完成灭虏的夏华亲率三千近卫军和两万余江淮明军进抵南京，并分兵溯江而上屯兵九江，拦住李自成东进的去路。三艘风帆战列舰也已驶入长江水道。
    当夏越带着关宁军进抵汉阳时，李自成又放弃了刚刚到手的一座坚城--武昌，带着十来万大军继续东窜。随着他一连串溃败和退却，他的威望在群贼中流失的越来越快，这反过来又让他更加丧失与夏华对战的信心。
    李自成的十几万军队分布在幕阜山脉北麓与长江西岸夹角间，方圆上百里的一个三角形范围内。
    这里丘陵密布，江汊纵横，地形复杂。十几万军队只能分片扎营，营寨与营寨之间既相隔甚远又因路途险阻，难以沟通联络。
    而且，此时李自成的军令很难对自己老营以外的部旅产生效力。
    他发现自己的老营营寨所在的位置孤悬在外，离其它部旅的营寨都很远。便下达军令调郝摇旗与李过移营到老营的左翼和右翼，以做拱卫。郝摇旗与李过已是他最能信赖的部旅，但仍然迟迟未照军令行事。
    夜幕降临时，数千骑悄然沿江而下，这是夏越关宁军的先头部队。先遣斥候早已探明李自成军部分营寨的位置。
    流寇并不注重在驻地周围警戒巡逻，因为他们日常的流动性和机动性足以弥补这点。一个地方又呆不了多久，敌人哪那么容易撞上呢？但是他们现在所面对的敌人却不是往日的明军。
    五千余匹高大的战马列阵于一里多地外，战马不时不耐烦的打着响鼻。远处营寨栅栏映衬在月光下的剪影清晰可见。
    为首的将官上前后，注视了几秒，默然不语的将手一挥。五千骑催马向前慢行而去，竟然没发出一点声音。原来所有马蹄都包在裹着稻草的麻布之中。
    敌军近前，营寨哨楼上的兵卒还浑然不知。直到百十匹战马从远处飞驰而来时，几个兵卒才发觉到异常，然而已经晚了。百十名骑士们抛出十几支飞爪，钩住一小段栅栏的头部，策马合力向后拉去。
    临时营寨的栅栏并不是持久设施，本就不牢固，哪经得起如此一拉。顷刻间就拉倒一段寨墙，豁开一个大口子。哨楼上的贼兵一边敲锣报警，一边弯弓搭箭，楼下传来砰砰砰十几声铳响，临近豁口哨楼上的流寇兵卒都被燧发手铳射毙。
    百仗外，五千铁骑如同洪流般涌来。打前锋的百余骑趁这个间隙，又将豁口扩大到数十仗之宽。营寨之中顿时杀声四起，手铳之声亦是不断响起。关宁铁骑在营寨中来回奔驰，挥动手中钢刀大砍大杀，流寇猝不及防之下死伤惨重。
    刘宗敏听到喊杀之声，从床铺上翻滚下来，立刻召集左右亲兵上马迎敌。他带着数百铁甲亲卫骑兵，一路砍杀希望能杀出条血路，快冲到营门时碰到百余名关宁铁骑的拦截。
    双方迅速杀成一团，刘宗敏砍杀两名关宁骑兵，又向第三名冲来，对方不与其硬战，抽出手铳迎面就是一枪。
    刘宗敏的战马被铳子立毙，他一个跟头摔下马来，又立时被一匹奔驰而过的马匹铁蹄踩断腿骨。当他惨叫着支起身体时，一道刀光掠过，将其头颅斩落在地。
    喊杀声，铳声渐渐平息下去，取而代之的是伤兵的哀嚎呻吟呼救之声。片刻后，这些声音也小了下去。
    营寨中遍地都是尸身，关宁军们依旧在营寨中穿梭，砍杀。不过现在只剩一些流寇伤兵可以当做攻击对象。除千余贼骑溃出营寨外，其余贼军俱都被歼。
    大批战马围着一大片营帐兜转起来，骑兵们喝令帐内之人出来投降。一名关宁骑兵用骑枪挑开营帐的布幔，发现营帐中尽是表情惊恐万分，浑身颤栗的妇孺。
    原来几乎所有贼军中高级头目的家眷都置于这老营之中，这也成为李自成控制全军的一种手段。这些所谓“家眷”中相当部分其实是被贼寇掳掠来强娶的妇女，包括追赃助饷中强索强抢的女子……
    三万人的老营被明军一锅端，连李自成的老婆高氏和几个亲属也被俘，还有包括宋献策在内的一群文官也全部被擒。若不是当天李自成带着三千亲兵出去巡视其它营寨，李自成也很有可能会在这一战中覆亡。
    这让李自成心惊不已，他认为自己不能再往东走了。消息迅速传遍全军，本就骚乱的军心更加浮动起来。李自成新的军令很快下达下来，令全军南走，过岳阳，先行占据长沙，衡阳一带。
    李自成在襄阳与众将信誓旦旦的说，倾其所有兵力，顺江东下，可轻易打下南直隶。并讲述了江浙东南的富裕，描绘出一副大家齐心协力打下南京共享富贵的愿景，这才鼓动那些在襄阳经营日久的将领放弃襄阳，愿意跟随他东进。
    而如今又突然要大家跑到比襄阳还偏的衡阳。众将内心如何抵触可想而知了。
    在这个历史空间中，李自成的运气没那么糟糕，并未在九宫山上被老农一锄头锄死。而是成功的流窜到了岳阳，不过此时他身边只剩李过和郝摇旗的四五万军队了。其余部队绝大部分降了夏华，小部分降了湖广军阀左良玉，还有极小部分自立山头。
    洞庭湖的渔民惊讶的看着那三艘他们一辈子都未见过的奇异大帆船。三艘巨船周围还围绕着大小不等的传统硬帆船。
    不过，当他们看见帆布上的巨大军徽后都安下心来。湖广一带，被献贼，军阀左良玉，闯贼祸乱已久。各乡各堡都开始自组团练自卫，夏华麾下的近卫军和关宁军是他们见过的唯一不劫掠的部队。不仅不劫掠，还以比市面上高几倍的价格采购粮食。其实是为了绝贼之粮。
    甲申年，盛夏。岳阳城下，闯军一片混乱。
    战舰战船上的各式大炮开始轰鸣，有旧式的红夷大炮，佛朗机，大将军炮，也有新式的十二磅到二十四磅轰击舰炮，专门发射榴弹的新型长程臼炮。
    约五万贼军早已被左良玉，关宁军，近卫军依托岳阳城和湖汊江河团团围住。现在夏越亲领万余关宁铁骑，将对贼军做出最后一击。