深夜，宫城北一处偏殿内，内侍监余照恩抱袖而立。
    “啪”的一声，三皇子谢宽将掌心一枚铜钱拍在桌上，冷笑，“他们的动作比我们快，父皇决意平淮西，我们来不及破坏用兵。”
    “事已至此，我传书到淮州，令人早做准备。”余公公沉声道，“倒也不必过于担忧。大可厚赂诸军监军，令之拥军众屯境上，等到闭壁经年，无寸尺功，圣上自然会罢兵。”
    “明白。”谢宽点头，又抛起了铜钱，“另有一事……余公公可还记得那位中间人‘蒲柳先生’？”
    “当然记得。”余公公冷冷道，“政事繁忙，等我抽出手来，必设法杀此人。”
    谢宽低低笑了，“怕是熟人呢。”
    “怎么？”
    “皇太子私访淮西是奉密旨，我们当时并不知道此事。”谢宽玩着铜钱，“然而很巧的是，我的人在城郊粮仓遇见了蒲柳先生，此后区区一日，皇太子出现在了淮州官府。”
    余公公抬起头。
    “你说……”谢宽懒洋洋地伸展双臂，“这位江湖闻名的中间人，会不会就是我敬爱的皇兄呢？”
    -
    清晨的天光浅淡，落在西厢殿书房内。
    窗前的少女伏案批阅积累多日的文簿卷宗，彻夜未眠，此时从案前抬头，听见了殿外车马的声音。
    她搁了笔，匆忙前往宫门，去接马车里的人。
    谢无恙身穿绛纱袍，外披狐白裘，捧一个银叶手炉，从马车里缓缓走下。他微微笑着，与围在身边的几位官员行礼道别，而后轻轻挽着姜葵的手，往偏殿里行去。
    殿门一合，他低咳一声，近乎跌倒在她的怀里，被她用力地抱住。
    “有一些好消息……也有不太好的消息。”他靠在她的肩头，微微喘息着说。
    她扶着他倚坐在榻上，转身端了一碗汤药，慢慢地喂到他的口中。他低咳了几声，一边喝药，一边说道：“父皇下定决心对淮西用兵……你的父兄要从封州回来了。”
    “但是……”他闭了闭眼睛，“他们回来后，就要出征了。”
    “白陵姜氏世代名将，为天子征伐乃是功名。”她摇了摇头，“你不必为此自责。”
    “另有一事，你听见会高兴。”他又说，“你长兄入仕了。”
    她端着药碗的手动了下，听见他慢慢解释道：“此事是如珩与皇姑母共同安排的。我们离开长安后不久，一场宫宴上，你长兄奏了一支古乐，声调高旷，满座动容。”
    “我可以想象。”她低头笑了一下，“然后呢？”
    看见她高兴起来，他也笑了一下，像说书人那样，慢悠悠地讲道，“天子奇之，问他是何方人士。他说……”
    顿了下，他想象着当时的模样，“草民白姓，表字端山，白陵人氏。”
    “天子先问他音律，再问他词学，又略考他经史。”他笑着，“最后赐了他崇文馆校书郎。”
    “那也是很好的。”她点头。
    他想了想，“虽然不是很大的官，但是一步步往上走，有朝一日也许能拜相呢。”
    他歪头看她，“你高兴么？”
    “嗯！”她用力点头，又抱了抱他，“你说了好多话了，快点睡觉吧……你一夜没休息了。”
    “最后一件要紧之事。”
    他的声音因为疲倦而低下去，呼吸里携着些许的喘息，“下月春狩……我们借此机会查出白头老翁究竟是何人。”
    “你认为不是余公公么？”她凝神思忖着。
    “我认为不是。”他低声说，“我想了很久了……”
    他的眸光微冷，“怕是意料之外的人。”
    作者有话说：
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    第100章 贪心
    ◎很低地笑了一声。◎
    她回忆着, “我记得此人最开始出现在江湖上时……阿蓉从他手里接过一单生意。在她的印象里，此人是个年轻人。”
    他微微颔首，“你知道, 江湖上干中间人这一行的, 通常都不露脸。余公公越是抛头露面, 越像是在掩盖着背后的人。”
    “近月来朝上隐隐有动静……”他低声说，“他们在谋划着什么。”
    这句说完，他没能抵抗住翻涌的倦意，偏过头倚在榻上睡着了。姜葵俯下身来, 一层层剥开他身上的华服, 只留下一件雪白里衣, 然后扶着他躺进偏殿的药池里。
    偏殿内水汽涌动，一缕天光落下来，照在檀木书案上。她取了一叠卷宗，伏案批阅, 身后沉睡着她喜欢的人, 空气里满是草药和檀香的气味。
    谢无恙又昏睡了许多日。他醒来的时间很短, 几乎都用于处理政事。姜葵每夜在偏殿内抱着他为他疗伤。沈药师提着药箱赶来, 一次次往他体内渡药。他反复地痛醒过许多次，又在身边少女的怀里睡去，如此时睡时醒、昏昏沉沉。
    终于有一日, 沈药师的神色难得地缓和了下来, “以目前的药物疗法，虽然过程痛苦，但有医治的希望。”
