好友的一番话，听得萧随发怔，当萧庭让以为自己的见地终于打开了他新世界的大门，却换来他一句：“巧取豪夺，不是君子所为。我不会强迫她，我要她心甘情愿。”
    萧庭让看着他，终于松开拽住缰绳的双手，绝望地捋了一把自己的脸。
    “她会不会心甘情愿我不知道，反正我要是个姑娘，绝不愿意和你这种人谈情说爱。空有堂堂好相貌，情商低得令人发指，人家是公主，你知道何为公主？就是那种值得男人倾尽天下来疼爱的姑娘。你不表白、不挽留、不哀求，就这么让人走了，然后看着人家的背影告诉我，你不想当皇帝？”
    萧随眨着眼，似乎一辈子没听过如此让他茅塞顿开的话。萧庭让和他大眼瞪小眼，一手比划，“爱要大声说出来。”
    他应当是听懂了，脸上神情瞬息万变，张着嘴喃喃：“爱……”
    “大声说出来！”萧庭让抬手给他加油鼓劲。
    他简直像个哑巴，“爱”了半天，最后气馁，“看着你，我说不出来。”
    萧庭让一口气泄到了后脖颈，再回头时膳善车队已经完全看不见了，便问他：“你有什么打算？”
    萧随没有说话，拔转马头一抖缰绳，策马返回了城内。
    ***
    初冬时节，早晚虽凉，白天赶路倒也并不慌张。
    从上京到萧关，有很长的一段路要走。如果说膳善距离天岁六千余里，那么上京到萧关就占了一半。
    起先上路，没走出京畿繁华之地，每隔二百里就有一个驿站，打尖吃饭还算滋润。直到过了马岭，再往西越走越苦寒，经常行上五百里，才能遇见一个歇脚的地方。
    还好车上都备了小帐篷，荒野上前不着村后不着店，可以生篝火露营。粮食是充足的，唯一不足就是冷，大家围着火堆烤火，每个人都分到了一口公主私藏的烧刀子，辣辣喝下去，从喉头一路燃烧进胃里。
    使节摇着头说：“下臣从十二国接了一辈子人，还没有过送人回去的先例，殿下算是开了先河，往后《天岁书》上应当会记下这一笔。”
    公主端端吃她的羊肉，掖了嘴才道：“全赖楚王殿下仁慈。家乡的亲人一定没想到大家还有回家的一日，只是间关万里，走在最冷的时节，这一路怕是要害大家吃苦了。”
    那些姑娘们对公主的感激之情溢于言表，公主现在是大家的女神，绝不允许她有任何妄自菲薄的言辞。
    “若是没有殿下，我们已经填进镬人肚子里了，哪还指望能够回家。”
    “冷怕什么，我们不怕吃苦，就是连累殿下，跟我们走在冰天雪地里。”有人惋惜地说，“原本殿下可以留在天岁，享尽荣华富贵的……”
    公主大度地笑了笑，“本公主到哪儿都享荣华富贵，上国虽好，我也怕住久了会水土不服。还是回膳善，狗不嫌家贫嘛，再说我们膳善也不算贫。”
    总之大家对回家都充满了热望。像现在，这么多国人聚在一起，聊得高兴起来可以说膳善话。乡音最亲切，哪怕风餐露宿，也不觉得日子有多难熬。
    篝火哔剥作响，木头烧成了炭，细小的火星顺着烟雾飞扬，火光掬了满怀，胸前热腾腾的。
    公主问绰绰：“我们走了多久了？”
    绰绰仔细掰着手指计算，“我们是上月二十四出发的，到今天……恰满一个月。”
    公主哦了声，“日子过起来真快……萧随已经登基了吧！皇帝登基是不是要戴通天冠？要不然他头发还没长长，看上去会有点好笑吧？”
    她自己想象一番，捂着嘴笑起来，可是笑到最后竟然觉得有点悲凉。
    “他会娶皇后吗？不知道便宜了哪家姑娘……”公主靠在有鱼肩上唉声叹气。
    不管怎么样，都是她勾引过的人啊，抱过、亲过、舔过，最后也没有属于她。便宜不能长长久久占下去，终究是件遗憾的事，回忆起当初，只剩下惘然……
    唉，伤情呢！
    第59章
    有鱼能理解她的伤感, “殿下，您现在的感觉，像不像自己辛苦开垦的荒地, 最后种上了别人的庄稼？”
    公主说对啊，“他面对我的时候三贞九烈, 做了皇帝说不定就变得很放荡。毕竟皇帝要生很多孩子, 他是重任在肩, 不得不干，然后慢慢咂出滋味来了，觉得这种事很有趣……”公主越想越伤心, 有种亲手种的菜, 便宜了别人家猪的惆怅感。
    有鱼叹了口气，抬手抚抚公主的肩，以示安慰。
    “殿下别着急, 去了个释心大师，说不定还有动心大师、窝心大师呢……等下路过金翅神庙的时候仔细留意一下, 咱们膳善本土的和尚也有长得不错的, 他们不像上国的和尚这么死心眼，看看他们绣花的僧袍就明白了, 还俗起来毫无压力。”
