终于熬到酉时。
    城门守卫看到出城券，有些犹豫，跑去叫人。
    很快过来一个红衣青年。他研究拿起出城券研究一番，并没发现什么问题，大手一挥道：“你们走吧，不过现在城外有很多亡命之徒，他们埋伏在路上等着趁火打劫过路的难民。我劝你们别走官道，其他的就自求多福吧。”
    强盗劫匪之类冯菁并不放在心上。但端贤不想遇到西多科的人，于是两人决定走商道往西，绕过城外这一段。
    冯菁身心俱疲，抬头问他：“殿下，我们要走回天门关吗？”
    “不。燕城郡肯定已经得到消息，很快就能找到我们。”  端贤坚定的说，“不过安全起见，我们要尽快离开赤炎人的势力范围。”
    两人开始在漫漫黄沙中艰难行进。商道显然荒废了一段时间，痕迹只依稀可辨。
    她们越走越偏僻，最后完全看不到路。
    “殿下，咱们是不是走错了?”  冯菁嘴唇干裂，一说话鲜血顺着裂纹渗出来，又咸又腥。
    “应该不会。”端贤指着不远处的一处断壁道：“前面休息一下吧。”
    两人靠在石壁上背风而坐。
    平沙万里，残阳如血。
    可惜冯菁又渴又饿，无心欣赏风景。
    很快，夜幕降临，气温骤降。燕城郡的人却不见踪影。
    “殿下，燕守城真的能找到我们吗？”冯菁已经很难掩饰自己的质疑。
    “能，但是需要时间。“
    刚刚不是说很快吗？？  冯菁欲哭无泪。她开始认真思考这条命会不会交代在沙漠里。
    以前听过一些吓人的传说……比如说两个走不出沙漠的人，一个把另外一个杀掉，然后靠喝血求生。
    冯菁拿眼角是偷瞄端贤，咂摸他会不会有这种想法。不过很快放下心来，他打不过她，要吃也是她吃他。他嘴唇看着不错，吃起来应该很嫩。
    端贤似乎是感受到了她怪异的眼神，狐疑道：“你看什么？”
    冯菁赶紧摇头，她可不能告诉他她在思考从哪儿下嘴。
    月上中天，今天看来要在这里过夜。
    冯菁眼巴巴的望着远处，只盼望红衣青年提到的强盗快点来。她急需打劫一些干粮和水，最好再有两件干净衣服。
    突然有一些窸窸窣窣的声音从端贤那边传来。不像是风声，像是什么活的东西。
    冯菁起身查看，大吃一惊。端贤右手旁，赫然立着一条细细长长的深灰色大蛇！
    它扬起头，吐着鲜红的信子。
    冯菁虽对毒蛇不甚了解，但见它头作三角，必是剧毒无疑。
    她轻声对端贤说:  “有蛇，千万别动。”话音刚落，  灰蛇猛的窜起半米高，如箭离弦，一口向端贤腰间咬去。
    冯菁一跃而起，试图抓住灰蛇的七寸。可惜仍是慢了一步，灰蛇窜起来，快似闪电，一口咬住她的胳膊。
    尖牙透过衣服狠狠地刺进肉里,  钻心的疼。
    冯菁忍着剧痛用另一只手钳住它的头颈，两指用力，趁它松口时用力甩开。它落在几米开外的地上，抖动几下，变成一团死肉。
    她捂着胳膊，跪在地上。
    “  冯菁！”端贤连忙抱住她。
    鲜血不断从伤口喷涌而出，她张张嘴，却什么都说不出。
    这蛇毒好厉害，连遗言都不让人留。
    冯菁只见端贤神色焦灼，嘴一张一合，却没有声音。天旋地转，耳内蜂鸣如海啸。
    端贤俯下身，对着她的伤口用力吮吸。
    她想推开他，但身子已经完全不听使唤。眼前金光一片，冯菁终于撑不住，合上眼睛。
    待她再次睁开双眼，只见夜幕深沉，星空璀璨。
    喉咙剧痛，如同被刀割一般。她抬手欲触及胳膊上又痛又痒的伤口，这时才发觉自己被五花大绑得结结实实。
