如此一来赋税就重了很多，所以即便是赵琨下令轻徭薄赋，南郡情势也依旧不好。
    这一切居然都瞒过了赵琨的消息网，无声无息地发展了两年，可见不只是南郡的地方官员，都城中也有人在结党营私。
    “禀陛下，太守府这里已经换成了忠武将军的人马，”府内，绣使单膝跪地，“陛下……他们当真胆敢举起反旗进攻吗？”
    “南郡这边虽然已是国中之国，但杜兰令所图绝不可能区区一个南郡。”赵琨垂眸淡淡道，“他原本想借刺杀之事，将寡人吓回都城，而后徐徐图之，如今知道寡人在此，又无机会刺杀，为免功败垂成就只有造反这一条路可走。”
    若他是杜兰令，此刻身在都城，收到南郡消息之后就会第一时间联合都城与他结党营私之人，再传信东魏，打出清君侧或是讨伐暴君的名号。
    又或者干脆将他打作反贼，反正世人以为的君王仍坐镇宫中，届时只需说南郡有人假冒临安王的名号，调取南郡兵力也不足为奇。
    “可那群官员并非是愚顽之人，赋税之事他们能从中获利，才会参与其中，举事一旦兵败可是灭九族的重罪……”绣使瞳孔微缩。
    “那就要看杜兰令手中，有什么是比他们九族更重要的东西了。”赵琨起身来，漫不经心地拨动过手间扳指，望向外头有些阴沉的天，他要速战速决。“传令忠武，布防吧。”
    “……是。”
    临近午时，堂内绣使们最终拱手退下，外头黑云沉沉下压，好像憋了场大雨即将倾泻，空气沉闷地叫人喘不过气来。
    他们出去的时候看见空青递药碗来，眼中都带了担忧神色。
    “陛下怎么突然开始吃药了？”
    “听说是红衣审讯八子的时候才知道，陛下的饮食里被下了暗蛊，”空青回答道，“原本是无毒的，但先前贼人故意给侯爷下合欢蛊，两蛊结合会叫陛下肾火大旺，最终亏损身体，因此巫医在为陛下调理。”
    “难怪，”一众绣使恍然大悟，“怪不得先前陛下总要与侯爷——”
    空青低咳了几声。
    众绣使笑着打哈哈：“陛下没事就好。”
    一众人领了任务各自散去，空青淡淡回望了一眼，她说的也不算是假话，八子确实是如此说的，巫医也确实在为赵琨调理。
    只是这碗里，也不止是调理的良药。
    她最终端着药碗进厅堂内，俯身递给赵琨。“陛下——”
    赵琨正在瞧奏报，垂眸看了眼那碗药汤，随即抬起碗来，一饮而尽。
    第76章 陛下要臣守寡
    几日后的下午，南郡沉闷了几日，忽然下起了小雨。
    沉沉黑云泄下雨来，淅淅沥沥地落在檐上，飞溅出水滴，四围都弥漫着泥土气息。街头百姓有的没来得及撑伞，踩着青砖急急奔走过，留下的香客们在庙内观望，银铃一阵阵响着。
    韩桃静静坐在后院的台阶边，抬眼看着外头的雨下得越来越急，心里没来由地有些迷茫与无措。
    他趁老巫医不在灶房，翻找了灶台下的柴堆，找到烧成黢黑的药渣和被烧得蜷缩起来的蛊虫外壳。赵琨在瞒着他用什么药，他不知道，但求神那幕的景象总叫他心中不安。
    所以他用长巾裹起药渣与蛊虫，藏入了怀中。
    ·
    雨还在淅淅沥沥地下着，那一点清新的泥土气息有些好闻。
    韩桃依旧是靠在廊柱旁，看着阿惹拎着簸箕从小门那边过来，走起路来腰上的银饰环佩叮当，看起来是刚打扫完前院。
    远远的他看见阿惹过来，就招了招手。
    “什么事？”阿惹喊道，小步跑了过来。
    “没什么，只是在后院捡到了几只死掉了的蛊虫，有些好奇。”韩桃坐在台阶旁，撑头露出笑来。“你跟婆婆学了这么久，能分清各类蛊虫吗？”
    “当然了，”阿惹放下簸箕，叉腰道，“婆婆忙的时候，我还会帮她养蛊呢，怎么，想要我教你？”
    “是啊。你这么聪明，能告诉我这几只蛊虫是做什么用的吗？”
    “咦……”阿惹闻言蹲下来，看见韩桃用长巾裹着的几只蛊虫，上面的炭灰已经被韩桃擦掉了，她拿起几只看了看，露出疑惑的神情。“你从哪里捡来的？”
    “喔，在甬道旁的石砖缝里，大概是婆婆煮药掉了的药渣，或者它们自己偷跑出来的。”
    “这样啊，”阿惹不疑有他，“奇怪，怎么会偷跑出来……这几只都是剧毒的，要是咬到香客就坏了。难道是婆婆忘记了没有封住吗？”
    “这会不会是煎给我的药里的药渣？”韩桃试探问道。
    阿惹站了起来，有些疑惑地挠了挠头道：“不会啊，婆婆说了你身子因为南燕秘毒的原因常年亏损，根本不能承受这么烈的毒嘛。”
    韩桃猛然一怔。
    阿惹又说道：“你看像这只，还有这只，婆婆本来是考虑给你以毒攻毒用的，但只有第一天的药材里有用到，后来就发现你身体的反应实在是太大了，所以婆婆只好停用。她还担心少了这几种蛊毒，不够给你清理余毒呢。”
    “……这样。”韩桃垂下眼来，指尖微颤。
