按照书院教导的礼仪，他细嚼慢咽、再将糖咽了下去，而后才问师父：“受人爱戴，为何要高兴？现在和以前，又有什么区别？”
    他既不觉得高兴，也不觉得不高兴。现在和以前并无区别。
    师父愣住了。道骨仙风的老人望着他，慢慢不笑了；他抖动的胡须不抖了，白色的眉毛也垮下来。
    最后，师父长长地叹了口气：“你这孩子……”
    “我这样，是有问题么？”他终于问出了这个盘桓已久的疑问，“书上说，为恶就要受惩罚，我以为这才是不好的。可我没有作恶，师父……还是觉得我这样不好？”
    “也不是不好，反而掌门他们都觉得你这样更适合修剑，可……”
    白胡子的老人又叹了口气。他从刚才一个笑眯眯的老人，变成了现在这样愁眉苦脸的老人。
    姜月章觉得这并不是自己的错，但他还是说：“师父，对不起。”
    “不是你的错。”师父欲言又止，终于还是笑着摇摇头，“有些事强求不来。月章，去做你的事罢。”
    他温驯地走开了，太微剑待在他背上，很安静，令他感到舒适。他走了几步，回过头，发现师父还站在院子里，静静地目送他。
    “师父。”他忽然说。
    “嗯？”
    那好像是他第一次回头，师父露出了惊讶的神色。他抚着白胡须的手停了下来，但他的胡须、眉毛，还有宽大的道袍，仍然随着初冬的寒风略略摆动。
    他张开口，想说一句话，但及至出口，又成了：“我走了。”
    师父愣了一下，笑眯了眼：“去吧。”
    但其实姜月章知道，他想说的不是这句。而且师父也知道。
    他真正想说的是：人类真奇怪。
    他们说剑修要够狠、要无情，又说不可为恶；他没有多少情绪，也没有为恶，但之前同门忌惮他、猜测他是看不起人，师父也担心他。
    但这样的想法未免奇怪，好像他不是人类一样。
    他摇摇头，甩掉了这个古怪的念头。
    接下来的三年，他听说自己将书院大师兄的位置坐得越来越稳。听说――都是别人说的，如果让他自己评价，那他的生活与过去一般无二，只不过多比斗了几场，师门就表现得非常兴奋。
    胜利从来是他的，可兴奋一直是别人的。
    他既不觉得兴奋，也不觉得低落。偶尔他也会想一想，假如和人斗法时输了，他是不是能体验到何谓消沉……但从来没经历过。
    从来没经历。
    直到十二岁那年。
    阿沐是那一年的初夏来到书院的。
    他第一次见她，是在剑修上大课的课堂旁边，在斗法台上。当时有师弟匆匆忙忙找他，说来了个“十分嚣张的红衣小鬼”，要“让大师兄出手教训教训那不知天高地厚的小子”。
    他知道这些学剑的弟子们大多有胡吹的毛病，但不以为意――这和他有什么关系？
    正好他也要去看看师弟们的上课状况，就去了。
    后来他总是时不时回想那一天，觉得假如……假如他准备得更充分一些就好了。假如他更思虑清楚一些，假如他观察更仔细一些，假如他能更冷静一些……
    但一切假如，永远都是假如。
    所以那一天发生的事，也绝不会改变。
    他是御剑过去的。最初看到的，只是两个弟子在台上用木剑缠斗；其中一个穿着常规的墨蓝弟子服，另一个则果真是一身红衣。红色很鲜艳，烈烈如火，一眼就能看到。果然是很嚣张的颜色。
    剑法的确不错。他想。
    然后他落在地上，将太微剑抱在怀里，越过人群，朝斗法台走去。师弟们都在欢呼，或者也算一种洋洋得意、狐假虎威的恐吓；大多数人似乎都有一种天性，喜欢将别人的成就当成自己的，只因为他们都是男的、都修剑。
    直到那时，他的心情都很平静，一如过去多年。
    接着，他就抬起头，第一次真正看见阿沐的样子。
    她也在看他――这是他产生的第一个想法。
    她那时十岁，小小的个子却不显得矮，穿大红的薄外套，里面是白色的里衣，头发一绺一绺地有些打卷，被一根发绳牢牢捆着。她手里拿着木剑，一身是汗，玉白的脸颊晕着健康的绯色，眼睛眨也不眨地看着他。
    他从没见过那样清澈的眼睛，比太微剑的剑光更清澈。
    站在斗法台前，他居然微微出了下神；莫名其妙，他竟想起了下雨。当这片青山秀水下起雨来，雨丝接连不断坠入水池；平时平滑如缎的水面，忽然就起了一圈又一圈涟漪。
    她盯着他，居高临下，气势很足。接着她抬起那把小木剑：“喂，你也要来和我比？”
    他听见她的话了。他尽量让自己集中注意力，但从来很简单的事，忽然有些费力起来。他止不住地想多看她几眼，看看她究竟哪里不同；同时，他又觉得她手里的木剑有点不大对头，可思维太分散，他生平第一次犯糊涂，什么都没想出来。
    他不说话，她有点不高兴，又和别人争吵了几句。可再一转眼，那张小小的、沾着汗水和阳光的脸，一下子放出了兴奋的光。
    “啊――你是昨天从山顶跳下来的那个人！”
    她的眼睛更亮了。
    太清澈的东西，总是太容易反光；亮得刺眼。他禁不住眯了一下眼，继续对抗散漫的思维。
    ――我想认识这个人。
    他忽然意识到了这个想法：他想认识她。
    为什么？也许因为她剑法漂亮，也许因为她眼睛清澈、恰好符合他的喜好，也许根本没有原因，就单单是――他想。