    顶着昏沉的头脑，她好半天才反应过来，居然真的遇到强盗了。
    “你醒了？”端贤温润的声音从身后传来。
    就着远处的火光，她看到端贤也被捆成粽子。
    他尽力凑过来压低声音道：“你晕过去之后，我们遇到了强盗。看到围着篝火的那群人了吗？身量最大的那个叫三头蛇，是他们的领头。”
    听起来情况不算太糟。冯菁扭动身体，试图挣脱缠绕着她的绳索。谁知这些绳子异常坚韧，纹丝不动。
    她试着调动体内真气，却发现真气难以凝聚，额头间汗水如雨。多次尝试后，她只感头昏目眩，恶心欲呕。
    “这蛇毒真是耽误大事。”  冯菁心头满是愤怒和无奈。实际上，她还没有意识到她们马上要有大麻烦。
    端贤低声道：“你怎么样？”
    冯菁只得实话实说道：“我没事，只是短时间内功力大损，怕是打不过他们。”
    一阵嘈杂的笑声响起，那群强盗带着两名新加入的同伴，吵吵闹闹的着朝他们走来。
    “头儿，这小娘们醒了。”
    三头蛇，那强盗头目，一身腱子肉。他蹲下身来，捏起冯菁的下巴，裂开嘴露出一口黄牙，猥琐的笑道：“成色不错。”
    三头蛇旁边一个瘦高个看了眼端贤：“头儿，这小白脸生的更好。会不会是女人装的？”  言罢，他伸手去端贤身上乱摸。端贤额角青筋暴露，心里已把他千刀万剐。
    冯菁急道：“别碰他!”
    然而那些强盗们仿佛没听见似的，并不理会她。
    瘦高个遗憾的说：“可惜了，真是个男的。”
    “男的也可以试试，听说有人就好这口，说是比娘们还紧。”阴影里的一个矮个子脸上浮现出一抹淫邪的坏笑。
    真是虎落平阳被犬欺，落地凤凰不如鸡。  冯菁强忍怒气道：“各位英雄好汉，能不能坐下来商量一下？”
    “想商量什么？”三头蛇不耐烦道。
    端贤赶紧说：“我们身上并无钱财。你们拿走的金印只是鎏金所做，值不了多少钱，分给各位也不过每人几两银子。但是如果你们能把我们送回天门关，赎金你们随便开。”
    强盗们大笑起来。
    三头蛇抬手就要打端贤，冯菁见状猛扑过去用头把他撞倒在地。三头蛇稍一回神便狠踢她两脚，“臭娘们，竟敢不老实。”
    冯菁眼冒金星，心头怒火难遏。英明一世，居然在这种小河沟里翻船。
    铁头鹰，就是刚才那个瘦高个，冷笑道：“  天门关？你怎么不说让我们去跟皇帝老子要钱？”
    那也不是不可以，冯菁暗想。
    “我们不是官府的人。”端贤连忙说。
    冯菁这才反应过来，她和端贤之所以能活到现在是因为他们全都不识字，不知道那个金疙瘩是成王印。
    若是他们得知端贤的真实身份，必定铤而走险杀人灭口。这些亡命之徒才不会像成尔抚一样挟持端贤当人质。他们只是不识字，又不是傻子。挟持了小王爷，官府一定会全力而出将他们尽数剿灭。赎金？烧了做鬼花吗？既是这样，还不如神不知鬼不觉的杀了端贤一了百了。
    端贤开始睁眼说瞎话：“我们有亲戚在天门关。”
    “亲戚是做什么的？”一个刚刚一直沉默的强盗突然问道。
    铁头鹰不耐烦的嚷道：“娄二，你他妈的管那些干什么！天门关咱们反正也去不了，还跟他唠叨个屁。赶紧抽签把小娘们分一分。”
    “抽签！抽签！”强盗们一齐喊起来。他们的眼睛醉意朦胧，闪动着淫荡的目光。
    三头蛇示意众人安静，他眯起眼睛：“说下去。”
    端贤继续瞎编：“你们派一个送信人去天门关内的林家当铺找林掌柜，他看到我的印信就会和你们谈赎金。”
    “他能出多少钱？”娄二问道。
