她负责挑选地方，余下的自然由简让负责，每日与管事一同商议，拟定出章程，再将各个细节理顺。
    由此，钟离妩每日都邀请季兰绮一同出门，只要不策马赶路，便会带上双福、四喜。
    季兰绮来岛上的日子很久了，可真正怡然地四处游转、感受民风习俗，这是第一遭。她喜欢与阿妩一同游玩，也喜欢腻在阿妩身边的双福、四喜，情绪前所未有的愉悦，在人前展露笑容的时候越来越多。
    钟离妩游玩之余，当然不会忘记挑选适宜的地方。可能是在山中看到的景致太美，也可能是家里家外的氛围太好，一直没遇到一见就喜欢的地方。
    勉强合乎条件的地方，她遇见过几个，但是打心底不想将就，便有意无意的找借口排除掉：景致不错的，就相看风水，总能找出问题；周围氛围不大好的，还是用风水不好的理由放弃。
    世间没有多少风水宝地，她只是需要做点儿表面功夫说服自己，避免瞻前顾后。
    这期间，季兰绮说起了她给关锦城的回礼：“早先我带来了几个仙人球、仙人掌的盆景——就是你给我的，这段日子打听了一下，得知这种植物在岛上几乎没有，索性送了关公子一个仙人球、一株仙人掌。”
    钟离妩一笑，“那种植物，在这里以稀为贵。”
    季兰绮无奈地道：“我也是实在想不到更合适的回礼。送金石玉器，他又不缺那些，最要紧的是很可能落人话柄。别的就更别提了，在我看来是珍稀的古籍，他未必会晓得珍贵之处。无人岛可不比哪个国度，土生土长在这里的人最看重的字画书籍，是最初来岛上的人留下来的那些。所以……只好用你给我的盆景借花献佛。”
    “借花献佛？”钟离妩笑道，“上次见到关公子的时候，他也用了这个词。”
    “是么？”
    钟离妩颔首，将那日与关锦城说过的话复述一遍，“我看他是有分寸的人。”又说起别人，“也有冒冒失失要到家里找你的人，外院的人直接撵走了。还有一个杨公子，倒是很讲礼数，让双亲下帖子请你我和你姐夫到家中赴宴，但你姐夫说那家人不怎么样，他直接回绝了。再有一个姚公子，与关公子做派相似，你是知情的，不需我多说。”
    季兰绮有点儿不好意思，不知道如何接话。
    “我只是觉得有必要跟你说一下，一切全在你。”钟离妩拍了拍兰绮的额头，“瞧着哪个不顺眼，告诉我就行。”
    季兰绮不由得笑了，“嗯，我知道。”
    **
    柯明成连续三日下帖子，邀请简让与钟离妩前去揽月坊赴宴。
    火候未到，简让不予理会。
    在赌坊与钟离妩过招的中年人，由杜衡、凌霄整治了两日之后，不论任谁问他，他都一口咬定携带香囊要害傅四夫人的是柯明成第六房小妾。
    这天，简让吩咐杜衡去傅家传话，问傅清晖要不要把人带回傅家亲自询问。
    傅清晖和傅四夫人来了简宅一趟，亲自当面询问了中年人。
    随后，三个人在花厅落座，说起这件事。
    傅四夫人带着些许茫然，道：“柯老板的第六房小妾，我虽然没见过，倒是听说过她不少事。她姓柳，特别得宠，因为不能在揽月坊里抛头露面，去赌坊消磨时间的时候的确不少。那日晚间，我倒是没留意到她。”
    简让道：“我已命人询问过赌坊里的人，有人见过她。”不为此，他也不会将这件事安排到柳姨娘头上。
    傅清晖颔首已示赞同，“我和大哥也命人仔细询问过，那晚去赌坊并且曾在大堂流连的女子，的确有她。简夫人与人交手的时候，她和别的女子一样，匆匆忙忙离开了。赌坊里的人并没留意到她身上的香气有何异常，毕竟，涂脂抹粉的女子不在少数。”
    “她为何要害我呢？”傅四夫人恼火起来，脑筋却因此转得更快，“余老板遗书里提及了邢、柯二人，这三个人，一定是来岛上之前就相识，有恩怨纠葛。至于柳姨娘，在那件事情上，一定是余老板收买了她，给我难堪的同时，料定简夫人会出手为我解围。别的……就只有余老板清楚原委了。”
    简让问道：“作何打算？”
    傅清晖与妻子相视片刻，达成了默契。
