二十叁岁那年，莉莉亚的国家灭亡了。
    那场让诺特兰覆殁的战争可真是无妄之灾。
    她的国家是大国之间的众多王国之一，听说斯克勒帝国本来计划从另一路径进攻赛罗——成列小国另一端的大国。后来不知缘何变故，大军硬是绕了个圈，偏走远道，像是故意从诺特兰那可怜的国土碾过去。
    那场战争突然到还来不及开始就结束了。
    斯克勒帝国的军队入城时，她正在歌剧院的贵宾厅，华丽的舞台为她敞开，她扬手轻呼，一整列仆人便恭敬凑前，为她送上最醇美的酒、最甘甜的浆果。
    她从前怎么也想不到，自己有一天竟会身处斯克勒帝国最脏乱的贫民窟。
    组织听说帕维尔王子将要来此处巡视，便迫不及待地把她送来这儿。
    那些人想让她诱惑那男人，让他爱上她，然后在某天收到信号时杀死他——她莉莉亚失去身分后，就沦落到只能够用美人计啊。
    他们并非为诺特兰复仇，他们只是蛰伏在斯克勒帝国的小人，不过是看中她的美貌、看中她是斯克勒马蹄下的亡国之人罢了。
    那些蠢人根本不知道她的身份，自捡了她回去以后天天给她洗脑，让她仇恨斯克勒帝国、让她甘愿为组织自我牺牲。
    呵。
    一群蠢人，就算她想杀他，她偏不让那些人如意。
    故国陷落，父母身故，仆人尽散。
    她只是在等待。
    在故人找上她以前，她佯作甘愿被豢养的乖女孩，坦然享用组织给予的利益。
    于是某天，她被扔到都城边陲的贫民区，他们让她换上破麻裙，她心底虽然不愿意，但仍默默更衣。
    “噢亲爱的，你的金发像阿波罗神照耀的麦穗，你的肌肤细嫩如白雪，穿上这身麻衣也不掩你的光芒啊！”为她梳发的女人用夸张的声线道。
    “去吧莉莉，用你最温柔的武器，把那个男人杀死。”男人看着她的侧脸，暧昧地眨眼。
    “莉莉，你终于可以复仇了！”高亢如歌唱的语调，像是为了她尚未到来的成功而兴奋。
    莉莉亚沉默，两人彷佛没有看到她的脸色，像在派对里自顾自地恭贺着彼此。
    她被推着离开了那间破瓦屋，顺着人潮，独自一人来到广场。
    广场人来人往，市井小民每日为生活奔波。
    叫卖的老妇人、行乞的男童、干瘦的卖花女??她格格不入地站在广场。
    广场中央的水池早就不喷水，水色被苍绿的藻类占领，有流浪汉在水池的两端架了块木板睡觉，就那样抓着条旧帆布窝在那里，不知死活，也不会有人上前查看。
    有个老男人牵着驴子走过，蹄子在水漥踏起了灰黄色的污水，溅上了她的脚背，白布裙上多了一片黄色的斑点。
    湿滑的凉感让她忍不住作呕。
    莉莉亚绕着水池转了个圈，找了个比较干净的地方平躺着看天上的云。
    传言帕维尔王子喜爱遍处搜来美貌女子，送入宫殿供己玩乐，虽然那几个被带走的少女自此没有回音，许多平民女子仍然巴不得自己能够得到王子的青睐。
    莉莉亚和他理论上在那些舞宴应该有过一面之缘，但她没有印象。
    帕维尔啊??
    他比她要年青，斯克勒帝国最小的王子，以二十岁的年纪就领兵占领赛罗的风云人物——也就是他，指挥着大军，踏过她的王国。
    哼。
    说什么伟大军官，也不过是个耽溺美色的俗人，搞不准还是个好战暴力狂，把女人玩弄至死。
    七月的盛阳让人昏昏沉沉，雕像的影子恰恰可以笼罩着她。莉莉亚毫无防备地在人来人往的贫民窟中心打着盹——反正她一分钱也没有，人们忙着生活，谁要顾她呢。
    忽然人群嘈杂，她坐起来揉揉眼，除了她和那个不知生死的流浪汉以外，人们正纷纷远离广场和马路，退到对街檐蓬底下，阴影之下黑压压的一群。
    马蹄踏踏而来。
    她赶紧窜到人群之中，但人们站得太过凑密，她只能站在最外围。
    莉莉亚着急，老天，她才不要被带到斯克勒宫廷，在组织她至少可以随时离开，那些人根本不管她的行踪。
    “抱歉请借过。”
    “不好意思。”
    “请借过??”
    她努力退到人群里面，工人的臭汗味、姑娘们廉价的脂粉味、烟草味、垃圾味??像一堵坚实的墙，让她处处碰壁。
    人潮涌动，她的膀臂贴上其他温腻的肉，她被一点一点地挤出了檐蓬之外，灿烂的午后阳光落在她的头顶，她低声骂了句粗口。
    斯克勒人普遍是棕发或红发，她的金发在人群中央已经很抢眼，阳光之下，她比舞台上的歌剧演员还要瞩目。
    她好想破口大骂，骂人们不要像肉虫一样盲目地蠕动，骂自己为什么没有早点躲进人群。
    马蹄声愈来愈近，她只好原地站定，垂头降低自己的存在感。
    一、二、叁、四、五匹马。
    “肃静——”庄严的声音，一听就知道是宫廷的人。
    人们一下子就安静下来，但后面的两个老妇人还在低头窃窃私语。
    莉莉亚揉搓着自己的裙裾，粗麻抓在手里，质感很硬。
    “帕维尔王子殿下亲临宣布有关本年赋税及城市污水规划事宜??”
