上回书说道，墨曦并莫小妹、丫鬟小翠叁人在京城开了一间药膳馆子，生意红火程度出乎意料。因着这事儿是瞒着将军府上下办的，所以谁也没太声张。
    某日，莫凡眯着眼躺在柳藤摇椅上，手中握着一卷书，看墨曦匆匆忙忙地收拾打扮了一番后拉着丫鬟小翠就往外走，闷声问道：“姨娘干嘛去？这几日家仆都说姨娘整日想着法儿的到我那小妹屋里去，可是有什么事瞒着我啊？”
    莫凡见她不语，起身到她面前，体型和身高的差距让墨曦往后退了一步，莫凡捏着手中的书卷挑起她的下巴，迫使她看着自己的双眸。
    小翠赔笑道：“爷呀，您整日地不在家，自然不知道整日在这高门大户里有多闷人，姨娘和五小姐情如姐妹，自然愿意在一起做些针线活儿。您看，您腰间那帕子，可不就是姨娘近日来给您绣的么？”
    莫凡深邃的眼眸深不可测，看不清他是否相信了小翠的话。莫凡微微颔首：“行吧。那我也出去办事儿了。”
    墨曦和小翠如释重负，连忙到了莫喜儿屋内，叁人皆是重新梳整妆发，贴上易容的面皮，偷偷摸摸从后门溜了出去。
    莫凡也不是吃素的，既然这小丫头不想说，那就自己调查出来便是。将军府眼线遍布京城，自然有人来报京城新开了一家药膳馆，名曰“芳颜斋”。叁个主要掌柜的妇人俱是有七分颜色，推出的新菜不仅创意好味道好，效果也很显着。联系上墨曦这几日的反常举动和最最贪耍的小妹也整日在屋内噼里啪啦地不知道在翻着什么，天天嘴里都是“赚翻了，赚翻了”——最关键的是，这馆子内天天都坐着一个白衣侠士一直从开铺坐到闭市。如若这芳颜斋真是与她们仨有关，那不论如何都得调查清楚这白衣人是何方神圣。
    想到这里，莫凡给了马屁股上一鞭，马儿跑得更快了些。
    京城西河边的商市繁荣，人来人往，小贩叫卖的声音不绝于耳。那家有人排起了长长的队伍的便是芳颜斋了。不管是脸上嫩的可以掐出水来的大姑娘，还是风情万种的小媳妇儿亦或是白发苍苍的老太太，俱是妆发一新，说是来吃药膳的，倒不如说是来和排队的诸位比美的。
    “这位小姐，里边儿请，楼上二位——”
    这熟悉的声音，定是小翠无疑。莫凡定睛一看，小翠今年十六七岁，长相算得上清秀，但绝不是貌美。现在门口这身着翠纱裙，梳着双丫髻，看起来只有十叁岁左右的碧玉一般的小人儿，似乎跟她扯不上任何关系。可这身纱裙，明明就是将军府里给每个二等丫鬟每年都会做的裙子的样式。
    莫凡下马，走上前去。那女童似乎十分吃惊，本来伶牙俐齿地招呼着客人，见着莫凡却哑了声。
    莫凡故意道：“怎么？这里不欢迎男宾不成？”
    那女童忙道：“不敢，不敢。只是我们这儿鲜少有男宾，小的还有些没反应过来。客官里面请。”一边把莫凡迎进屋内，一边把门口“迎鸿宾”的牌子翻转成了“店客满”。
    厨房里，墨曦一个人正马不停蹄地忙活着手上的菜品。虽然很忙碌，但是看着每天的进账都会觉得无比充实。莫喜儿不愧是读过书的女子，脂粉堆里的英雄，说的果然不错。女子一旦有了傍身之物，便不再担心会被夫家休掉，提心吊胆的过日子。墨曦干起活来也格外卖力。
    “姨娘，姨娘。”
    小翠从门口探出半个脑袋来，小心翼翼地喊着墨曦。
    墨曦抬头问道：“何事？”
    小翠皱着眉说：“不知怎的，爷居然上咱们馆子来了，会不会是败露了？”墨曦有些吃惊，却也只能强作镇定：“嗯，可能只是巧合。咱们先按兵不动再说。他可有点菜？”小翠点了点头，把单子交给墨曦。
    那单子上赫然只写了一道菜：梅菜扣肉。
    再说莫凡这边。扫视了一圈馆子，果真见到一白衣男人抱琴坐在角落。那男子约莫二十岁上下，乌发如墨，用一根白色的发带随意束起，双眼微闭，一身白色衣袍，不露手指，也不露靴，这等打扮的人，不是穷酸书生便是有武功的人。再加上他怀中抱琴，却并不弹奏，想必是个有故事的人。
