女大公的命令一出，整个城堡的侍从们都行动了起来。女仆们鞋跟踢踏裙摆飞扬，紧锣密鼓地以最快的速度把城堡的客房打扫出来，而男仆们则需要前往塔楼，确保客人去见女大公时，没有胡乱地穿衣服。
    阿斯泰尔在侍从的引领下，有些笨拙地行走在城堡的庭院之中。他拽了拽衣摆，对人类常服的穿法仍然十分困惑。
    他有一头浓密卷曲的淡金色长发，容貌和气度都宛如神祇下凡，对待侍从也十分和善有礼。对于这位女大公从海边捡回来的客人，侍从们曾偷偷揣测他是否是遭遇风浪翻船遇难的异国王子——如果他走路不那么笨拙，也具备基本常识的话。
    阿斯泰尔不了解也不在意侍从们对他的看法，整个人类世界里他在乎的只有安托万而已。安托万为人谨慎，即使是她主动把阿斯泰尔带回城堡的，她也一直将阿斯泰尔安置在城堡主建筑之外的塔楼上，这还是阿斯泰尔第一次获准进入。他带着旺盛的好奇心观察着这里，这个安托万诞生成长的地方。
    值守的卫兵为阿斯泰尔打开藏书室大门，女大公的书房正是在藏书室之后，阿斯泰尔走进弥漫着书本纸张气味的藏书室，心跳如鼓。他慢慢地行走在宽阔高大规模夸张的藏书室里，刚刚拥有人类的双腿时，学习走路曾让他摔得浑身是伤，他一点也不想让安托万看到他的狼狈模样。
    走过重重高大的藏书柜之后，便是女大公的书房，安托万背对着宽大的书桌站在落地窗前，望着远处的大海出神发呆，听到脚步声渐渐靠近，她才转过身来。
    看见心心念念的安托万，阿斯泰尔脸上是难以掩饰的欣喜，安托万却十分困惑。见到女大公的礼仪阿斯泰尔显然是一窍不通，两人无言地僵持着，久到安托万觉得自己十足是个傻子。
    “请坐吧。”
    安托万挑了挑眉毛，打破了僵局，伸手示意阿斯泰尔落座。她从书桌上拿来便笺、羽毛笔和墨水瓶放在会客区的茶几上，坐到了阿斯泰尔的对面。
    “你说想见我，希望你能够告诉我一些有意义的事，而不是浪费我的时间。”
    阿斯泰尔久久地凝视着她，安托万觉得她似乎有些看错了，他眼里竟然有着失而复得的惊喜。他抬起手，用食指在自己的右脸颊上横着划过。安托万不解地皱了皱眉毛，问道：“你知道我脸上的伤痕?”
    阿斯泰尔点了点头，拿起羽毛笔在墨水瓶里蘸了蘸，低头在便笺上写着。
    “为了保护我。”
    安托万低头看了看，一下就笑了起来。因为穿着裤装，安托万十分利落地就站了起来，她走到阿斯泰尔旁边，堪称粗鲁地掐着他的下颌迫使他抬起头来看着自己。
    “我记得最开始你告诉我，你叫阿斯泰尔对吗?阿斯泰尔，现在让我告诉你，如果我这么好糊弄的话，我现在就不会坐在这里了。”
    阿斯泰尔睁着一双迷茫的蓝绿眼睛望着安托万，迷惑为什么安托万不相信他。安托万向来自傲于自己的洞察力，但她看到阿斯泰尔的眼里却只有坦坦荡荡。她皱着眉头，用力地撇开了阿斯泰尔的下颌，有些负气地回到沙发上坐了下来。
    “如果你要我相信你的话，至少你应该告诉我你究竟是谁，来自哪里。”
    阿斯泰尔抿了抿嘴唇，迟疑了很久，最终还是十分为难地摇了摇头，而安托万自然是露出了失望的表情。
    “那我们今天也没什么好谈的了，但我想知道的事想尽办法也会弄明白，你可以出去了。”
    阿斯泰尔立刻拿起羽毛笔，飞快地写下一行字，站起来十分恳切地递给安托万。
    “所有你想知道的事我都会告诉你，但现在并非一个好的时机。”
    安托万捏着便笺纸，抬头看着阿斯泰尔。他比利奥波德哥哥还要高大些，安托万通常对男性保持警觉，但在阿斯泰尔的注视下，安托万紧绷的神经却会违背她本意地松弛下来。她见过太多精于算计又掩饰自我的眼神，可阿斯泰尔的眼神是出乎意料的纯净而平和，就好像晴天的大海一般。
    “管家会带你去你城堡里的卧室，去吧。”
    城堡里的卧室与塔楼显然是截然不同的奢华，但阿斯泰尔却没什么精力去好奇了，他出乎意料地困倦。
    今晚是满月之夜，是海巫所说的满月之夜。
    甚至还没有到晚餐时分，阿斯泰尔随意地躺在床上，连衣服都没有脱掉，便沉沉地进入了梦乡。
    年少的转折是从什么时候开始的呢?是从那凌厉的破魔箭开始，还是从安托万的万分惊恐开始?
