她心意已决，就连皇帝也左右不得，叹息一回，只得由她了。
    这个异母的妹妹，是皇考称帝后出生的。乔太妃原是投诚来的起'义军小头领胞妹，怀上身孕的时候正是攻城的紧要关头，也不得好生作养，故而她先天便带了一股不足之症。
    因为长年拘在屋中养病，小的时候她和皇帝并无多少来往；是在那一回，皇帝惹得先帝暴怒，连累她无端受了场惊吓后，有意补偿，长公主母女的日子才日益好过起来了。
    手足之情，是在愧怍的基石上渐渐深厚的。但兄妹相处的机会，依旧不多。
    这一年的秋凉来得迟，出了伏将近一月，依旧暑热不减。
    而长公主的症候，却比旧年发作得更早了。
    病势虽不急骤，但时好时坏的光景，令人不能不揪心。
    唯有乔太妃仍旧视若等闲，娴熟地照料着女儿的饮食起居。据她所言：“没病没灾的还怕个天有不测风云呢，咱们九儿弱归弱，一辈子细心将养着，保不齐能活个大寿数。”
    她不叫长公主知道，自己每日要在菩萨面前跪多少时辰，夜深人静时又要摸黑捡多少佛豆。
    就连太后看了都不忍心，私下对皇帝说：“那和尚不知好歹，真不如当初一面也不见!反倒给她添了个病根来。”又张罗着要替长公主招一个驸马——十七岁的姑娘，倘或真有个什么，总不能叫她连香火都受不了。
    “急眉赤眼的，往哪儿招驸马去？”皇帝并不赞同太后的主意，胡乱挑个人，没得辱没了九儿。
    太后便不言声儿了。她也问过皇帝，那玄赜进藏去了，要是铁了心要绑回来呢，也不是不能成。
    归根究底，只怕不是长公主不愿意，是皇帝不愿意。皇后的兄弟判了斩监候，皇帝的批复可是“情实”——秋后问斩已经板上钉钉了。眼下要是为了长公主硬逼着个和尚还俗，岂不是打自己脸吗？
    所谓“秋后”，国朝的规矩是立冬之后，冬为玄色、为北方、为水，正与掌管生死的三官大帝相吻合。
    太后算过，宝珠临产的日子应当在正月里，立冬后范辕伏法，再将范家门户清理一通，利利索索地收了尾，便该紧锣密鼓地忙过年，辞旧迎新，赶在新年里，册立那位母凭子贵的新皇后。
    好滴水不漏的算计。一前一后，杜绝了自己插手的丝毫可能，眉舒休想，选秀进来的人也休想。
    但凡九儿是个皇子，皇帝还能如此轻易抉择吗？连那白氏生的儿子，他都养到了现在!
    这些暗流涌动，宝珠就都不知道了。她的月份渐大，两条腿仿佛没有从前灵活，走在屋中的墁砖上还怕摔着，更别说往雪地里去。
    长公主刚病时，她进过几回宫，后来知道轻重，自己还是少招眼为好，每日便只待在府里，等皇帝回来时，再拉着他问长公主的消息。
    冥冥之中应有菩萨保佑，上元节夜里的烟花绽开时，长公主又捱过了一个残冬；而宝珠也在捧过一碗热气腾腾的元宵后，忽然腹痛起来。
    第103章 .一零三玉璋
    宝珠当机立断,放下碗就往产房走。产房选在东厢房，方位是当初曾算过，上上大吉；她自己也满意：通风好,也不至于受寒,月子坐起来不难捱。
    从正屋过去也就几步路，宝珠没想着让人扶,皇帝呢,亦步亦趋护在她后头，居然也不敢扶。
    他头一回当爹爹，心里居然有点发虚：今儿没落雪，他看宝珠在府里头窝得太久，还预备吃过元宵带她出门逛逛呢。
