云清用帕子垫着?隔热，将?陶罐中的精盐尽数倒出：“良臣也?当遇明君，不然纵使有再大的功勋，也?落不到?一个好?下场。”
    他一语双关，崔鸿一时沉默下来，半晌才?道：“你?对他倒是有信心。”
    云清不置可否，崔鸿既然应了便不会反悔，至于他对贺池的看法，之后?接触过后?自会改观。
    云清将?瓷碗递给崔鸿：“晚些时候我将?这法子写?下来交给将?军，剩下的事便全凭将?军做主了。”
    崔鸿颔首应下。
    云清又道：“听龚副将?说，西南有处小岛上?海鸟粪成?堆，将?军能不能匀给我一些？”
    崔鸿不解地看着?他：“为何？”
    大老远地跑去挖海鸟粪运回来，这是什么费时费力的神奇要?求？
    现?在双方立场统一，云清不吝分享道：“海鸟粪是极好?的肥料，通过堆肥方法便能直接使用，能极大地提高水稻等?作?物的产量。”
    崔鸿有些震惊，海鸟粪的作?用竟然这么大？
    云清道：“我会教给你?们农事官堆肥的法子，若真像龚副官说的整个岛都是，那应当数量巨大，宁州的肥料便拜托崔将?军了。”
    崔鸿已经被云清层出不穷的手段弄得有些麻木，他点了点头，连要?不要?给钱都忘了和云清争。
    ——
    瑞王府。
    贺池在烛火上?点燃暗报，他随手把快要?燃尽的纸条丢入铜盆，眼底沉凝。
    延国的暗线传回消息，虽然没有进一步的情报，但是挞窟部落确有骨索其人，且骨索在今年还一举夺得了挞窟部落的第一勇士，即将?和酋长的小女儿成?婚，很得酋长赏识。
    延国的势力错综复杂，一些小的部落为了免遭欺压都会依附于大部落，第一部落便是当朝太后?的娘家，权势极大，而延国第二大部落挞窟部落自从渡沙死后?，这几年私下的小动作?并不少，十分可疑。
    虽然骨索的身世还没能找到?证据验证，可贺池却有种直觉，云清说的最坏的可能，恐怕多半是真的。
    “继续查，务必小心，万万不可让他们发现?不对。”
    “是，王爷放心。”程樾领命，又继续禀道：“左相郑鸿熙这些时日一直没有异状，他的小徒弟沈时予中了今科进士，已经被派往萍州历练。”
    贺池点点头：“他这种老狐狸，自然是不会轻易露出马脚的，再派人盯住沈时予。”
    “是。”
    程樾退下后?，贺池坐在书桌边想了良久，才?起身回去歇息。
    次日，贺池便找来白忱溪，让他去招募擅长做机关手艺的匠人。
    两位程将?军之前针对延军研究的武器他都知道，周武的人能打制刀枪，却不会做精细的机关，他需要?有人来负责这一部分的工作?。
    白忱溪是自己人，他便直说是要?做兵器，但是不会放在明面上?。
    白忱溪瞬间会意，这件事不能大张旗鼓地进行，需要?暗中寻摸。
    封宁的木匠大部分都被征去制作?水车和筒车了，据他所知，这里面的木匠平日里做的多是家具农具，没有谁是专注研究机关的。
    要?满足王爷的要?求，还需要?仔细筛选。
    “白长史?，陈大人求见。”
    下人的通传打断了白忱溪的沉思，他点了点头：“让他进来吧。”
    陈乐生带着?张至前来拜见。
    种植早稻的人家第二季水稻的插秧已经全部完成?，现?在已经有不少村子都用上?了龙骨水车或者筒车，而陈乐生来拜见的原因就是龙骨水车做出了一个成?功的改良。
    “……张大人提出来后?，陈木匠也?觉得可行，现?在新水车便是用这种法子做的，我们试过，确实取水更快了！”
