屏风后依次走出一串人，领头的是张羡龄，紧接着是朱厚照、朱秀荣还有朱厚炜。
    朱厚照感叹道：“这佛郎机人长得真丑，高鼻深目，猫睛鹰嘴，走在大街上能吓哭小孩。”
    “说什么呢！”张羡龄拧他的耳朵，“就知道以貌取人。”
    也是时代变迁，放在后世，西化的长相还很受欢迎呢。
    朱厚照熟门熟路的开始哀嚎：“疼疼疼疼！”
    这时宫人送上茶点，张羡龄立刻放开寿儿的耳朵。自从寿儿大了之后，当着外人的面，她一向很给寿儿面子。
    一家人围坐在彩漆圆桌旁用下午茶，讨论着佛郎机来使之事。
    朱祐樘道：“笑笑以为如何？”
    张羡龄把一块蜜汁烤红薯吃下肚，说：“通商可以，借地晾晒货——没门！就佛郎机人这德行，一旦答应，那就是肉包子打狗有去无回。”
    “娘，我小时候你给我讲睡前故事，好像就是这佛郎机人罢？抢别人土地抢得不亦乐乎，整一个海盗，这种人，不得不防。”朱厚照插话道。
    朱祐樘欣慰道：“你也算有些长进了。”
    他沉吟片刻，对张羡龄道：“笑笑，我记得你之前提到过，有些海外之国会行阅兵震慑邻国？”
    “确实如此。”张羡龄眼睛一亮，“难道说……”
    朱祐樘轻轻一笑：“可以一试。”
    张羡龄激动得一拍桌子：“正好，回龙大学堂那边的新炮可以拉出来遛一遛！”
    十几日后，皮莱资与亚三等人受邀去回龙观看阅兵。
    皮莱资大为震撼，质问亚三：“你不是说大明的火炮比不上葡萄牙的么？那这是什么？”
    亚三有口难言：“这……成化年间的炮是比不上啊，我也不知道怎么弘治年间的炮变化这么大。”
    阅兵归来，油灯下，皮莱资给国王写信，一边写，一边叹气。
    看来，短时间内，只能够以礼相待大明了。
    第114章
    天边一抹淡月痕, 照着早起赶路的他乡客。
    朱厚照身骑白马，手持长鞭，奔驰在犹带白露的古道之上。在他身后, 还有两骑随从紧紧跟着, 马蹄蹬蹬, 扬起红尘万千。
    一路急行, 直到一块刻有“宣府镇”字样的界碑映入眼帘，朱厚照方才叱咤一声, 勒紧缰绳。
    终于到宣府了，朱厚照抬眼打量着眼前的界碑, 心情很好。作为大明的军事重镇，宣府南屏京师，后控沙漠, 地位卓然。
    三个月前, 爹爹提起选太子妃之事，朱厚照以一句“蒙古未灭, 何以家为”顶了回去。挨了一顿打之后, 爹爹丢给他一个任务, 要他白龙鱼服去宣府一趟, 暗访宣府军制改革成效。
    如今宣府已经近在眼前，朱厚照有一种迫不及待之感，像层层云海中掩映着的朝阳，恨不能立刻跃出云层，将日光洒照整个人世间。
    宣府与京师之差别, 一如苏东坡豪放词风与李易安婉约词风之差别，走在大街上，建筑都显得粗犷些, 装饰品几乎没用，乍一眼看上去，几乎分不清民居与军营的界限何在。
    很奇异的，朱厚照格外喜欢宣府这样的氛围，有一种鱼入水的舒坦，就连迎面吹来夹杂着黄沙的风，他也觉得亲切。
    随从劝道：“小爷不如先在驿站安置，再出来探查不迟。”
    朱厚照笑了一笑，翻身下马，将长鞭朝着随从一抛：“你们先安顿好，我到街上逛逛去。”
    他生来就是一副放诞不羁的性子，随从不敢阻拦，只是连忙吩咐另一人去驿站打点，自己则忙不迭跟在朱厚照身后。
    这可是皇太子，若是伤着半点，谁都没法交代。
    漫无目的地在街上走，太阳升起来，照得人有些口渴。正是用早膳的时辰，忽然飘来一阵香气，使人精神一振。
    香气拂鼻，朱厚照当即驻足，寻着那香气前行，来到了一家小饭铺。
    小饭铺店门门板已卸，一个长辫子少女手持大勺，立在灶前煮汤。晨曦透过满是香气的白烟，落在少女侧脸，照见她脸上淡淡的白绒毛，水蜜桃一般美好。
    少女的脚边还趴着一只黄狗，见有人来，很警惕的抬起狗头。
    也许是食物的香气浓厚，朱厚照觉得肚饿，清了清嗓子，问：“有吃的么？”
    少女头都不抬，吃力地搅动着灶上汤：“开饭铺的，连吃的都没有，我还开什么门！现在只有羊杂粉，要不要？”
    她的声音很好听，像黄莺鸟儿，有种可爱的腔调。
    朱厚照拣了一张离灶台最近的桌子坐下，笑道：“要！”
    时间还早，小饭铺里只有寥寥几个客人，干活的却只有少女一人。
    店里帘子后传来一个沧桑的中年男人声音：“闺女，桶在哪儿？我挑水去。”
    “你别忙。”少女放下大勺，快步过去掀开帘子，对着里头人说，“水我早就挑好了，你药吃了么？”