    “但你不用担心，婆婆既然说了会帮你，就一定能叫你健健康康的。”
    阿惹拍了拍他肩膀，又拿起一旁的簸箕去接着忙活了，院中的雨渐渐下大，像是自高空倾泻而下一般，叫院中的景物都蒙上一层朦胧的纱布，看不清晰。
    泥土的气息浓烈地发散开去，韩桃蜷起指尖，眉头微微皱起。
    “赵琨……”
    所以赵琨那夜求神，求的是这个吗？
    韩桃心中不信，不信赵琨能混账到这个地步，然而他的呼吸却开始没来由地发紧，一下一下，心脏也跟着刺痛，沉重地跳动着。这哪里是剜肉，分明是将自己的肉给蛊虫吃，赵琨是想重走杜兰亭的老路来作他的药引，甚至不惜在这种危难局势的当口。
    赵琨这是疯了，疯得厉害！
    他骤然捂住心口，俯身撑在石砖上，闷声呕出一大口血来。
    阿惹从屋子里打扫完出来的时候，看见韩桃孤身奔入雨中，长袖扬起，一瞬消没。台阶上的血迹顺着雨水被冲洗入石砖缝隙中，从天而降的倾盆大雨有铺天盖地之势，她急急大喊，然而雨声消弭了她的声音。
    “韩桃！你不要命啦！”
    轰。
    天边划破亮光，雷声轰鸣，雨幕里那道身影急急奔太守府而去，这几日赵琨都没怎么来寻他，只说是公务繁忙，他倒也真的深信不疑，唯恐打扰了人。
    然而恐怕赵琨这几日早受蛊毒折磨，为了避免露出端倪，才如此推脱。
    雨水近乎浇灌在他身上，他骑上马背一路驰骋，被雨水打湿的衣衫紧紧黏在身上，显出瘦削身形，直到他骑到太守府的门口，从马背上跳下，对上绣使们惊讶的眼神，他一把推开太守府的大门。
    “侯爷！您怎么来了？”
    “赵琨在哪？”雨珠自他下颔滑落，如珠串一般甩下，韩桃跨过门槛，眼睫沾着水，整个人狼狈得不成样子，他又问了一遍。“陛下在哪？”
    “陛下——陛下好像在书房处理公文。侯爷您怎么淋成了这个样子，要不先去更衣……”
    “不用。”
    韩桃拧了拧身上衣衫，拧出些水，他勉强叫自己冷静下来，快步往书房方向跑去。
    ·
    大门口的几个绣使对视一眼，立即抄近路急急往书房飞去。
    “速速传讯陛下，就说侯爷来了。”
    ·
    于是在韩桃跑过拐角，快到书房的时候，“砰”一下撞上了人。
    “嘶。”
    两人皆闷声倒退了一步。
    韩桃捂住鼻子后知后觉地抬起头，手臂已经被扶住了，来人显然也是刚从书房急急出来，没料到他杀来得如此之快。
    他转过头去，看见墙角那几个报信的绣使正在试图降低存在感。
    “怎么淋成这样？”撞上的赵琨回过神来扶住他，皱起眉头。“来了为何不说一声，为何没有人跟随？”
    一别几日，赵琨穿着常服，许是没有睡好，眼底蒙了一层青黑，除此外倒是没有大的改变。即便有雨水的冲洗，韩桃仍是从赵琨身上闻到了那股子淡淡的药味，可见这几日赵琨也在用药，未曾间断。
    韩桃转过头来紧紧盯着人，雨珠顺着发丝往下滑落，一滴滴落在地上。“我怕你逃。”
    “说得什么话？”赵琨奇怪摸了下他的额头，手心带着热意，“寡人为何要逃？”
    “赵琨，你敢说你如今躲在这，只是为了要处理公务吗？”韩桃毫不客气地拍掉他伸过来的手，“你躲我这几日，你当真以为我不知道你在做什么吗？”
    赵琨一怔。
    “你——”
    “我都知道了。”韩桃沉下脸来，“赵琨，你真是疯了。”
    一瞬间，角落看戏的几个绣使面上精彩万分。
    “看不出陛下原来是这样的……”
    “竟然是躲着侯爷在太守府中金屋藏娇，难怪侯爷气冲冲杀上门来……”
    赵琨欲言又止，正想解释间听到绣使的碎嘴，一瞬脸黑。
    “滚！”
    几个绣使连滚带爬地往外飞去。
    “就不该让他们和你那群暗卫混在一起，”赵琨黑着脸，伸手想要触碰韩桃，“韩桃，你先听寡人说，这事你不一定完全知道——”
    韩桃又退一步，仰起头来怒极反笑道：“那我所不知道的是什么？陛下拜得好一尊大神，求得好一个心愿，是要勇敢无畏到为微臣做了药引，舍弃这江山社稷与自身性命不顾。”
    “寡人——”
    “您一口一个寡人，是想好让微臣为您守半辈子的寡了，是吗？”
    “……”
    “啪”一声，韩桃一把推开试图来抱的赵琨，负手站在廊下。
    “在说清楚之前，请陛下勿碰微臣。”
    第77章 你还想守寡吗
    雨势还是很大，韩桃一身湿淋淋的，倔强地等一个答案。
    赵琨幽幽叹了口气，这套逼问的手段以前都是他用在韩桃身上的，如今自己也受了一回，倒也真是不好受。
    “你既然还是不说，就由我来问你。”韩桃嘶哑着嗓音，缓缓问道，“婆婆煎的药，你喝了吗？”