    这人显然动心了。端贤看起来就非富即贵，于是娄二说出一个他自己都觉得是几乎不可能的价码。“一百两？”
    这些强盗还真是没见过钱的土包子。
    端贤沉默了一下，自己加价道：“一千两。”
    这货显然是个败家的好手。
    强盗们骚动起来。他们打劫一辈子也没见过这么多钱。
    铁头鹰不信，怒道：“这小白脸骗人！谁他妈能有那么多钱！他肯定是想把我们骗去天门关！”
    三头蛇的表情也是不信，但他犹豫起来，这么多钱是不是值得去冒一次险。
    端贤见他们有些松动，趁热打铁道：“我们两个的人头足够保证送信人的安全。倘若林掌柜不肯付钱，大不了你们回来杀了我们。”
    强盗们叽叽哇哇商量起来。最终，三头蛇决定试一试。他收回手里的尖刀，掏出金印丢给娄二：“明天你去。”
    “至于这个小白脸，”三头蛇转过身说：“就再留他一晚。”
    “抽签！抽签！”强盗们见问题解决，迫不及待的继续喊道。
    铁头鹰拿出布袋，轮流递给每个人。
    “你们要干什么？”  端贤声音中突然掺入一丝慌乱，这是冯菁从未见到过的。
    “呦呵，他还不知道呢。”铁头鹰邪恶的笑道。
    三头蛇拍拍他的肩膀，道：“当然是老规矩。大伙抽签挨个享用这个小娘们。”
    端贤全身的血液仿佛在瞬间凝结，一股寒意自脊梁骨升腾而起。  “刚才不是已经谈过赎金了吗？”
    “赎金？赎金是买你们的命。至于这个小娘们，你放心，我们玩够了就会放过她，不会要了她的命。哥几个开过荤，技术好着呢。”三头蛇瞥了他一眼，懒洋洋的说。
    篝火把他们浑身照的红通通的，酷似一个个魔鬼。
    端贤握紧拳头，指节隐隐泛白，仿佛要将愤怒挤压成实质。“你们放过她，价钱加倍。”
    三头蛇站起来，爆发出一阵狂笑。“兄弟，这是咱道上的规矩，不是钱不钱的事。放了她？你让弟兄们拿你泄火？”
    冯菁惊惧的根根头发都竖起来。他们要是真的对端贤做什么，她也可以以死谢罪了。
    娄二抽到了第一张。其他人重回篝火旁围成一圈。
    娄二非常粗鲁的把冯菁拖到一块大石头后面，解开她的绳子。
    ”你们放开她！“  端贤还在挣扎着大喊，声音中满是愤怒和绝望，但并没有人理他。
    这地方根本不讲究文明那一套。
    娄二非常粗鲁的把冯菁拖到一块大石头后面，解开她的绳子。
    冯菁手一松脱，拼尽全力推开娄二，转身砰的一声，一头撞在石头上。鲜血顺着她的额头淌下来。她顺势倒在地上，凝神闭气。
    “冯菁！”  端贤听到声音，简直不敢相信自己的耳朵。
    娄二也吓了一跳，这姑娘怎么有如此大力气，他伸手去探她鼻息，惊慌大叫：“不好！她撞死了！”
    三头蛇不信，骂骂咧咧走过来，摸了摸脉搏，“他妈的，还真是死了！”他踢了娄二一脚，骂道：“蠢货！连个娘们都看不住！”
    三头蛇把冯菁的尸体扔到一边，和娄二一起回篝火旁边坐下。强盗们纷纷指责娄二。
    直到强盗们纷纷睡下，冯菁匍匐着挪近一些，小声道：“公子？”
    端贤心里的石头终于落地，幸好她没事。刚才那种如坠深渊的感觉，他再也不想体验第二次。
    他随口编了个理由唤篝火旁边的守夜人。
    胖子打了个哈欠慢吞吞的走过来。冯菁迅速扣住他的喉咙，并死死的捂住他的嘴。那人瞪着眼睛，无声的剧烈挣扎。
    冯菁现在是强弩之末，根本没有力气掐死他，只好把他弄晕。
    她解开端贤的绳子，两人相携逃离。
    只是月黑风高，几乎看不清路，只能摸着黑乱走一气。强盗们当时把他们塞进马车，蒙上眼睛拉到营地，所以两人均不知身在何处，很有可能已经严重偏离乌奇去天门关的商道。