    “吃了药。”
    “那就歇着，实在无聊编点草鞋好了。”
    少女叮嘱了两句，又回到灶台前，忙碌了一会儿，煮出两碗粉，因空不得手，喊道：“劳驾，二位自己来端粉。”
    随从已经站起来，却被朱厚照按了回去：“你坐着，我去。”
    朱厚照大步流星走向灶台，正要伸手去端，却被少女打了一下手背，力度很轻很轻。
    “你这样端粉，非得烫手到碗砸了不可。”
    少女抓起一旁的白色厚土布，递给朱厚照：“喏，用这个垫着再端粉。”
    朱厚照抬眸，瞧清了少女的脸，愣了一刹那，方才接过白色厚土布，闷头端粉。低头的时候，他的耳尖微微有些红。
    一海碗羊杂粉，羊肉、羊肚、羊肝都切得薄薄的，鲜味全浸入汤里，香气袭人。吃一口粉，喝一口羊汤，那滋味，美得很。
    这般美味的羊杂粉在前，朱厚照方才的一点少年绮思全然没有了，一心一意吃羊杂粉。
    正喝汤呢，眼前的阳光被挡住，桌上摆了一小碗羊汤，忙活完的少女坐下，手托腮望着他，感叹道：“你是外乡人罢？吃东西的样子——”
    她歪一歪头，一双大眼睛乌溜溜地转，似乎在思索一个恰当的形容词。
    想到了，她的眉眼立刻变作新月一般弯弯的：“你吃东西的样子很可爱。”
    朱厚照眨巴眨巴眼睛，这是除了娘亲之外，第一次有人说他可爱。
    他伸出一个大拇指：“不错，有眼光。”
    少女被他这反应逗得笑出了声。
    “喏，这羊肉汤送给你吃。”
    黄狗在桌子底下绕来绕去，发出嘤嘤的声音。
    “知道了，小黄。”
    和狗狗说话，少女的声音特别温柔，她挑了一块碎羊骨头，丢给黄狗。
    在宣府的这些日子，只要朱厚照有空，清晨必定会到这家小饭铺吃一碗羊杂粉。
    一来二去，他和少女渐渐熟悉了。
    少女姓刘，叫凤姐。因为她那瘸了一条腿的爹爹叫刘良，也有人按照当地风俗，叫她“刘良女”。家里还有一个在外头鬼混，很久不曾归家的哥哥。至于刘凤姐的娘亲，在生下刘凤姐的时候，就去世了。
    家里无人撑腰，她生来又是个美人坯子，开门做生意，总有些恶心人说些恶心话，因此刘凤姐便养成了一副泼辣的性子，哪个鸟人胆敢讨她便宜，刘凤姐就敢抄起菜刀回应。
    说起这些往事，刘凤姐的口吻很平淡，像是在说别人的故事。
    “天要下雨娘要嫁人，我生来就遇着这些破事，有什么办法？朝前看便是。”
    刘凤姐扭头看朱厚照：“你呢？你爹娘都还好罢？”
    朱厚照道：“都好，我爹是一个秀才，我娘性子和气，家中还有一个妹妹和一个弟弟。对了，我的生辰是弘治四年九月……”
    不等他朱厚照完，刘凤姐端起碗就走，恼火道：“谁要知道你生辰八字啊！”
    看着她的背影，朱厚照大笑起来。
    有那么一瞬间，他甚至想长长久久在宣府住下来，可夜里锦衣卫暗中送来的奏本一到，他便从这幻想中清醒。
    他留在宣府的日子已经很久了，爹爹来信催他回去。
    放下信笺，朱厚照望着煤油灯发呆。
    回去是要回去的，可是……他想带一个人回去。
    对灯独坐，朱厚照越想越烦心，索性起身推开窗，让夜风进来。
    漆黑的夜色里，有星星点点的萤火虫在飞舞，明灭如星。
    夜深人静，忙碌了一整日的刘凤姐将门栓上，打了水梳洗。
    才散了头发，忽然听见有人叩门。这里民风粗犷，一般人叫门，都是用手掌砰砰砰地敲门，这样斯斯文文叩门的，刘凤姐只认得一个，她抬起头，瞧见铜镜里两眼含笑的自己，微微一怔，为何听到叩门声，她脸上就有笑意呢？
    真烦人。
    门外那个烦人的声音响起：“凤姐，你睡了不曾。”
    刘凤姐慢吞吞的去开门：“大半夜不睡觉，作甚？”
    “邀你看流萤。”
    朱厚照左手右手分别提了一个布袋，等刘凤姐出来，他便将布袋松开。
    一刹那间，屏疑神火照，帘似夜珠明，漫天流萤，美得惊心动魄。
    两人都没有说话，静静看着萤火虫渐渐飞远，像飘在夜空中的银河。
    许久许久，天地间重归寂静。
    “这萤火虫哪儿来的？”刘凤姐问。
    “我亲手抓的。”朱厚照拉起衣袖，向她撒娇，“为了抓萤火虫，我给蚊子做了一顿好饭呢！”
    “痒不痒？”
    “有点。”
    两人正说着话，忽然听见屋里刘良喊话：“闺女，是谁啊？”
    刘凤姐顿了一下，才回道：“是邻家女小彩，之前东西落在咱们这儿了。”
    “那赶紧找给人家，这么晚了。”