千美楼围了起来，里头的人一个也不准出。
    楚隆基的尸体被放在舞台中央，正中坐着穿了四爪蟒袍的厉王，楚天苟大马金刀的坐在左边，身后庇护着浑身发抖的檀玉郎。
    锦衣卫指挥使季辰东在验尸，而事发之前和楚隆基坐在一起的淳于尽忠被两个穿着飞鱼服，手持绣春刀的锦衣卫锁住胳膊按跪在地上。
    在此期间，千美楼寂静的落针可闻，而胡须斑白的厉王几乎想用目光杀死楚天苟。
    楚天苟正是朝气蓬勃的年纪，他坐在那里比厉王高，也比厉王壮硕，厉王却处处透出干瘪的老态。
    但从气势上，厉王这个皇叔长辈就压不住楚天苟。
    楚天苟就懒洋洋的道：“厉皇叔，你别再瞪我了，楚隆基又不是我毒死的。我从赌室里出来，可连碰都没碰过他，我虽说恼恨他欺负我的兄弟，正要上前揍人呢，他就……”
    楚天苟怕说出那个“死”字刺激了厉王，就闭了嘴。
    季辰东粗略检查了一遍尸体，站起来道：“仿佛像是苗疆蛊毒。”
    厉王蓦地一拍椅子扶手，“来人，把千美楼的主事给本王压上来。”
    季辰东看向厉王，“怎么，王爷知道谁是凶手了？”
    “嗯？凶手找到了？那本王就走了。”楚天苟作势站起。
    “都不许乱动。”厉王化悲痛为阴戾的脸上看着楚天苟以及在场诸人满是凶光。
    片刻，千美楼的鸨子被压了上来，鸨子上来就喊，“奴家冤枉啊，不干我们的事儿。”
    绣着四爪龙鳞纹的衣摆掩住了厉王畸形的右脚，厉王略显激动，艰难的挪了一下脚，“你还敢喊冤，这千美楼背后的人以为本王不知道吗？给我打，打到她肯招为止！”
    楚天苟忙问道：“厉皇叔，这千美楼背后是谁啊，是这背后的人毒死了堂兄吗？”
    “滚，你不要以为我会放过你。”
    楚天苟哼了一声，“不说算了。”
    季辰东却道：“蜀王妃出身苗寨，厉王莫非以为凶手是蜀王指使的？恕臣直言，若果真是蜀王指使的，这毒|药肯定不会用蛊毒了。”
    因痛失爱子而被冲昏了头脑的厉王忽的灵台清明了一瞬，却阴着脸道：“我儿死在千美楼，就算和蜀王没关系也有关系，凶手找出来就罢了，若找不出来，你们都要给我儿赔罪！”
    淳于尽忠忙忙的哭道：“表叔父，我是冤枉的，我没有害表兄，表叔父你快让他们放了我。”
    季辰东朝厉王一拱手，“厉王若信得过臣，请允许臣审问有嫌疑的人？”
    厉王一挥手，让侍卫暂停逼供鸨子，沉着脸道：“你问。”
    这时门口的锦衣卫进来在季辰东耳边嘀咕了一句，季辰东就道：“还不快把首辅大人请进来。”
    “是。”
    楚天苟一听彻底放下了心。
    片刻兰清宗带着穿了男装的兰香馥和楚宝凤进来了。
    季辰东带着笑脸，恭敬的请兰清宗上座，“没想到还惊动了您老大人。”
    兰清宗一指乖乖坐着装好学生的楚天苟，“还不是为了我孙女婿。”
    “哦，下官差点忘了，安王可是您的孙女婿呢，您请上座。”季辰东皮笑肉不笑的道。
    兰清宗眉眼淡淡的，在楚天苟下首的椅子上坐下，“说罢，又惹了什么事儿？”
    楚天苟看一眼站在兰清宗身后瞪他的小厮，嘿嘿两声，“其实不关我的事儿。”
    楚天苟又把自己没碰到楚隆基的那一段说了一遍，咂摸着嘴道：“我离他远着呢，够不上毒他，倒是和楚隆基坐一块的人有这个机会。”
    淳于尽忠恨恨瞪着楚天苟，“臭狗，你别胡乱攀扯人，我和我表兄关系好着呢，我没有杀表兄的动机。”