    幸亏还没动身。他看了看周围伺候的人，全都忙活起来了，进进出出的有条不紊,都用不着他吩咐。
    他要做些什么？脑子里是懵的，一片白茫茫的欢喜,像喝了酒，又不全是，心跳快得发慌。
    伸出去的两只手上忽然有了重量：走到产房跟前了,宝珠实在痛得受不住,竟然迈不开腿,要跨门槛时崴了过来。
    皇帝这下彻底清醒了，稳稳当当将人抱了个满怀,赶紧三两步绕开屏风香炉,送到床上轻轻放下，见她面色发白，一头的汗,喊道：“快给夫人擦汗。参汤端来，还有点心，方才东西都没吃…”
    又回过身来，拉着宝珠柔声道：“你别怕，我在呢，我守着你的，待会儿疼起来，你就使劲掐我。”
    他担心宝珠一时抓不稳他，干脆将两只手十指相扣起来，宝珠却忙不迭地往外挣：“您出去等…别在、别守在产房里，忌讳…”
    皇帝执意：“我不忌讳。平日里都说天子天子，这会儿坐镇不是比谁都管用？”
    宝珠只觉腹部传来的阵痛越来越厉害，也越来越频繁，她虽自觉比皇帝沉着些，但肉'体的疼痛难忍又不会因此稍减分毫——况且，当着他的面儿，她做不到放开了叫，一会儿怎么使劲？
    简直不耐烦起来，推了他一把：“您出去。”见他还蝎蝎螫螫的，抓了床边的香囊丢他：“出去!”
    能这么对皇帝说话的，再找不出第二个人。一旁的稳婆、姑姑们将一应物什都预备起来了，见状只得硬着头皮上来劝：“皇爷还是请到外间安坐吧!等龙子诞下来了，自会抱给您过目。您在这儿，实在咱们伺候夫人都不方便…”
    皇帝听见这句，总算肯站起来，见宝珠精神头平平，不敢再逗着她费口舌，一步三回头地挪到了外间。
    到了外间更坐立不安，只听得见宝珠的叫喊声，看不到里面情形如何了。依稀有稳婆说话的声音，像是在催促她什么，可那声口皇帝觉得很不中听，急得他直想把说话的人提溜出来，叫她对宝珠和缓些。
    可他也知道那样是添乱，他什么都不能做，只好在外间来来回回地踱步。
    之前点了妇人科的国手王春平和他的高徒杜灏来产房外调度，这会儿两人都被请来了。外间本该是他们坐着听差遣、开方儿的地界，如今皇帝鸠占鹊巢，且不肯安坐，他俩也只得躬身侍立，低头的方向还得跟着皇帝来回转悠。
    皇帝心里头耐不住，余光瞥见他们两个，抬手一按王老御医的肩膀：“你坐，都坐。杵在这儿朕看着堵心。”
    谁敢给皇帝添堵啊？两位御医进退两难，掂量片刻，总算虚虚地挨上了椅子。
    皇帝接着来回转悠。踱到天边泛白，仿佛也只是转瞬之间。产房里头还是窸窸窣窣的，动静听不真切。
    皇帝自己也读过医书，知道初孕的妇人生产不易，耗上一天一夜都是有的。可书里的一天一夜何等轻巧，他才等了几个时辰，已经熬红了眼睛。
    有婆子从里头掀了帘子出来，皇帝正想拉住她，问一问宝珠情况如何，要不要给她垫点儿吃的恢复力气，冷不丁瞧见她手里端的一盆血水，皇帝顿觉脑子里“嗡”的一声，险些腿都软了：“怎么出这么多血？”
    他声音哑得出奇，要不是婆子知道他的身份，不敢怠慢，根本留意不到。赶忙让人端走了，一面含笑向他解释：“女人生产都是这么过来的，您且宽心吧!”