    那天在斗法台上说了什么，他都记得，但它们都没有特别重要。最重要的是她本身。
    想认识一个人……算渴望吗？
    对待从未出现过的情绪，他想，他是有些过分慎重了。他仔仔细细地观察她，从头发、脸、衣服、说话的方式，再有最重要的剑法。
    她的剑法飘逸多变，说明她的性格也偏向灵活外向。令他更惊讶的是，她连灵力也十分深厚，不输于他。
    同样是生平第一次，他体会到了差点败北的滋味。他第一次知道浑身绷紧、血液激流，用尽了浑身解数想要赢过一个人，这是什么感觉。
    不是消沉――不是。
    是前所未有的兴奋。
    他模模糊糊地想：也许他想要认识她，是因为预感到了她会成为自己的对手。
    但这点初初燃起的小火苗，很快，就被之后得知她“作弊”的消息浇灭了。
    原来她只是个初入门的弟子。原来她用的木剑是特殊的，那些深厚的灵力根本不是她的。原来她其实远不如他。原来……
    原来有这种清澈眼神的人，也会说谎。
    他突然生气起来。原来怒气熊熊是这种感觉。这怒气一半对她，一半朝向他自己：那柄木剑里灌入的是别人的灵力，而他明明一开始就有所察觉，为什么错过了？
    太古怪……太不对劲了。
    他感到愤怒、难堪，一点都不想再看到她，便放出太微剑离开了。
    他乘着剑光，冲向上方的蓝天。高空的风扑在他的脸上，却扑不灭他满心的怒火……还有一点委屈。
    她是第一个让他产生“想要”的想法的人。
    她怎么能骗他？
    那一天他都是胡乱度过的，最后又闷闷不乐回去了。
    回想起来……
    他真的希望，那一天的自己能够更冷静、更耐心。有时他偷偷回忆前尘，会忍不住想，如果再给他一次机会，他一定走上去，摸一摸她的头，温和地告诉她，他知道她不是故意作弊的，她只是才入门、什么都不知道。她会成长得很快，不输给他，在这之前他会等……
    假设过去是懦弱者的行为。
    他不好意思说出口，只能自己这么沉默地想一会儿。
    想着想着，他会又有点委屈：那一天挑衅她的人不是他，嘲笑她的人不是他，迫不及待想看她出丑的人，也不是他。
    那么为什么，他是最后一个知道缘由的？那群小子待在现场，明明目睹了事情的发展、知道阿沐的委屈，但为什么没人告诉他？
    他还在很蠢地一个人悄悄郁闷着，暗地里还跟她赌气，整整一个月都对她目不斜视，连批改课堂作业时，都要故意多挑挑她的错误。
    也许他做得有些太明显了。一个月后，某个师弟看不下去，才偷偷告诉了他真相。
    师弟赔笑说；“大师兄对不住啊，我们就是觉得挺丢脸的，是我们叫你来帮忙，结果显得大师兄你欺负人一样……咳咳咳，不过你看，裴小沐也不是故意的，你就别跟他计较了！”
    他当时都傻了。
    没等他想好怎么反应，就听见下课的钟声。教室另一头有人喊了师弟一声，他扭头说一句“就来”，又匆匆忙忙说：“大师兄就是这样，你看裴小沐都被你吓坏了！”
    他下意识往她的方向去看，却看她猛地一抖，居然连看也不看他，用书挡着脸，“哧溜”一下从后门跑出去了。
    其他那群搅浑水的师弟们也勾肩搭背，快快活活地跑出去，还边跑边笑：“裴小沐你跑什么，大师兄又不会吃了你！”
    ……不公平。他怔怔地想：那一天他也什么都不知道。他只是来跟她比斗了一番，然后就走了。虽然是他不够耐心，可他什么也没有做。
    为什么现在她拼命躲着他，而当初挑衅她的几个师弟，却反过来成了她的朋友？
    他心里一下不舒服起来。
    那就算了。他生气地想，也不是多么了不起的人，凭什么是他在这儿患得患失？
    就当没有这个人！
    那段时间，正好秋雨开始缠绵。山里天气多变，晴雨交织出浓淡不一的雾气，一浪又一浪地往四面八方铺开；雾气连接了湿润的山峦和低垂的天空。
    他以前不太注意四季的流变，直到那一年。当下雨的时候，他总是忍不住驻足片刻，去看秋雨如何打在枝枝绿叶上、花草上，还有池塘、瀑布和湖泊上。
    无数的涟漪一圈一圈，连起来就像永无止境。
    他总是想：等天晴了，再多涟漪也会消失。他想要天晴。
    他想要回到以前那样平静无波的状态中去。
    可是……他忍不住。
    他忍不住想要去看她。
    她喜欢鲜艳的红色，哪怕平时只能穿墨蓝的弟子服，她也总会用个鲜红的发带，或者抹额、护腕、剑穗。
    当她在早课上认真挥剑时，当她在山道上奔跑时，当她在朋友们的簇拥下哈哈大笑、乐不可支时……那一抹鲜红总是像灼热的火星，顾自跳进他眼底；他想不注意也不行，想不发现也不行。
    她喜欢剑，也喜欢争强。她在书院一种剑修中如鱼得水，三天两头跟人上斗法台，赢了就得意洋洋，输了就满脸不服气。可无论哪一种，她总是坚持不了多久就抛在脑后，又惦记别的事去了。
    他时常经过斗法台，偶尔也停下来多看几眼。当她专注于剑道时，是少数不会躲避他的时刻；她根本不会意识到他的存在。他认为自己不应该在乎这件事，却又禁不住思忖：那阿沐什么时候再来挑战我？等他来挑战我，我一定趁机不经意地告诉他，那一天是我错了，我不该误会他故意作弊。
    但这个“机会”，迟迟都没有来。
    她就是躲着他。