    久违的沉闷的公文宣读，她渐渐放松，不禁打了个哈欠。
    烈日照在她的发心，面颊汗津津地贴上几撮头发，头顶乱发翘起，整个人满是从其他人身上沾上的各种异味。她自觉融入得挺不错的，她从来没有这样狼狈过。
    “??宣告完毕。接下来殿下将巡视此区，所得的报告将上报陛下??”
    莉莉亚站得比较前，她听见宣读公文的人正跟某人窃窃私语。
    说完了没，反正与她无关，她几乎要困昏了。她在心里翻白眼。
    但下一瞬间，她差点整个人蹦起来，因为她听见那宣读公文的人说——
    “下面，金色头发的女人，抬起头来。”
    广场上鸦雀无声。
    莉莉亚踟蹰良久，她知道他在叫她，但她偏执地认为广场上金发的女人不会只有她一个吧？
    “最前排的，金发的女人。”
    旁边的人善意地拍拍她的肩，身边的人开始起哄，莉莉亚下意识地晃晃身体，换了个站姿。
    “嘘！安静！哦，对，对，就是你。”
    莉莉亚不情不愿地慢慢抬头。
    倔强的颈项不习惯低头，她其实更喜欢仰头俯视，但不是现在。
    为首是最矫健的一匹马，马背上的人倨傲地俯视着她，目光灼灼。
    她毫不退让，漠然地回视。
    阳光横在他们之间，他的眼睛是半透明的碧绿，他的唇角似是想掀起但又被压下，微微抽动了一下。
    莉莉亚心里暴躁得几乎是大吼。
    ——干嘛？干嘛！！
    良久，他移开视线，双腿夹紧马肚，嗒嗒地领着后面一整串人缓步掠过了她。
    她长舒一口气，身体几乎是脱力的，她可能有点中暑，但她必须马上离开这里。
    她想离去的时候，人群忽然就动起来了，像潮水般把她挤向那人的方向。
    又是人潮！！她快疯了，搞得好像她在追逐他一样！
    她被人潮一直推涌在距离那人数米距离之内，她觉得整个人连及内脏都被重新塑形了一遍。
    莉莉亚在人群内被推着走了数十分钟，绕着整个区走了一圈，到后来她基本上是麻木的。
    她木然地看着帕维尔王子打量着喷水池，与旁人商量修缮费用、跟乞丐对话、在面包店前伫足、与人群中的老妇人认真交换关于修建排污渠的意见??
    好几次那人的余光往她这边飘来，嘴角隐密地轻轻扬起，然后拧转头如常地与旁人说话。
    直到人群开始散去的时候，她低头慌忙逃逸。
    马蹄声轻缓地凑前，她听见帕维尔有点迟疑地叫住她说：“??这位女士，请留步。”
    正迈出的脚步稍稍一顿，但她马上接着前面的步伐，没有人能看出她的迟疑。
    “金色头发的女士，请先别走。”那个宣读公文、唇上有两撇小胡子的大叔叫住她。
    莉莉亚假装没听见，穿梭在人群之中，但人们才稍微松动起来到，她没有办法快速离开。
    马蹄踏踏凑紧，她看着上一秒还坚不可摧的人墙，立刻朝两侧流散而去，马匹上的人轻易把人潮变成柔软的水，像分红海般及时地容他们通过。
    那一行人骑着马徐徐跟在她身后。
    莉莉亚站定回头，心中胡乱咒骂了一通。
    帕维尔灼热的视线仔细打量她，问：“你叫什么名字。”
    莉莉亚张了张口，脑中一片空白，出口的答案稍一顿：“??莉亚。”
    ——莉亚！莉莉亚！！蠢死了！她心里咆哮。
    听到这个名字，他眼中似有笑意。
    帕维尔移开视线，回头看了看小胡子大叔，便骑马缓步前行。
    小胡子大叔驱马凑前，在马背上朝她行了个礼，说：“莉亚女士，帕维尔殿下想请问，您是否愿意随我们回宫殿作客呢？”
    周遭隐约有人投来羡慕的目光。
    她摇摇头：“不。”
    “??女士，请不要让我们为难。”表情一点也不为难。
    莉莉亚还是摇头。
    小胡子皱起眉，低声对身旁的青年部属说：“这个女人跟之前不一样，我们必须带她走。”
    她听见了，脚跟微不可察地朝后挪移。
    青年部属翻身下马，高大的男人带来无形的威压，她不禁倒退几步。
    他朝她行了个标准礼，躬身快速道：“尊敬的女士，请饶恕我的无礼。”
    突然的失重感让莉莉亚惊呼一声——她被拦腰抱起来了。
    听到这边的动静，走得不远的帕维尔的视线轻轻飘来，看了青年部属一眼。
    青年像接收到什么信号似地一惊，小心翼翼地把她放下，不好意思地搔着脑袋。
    莉莉亚看着高大腼腆的青年，不禁嗤地一笑。
    青年骑回马上，小胡子有些为难地揉揉眉心，领着一行人朝前离去。
    ??？
    哈，嗨??你好？被邀请去皇宫的人都要跑得比马快吗？
    所以她现在可以走了吗？
    她茫然，四周的人们还围拢着看戏，密挤挤的人群。
    走在前方的帕维尔调头回来，沉默地自高处看着她。
    低沉的声音说：“不愿意跟我走吗？”
    莉莉亚摇摇头。
    她可以不愿意吗??
    他的影子居高临下地把她完全罩起来，莉莉亚看着他坐得端直的身形，一时语塞。
    “??我，没有马。”她干巴巴地挤出一句蠢话。
    他就笑了。
    彷佛一直在等着这句话，帕维尔轻易地迅速把她捞上了马。
    他把她圈在自己胸前，不远不近的礼貌距离，有力的臂弯虚虚包围在她的两旁，没有触碰到彼此。