将近九点，郁昌照常接她放学。
    惊蛰天气，穹苍碧青，和燥热的白日大不相同，处处都透着股涔涔的水汽。
    走到半途，远方忽然传来一阵滚滚闷雷，沉闷含混，隆隆作响，仿佛一只巨大的犁耙，闻着仓庚的春讯，破土而出，在遥远的天际，那龙脊一般的、连绵起伏的黛黑剪影处，耕耘着郁郁苍苍的春山。
    华灯初上，郁燕降下车窗，胸前松松地搂着一只书包，在冰凉丝绸般的拂面微风之中，困倦地半阖上眼。
    白天研究的那些函数和曲线，就像威力巨大的毒气弹，摧人心智，让她不少于十亿的珍贵大脑细胞，都在此番没有硝烟的战役里，悲惨地壮烈牺牲了，徒留一座座无名碑。
    她钻研良久，头晕目眩，直到坐上了哥哥的车，脑子里都冒着恍惚的星星，无数符号公式，手拉着手，像跳踢踏舞一样，不怀好意地划着椭圆、叁角、抛物线，在眼前晃晃荡荡地转圈。
    郁昌自从拿到驾照，就经常被各路人马呼来喝去，风雨无阻、使命必达，将市里的每一条小径摸得清清楚楚，活似网约车司机，就差一双白手套了。
    因此，他一摸到方向盘，就像回了老家，车技娴熟，开得很稳，转弯变道顺滑得跟德芙似的，硬是把一辆德系二手车开出了高铁的风范。
    春风沉醉的夜晚，郁燕坐在这架廉价高铁的左后排，据说最为安全的VIP席位上，有些昏昏欲睡。
    她尤长的睫毛，如同深沉黑夜之中，于一朵花上驻足的、缓慢合拢的蝴蝶翅翼，在橡胶轮胎与柏油地面持续接触时，所产生的一种规律的、美妙的簌簌摩擦声中，渐渐地垂落下来，马上就要完全地闭阖——
    “……！”
    前方突然光芒大盛，凌厉的白炽光线，就像一柄锐利的剑，直接透过了眼皮的屏障。
    逐渐昏沉的视野里，仿佛猝不及防地，被扔下了一个闪光弹，照得郁燕一瞬间睡意全无，十分不适地蹙起眉头，直起身，想看看是什么情况。
    她的哥哥显然也被晃到了，没好气地骂了一句“远光狗”，手忙脚乱地掏出偏光镜戴上，瞟了一眼后视镜，又小心翼翼地压低了声音：
    “燕燕，是不是吵醒你了？今天怎么这么困，回家早点睡吧。”
    “我没事……”
    郁燕应了一句，凝视着疾驰而来的车辆，在与同样开着窗透气的缺德司机擦肩而过时，在确保对方绝对能看见的前提下，冲他比了个标准的中指。
    这样一来，她横竖也睡不着了，索性睁大了眼睛，眺望远处的城市夜景。
    越过涌着细碎粼光的宽阔水面，一江之隔的对岸，拔地而起的CBD大楼上，闪耀着无比夺目的巨型LED户外大屏，循环投放着纸醉金迷的广告：某某明星周末巡回演唱会、奢侈品的新款宣传、天阙府即将在下半年二期开盘。
    这片穿市而过、金波荡漾的水域，仿佛银簪划分出的一条天河，横亘在普通人与富人、贵胄与平民的交界线上，如同滚滚红尘之中，最为清晰而冷酷的一次定夺。
    郁燕收回目光，转过头，安静地望向另一面明显黯淡许多的街景。
    回到家之后，郁昌长腿一跨，二话不说迈进厨房，拧开抽油烟机，开始勤劳地忙活起来——自从妹妹提议晚上准备第二天的早餐后，虽然嘴上不承认，但他的内心深处，还是逐渐习惯了这种更为轻松的做法。
    把装着教辅资料的书包放回卧室，郁燕回到客厅，提起餐桌旁边的暖水瓶，晃了晃，发现还是满满一瓶，便分别给自己和哥哥倒了大半杯热水，齐齐整整地把它们摆在通风口，用以快速摊凉散热。
    她拉开外面的一层玻璃，关严纱窗，防止日益滋生的蚊虫，旋过身来，往桌面上偶然一瞥，看到了一只干干净净的透明双层保温杯。
    那是哥哥每天上班时，都要随身带着的茶杯。他的习惯很不好，舍不得倒掉最后一泡残茶，总要带回家中，把泡涨到发白的残存茶叶再冲一遍，没滋没味地当水喝了，心里才能舒坦。
    眼下，这杯子里却空空荡荡的，连一滴挂壁的水珠都看不见。
    他下午没上班吗？
    郁燕有点疑惑，想到按照商量好的排班表，明明该轮到自己下厨，遂系上新买的第二条围裙，轻手轻脚地溜进厨房，“哥哥，今天该轮到我了吧。”
    “没关系，燕燕，你困了，早点睡。”
    郁昌准备煎南瓜饼，正在往锅里下油，锅底烟气滚滚，又迅速被两侧高速旋转的小风扇吸走：“哥哥在接你放学之前，可是足足睡了叁个小时，要多精神有多精神，现在正好做点事。”
    说完，他一边娴熟地将裹着薄薄面包糠的南瓜饼翻面，一边想起来了什么似地，顺嘴一提：
    “燕燕，这段时间放学，怎么总背着书包？那玩意儿多重啊，我想拎，你还不同意……”
    郁燕黑乌乌的眼睛一转，敷衍地嗯了两声：“……书包的空间比较大嘛，放一些小东西更方便……”