    陈乐生的神情有些激动，虽然不是他的功劳，但是是他带的人提出来的，而且这是王妃鼓励他们积极创新之后?出来的第一个成?果，他也?与有荣焉。
    白忱溪看向张至，笑着?夸赞了几句，紧接着?道：“此事我会禀明王妃，定有封赏。”
    张至脸色涨红，也?是十分激动的模样。
    白忱溪却突然心中一动，自然而然地问道：“张大人是对机关之术有研究吗？”
    张至谦逊拱手：“下官只是对这些感兴趣，看过几本杂书，便学会了一些。”
    白忱溪点了点头，陈乐生又提起了另一件事。
    进入七月，棉花已经陆续可以开始采摘了。
    种棉花时白忱溪还没有掌事，陈乐生怕他不清楚具体情况，解释道：“我们当初说服百姓种植之时便承诺过会买下所有收获的棉花，棉花采摘后?晾晒几天便能收走，因此收棉花的事已经可以开始安排起来了。”
    白忱溪却并不意外，他颔首道：“收棉花的事王妃之前便交代过本官，陈大人晚些时候将?种植棉花的名册交到?王府便好?。”
    陈乐生拱手应道：“下官明白。”
    他是为数不多知道棉花用途的人之一，因此他也?丝毫没有轻视对棉花的观察研究以及棉花种植手册的制作?。
    他们日常用做观察的那几十亩地收成?都很不错，他也?已经去封宁周边种植棉花的几个村子看过，都大差不差，栽种第一年便有这样的收获，他的兴奋简直和村民?们不相上?下，他也?开始期待棉花织出的布究竟是何模样。
    两日后?，瑞王召见张至，亲自询问水车改良之事。
    府衙的同僚无不羡慕，又被鼓起了劲儿，更加投入到?自己的政事中去了。
    张至头一次独自面对贺池，心中不免忐忑，他行过礼后?，便听上?方的贺池沉沉开口?：“张大人，你?从小跟随同村的张秀才?苦读，家中贫穷，科举用的书也?是从张秀才?家中抄写?的，本王想知道，这样的情况下，你?是从哪里得来的机关杂书，又是从哪里学来的机关之术？”
    张至没想到?贺池竟会去查他，他万万没想到?，他只是对水车坐了一个小的改良，便让家中藏了这么多年的事露了端倪。
    他脸色发白，再不敢隐瞒，连忙跪下道：“禀王爷，臣并不是刻意隐瞒，臣实在是有苦衷。”
    他不等?贺池再问，便把事情一五一十地说了出来：“臣的父亲早年给人做机关暗器，后?来遭武林中人追杀，便隐姓埋名来到?宁州定居，这些年丝毫不敢往外泄露半分，就是怕招来仇家。”
    这些年他家过得贫苦，他爹却始终不敢再碰木工活，就是怕露出端倪便引来灭门之灾，这些事都是这几年他年纪大了能扛事了他爹才?告诉他的。
    他爹怕一身手艺后?继无人，也?怕他靠读书以后?养活不了自己，这两年便私下偷偷教他，他也?有兴趣，便学了不少，因此才?能在众位经验丰富的木工师傅之前找到?改良的方法。
    贺池却不再像之前那样沉着?脸，他点了点头：“你?父亲身子骨可还健朗？”
    张至有些迟疑地应道：“父亲虽然早年被人打断了腿，有些跛，但是身子骨还是健朗的。”
    贺池道：“本王想让你?父亲来帮我做事，你?放心，本王绝对会让人保护好?他。”
    张至没想到?是这个走向，他犹豫了下，大着?胆子回道：“臣不知父亲愿不愿意。”
    他爹这么多年没碰，可却惦记着?将?手艺传下去，他觉得他爹是会愿意的，却也?不敢贸然应下。
    贺池并没多说什么，只是让他去信说明情况，如果他父亲愿意，他会让人去接。
    张至松了口?气，连连应是。
    张至退下后?，贺池把奏报放到?一旁，忍不住又拿起了放在盒子里的信。