    傅四夫人道：“傅家从来只为别人解决是非，从不曾因为自家吃亏而与别人理论，况且，四爷方才也说了，涂脂抹粉的女子不在少数，便是找到柳姨娘当面询问，她也只需几句话就能撇清关系。”
    傅清晖自嘲地笑了笑，“正是如此。傅家不能成为斤斤计较的门第，不需问我三个哥哥，就知道他们是这说辞。但是无妨。回去之后我跟他们如实说说这件事，他们便是再大度，也不可能一丝不悦也无。如此一来，日后主要抓住柯家的把柄，他们就会不留情面。”
    简让微笑。傅清晖的态度是他早就料到的，亦是他需要的。
    傅清晖忽然问道：“听说柯明成一再派人送帖子相邀，你一直没应下。”
    “嗯。”简让颔首，“我在等着他亲自登门。”
    傅清晖莞尔一笑，“是该如此。”停了停，道，“赌坊要过一段日子才能开张，我是没了消遣的地方。何时你去揽月坊，记得唤我同行。”
    傅四夫人立时别过脸。他居然要去那种地方？即便是为了找机会给她出气，可那种地方要是常去的话……
    傅清晖笑了，对她道：“到时候也让你去开开眼界。”
    傅四夫人一愣，随即就抿嘴笑了。
    简让这才应道：“行，我记下了。”
    “那什么……”傅四夫人有些不好意思地道，“到时候，我能不能请尊夫人同行？”只她一个跟着夫君前去风月场合，想想就不自在。
    阿妩要是知道傅四夫人也随夫君同去揽月坊，一定眉飞色舞。简让心里这样想着，笑道：“她应该乐意之至。等她回来我跟她说说。”
    傅四夫人的唇角高高地翘了起来。
    **
    下午，乘坐马车回家途中，季兰绮问钟离妩：“你怎么从来不主动去傅家？大夫人很想见见你，只是因为你刚成婚，又是刚来这里，她担心你白日繁忙，便没给你下帖子请你去家里串门。”
    “我的确是很忙啊。”钟离妩笑道，“况且，只以拜望的名义登门，我都不知道跟她说些什么。”前世藐视一切的日子虽然早已远去，却已成了习惯，不看重的、用不到的人，她打心底不愿意主动结交。
    “你啊，骨子里最傲气了。”季兰绮笑道，“没事，日后你得空了，我陪你前去——傅家四位夫人都很好，跟你不愁没话说，不需担心那些小节。”
    “好啊，听你的。”
    语声未落，马车停下来，车夫禀道：“夫人，揽月坊的一位楼主要见您，就在前面。”
    如果是男的，应该不会当街拦下女眷的马车。钟离妩不由一笑，“让她报家门。”
    车夫很快回话：“贺兰城，浣香楼主。”
    钟离妩闭了闭眼，“问她何事。”
    片刻后，车夫禀道：“她奉柯老板、柯夫人之命来下请帖，请您得空的时候，去揽月坊赴宴。”顿了顿，又补充道，“她想当面奉上请帖，与您细说柯老板与柯夫人的意思。”
    钟离妩拨开帘子，向外看了看，唇畔浮现出意味深长的笑容，眼神却变得深邃、锋利，“让她去家里等着。我没有半路与外人说话的习惯。”
    “是。”
    季兰绮觉得钟离妩的神色有些不同寻常，心生忐忑，低声道：“姐，那个人是不是与你有过节？又或者，是特别棘手的一个人？”
    钟离妩唇畔笑意加深，“那个人，我还真是没法子评价。”
    “那你会应邀去揽月坊么？”
    “当然，我会成为那里的常客。”
    ☆、47.1216^-^042·
    47
    回到家中，钟离妩换了身衣服，转到厅堂落座，命人将贺兰城请来。
    片刻后，贺兰城缓步进门来。
    她身着一袭珠灰色衣裙，发髻样式简单利落，通身除了银簪，再无别的饰物。实际年龄是三十岁上下，但是看起来只有二十五岁左右，眸光平宁，神色淡泊。
    至为熟悉的故人，已不复当初模样。钟离妩不自觉地牵出一抹微笑。
    贺兰城本是西夏兰城公主，名字为晴。钟离妩前世终生未嫁，她不是。曾嫁过两次，皆以驸马暴毙为姻缘的结局。
    直到四年前，西夏人还会时常提起新城公主和兰城公主的前尘旧事。
    她们两个，从小到大都在明争暗斗，为自己，也为了一母同胞的手足。
