日薄西山，斜晖倾洒于钱塘江面，映照出粼粼波光。远山停云，鸟雀成群而过，噪声渐远，消散于天际。
    “那不是郭大人么？”
    “是啊，是郭大人无疑。”
    钱塘江南岸的十万大军发出窃窃私语。大军隔江而望，只见身着黑色官服的“郭延”打马而来。
    在万众瞩目之下，“郭延”翻身下马，撩起衣袍，在众人面前踏歌起舞。
    十万大军眼睁睁地望着“郭延”清瘦的身形摇曳生姿。没承想平日里庄严肃穆的大人，起舞是如此的妖娆灵活，只是不知大人究竟是何意思。
    江对岸的斥候向前，意图一探究竟，忽而脖颈一痛，陷入了黑暗之中。少刻，岸边出现了一个新的斥候，隔江用军中手势传达“郭延”的意思。
    “大人一切都好，静观其变。”对岸将领收到消息，遂按兵不发。他心中对郭延颇有微词，大军抵达江岸，就差临门一脚，竟然要生生地憋住。
    徐秉行见对岸毫无动静，终于停下舞步。他与郭延身形相差无几，而且黄昏之时也叫人看不真切，因而唱了一出浑水摸鱼的好戏。
    辞别赵嘉禾后，徐秉行一路快马加鞭至钱塘。常烆向来与他不对付，冷嘲热讽了他几句要他速速赶回建安。他在县衙府上见到朱明雀，听闻朱明雀驱使鸟雀窃听到江对岸的叛军一直在等候郭延的消息，遂与朱明雀定此良策。徐秉行扮作郭延，朱明雀趁机敲晕敌方斥候，扮作斥候朝敌方假传指令。
    两人见计策已成，遂引入暗色中，回身往余杭县衙而去。
    ****
    赵嘉禾一路畅行无阻。她这一招瞒天过海让越地官员皆以为她躲在钱塘乡间，因而越地并未有任何追查和阻拦。
    江阴乃会稽郡郡治。江阴最大的酒楼“明月楼”常有越地官员出入。这明月楼有百年历史，在越地还是越国之时，便赫赫有名。历经百年，明月楼不仅屹立不倒，而且被赋予了不可明说的使命。
    大周朝之前，小国林立。后，越国归附大周，成为大周侯国。周朝末年，王朝式微，吴国版图扩张，吞并越国，因而吴越成为一家。
    明月楼阅尽越地沧桑，在赵嘉禾登基后，终于见证叛国者与官员的和解。两股本该针锋相对的势力，因为一个女性当权者，竟狼狈为奸，将越地搅得不得安宁。
    明月楼二楼临靠街角的昏暗客房之内，瓜子皮磕了一地儿，十几人分成三拨人，一拨掷骰抹牌，一拨猜拳行令，剩下一拨聊着钱塘局势。郭延这一走，谁都镇不住场，众人各行其是，互不打扰。
    这十几人为攻吴之策而来。到了明月楼才得知郭延不仅离去，还将军队调走，并且兵权亦未下放。他们十几张口，就是说个口干舌燥，郭延也听不到。既然说再多也是白搭，还不如聚在一起潇洒快活。
    赵嘉禾在江阴县外十里地与谢朗打了照面。谢朗奉上赵嘉禾的战甲，银盔在夕阳下熠熠生辉。
    赵嘉禾穿上甲胄，身后的霞彩缀满肩头。她挥动长鞭，在地面打了个响鞭。
    “众将士听令。今日随我除附骨之疽，还大吴河清海晏。”
    “喏！”
    “喏！”
    “喏！”众人异口同声地应道，手中长剑高举。
    “为了大吴！”赵嘉禾转身，一夹马腹，几万大军也策马跟上。
    一路飞起尘埃无数。
    越地大军已被调遣至钱塘江岸，此时江阴空虚。吴军如入无人之境，大军眨眼间攻入江阴，将明月楼包围。
    楼内官员大惊失色，大多数束手就擒，个别意图挣扎，遂被就地斩杀。有一人跳窗，扒着屋檐瑟瑟发抖，赵嘉禾便逼他跳了楼，摔了个半残。
    “一群乌合之众！”赵嘉禾骂道。
    她坐镇明月楼，大开楼门，以明月楼为法堂，审理众人。
    关门闭户的江阴百姓悄然张望，后见乱事已平，便大着胆子围着明月楼看热闹。只见酒楼高台上坐着紫衣银盔的女子，手执银鞭，蛾眉间覆九秋霜。美人如月，有若即若离之感。
    “吴王在此，诸位有何冤屈，速速报来。”周墨白立于赵嘉禾身侧，高声喊。
    众人连忙跪地，匍匐低身。
    有人大着胆子道：“小人田地被江阴县令的内弟霸占，小人求告无门，还请陛下做主。”
    赵嘉禾看向他，一个庞眉皓发的老农，手扶了根拐杖。
    “你是何人？”赵嘉禾问道。
    “我乃江阴王家庄的王贵。家中薄田两亩，挨着县令内弟的田地，因而被夺了去。”
    赵嘉禾目光扫过被押在地面的几位官员，问道：“谁是江阴县令？”
    几人面面相觑，最终一人战战兢兢地颔首，小声地道：“是下官。”
    “什么下官，不过是害民的蠹虫！”赵嘉禾扬鞭，坚硬的银鞭撕裂衣料，打出一道血痕。
    “啊——”那人被抽翻在地，曲身哀嚎。
    “那农夫告的是否为真？”赵嘉禾问道。
    “冤枉啊！”
    赵嘉禾又抽了一鞭，追问道：“是否为真？”
    眼见着鞭子又要落下，他连忙改口：“我……我不知。”
    “你认不认！”赵嘉禾又落下一鞭。
    “陛下，你这是要屈打成招！”他受不住疼痛，高喊道。
    赵嘉禾落下一鞭，抽得布料乱飞：“叛国之徒，还望朕手下留情？”她今日偏偏就不认对错，势要为百姓讨回“公道”！
    那人心灰意冷，只得道：“我认！”
    赵嘉禾收了鞭子，指着民众道：“还有何冤，一并道来。”