    她当然不会告诉自己的哥哥，那百年难得一见的双肩包，里面装着的，并非什么潮流的饰品，或者淘来的新衣服，而是小挎包容纳不下的学习资料。
    南瓜饼很快就煎好了。
    郁昌挥舞着锅铲，把它们挨个盛进保温桶里，打开放置各种食材的橱柜，舀了半杯米，在冷水里淘洗两遍，与切好的南瓜丁一起兑进电饭煲里，预定时间，开始煮粥。
    看来，明天大概率，就是全南瓜宴了……
    ——不对，橱柜里面，怎么添了那么多馒头榨菜？
    郁燕眼尖，在柜门打开又关闭的那一瞬，立刻就发现了，柜子里面，那平白无故地多出来的冷冻馒头——
    几十个灰白灰白的馒头，挤挤挨挨地压缩在一个个大塑料袋里，仿佛一堆皱巴巴的石子，色香味全无，用料粗糙，让人毫无胃口。
    馒头的旁边，另外装着一袋榨菜，塑料小包装，印上去的字迹都糊成一片，不知是哪个杂牌厂家生产的，看上去就像批发市场几分几毛的货，甚至可能是馒头店老板友情附赠的。
    其中一个塑料袋，明显已经被打开了，缺少的几个，大概早进了郁昌的肚子。
    郁燕不可置信地抬起头，指着这堆充其量只能算作“果腹”的劣质食物，脸上的神情，除了疑惑，还有一点说不清的愤怒：
    “哥……！你在干什么呀？我不在家的时候，你难道就吃这个？”
    她真的不明白，如果郁昌缺钱，两个人一起开源节流，不就好了吗？像他这样，偷偷地吃糠咽菜，节衣缩食，能省下几个子暂且不提，对身体的损耗，就要远远地大于攒下来的那点钢镚吧？
    “燕燕，不是那样的，哥哥也没有每天都吃……”
    一不留神，被撞破了尴尬的秘密，郁昌赶忙解释，在心里痛骂自己粗心大意。
    他做贼心虚，一把薅掉身上的围裙，把气鼓鼓的妹妹揽去客厅，啪地一声，关掉了厨房的灯，企图用黑暗抹除罪证，眼神胡乱一扫，发现了桌面上的两杯水，立即像发现了什么救命稻草，伸手去拿，迅速地转移了话题：
    “……燕燕真乖，但以后，还是哥哥来吧，太危险了，小心烫手。”
    妹妹皱巴着一张小脸，也不知道听没听进劝。
    他装腔作势地端起杯子，呷了一口白开水，做作得像在品茗八二年的拉菲，扬起手，冲对方讨好地笑了笑——
    也正因为此，没有了长袖围裙的遮掩，在那只瘦峭手腕上，几枚新鲜的啃啮咬痕，在这个动作下，暴露得一览无余。
    郁燕沉默着，捧起属于自己的，那只绘着小兔子图案的马克杯，小口小口地啜饮变得温凉宜人的白开水。
    这对杯子，当初在商场特价打折区域，是以叁折的价格，进行配套售卖的，一黄一蓝，圆滚滚、胖嘟嘟，材质很好，摸上去光滑如瓷。
    郁昌的图案是小羊，软绵绵的小动物，像一朵雪白的棉花糖，和本人一点都不相符。
    其实，真要说起来，明明两个人都不相符。
    她重新把水杯放回桌子上，低声开口，所询问的，却是一个看似不相干的问题。
    “哥哥，你今天下午……没有上班吗？”
    郁昌下意识“呃”了一声，眼神却霎时一飘，猛地呛了口水，咳嗽起来，耳根不知为何变得红红的。
    “没……哥哥下午没什么事，在家睡觉呢。”
    郁燕暗暗地，攥紧了两只垂在身侧的手。
    她仍然克制着嗓音，不想让自己表现得太奇怪。
    “哥哥，如果出了什么事，我们一起想办法，总能找到出路的……我快十八岁了，你不用什么都瞒着我，一个人躲起来，吃那种东西……”
    “……你为什么不能相信我呢，哥哥，我也可以做点什么的呀……”
    女孩的声音越来越小，到了最后，轻得仿佛甫一出口，就消弭在了空气中。
    郁昌眨了眨眼睛，敏锐地察觉到其中隐含的一丝颤抖的声调，终于反应了过来。
    他又是好气，又是好笑，电光石火之间，内心深处竟然还闪过了一点快慰的得意，表情默然地扭曲了一会儿，终于没忍住，情绪杂糅之下，露出一个古怪的笑容：
    “燕燕……你不会是以为……哥哥失业了吧？”
    郁燕明白过来，自己闹了大乌龙，小脸瞬时变得火烧火燎，却不想服输，据理力争地反驳道：
    “……这段时间，你都那么沮丧，还偷偷地藏馒头，到现在，连公司都不去了，我误解也很正常啊……”
    来自妹妹的关心，仿佛一剂强力清洁灵，虽然表现得十分别扭，但是，也同样行之有效地，洗去了郁昌心中大部分的淤积污泥。
    他微微地笑着，爱怜地抚摸郁燕的头顶，忍不住倾过身去，将她牢牢拢在怀里。
    “没事，燕燕，你不用担心。”
    他紧紧搂着妹妹，将脸虚虚地埋在对方的脖颈处，原本，还想再骂几句难缠的客户，可想了想，话到嘴边，又吞了回去。
    “就算某一天，我真的辞职不干了……”
    “……哥哥也会养着你，一辈子养着你。”