    最终，新城公主病故，兰城公主于数日后不知所踪。
    对于兰城公主离开皇室这一点，钟离妩自听说之后，一直百思不解，并且有些失落——
    临死之前，她已经和胞弟给兰城安排好了两条路：若是还不安分，杀无赦；若是循规蹈矩，便自生自灭。
    如何都没想到的是，兰城哪一条路都没选，她悄无声息地离开了皇室。
    贺兰城上前几步，屈膝行礼，“简夫人。”
    钟离妩微一颔首，“免礼。”
    贺兰城取出大红请帖，递给服侍在一旁的水苏。
    钟离妩指一指近前的座椅，“坐。”
    贺兰城和声道谢，落座后歉然道：“方才在路上，是我行事唐突，可也是没法子的事。这三两日，柯老板、柯夫人都命我随管家登门拜见，送上请帖。偏生不凑巧，夫人每日一早出门，我与管家每次前来，都是小厮接下请帖，之后就被三言两语打发掉。柯老板特地吩咐过，要我一定要将请帖当面送到您手里，于是——还请夫人不要怪罪。”
    “无妨。”钟离妩不难猜出，简让还没理会过柯明成下帖子的事。柯家的管家他都不见，随行的贺兰城，更不会见。她心里只是有些意外，做人的爪牙，听凭吩咐做跑腿的——贺兰城的转变之大，和她这重生的人有得一比。她从水苏手里接过请帖，看了看，问道：“赴宴就免了，得空我会去揽月坊看看。”
    贺兰城笑容温和有礼，“到时夫人若是赏脸，不妨到我负责打理的浣香楼坐一坐，小酌几杯。”
    “正有此意。”钟离妩牵了牵唇，凝望着贺兰城，眸子亮晶晶的，“只是，那里可有适合我的消遣？”
    贺兰城婉言道：“浣香楼平时只款待擅长琴棋书画的雅士，夫人若是前去，自然不同，我会依照您的喜好妥善安排。”
    钟离妩眼中有了笑意，“音律，我只会听；书画，我只会看。平日的消遣，只有下棋。”
    琴棋书画，在前世她都精通，而在今生，从没碰过。
    没时间。
    习文练武占据了她大把的光阴，再有空闲，便是通读奇门遁甲之类的偏门学问，此外还要悉心学习经商之道。她要是忽然弹奏一曲，或是画一幅像模像样的画，别人不见得怎样，兰绮和水苏、麒麟他们却会被吓到。
    贺兰城笑道：“这样已足够，夫人到了浣香楼，必然不会无趣。”
    钟离妩问道：“那你不妨先说一说，寻常只精通棋艺的人，到了你的浣香楼，是怎样个消遣的法子？”
    贺兰城如实道：“浣香楼有三层，宾客到了一楼，要与六名女子对弈六局，每一局都要在开局之前下注，酒或银钱皆可——输一局喝三杯酒，赌注不能少于一千两。六局棋都赢，才能上二楼。
    “二楼有三名女子，情形与一楼相同，赢了三名女子，才能到三楼。
    “若是在一楼二楼输了棋，却还是想到上一层，也好办，付白银万两或是两千两黄金即可。”
    在岛上，一两黄金折合五两白银。
    “原来如此。”钟离妩释然。对弈的时候，定有女子出尽法宝地引诱宾客去上一层楼，宾客想要尽兴，便要有巨额的银钱奉上。只是，这一点，贺兰城是不会对她如实道出的。“那么，我前去的时候，我要与你在三楼赌几局。”
    贺兰城欣然颔首，“好。”随即起身道辞，“今日真要多谢夫人。原本我以为，还要吃一些时日的闭门羹。”
    “怎么会。”钟离妩悠然一笑，“改日再会。”
    用饭时，简让问起贺兰城到来的事：“是不是请你去揽月坊？你答应了？”
    钟离妩道：“应下是一回事，何时前去是另一回事，我还是要看你的意思。等柯明成亲自登门之后，我与你一同前去。”
    “见到贺兰城，是何感触？”
    “感触可多了。”钟离妩笑起来，“她一点儿公主该有的架子也没有，不知道是脱胎换骨，还是被日子磨成了委婉柔和的做派。”略顿了顿，补充道，“传言里的傲慢和心如蛇蝎，如今怕是任谁都看不出。”不加这一句，他兴许会以为她很了解贺兰城。虽然那是事实，可他没必要知晓。
    “这就是说，她真的是西夏兰城公主。”简让不免有些疑惑，“堂堂公主殿下，怎么会在那种地方当差？”