    公主呆滞地看着无星无月的天边，本土和尚没能引发她的兴趣, 她喃喃自语着：“我喜欢穿白衣的僧侣，还喜欢达摩寺的芒鞋, 释心大师光脚穿芒鞋的时候, 脚趾头看着好性感。”
    有鱼兜天翻了个白眼，连脚趾头都觉得性感，真是没救了。
    “那您为什么不和他说呢。”有鱼道, “把您对他的痴迷通通告诉他，说不定他一感动，愿意入赘我们膳善也未可知。”
    公主干笑了两声，“本公主向来不靠说，一切都靠做。他都接收不到我的信号，说明没有缘分，不必强求啦。”
    公主说完，站起身转了两圈。朔风凛冽，吹得人脸皮发疼，公主紧了紧她的狐裘斗篷，边转边道：“回家就举办个选婿大典，本公主要公开选驸马。长得不好看的不要，头发太长的也不要，头发长见识短……男人又不是女人，长那么长的头发干什么！”
    公主现在极其愤世嫉俗，悼念了一番往昔岁月，摇摇晃晃钻进帐篷睡觉去了。
    失恋的人总是比较脆弱，帐篷里挂着小小的风灯，绰绰和有鱼看她来回烙饼，那不甘翻身的动作，像皮影戏一样投射在雪白的帐布上。
    公主终于吹灭了灯，独自躲进黑暗里舔舐伤口去了，作为她的智囊团，绰绰和有鱼表示同悲。
    这一行，上国派了十五人的队伍护送她们，寒冷的冬夜，男女虽然分成两处烤火，但天寒地冻阻挡不住火热的情愫。同行一个月，看对了眼的男女开始眉目传情，绰绰和有鱼无人问津，两个人碰了碰杯子，怅然干下了这杯孤独的酒。
    天上有什么落下来，落到脸颊上瞬间消融。绰绰仰头望向天顶，空中仿佛扬起了细细的粉尘，慢慢地，逐渐地壮大，然后撒盐一样，均匀地降落下来。
    “下雪了！”欢呼声此起彼伏，膳善虽然也下雪，但每年初雪也还是令人惊喜不已。
    膳善姑娘一般都能歌善舞，高兴不高兴都可以跳上一曲。不知是哪个护卫弹起了口簧，姑娘们便应着琴声踏歌，整齐划一的步伐，踏在荒烟蔓草的原野上，这寒凉的天气也变得多情起来。
    琴声淙淙，伴着姑娘们愉快的笑语，在草原上无尽回荡。
    渐渐地，踏歌声中混入了隆隆的声响，仿佛大地也颤抖起来，要不是离山很远，还以为雪崩了呢。
    众人都察觉了，惶恐地面面相觑。护卫们回身操起了兵器，终于肯定那种异响是马蹄声。
    有鱼忙抽出弯刀挡在帐篷前，公主从帐中探出脑袋，又被她压了回去。
    细雪纷飞，转眼一队人马到了面前，那些人个个蒙着脸，蒙面的布上抠出了两个洞作为瞭望口，咋咋呼呼大笑：“有肥羊，还这么多只，老天爷开眼了！”
    包围圈越缩越小，有鱼从公主的帐篷前移开，和众人挤在了一起。那些人只管盯着眼前的猎物，帐篷被他们抛在了脑后，其中一人打了个口哨，欢快地说：“老大，不虚此行啊，现在可是一飧难求，我们这群土匪，这回要发财了。”
    被团团围住的护卫们满头黑线，管自己叫土匪的人真少见。再看看他们的着装，分明和边军一样，看来又是一群监守自盗的家伙，自欺欺人蒙着面，就以为别人真把他们当强盗了。
    护卫们拔刀，明晃晃的刀尖向前，将姑娘们护在身后。
    使节上前一步，拱手道：“各位英雄，不管你们是不是同僚，本使只有一句话要说——我等是奉大皇帝陛下之命，护送膳善女团回国的。天岁境内戍边军队一概不得为难，否则军法处置，这是皇命。请各位高抬贵手，放行吧。”
    对面马上的蒙面人“嘁”了一声，“朝中选拔官员也太不讲究了，不识数的都能当使节？你那是一句话吗？明明好几句了好吗。”
    “我们一向不听劝，就是这么有性格。再说我们不是边军，我们是土匪，蒙着面呢你们看不到？难道瞎啊？”
    首领说的话，立刻引来边上兄弟一片叫好。
    “抓住飧人发大财，兄弟们别怂，就是冲！”
    “等等！”首领高叫，“膳善女团不是有个公主吗，谁是公主，站出来给本头目看看。”
    帐篷里的公主心急如焚，虽然不在包围圈内，却也不能独善其身。正打算有难同当，人群里的绰绰站了出来，“本公主就是！”
    公主愣住了，没想到贪吃贪睡不爱干活的绰绰如此大义凛然，紧要关头愿意代主赴险。
    蒙面的这帮人大眼瞪小眼，他们不是镬人，分辨不出飧人的气味，只是上下把绰绰打量了一遍，最后发出了由衷的感慨：“难怪陛下要退货，这公主姿色太平庸了，做个暖脚婢，都嫌胸部不够大。”
