大夫走后，时缨抬眸望向他：“其实我早该告诉你，淑妃和卫王认为我非世家女，不配诞育皇长孙，迟早会对我动手脚。而且，如果我婚后迟迟没有子嗣，卫王就能名正言顺地纳妾。”
    她终于明白卫王那句话是什么意思，他承诺只要她生下皇长孙就绝不纳妾，如此胸有成竹，便是料定她绝无可能孕育他的孩子。
    现在回想，许是千秋节那天，淑妃就已经将药物放在了她特制的食物中，若非她和卫王的婚事突然告吹，只怕往后她进宫，都会得到同样的待遇，日积月累，待她嫁给卫王，早已无药可医。
    慕濯见她平静如水，不禁有些担忧，思索片刻，终究却只说出一句：“阿鸢，你不要难过。刘大夫医术极好，我许多次在他手上捡回一条命，这种下三滥的东西，必定难不倒他。”
    时缨却摇摇头：“我不难过。说实话，我对于孩子……并没有什么执念。我成长在那样的家庭环境里，有那样一对父母，我被侵染日久，一点也不认为自己可以教养好子女，所以……”
    她有些语塞，难得感到词穷。
    按理说，她该正巧借此机会回答他的真心表露，他若有意争夺储位，绝不能没有子嗣。但她没由来地想起梦里，他终生未再续娶，至死孤家寡人，将皇位传给了慕潇。
    可现实中也要如此吗？
    他对她执念难消，宁肯对抗世俗的流言蜚语，也要与她相守。
    霎时间，她心底泛起些许不知名的涟漪，隐隐约约……夹杂着一丝或许可以称为遗憾的东西。
    不知是为他还是为自己。
    “那就好。”慕濯似是放下心来，“我和你一样，自幼被父母抛弃，从来不知该如何养育孩童。你若不介意，往后余生，只有你我相伴，不会存在任何人打扰，也是件难得的幸事。”
    “阿鸢。”他看着她清澈剔透的眼瞳，半日前“徐徐图之”的念头蓦然烟消云散，郑重其事道，“他们对你的伤害，我会令其如数奉还，但现在，我想请你留在我身边，事成之后也不要离开。”
    “我愿与你白首偕老，此生不离不弃。”
    第62章 “殿下今晚就睡在此处吧……
    话音落下, 屋里安静得落针可闻。
    时缨的眼睫轻轻颤了颤，想起梦中，他将这句话写在漫天孔明灯里, “她”取出一份保留，后来又落到他手上，一直陪伴他到生命尽头。
    而今, 字字句句由他亲口说出，清晰地在她耳畔响起。
    霎时间，那种似是而非的感觉卷土重来，让她怀疑梦里发生的事情曾真实存在。
    她有些分不清自己是被梦境影响、适才产生动摇, 还是她潜意识里已经对他打开心门，逐渐接受了他。
    如果是前者，于他未免不公，但说后者, 她也不敢肯定, 现在对他的感情究竟是什么成分。
    倘若没有那场梦, 她不会萌生与他共谋大计的念头，两人更不会走到今日这一步。
    她无法将梦境的影响排除在外, 在心无旁骛的条件下对他说句“愿意”。
    慕濯没有催促，只一言不发地望着她, 墨玉般的眼眸中倒映着她的影子。
    他在旁人面前似乎永远都是喜怒不形于色的模样，唯有对她会露出如此温柔的表情。
    时缨无法将那个玄而又玄的梦如实相告, 认真想了想, 迎上他的目光，以同样郑重的语气道：“殿下，我现在还不能回答你的问题，因为我觉得口头承诺是世间最虚无缥缈的东西, 即使我现在答应，哄得你一时开心，到最后仍然能临阵变卦，选择背弃誓言，消失得无影无踪。”
    她略一停顿，似是怕他起身离去般，轻轻地勾住了他的手指：“过往已矣，前路未定，我只想活在当下，至少此时此刻，我愿意留在你身边。待你我相约的期限来临，我没有更改主意，那么……”
    “我愿与殿下白首偕老，此生不离不弃。”
    她鼓起勇气，将他所言逐字逐句复述，说罢，便看到他眼底泛起一抹浅笑，渐次浸染开来。
    “一言为定。”慕濯反手与她拉钩，轻声道，“阿鸢，我很期待那一天能够成真。”