    莫凡脸色一沉，走到男子身边，男子缓缓抬眼看着他。二人相对无言了几秒后，男子笑道：“这位爷，这座儿，我已经占了。”莫凡抱臂看着他：“你既不吃饭，也不弹琴，为何占座儿？”男子不疾不徐道：“只因这铺子的老板娘欠我一个情，便答应我，这位子永远留给我的。”
    不用说也已经能确定这铺子乃是莫小妹，墨曦，和小翠胡闹的产物，可老板娘留了个座位给他？不论是喜儿还是墨曦，都让莫凡如鲠在喉。
    莫凡凑上前低声说道：“不知可否与兄台同桌？”男子笑着点了点头，抱拳道：“在下柳青。”莫凡坐下后也抱拳道：“免贵姓莫。”二人并无再多交谈。
    不多时，小翠怀着忐忑的心端了莫凡要的梅菜扣肉来了。那肉码的整整齐齐，片片油香，散发着让人无可抵抗的味道。这肉采用的是暹罗国进贡的小香猪，梅干菜也选的是京城有口皆碑的老牌子，酱汁更是加了几味特殊的植物，能够清油解腻，让嘴馋想要吃肉的名媛们也不用担心有发胖的危险。
    “客官慢用。”小翠小心翼翼地把肉放在桌上。莫凡夹起一块送入嘴中，一样的入口即化，一样的足以把舌头香掉的滋味。现在他百分之百确定，这肯定是墨曦的手臂。莫凡侧脸对想溜的小翠道：“你，把你们家厨子叫来。”小翠不敢不从，只能一步叁挪地去了。
    柳青脸上还是不变的笑：“莫兄，这家的菜品俱是好味，为何莫兄还是不满意呢？”莫凡递了一双筷子给柳青：“柳兄，我可没说不满意啊。倒是你，这般维护那厨子作甚？不如一起吃点儿啊？”柳青嘴角带笑，筷子叉起一块肉，莫凡的筷子夹上，二人的力道顺着木筷子传到筷尖，竟然就用这小小的筷子缠斗起来。
    那时间，谁也不让着谁，筷子撞击在一起的声音和二人死盯着对方的表情，让周围几个洒扫的妈妈不禁窃窃私语：“怪倒是这小小的药膳馆子每日宾客络绎不绝，阿弥陀佛，原是这菜这么好吃，两个大老爷们儿，为了一道小小的扣肉，竟抢成这样。”
    当墨曦来到二人桌前的时候，看着二人僵持不下的样子便已经明白了个八九分。心下连连叫苦，喜儿出外和城南的袁夫人谈事情去了，她说这个叫什么…投资？总之就是让喜爱芳颜斋的贵妇人们投银子到客栈里，然后就可以给她们每餐的减免和每月定期送一些小礼品。
    莫喜儿不在，墨曦只能硬着头皮去与莫凡周旋了。
    只见一窈窕佳人飘然而至，这美人看起来正值花信年华，鹅蛋脸面，脸上妆容精致，一双勾人的狐狸眼。身上衣着朴素，只穿了一件浅蓝色的粗布裙子，腰间别着一块白丝帕子。哪怕衣着平淡也难以掩盖其姿容。莫凡第一个就注意到她腰间的丝帕，约莫是整日在厨房忙碌，没想那么多，墨曦直接就把自己平常绣的帕子别在了腰间。莫凡心里讥讽道：“真是做戏都不知道做全套的家伙。”
    莫凡放下筷子，看着墨曦道：“你就是厨娘？”
    墨曦被看得有些背后发毛，毕恭毕敬地答道：“是。”
    莫凡歪头看着她：“那你叫什么名字？”
    墨曦道：“小的姓丁。”
    丁是墨曦已故娘亲的姓氏。
    莫凡又道：“你这扣肉做的不错，和我家中姨娘所做的口味十分相似。吃过这么多扣肉，也只有你们俩会在里面加醋梅汁去腥去腻。”
    “丁厨娘”的表情有多奇怪，只有莫凡看在眼里，莫凡戏谑地盯着她，想看她是怎么辩驳。甚至还
    不过瘾，乘胜追击道：“说起来，丁大厨腰间这帕子，似乎与我是一对儿？”说罢已经上手把那丝帕抽出，果不其然，莫凡的是一只仙鹤，“丁厨娘”的也是一只仙鹤，两只仙鸟儿互相对立，优雅地伸长脖颈，栩栩如生。
    忽然，莫凡的手被抓住，居然是柳青。
    本来一脸无欲无求，与世无争的柳青此刻眸色阴沉，厉声道：“莫兄，怎好随意拿妇道人家腰间的玩意儿？”
    方才二人以筷斗法，便知道柳青功力深厚，若真与他打起来，莫凡只有叁成把握能赢。莫凡轻蔑地用眼角盯着他：“不知与柳青兄弟何干？我同这厨娘唠唠家常，你倒是跟那看门狗似的。”