    信是云清寄来的，画着?漫天晚霞和海，是他没有见过的壮丽之景。
    贺池把信和画又来回看了几遍才?放回去，他算着?信寄出的时间，现?在云清应当已经从池县出发回来了，不日便能重逢。
    可惜不能去接他，贺池遗憾地叹了口?气，却又因为云清快要?回来难掩心中雀跃，
    他看了看桌上?的奏报都已处理完，便起身推门往外走去。
    元福公公跟在他身后?，一看便知他家王爷又要?去喂鱼了。
    他无声地叹了口?气，王妃再不回来，这池鱼早晚得被撑死。
    ——
    晒盐池已经开始稳定产盐，制作?精盐的方法云清也?已交给崔鸿，海鸟粪需要?让人去岛上?挖了运回来，云清不用在池县等?，便没再多留，直接启程回往宁州。
    他们依旧扮作?商队，还买了一些耐放的海货水果等?当作?货品，走得并不算慢。
    一行人前一晚住在村里，经过岳州与宁州接壤的县城时，已经时至正午了，这里离郭渡县不算远，赶路的话半天时间便能到?，云清便没进城，下令让众人加快速度，今晚到?郭渡县落脚。
    行过半程便已经进了宁州境内，一行人在路边休息饮马。
    云清靠在树下慢慢地嚼着?干粮，总觉得似乎哪里不对。
    突然，他咀嚼的动作?一顿，这条路上?平日里往来的行商算不上?少，可今天他们行来却一个人都没遇到?。
    领头的侍卫显然也?发现?了不对，前来询问云清。
    云清抬头看了看天色，他们已经走了大半，若是往回走，定然赶不上?进城了，这一路上?没什么村庄，若不想露宿野外，便只能往前走。
    云清站起身，语气严肃：“准备出发，加快速度，保持警惕。”
    “是！”
    众人一路警惕，可路上?却什么岔子都没有，同样也?没有遇到?别的行商。
    到?达郭渡县附近时离城门关闭还有两刻钟，众人松了口?气，转过官道上?的最后?的一个弯，便能看见郭渡县的城门，马上?就可以进城休息。
    可转过弯后?，他们却发现?本应该大敞的城门此时紧紧关着?，城门下有人影攒动。
    他们也?终于知道了路上?没有商队的原因。
    领头的侍卫正打算让人前去探探情况，城门下的人却已经发现?了这边的一行人，齐齐转过身来。
    云清这才?看清这些人竟然全都面黄肌瘦，浑身脏污。
    最可怕的却是他们的眼神，不管男女老少，看着?他们的眼神都宛如饿鬼。
    云清听见侍卫抽气的声音，下一瞬，那些人便疯了一般向他们跑来。
    ……
    瑞王府，程樾收到?急报，他只看了一眼便悚然一惊，当即起身前往主院。
    贺池却不在主院，程樾问过下人后?又连忙赶往花园。
    贺池正在亭子里喂鱼，听见程樾的动静悠悠地转过头时，程樾已经快步来到?了他面前。
    贺池看到?他的脸色就知道不对，果然，程樾压低声音道：
    “昨日突然有一股难民?从吉州涌进宁州，郭渡县令不明情况，怕难民?伤害城中百姓，已经紧急闭城，灾民?在城门外蠢蠢欲动，不肯离去。”
    这消息本身并没有那么糟糕，有灾民?摸清楚情况后?再做处置就好?，可坏就坏在，按照云清的行程，他应该就是今天到?达郭渡县。
    若迎面碰上?……难民?可是会吃人的。
    贺池神情遽变，他连一丝犹豫也?无，当即便让人备马准备出发。
    他的声音沉急：“马上?传信给薛棋，让他带人去郭渡县，务必保护王妃安全。”
    “是。”
    “马上?派人去查，吉州到?底发生了什么。”