    安抚两句，又匆匆回去了。
    屋子里汤羹点心都有，倒不用皇帝特意吩咐。齐姑姑端着一碗参鸡汤煮的水点心，欲趁着这会儿空当，伺候宝珠用两口。
    宝珠嘴里木木的，哪里吃得下东西？但为着孩子出来得顺当，不攒足了力气不行。自己挣扎着欠身过来，一手撑住床沿，一手握住小瓷匙，吞药似的硬吃了几个。
    还没尝出味道，疼痛又发作起来了。这一次分外不同些，四肢都没了力气，浑身的知觉也钝钝的，只有小腹像被谁死命地按压着，又像被另外的手狠狠地拉扯着，往未知的地方坠去…
    皇帝候在外头，听见一声惨叫，再顾不得别的，挥开帘子就要往里冲，唬得两位御医连忙扑上来拦住他，里面换水递东西的几个姑姑也七手八脚地将他往外劝：“您稍安勿躁，孩子就快出来了…”“夫人正用力呢，您可不能让她九十九步都走了，就差最后一着啊…”
    还要生吗？他从来没有这样真切地意识到，生孩子是多么艰难的壮举，他怎么能让她遭如此大的罪？
    里头的声音又再次低弱下去了，皇帝无计可施，只得恍惚地坐下来，这时候才觉得两条腿酸痛得不像自己的。
    天光大亮，早过了召对的时辰。小篆站在院子里，对特意驱车赶来的大篆摇摇头，伸手朝东厢房这头比了比，意思是还没见分晓，且等着吧。
    手还没对插回袖中，一声响亮的儿啼从厢房里传了出来。
    “恭喜皇爷!是个小皇子!”稳婆喜孜孜地将孩子抱出来给皇帝过目，皇帝连说了两个好，道：“交给乳母仔细抱着。”自己先进去瞧宝珠了。
    乳母傅母、婢女伴当，这些都是早就寻访好了的，皇帝前两日还以为万事周全，必不会有后顾之忧。
    此时此刻才明白，这些东西预备得再巨细靡遗，依旧不能免去宝珠毫厘辛苦。
    婆子们正麻利地给宝珠擦身换褥子，宝珠闭着眼睛，不知道是否睡着了，素白的脸被大红的被衾衬托着，越发显得疲累。
    齐姑姑见皇帝进来，知道这会儿再拦不住这位主子，干脆让出床边的位置来，又指挥着小丫头熏香开窗，另摆一架落地屏，让空气流通起来，且不能叫夫人受了风。
    皇帝在床头坐下，看着宝珠虚弱的模样，万般感慨涌上心头，只握着她细伶伶的手，轻轻摩挲着。
    宝珠微蹙着眉头，慢慢睁开了眼，却没管皇帝的温情脉脉，只问：“孩子呢？”
    齐姑姑闻声，忙让乳母将孩子抱回她跟前：襁褓里的小小儿皱着一脸红彤彤的脸蛋，仿佛老神在在，可两条藕节似的腿却蹬个不住。
    乳母笑道：“小皇子的腿真有力，将来长大了必定文武双全!”
    是个小子。宝珠张开手臂，让把孩子给她，接过来抱在怀里，因为力气不够，更近于趴在她胸口上。
    这个日子出生，她原以为会是晏晏。但看着他小小的眼睛和鼻子，软软的嘴巴，宝珠依然满腔的柔情。
    皇帝待她抱了一时，便说：“让我来抱吧？他这样趴着，压得你气紧。”
    宝珠这才看见了他，对他笑一笑，却摇头：“不。”
    这是她的孩子，她与皇帝的延续，她失而复得的珍宝。她在这人世里，终于不再是孤零零的一个，他与她血脉相连，哪怕将来他立业成家，走到天边去，都不曾与她分离。
    皇帝见她如此，势必不会再让乳母插手照顾孩子了，可她才生产过，怎能再受这份劳累？六斤多的孩子，着实不轻了。
    便让人将摇车搬过来，又哄着宝珠道：“这么抱久了，你胳膊受不住。来，把孩子放进摇车里，咱们一道守着他，好吗？”
    他知道她怕什么，这是他们俩的孩子，他不会教任何人抱走他。
    宝珠仍旧不想放手：“那等我累了，再放吧。”终于意识到冷落他了，便笑：“熬了一夜，您眼睛都红了，去歇会儿吧，让人伺候您进些东西…”