    略显幼稚的动作，却仿佛承载着千斤重量，两人小心翼翼，如同在进行一项缔约。
    慕濯虽然没有得到自己心心念念的答案，但时缨能说出这番话，已是他梦寐以求的场景。
    无论如何，这一次，她不会再孤身登上高阁，怀着恨意一跃而下，留给他无边无际的梦魇。
    这时，青榆通报：“殿下，娘娘，宣华公主在外等候，说有事询问娘娘，不知可否方便。”
    “请她进来吧。”时缨道，旋即拿起床头的小圆镜，确认自己“面色苍白、神情憔悴”，放心地倚在靠枕上，反手将镜子塞到枕头下。
    慕濯摸了摸她的发顶：“你和她聊，我去外面看看情况，以免有疏漏。”
    说罢，他转身离开。
    宣华公主进来时，刚巧与慕濯擦身而过，双方见礼，没有任何多余的语言。
    她对这位异母兄长的印象还停留在十年前，彼时她年纪尚小，依稀记得他性情外向、爽朗大方，会动作麻利地爬上树，帮她摘下挂在树梢的风筝。卫王在旁边摇头叹息，指责两人贪玩不懂规矩，他便揪了几枚小果子，准确无误地砸到卫王脑门上，然后迅速收回动作，假装一无所知。
    时过境迁，物是人非。
    宣华公主在床榻边落座，担忧地问起时缨的病情，得知她没有性命危险，松了口气，复而欲言又止地望向青榆和丹桂。
    时缨令两人退下，宣华公主感激地看了她一眼，低声支吾道：“阿鸾，我知道不该在这时候问你，但……但我别无办法，我……我想问，那个……淑妃娘娘给你的桂花酒还有富余吗？”
    时缨怔了怔：“公主殿下，您要做什么？”
    宣华公主沉默了一下：“我听说，那里面放着……放着绝嗣药，所以……我也想喝一杯。阿鸾，算我求求你，如今人为刀俎我为鱼肉，我无力违抗陛下的命令，但我着实……着实不想给北夏人生儿育女。到了北夏，我绝无可能接触到这种药品，可若现在服用，过十天半月就会不留任何痕迹，更别说我抵达北夏国都，最早也要在九月。阿鸾，这是我最后的尊严，你可以成全我吗？”
    说着，她的眼泪簌簌而落，兀自站起身来，竟是要给时缨下跪。
    时缨连忙拉住她：“公主殿下，万万不可。”
    她望见宣华公主充满哀伤与请求的双眼，深吸口气，传青榆入内，吩咐她去马车中取酒。
    那坛酒她一口未沾，本想着回头偷偷处理掉。
    宣华公主见状，连声道谢，眼底仍含着莹莹泪光，娇艳如花的面庞上却露出一抹解脱的笑容。
    -
    另一边，慕濯问过属下，果不其然，有人状似无意，悄悄检查了门外的血痕。
    那些都是动物血，倘若被他们取到新鲜的，定能发现其中端倪，然而驿站外皆是黄土铺路，血渗入泥土砂石，转瞬就会干涸，从颜色看，不见任何蹊跷。
    淑妃留着后手，时缨已悉数考虑在内。
    少顷，大夫提着煎好的汤药赶来，慕濯接过，朝内室走去。
    却被丹桂拦住：“殿下，娘娘和宣华公主有些事情处理，您不大好进去，可否稍等片刻？”
    屋里飘来浓重的血腥味，全然不似作假，慕濯暗自心惊，见丹桂虽脸色发白、却并无慌张，突然意识到什么——
    这时，伴随着一阵窸窸窣窣的响动，宣华公主的身影绕过屏风，步履缓慢，面上没有丝毫血色。
    “岐王殿下。”她轻声致意，旋即搭着青榆的手，径直离开。
    慕濯进入内室，血腥味愈发浓烈，时缨失神地坐在榻上，不远处立着一架屏风，气味正是从那里飘来。
    丹桂匆匆跑去屏风后面，强忍着没有发出惊叫，屏住呼吸，飞快地将狼藉收拾干净。
    听到脚步声，时缨抬起头：“宣华公主喝了桂花酒，她说不想……”
    她的嗓音渐弱，再无以为继。
    宣华公主与她不同，从前在宫里，她见过她和那些年幼的皇子公主玩得不亦乐乎，她对孩子的喜爱完全写在脸上。
    但如今，宣华公主毅然决然饮下绝嗣药，没有哪怕一瞬的犹豫。
    皇帝避而不战，一边将和亲视作耻辱，一边却听从朝中主和派的建言献策，送女儿远赴漠北。
