那人若无其事道：“瞧不见了。”
    初棠：“……”
    程立雪这臭男人还挺会掩耳盗铃的嘛。
    奈何他实在拗不过这偏执的家伙，二人就这么僵持半天，初棠还是忸怩吃完小半碗蟹肉，胡乱诌了个借口，羞怯逃离宴会。
    初棠离开后，程立雪也没再逗留。
    *
    初棠气喘吁吁跑出宫殿，漫无目的乱走，也不知到达何处，却忽地被空地人影吸引视线。
    那人一袭月牙袍立足夜色中。
    “南风大哥？”
    南风手里还拿着一截杜鹃花。
    初棠视线掠过杜鹃花，好奇发问：“你怎么不去参加宫宴？在这里做什么？”
    风中飘过转瞬即逝的雅香，格外舒畅人心。
    只是顿足下来后，初棠方觉他右手边是处荒废的宫殿，冷宫似的萧条阴森，还偶尔传出两声寒鸦凄啼。
    叫人瑟瑟抱手发问：“这是哪？”
    “此处是——”南风微笑转身望了一眼宫殿牌匾，方才不紧不慢继续道，“陈妃的启祥宫。”
    “哈？陈妃！宫中最爱美的那个女鬼？见不得别人比她美，夜半索命的女鬼吗？”
    初棠惶恐瞪眼，不假思索躲到南风身后。
    南风低笑：“倒也不必如此惊慌，陈妃乃先皇后的手帕交，况且鬼神之说，子虚乌有。”
    他是相信科学，但这并不妨碍他害怕呀。
    稍稍冷静片刻，初棠才后知后觉追问：“先皇后？你是指程立雪的母后吗？”
    “嗯。”
    ……
    与此同时，远在乾清宫暖阁。
    阁内烛光昏幽，空气中萦绕浓重的药膏清香，程立雪正支颐梨花木椅闭目。
    哑的一声。
    暖阁门被打开，投进片月光，而后便是点细微的脚步声，还伴随点铃铛声，越来越近。
    金国皇子打量阖眼养神的龙袍青年，缓缓顿足椅边，随后蹲下，欲叠起双臂枕落皇上双腿。
    年轻的帝王终有松动，却是不动声色挪开腿，叫他的双手扑了个空。
    但他却愈挫愈勇，反手攥住抹袖角：“陛下。”
    程立雪闻声侧头，眉宇微蹙睨视那抓他衣袖的手，沉声开口：“松手。”
    “陛下。”
    金国皇子自诩美貌，又自认妩媚对人眨眸。
    随后便见这位冷俊的帝王，指尖挑开腰间的束带，竟是当着他面脱掉外袍。
    金国皇子见状，暗中得逞一笑。
    宫宴那时装得矜持，这会子倒是爽快上勾，天.朝皇帝不过如此，见色起意的俗人罢了。
    就是不知床上功夫如何，其实他还是有点怕疼的。
    龙袍外袍倏地滑落地面。
    这幕叫人不由得正襟危坐，转瞬却见这位清隽帝王神色漠然起身，披上件新的外袍，从他身后径直越过，看都不带看他一眼。
    金国皇子：“？”
    门被打开，他也方醒觉，更是恼怒不已。这人对他根本不屑一顾，就连碰碰衣服都觉着脏？
    狗皇帝！
    门外。
    总管太监一眼便发现自家主子神色有异，颈侧青筋微鼓，眉骨隐约可见薄汗。
    他连忙忧心道：“陛下，您怎么了？”
    “下不为例。”
    这话说得前言不搭后语，话音也平静得毫无波澜，但身为御前服侍的人，哪能揣摩不出话中圣意。
    这是活生生的警告。
    “奴婢知罪。”
    总管太监惶恐跪下请罪：“绝无下次，谢陛下开恩。”
    古往今来，哪个帝王不是三宫六院，他也只是瞧着送来和亲的，终归是要被宠幸，况且这本就姿色出众的金国皇子，竟还特意打扮一番，个中意思不言而喻，便自作主张放人。
    哪曾想，陛下根本无动于衷。
    满心满眼只有太子妃。
    *
    近几日。
    太医院上下一致认定太子妃的时疫药方有可行性。
    院使与两位院判斟酌再三，最终院判郭大人决定以身试药，发现确有成效，便马不停蹄动身瘴州。
    今日还来信告知他，染病之人已经不吐不腹泻，瘴州情况已得到局部控制，瘴州百姓更是将他吹捧上天，果真应了国师断言——我朝祥瑞。
    初棠连日来都在游乐场监工，偶尔做点小零嘴犒劳大家，收到郭大人的来信，他也只一笑置之。
    他把信塞给那日与他相识的麻衣哥儿。
    麻衣哥儿得知他在此建游乐场，这几日一收摊便赶过来帮忙，说是能帮衬一点是一点。
    麻衣哥儿乐呵呵盯着来信，比他本人还激动，满眼尽是崇拜道：“太子妃哥哥您也太厉害了，我可都说听了，您真是无所不能！您是不是神仙下凡，拯救黎民于水深火热之中的？”
    初棠：“……”
    他无奈捞起几个洗干净的土豆摆手：“神仙可不吃饭，所以我不是神仙。”
    “那您就是第一个吃饭的神仙。”
    “……”
    麻衣哥儿直接抢过他手里的土豆：“您要做什么？尽管指挥我就好。”
    初棠耸肩：“也行，给它切滚刀吧。”
    “好嘞。”
    麻衣哥儿爽快提起一旁的波纹菜刀，利索将土豆滚刀切块以备用。
    初棠则生火驾蒸笼，将切好的土豆过水，再上蒸笼隔水蒸熟，过一遍凉水，控干水分。