    皇帝没有回答。他俯身过去，静静地吻在宝珠额头上。
    两相融融间，有个小东西横在当中拱来拱去，皇帝不得已，只得为儿子让步，还没抱屈，小家伙先“哇”的一声，哭了起来。
    “嘿!他恶人先告状!”皇帝一脸不可置信，忙向宝珠证明自己的清白。
    “您挤着他了。”宝珠虽心疼孩子，原也知道皇帝不是成心，哪晓得他那么大个人，跟孩子较真。
    眼下且没工夫听他申辩，先哄孩子要紧。这么大点儿的人，还能拿什么哄？宝珠朝里侧避过身，解了衣襟，将口粮塞到他嘴里再说。
    真是本能。软乎乎的小嘴甫一贴上来，无师自通地开始咂摸，可惜时机还不成熟，费了半天力，也没咂摸出许多甘甜的滋味来。小东西又睁开一只眼，对着宝珠瞬了瞬，像是确认什么，而后再度闭目养神，一面改用牙龈来回地咬。
    还没长出牙齿就有这么大威力，往后还得了？皇帝酸溜溜地瞧着，不能照着儿子的屁'股来一巴掌，便只好替宝珠理一理鬓边的散发，别让她太过忽视了自己。
    屋里面是一派天伦之乐，屋外头，太后身边的徐姑姑带着玉璋等物，已经候立多时了。
    第104章 .一零四元子
    “昨晚放烟花,娘娘多坐了一会儿，今儿起来便不大舒泰。”徐姑姑垂手立在皇帝跟前，恭恭敬敬的神色里也染上了两分喜意：“听见说孩子落地了,一迭声地叫奴婢们送东西来。还说自己赶紧保养两天,洗三的时候少不得她呢!”
    皇帝知道太后的言外之意：昨夜的元宵家宴，他只露了个面儿就再没待下去,马不停蹄地往这府里赶；皇后自立冬过后就一心礼起佛来,太后再不多坐一时，这个家宴还成什么样子？
    便道：“母后不豫，很该仔细调理着，哪里是急得的？天儿又这样冷。朕知道她老人家惦记孩子，等宝珠出了月，自然抱了来一道向母后问安。”
    徐姑姑笑起来：“娘娘也和您想到一块儿了。夫人身子正弱，孩子更折腾不得,何必寒天冻地的一去一回？终究是她老人家来一趟省事些。”
    见皇帝犹不松口，之前留在外间的两名御医也告退守着煎药去了,徐姑姑斟酌片刻，又道：“皇爷，容老奴说一句不知尊卑的话,您对娘娘的误会实在太深了。
    “从前的事暂不论,为人父母,岂有不盼着儿女好的？这孩子是您的第一子，也是太后娘娘的嫡亲孙儿啊!老人家想见上一见,实乃人之常情,还请皇爷多多体谅吧。”
    “可朕从未有阻拦啊。”皇帝道：“徐姑姑，宝珠也是你看着长起来的。为了生这个孩子，她痛了一天一夜,如今才刚捡回半条命来，就要把孩子从她身边抱走吗？朕做不到。”
    皇帝口中的“做不到”，不但意味着他不会那样做，同样表明了，他不会容忍别人那样做。
    “皇爷言重了。老奴绝无他意。”徐姑姑心里暗惊：母子俩的隔阂，竟然已经这样深。
    太后性子固执，其实皇帝也不遑多让，两人之间的矛盾，早已不是她一个奴婢三言两语能调和的。
    徐姑姑便识时务地退了一步，又说起太后赐下的东西来，除玉璋外，还有几套小儿的衣裳鞋袜、各色襁褓、锦被、玩器；给宝珠的则是四柄如意、一对安神枕、六双羊绒筒袜、两盒雪蛤膏。
    “娘娘说了，夫人如今可万万不能受一丁点寒，否则老了要遭罪的；便是体热，也不可贪凉。皇爷既然事必躬亲，凡事还请多仔细着些。”
    这些话也好，这些东西也好，太后显然是想要弥补她与皇帝、与宝珠之间的裂隙。
    皇帝点头：“朕知道了。”又唤了小篆过来：“你一时与徐姑姑一道回去，母后有什么信儿，都要及时派人来告诉朕知道。”
    小篆连忙应了。徐姑姑又说：“还有一桩，娘娘问皇爷，小皇子的名字起好了不成？小名儿尽可随意些，图个好养活，大名要慎重呢。”