    冯菁脸脏的像泥猴一样，“殿下，燕守城的人还能找到我们吗？”
    端贤居然说：“有些困难，但也不是不可能。“
    冯菁这回一个字也不相信他，这茫茫沙漠可如何找人，他俩绝对是凶多吉少。
    没走多久，身后传来得了叫喊声。
    糟了，他们追来了！
    冯菁顾不得多想，拉着端贤一路向西边跑去。谁知他们的运气着实不好，没过多久就见前方朔风凛凛，竟是悬崖峭壁。
    就着月光往下看去，云雾盘旋，深不见底。
    冯菁一时也没了主意，犹豫的看着他：“殿下……”
    端贤沿着边缘急急探寻一番，然后指着崖壁上一块摇摇欲坠的石头道：“我们跳到那个石头上去。”
    冯菁有些迟疑，那个石头一掉，他们和跳崖无异。
    强盗们的声音越来越近。
    端贤催促道：“来吧，他们不会想到我们敢下去，而且只要我们紧贴在石壁上，这个角度在上面并不容易被看见。等他们走了我们再想办法爬上去。”
    冯菁心想，下去容易，再上来可难。但这周围无处可躲，要是再被强盗抓住，再想逃走可难。说到底，她们别无选择。
    她们小心翼翼的跳到石头上，石头被压的更加松动，噼里啪啦掉下一些碎石块，许久听不到回音。下面只怕是通着奈何桥。
    两人紧紧靠着石壁，屏气凝神。
    很快强盗们就追过来，他们到悬崖边上搜寻一圈，见没人就顺着边缘往东而去。
    待人走远后，冯菁犹豫了一番，说：“殿下……刚刚着急我有件事没来得及和您说。“
    “什么事？”
    冯菁指着上面，“我恐怕没有力气上去了。”
    从这里到崖上足有两人多高，崖壁光滑，连一根可以攀爬树枝都没有。要是在从前她略施轻功眨眼间就能上去，可如今却难。
    “您说现在燕守城还有可能找到我们吗？”  她哭丧着脸问道。
    端贤居然笑了一下，“你说呢？”
    事已至此，只能听天由命。
    石头本来就不算大，边缘还严重风化不停掉渣。两人只好紧挨着在中间坐下来。
    端贤：“别难过，现在至少比在强盗手里好多了。”
    冯菁扁着嘴咕哝道：“那也不一定，他们拿了赎金说不定能放了我们。”
    端贤扶额，“你真的以为我认识什么林掌柜吗？这些人拿着印信随便找个人问一下就会知道上面四个字的意识，到时候肯定是杀了我们。而且你……”他顿了顿，“也不能被他们那么侮辱。”
    冯菁却不在乎那些，她不需要贞节牌坊，况且不是她的错，凭什么她要羞愧。她干巴巴的说：“要是能活命，那也不算什么。”
    “别胡说。”  端贤毫不客气的打断她。
    冯菁反问他：“要是他们把您怎么样了，您怎么办？”
    端贤很不喜欢这个假设，他心不在焉道：“杀了所有知道这件事的人。”
    说者无心，听者有意。冯菁暗思忖伴君如伴虎，强盗们是刀口舔血，她又何尝不是。
    她闭眼调整气息，试图冲破蛇毒的阻碍。可昨夜消耗太大，加上多日来水米未进，要想恢复实在是痴人说梦。
    天上的秃鹫嗅到了奄奄一息的人的气息，在她们头上盘旋不肯离去。
    冯菁咬牙，在端贤的托举下紧紧的抓住石壁的棱角想爬上去，但疼痛如潮水般涌上来，力气仿佛被抽光，手上一松，重重的掉下去。
    一次又一次，每次都重重的摔落。直到双手鲜血淋漓、力气完全耗尽。
    两人跌坐在平台上，喘着粗气。
    因着反复折腾，石头似乎又松动了一些，吓得他们无论如何不敢再动。
    还有几分生机，已经无需再说。