    柳青不语，只松开了莫凡的手。莫凡本想再说什么，却只觉头痛欲裂，眼珠疼痛得几乎要爆裂出来，瞬间失去了直觉。
    “你…你做什么？”墨曦惊恐地扶起莫凡，让他不至于头磕到地板上。柳青冷着脸，放下了手中的琴：“他要伤了你怎么办？”墨曦摇了摇头：“他不会的…倒是你，不分青红皂白地用使那琴作甚？”柳青垂下眼帘，他本就生得一副文弱书生的模样，这样的表情更是显得有几分忧郁的英俊，让人不忍责备：“对不起，我只是想保护你。”
    墨曦只得早早关了铺子，和小翠把莫凡送回家去。
    不知过了多久，莫凡方才悠悠转醒。眼前的视线仍是模糊不堪。一双素手捧住他的脑袋，莫凡努力眨了眨眼才反应过来是墨曦，她身上还穿着那条粗布的蓝裙子，几乎是已经承认了她就是“丁厨娘”。
    “爷，喝口水吧。”
    虽说对他十分失望，但现如今见他受了伤，墨曦也不是个没心肝儿的，他过往种种固然可气，可近日来也算对自己转变了很多。哪怕是不恩恩爱爱，也该举案齐眉，互相关心才是。心下自是十分不忍。更何况还是因为自己，他才受伤的，在他面前更是没了底气。
    莫凡闭眸运气调息了一会儿，用内力恢复了些许眼睛的视力才睁开眼。看着这娇滴滴的人儿小脸上满是担心的神色，心里才熨帖几分，也无心责怪她：“那柳青，使的什么妖法？”
    墨曦正愁不知道怎么解释，他提起这茬来便顺着话儿接了：“他说他原是个游侠。那日，芳颜斋新开不久，生意火爆，自是招惹人家嫉妒。旁边一酒楼的老板，是个粗人，便带了伙计要来砸我们的场子。得亏柳少侠出手相助，我们的店子才幸免于难。那日，他弹得便是这琴。我问他弹得什么曲儿，为何那彪形大汉般的掌柜的落荒而逃，还捂着眼。他说这琴名叫降魔琴，凡是有武功者，皆会受不轻的内伤。严重者几日后定会双目失明。果不其然，几日后，那对家掌柜就搬走了，问是何故，只说眼睛坏了。其他几个随他来闹事的伙计，也都受了不同程度的伤。为了感激他，我看他也是个饥一顿饱一顿的，便说每月二钱银子雇佣他做个保镖似的在店子里。没想到，今日把爷给伤了。”
    听了她的解释，莫凡心里更是卸下了千斤的扁担一般，还好，看起来她并不是特别注意那个叫柳青的小子，反倒是更像柳青更像倒贴的。莫凡勾起嘴角一笑：“既然姨娘同我约法叁章，那我也同姨娘约法叁章，可好？”墨曦连连点头。莫凡道：“其一，从明日开始，不准让柳青再在店里。其二，尽量少同他接触。其叁，若你实在需要个看店子的，我替你出钱找伙计也行，只是不能再找他。”
    墨曦连连摆手：“自然不必爷操心我们这小打小闹的生意。我也早就在物色其他伙计，只不过是那日发生冲突的时候损毁了不少店内财物，还没余钱补贴伙计罢了。”
    莫凡叹了口气，从衣服内侧摸出一块儿水色十分不错的羊脂玉来塞到她手里，手指戳了戳她的脑门儿：“说你笨吧，你还有能力经营这样一个店子，说你聪明吧，你又笨的求助我都不会。”
    墨曦捧着那玉，不觉有些脸红：“爷…”“就算我赊给你的，统统算在利息里。”莫凡勾起她的发丝在手中玩弄，知道她面子薄，自尊心强，不会食嗟来之食，便想好了这么个说辞。果然墨曦开开心心地收下了，还少见地主动亲了亲莫凡的脸颊。
    这下倒是轮到莫凡不好意思了。这小丫头真是不经意间就能把你的心触动，最主要是她还不知道自己这么做真的…很叫人怜爱。莫凡摸了摸脸上那个带香味的吻，墨曦不好意思地扔下一句：“我…我先去和喜儿说说今天发生的事儿，爷您慢歇着。”就跑走了。
    莫凡躺在床上，闭目养神，心里不禁多出了几个疑惑，降魔琴乃是西域青莲派独门绝学，可掌门人早就已经被汉人军队围追堵截的时候跳崖自尽了。而且那掌门也是五十多岁的人，不可能是这样一个二十来岁的翩翩美少年，为何这柳青会此技法？
    太多的疑问，莫凡一时想不清楚，但他似乎预感到了什么不安的事情即将发生。