    绰绰一听，愤怒异常，“要杀要剐悉听尊便，但是不能人格侮辱。”
    蒙面的头目说耶，“公主殿下有点泼辣，我喜欢。”
    手下们纷纷附和，七嘴八舌指点，“这个丹凤眼，看上去好有味道……那个鼻子大，一看就很富贵，可以带回家镇宅。”
    使节慌忙摆手：“各位，人生苦短，不能要钱不要命啊。这些姑娘若是少了一位，中朝都会追究的……”
    对方不耐烦起来，“少废话，叼到嘴里的肉怎么吐出来？乖乖束手就擒，别给老子讨价还价！”
    这伙人为数不少，个个摩拳擦掌准备开打。雪沙沙地下，双方对峙了很久，直到有人说：“妈的，老子手好冷！”
    为首的嗓门拔得很高，“算上女团，你们撑死了只有三十来个人，知道我们有多少？足足八十人！硬碰硬你们是没有胜算的，除非你们有漏网之鱼，赶到二十里外的原州通知官府，否则你们永远不可能逃脱，知道吗！”
    公主刚想迈出帐篷的脚又缩了回来，八十人啊，看来真的不是对手。
    留得青山在，不怕没柴烧，这是父王给她的教诲。身为飧人就得保持低调，以卵击石是最愚蠢的做法，公主只得缩回帐中勉强按捺。
    使节权衡再三，终究还是打算放弃抵抗了，“大家和和气气地，别动手可以吗？”
    对方头目说可以，“先放下兵器，万一造成误伤就不好了。”
    使节没办法，只得示意护卫们扔下手里的刀。
    那些蒙面人终于满意了，表示这还差不多，弹冠相庆了一番，驱赶着众人往平原那头去了。
    雪还在下，篝火也在燃烧，但这旷野上只剩下公主一个人，她爬出帐篷的时候欲哭无泪，不知该何去何从。
    “二十里外的原州……”公主喃喃盘算着，“二十里外……”
    可是这荒野莽莽，她连东南西北都分不清，又该往哪里走？
    那些兵匪把人押走了，坏事当然要做绝，连马车也一并赶走了，公主独自站在那里，只余两堆篝火，和错落分布的一个个帐篷。
    天上下着雪，荒郊野外一个人也没有，公主呜咽了下，却不敢发出声，怕招来野狼。想了想从火堆里捡起一根燃烧的柴禾，本来打算借它照亮前路的，谁知走了两步火就熄灭了，她只得退回来，重新钻进帐篷里。
    这一夜真是无比的煎熬，公主心急如焚，不知道好不容易救出来的人又会被贩卖到哪里。黑市上飧人的境遇比宫里更糟糕，就算萧随发布禁令不得贩卖飧人，对这泱泱上国数以万计的镬人来说，依旧是治标不治本。
    她只有眼巴巴等着天亮，中途昏昏然眯瞪了一会儿，很快又惊醒。
    好不容易等到天色微明，爬出帐篷后见地上薄薄积起了一层雪，天上连只飞鸟都没有，就别指望能遇见什么人了。
    这一路因为有使节带路，公主从未关心过行程和路线，现在她一个人站在这里，实在不知道原州该怎么走。反正原地不动也是等死，还不如随意挑个方向。
    于是公主系紧斗篷上路了，脚下绣鞋踩着积雪嘎吱作响，没用多久鞋就湿透了。她一个人奔走在苍茫的旷野上，以前只知道天岁地大物博，没想到幅员能那么辽阔，单是这萧关内的平原，就大成了无人区。
    雪又下起来了，风也有点大，公主的斗篷被吹起了一角，寒风直往小腿肚上撞。
    天寒地冻，冻得公主直想哭。她吸了吸塞住了一半的鼻子，深一脚浅一脚往前赶。
    忽然风雪茫茫中出现一个身影，从上到下一裹白，连脑袋都严实包了起来。公主一看喜出望外，一面大喊“等等”，一面追了上去。
    及到近处，才发现是个僧人，拄着锡杖背着包袱，只剩一双眼睛露在外面。
    公主心头忽然被撞了下，有一瞬产生一种错觉，这是释心大师回来了？
    然而不可能，释心大师已经改行做皇帝了，天岁境内的僧侣都是一样的打扮，这里离栲栳城应该很近，说不定是达摩寺派来做佛法交流的高僧。
    不管他是谁，问路最要紧，便上前行了个标准的佛礼，“大师，请问原州城怎么走，可以替我指个路吗？”
    这僧人居然长着和释心大师肖似的眉眼，因风大雪密，眼睫微微含起来，那眸子便深浓得像一片澜海。
    他还了一礼，“施主走错方向了，原州城在萧关以南。”
    公主愣住了，不知是不是错觉，这僧侣居然连声音都和萧随一模一样。难道是自己太想他了吗，世上真有如此相像的两个人？
    “哦……”她口中曼应着，小心翼翼看了他两眼，“大师这是往哪里去啊？”