    “有希望就够了。”身边的少女很轻地说。
    沈药师提着药箱离开, 偏殿内又只剩下两人。姜葵坐在案前读一卷文簿, 执着笔在纸上勾勾画画, 偶尔往一方箕形砚里倒水研墨。
    许久，她搁了笔，趴在案上睡着了。散落的长发迤逦一地，发尾在水汽里微微潮湿，落在乌木地板上，转了一个漂亮的旋。
    身后的人在阳光里醒来，很轻地眨了一下眼睛。
    他在雾气里抬起头，望见睡熟的少女。她睡在凌乱的纸卷里，春日的阳光洒下来，烫了她的发丝一层淡淡的金，温暖又恬静。
    阳光里，他很慢地起身，淌过一池热水。水汽萦绕在他敞开的衣襟，几粒水珠从他的发丝上滚落，落在明晰的颈线和锁骨上，滑动一下，往下坠落。
    她在迷迷糊糊的梦里，忽然听见水声滴答。接着有人从背后抱住了她，湿漉漉的发丝蹭到她的颊边，携着许多草药气味和水雾的热意，以及一种好闻的白梅香。
    她在他的怀里朦胧地睁开眼睛，一个突如其来的吻落下来，越过她的长发落在她的锁骨间，温柔又缱绻，仿佛一缕纠缠的暖风。
    耳边的声音含着温和的笑意，“别在这里睡，我抱你回去。”
    她仰了下头，任他从身后吻过来，吻在她的颈间。他双手环住她的腰，把脸埋进她的发间，闻着她身上的香气，很轻又很愉快地笑了声。
    “你是不是在高兴？”她歪着头问。
    “嗯。”他的眸光里都是笑意。
    “你在高兴什么？”她好奇地问。
    “好热。”他低笑着说，“你身上好热。”
    她猛地转过头，“你……”
    “嗯。”他在她的耳边笑，“我能感觉到了……你的温度。”
    他的呼吸落在她的耳廓，许是因为携着热雾而带着点暖意。她忽然转身拉住他的双手，把他的手掌轻轻贴在自己的耳廓上，然后闭上眼睛。
    “什么？”他轻轻眨了下眼。
    “好想念……”
    从前他的双手捂住她的耳廓，掌心里又温又凉的温度。
    “会回来么？”她轻声问。
    “会的。”他抱着她说，“都会好的。”
    他的嗓音落在她的耳畔，她满耳都是温柔又动听的安抚，“快要打仗了……等大将军领兵凯旋，等我和如珩的谋划实现，就又是一年春天了。”
    “等到那个时候，也许我的病也好了。”他吻在她的发间，“我还欠你好多好多，全都补回给你，好不好？”
    少女依偎在他的怀里，卸下了许多日的疲倦，终于安静地睡着。
    遍地的阳光里，他深深地拥抱她，仿佛抱了满怀的希望，满怀的明天，他这一生从未有过的那么多的明天。
    -
    三日后，杨柳堆烟，灞上水暖。
    皇太子携太子妃乘金辂出宫，西出长安，前往灞亭送大将军出征。
    灞水桥边，大将军姜承一身轻甲，身边的姜风按刀而立。姜葵从马车里下来的时候，一身青衣的少女把长枪一插，奔过来抱住她。
    “小姐，岭南的荔枝可好吃？”她挽着姜葵的手笑道，“等我们打完仗回来，我再送给小姐吃。”
    “小青，你别叫我小姐啦。”姜葵摸了摸她的头发，“我们算是姐妹了，你叫我小满好不好？”
    从长安到岭南流放三千里，姜葵的侍女小青陪了将军府一路，被大将军收为义女，从此也冠以姜姓。将军府奉旨领三万兵征伐淮西，小青也在军中，领了牙将之职。
    “小姐，你让我这么叫吧。”小青笑道，“天底下也只有我仍叫你小姐了。”
    她悄悄探头，望了一眼正在同大将军谈话的谢无恙，突然凑到姜葵耳边，很小声地问：“小姐，你以往不是不大喜欢你的病秧子夫君么？今日怎么忽地感觉你们好亲密？”
    顿了下，她惋惜似的一叹，“可惜了可惜了。这些年来，我一向以为小姐心仪的是那位蒲柳先生。从前你溜出府去约会，还要我替你瞒着老爷。”
    “乱说话。”她家小姐轻拧了下她的耳垂，又低头笑了笑，“一直是他。”
    小青眨眨眼睛，反应了一会儿，猛地瞪大了眼睛。
    “先生！”她转身朝谢无恙朗声笑道，“照顾好我家小姐！”
    话刚出口，她被她家小姐捂住了口，耳边是少女急切又紧张的声音，“你别喊那么大声……父亲不知道这回事，别让他听见。”
    灞上杨柳依依，烟树参差，长风落日，暮色浩荡。姜葵折了一枝新柳，送到父亲的手中，柳枝上的露水闪烁，映射着明亮的霞光。
    她在无边夕阳里，深深一拜：“愿武运昌隆，出师大捷。”
    谢无恙绯衣广袖，坐于亭上抚琴，奏出一支破阵曲。曲声雄壮浑厚，自桐木琴箱里轰鸣而出，犹如千军万马滚滚不尽，曲音里的战意直冲云霄。
    这时，一缕笛声合着雄浑的琴音，高高响起在暮霭之上。
    “长兄！”姜葵回头。
    树下，青年一袭布衣，长身而立，抬手吹奏一支玉笛。夕阳的余晖笼在他的身上，勾出一抹灿烂流光的身影。