    从前的安托万还不是出入都带着近卫和骑士的女大公，她随意地坐在海边的岩石上，脱掉鞋袜肆意玩水，吹一吹阿斯泰尔送她的海螺，阿斯泰尔便会很快地现身。他趴在岩石边上，认真地伸出舌头试图去接金色额发上滴落的水珠，安托万咯咯直笑，伸出手来捉弄地去捏他脸上的肉。
    阿斯泰尔喜欢和人类女孩安托万一起玩，他在海面上露面的时候也越来越多。他的姐姐曾告诫他，人类之中有人可以猎杀人鱼，被破魔之箭射中之后便再也无法回归深海之国。那时候阿斯泰尔只当是姐姐吓唬他，没想到当真在岸边碰到猎人时，一向温柔的安托万却像个暴躁的小兽，义无反顾地替他挡了一箭。
    破魔箭在她的脸颊擦过，迸发出耀眼而奇异的红色火花来。安托万尖叫着让阿斯泰尔快回海里去，猎人不敢伤害她，阿斯泰尔惊慌失措，只能立刻返回深海。
    那之后，他想知道安托万好不好，却害怕再碰到猎人，再也无法回到深海之国。他曾无数次短暂地潜出海面，却再也没有见到过安托万。
    直到两年之后，他再看到岩石上熟悉的身影，他兴奋地潜到她脚下再一下冲出水面，如同从前一样，可安托万已经和从前完全不一样了——
    她看着阿斯泰尔的鱼尾惊声尖叫，连忙跑回岸上寻求侍从的安慰，嚎啕大哭。阿斯泰尔不知道自己做错了什么，他看着自己的鱼尾，想着她脸上的红痕，他想他一定要去到她身边，如果她害怕他的身份，他就不再做人鱼。
    成年之后，他一个人去寻求海巫的帮助。居住在偏远海沟里的海巫是一位年迈而依然美丽妖冶的女性，听完阿斯泰尔的诉说和请求，她却露出了嘲弄的表情。
    “小王子爱上了人类吗?爱到甚至愿意放弃一切?要知道爱并不是什么经得起考验的东西，你们男性也不是什么经得起考验的东西，小王子，你经得起考验吗?”
    海巫确确实实帮助阿斯泰尔变成了人类，作为代价，阿斯泰尔再也不能说话。海巫将阿斯泰尔送上浅海，在他服药之后才告诉他。
    “今晚是月圆之夜，在人类世界每个的月圆之夜里，你必须和你心爱的人待在一起，这是我对你的诅咒，或许也是一种祝福。小王子，我想男性应该为忠贞付出一些抵押，用生命做抵押怎么样?”
    海巫放肆的笑声里带着些复仇的哀怨，阿斯泰尔已经喝下了魔药，也已经来不及细想。
    从混沌的梦魇里醒来，阿斯泰尔只觉得浑身热得要命。他从床上滚下来，连滚带爬地到了窗前，一轮圆月高悬于夜空之上。今晚是月圆之夜了。
    他昏昏沉沉地爬起来想要找水喝，把房间里遗留的冷茶喝完之后仍不解渴，他打开了房门，跌跌撞撞地走了出去。
    午夜时分，城堡的侍从也已经入睡。安托万刚刚入睡便古怪地惊醒，之后便再也睡不着，在房间里来回踱步也没有半分睡意，她披上了晨衣，端着烛盏准备在城堡里稍微转一转散散心。
    没走多久，她便在城堡昏暗的走廊里看到走动的黑影，安托万顺手把墙上作为装饰的佩剑拔下来，吹灭烛台放在一旁，拎着佩剑便慢慢逼近。
    冷光一闪，安托万便已经把剑尖抵上了黑影的脖颈间。
    “你在做什么?”
    黑影回过头来，皎洁的月光从窗口照进他的脸上，阿斯泰尔看着安托万，奇异地露出了委屈的表情。
    见是阿斯泰尔，安托万松了口气。原本她不会这么轻易放松警惕的，可阿斯泰尔却总能让她觉得无害而安心，她甚至都没来得及意识到她对于阿斯泰尔本能的不同。
    “本来想叫你一起用晚餐，但听说你下午回房间就睡了，现在饿了吗?”
    安托万收回了佩剑，走回去挂回墙上。阿斯泰尔猛地摇了摇头，像乖巧的狗狗一样紧紧地跟着她。
    “那你出来做什么?”安托万开始有些不耐烦起来。
    阿斯泰尔猛烈呼吸着，突然伸出手拽住她轻薄的衬衣袖口，用湿漉漉可怜的眼神望着安托万，安托万还没来得及说出刻薄的话语，就被阿斯泰尔一下抵到墙边拥进怀里，被他本能地用吻堵住了嘴唇。
    安托万愤怒至极，心里狂骂着真是发疯了，伸手就想把刚刚挂上去的佩剑拔下来。可还没来得及够到佩剑，安托万却觉得，他毫无章法可言的胡乱亲吻就好像有魔力，她竟然快要失去自我了。