    他不肯出半点军费给北疆守军，但又幻想慕濯可以成为一把有用的刀，荡平北夏，再回京自投罗网，接受鸟尽弓藏的命运。
    她按捺心绪，嗓音沙哑：“殿下，她做梦都想回来。她不会永远留在北夏的，对吗？”
    “不会。”慕濯握住她冰凉的手，“待我攻破北夏国都，定将她以功臣的身份迎接归乡。”
    时缨点了点头，看向他另一只手里的瓷碗。
    “这是刘大夫给你开的药，趁热喝了吧。”慕濯坐在榻边，亲自用汤匙喂给她。
    汤药苦涩，时缨不禁蹙起了眉，待她饮完最后一勺，他将事先准备好的蜜饯放入她口中：“我小时候生病不愿喝药，祖父便是用这种方法哄我，可惜我不领情，非要他拿出别的东西作为交换，比如一把新匕首，才肯乖乖吃药。我只当自己了不得，还会跟人讨价还价，现在想来，不过是恃宠而骄罢了，祖父在外人面前不苟言笑、手段雷厉风行，只对我会有求必应。”
    时缨难得听他提及老摄政王，虽然心生好奇，但却不想惹他伤感，便故作打趣道：“殿下莫非是在暗示我，也对你提一些‘恃宠而骄’的要求吗？”
    慕濯哑然失笑：“你想提什么？”
    “我……”时缨本是揶揄，见他认真，反而不知该作何选择。
    忽然，青榆疾步而来：“娘娘，宣华公主身边的宫人求见。”
    时缨心头一跳，唯恐是宣华公主服药的秘密泄露，便将人传了进来。
    宫人对她行了一礼：“娘娘，奴婢扰您歇息，还请恕罪。公主殿下不慎弄丢一件首饰，奴婢奉命寻找，想着可能会遗落在您这边。”
    她搜寻过后，再度道歉，毕恭毕敬地退出内室。
    时缨与慕濯对视一眼，皆有些神色凝重。
    淑妃对她防备至极，非要派人亲眼查看她的状况。宣华公主待嫁那段时日，德妃悲伤难以自抑，嫁妆和随行宫婢都是淑妃这六宫之主安排，她往里面安插自己的人易如反掌。
    若没有宣华公主的插曲，她原本准备闭门谢客，但那样指不定又会引起淑妃的怀疑。
    宣华公主代她喝了酒，倒是误打误撞弄出满室货真价实的血腥味，将淑妃的眼线蒙骗过去。
    青榆和丹桂进来开窗通风，燃起幽幽熏香，驱散那股令人不适的空气。
    不多时，晚膳呈上，驿站中一切从简，只有些清粥小菜，慕濯生怕时缨不习惯，但她压根不以为意，陪他用过后，拿了卷书靠在床头翻阅起来。
    天色渐暗，直至夜幕笼罩。两人像还在苏家旧宅的时候那样，共处一屋，默契地做着自己的事。
    不知过了多久，时缨渐渐觉出困意，正想着洗漱就寝，青榆再次匆匆而入，神情复杂道：“娘娘，安国公夫人来了。”
    时缨一怔，青榆接着道：“她说自己是瞒着安国公来的，只想见您一面。”
    “让她走吧。”时缨不假思索地回绝，“我累了，明日还要早起赶路。”
    “是。”青榆领命，正待出去答复，却被慕濯制止。
    “让她在外间等着。”他吩咐道，“就说王妃已经歇下，她有什么要事可以向我禀报，如若不愿，就多些耐心，待王妃睡醒之后再考虑见不见她。”
    青榆应下，不多时返回：“殿下，安国公夫人说她愿意等。”
    “那便由她去吧。”慕濯淡声道，随即看向时缨，“阿鸢，你早些休息，我……”
    “殿下今晚就睡在此处吧。”时缨轻轻打断他，“这张床的位置足够，我睡相还好，保准不会将你踹下床。”
    梦里“她”没有和林氏闹翻，离开京城之前，林氏登门，口口声声劝她帮卫王做事，还庆幸她尚且是完璧之身，往后还能重获卫王的恩宠。
    这次十有八/九又是同样的事，她懒得再跟对方扯皮，索性绝了她的念想。
    天晓得林氏脑子里都装着些什么，事已至此，还觉得她会回心转意、依旧对卫王抱有期待。
    慕濯微微一怔，从她的表情和语气中猜出她所想，却没有戳穿：“好，我留下陪你。你先睡，我去办些事，很快就来。”