陆长麟的目光投向碧绿的水面，上面掉落了几片粉红花瓣，激起一圈圈涟漪。
    “没有，只是……”
    话还未完，前方突然响起一道尖锐的啸声。
    沉衾一抬头，一支利箭裹挟着疾风直冲她破空而来。
    四周静谧无风，庭中树木却倏的发出了细微的窸窣声音。
    她负在身后的手紧握成拳，上下摆动了两下。
    那细碎的晃动声立马停止了。
    沉衾一动不动站在原地，眸子里倒映着那支极速驰来的箭。
    “小心！”
    身旁传来一道急促而低沉的叫声，陆长麟往前一步挡在她面前，一个眨眼的功夫，那箭已经来到眼前。
    他猛地伸出手一把握住箭身，手侧不慎被箭尖擦过，瞬间撕开一道口子，鲜血直流。
    片刻后，那汩汩流出的鲜血就立马变成了黑紫色，沉衾见了，眸中闪过一丝讶色。
    “大人没事吧？可有受惊？”陆长麟将箭丢在一边，抽出剑盯着前方来箭的方向，微微侧头对身后的人询问道。
    没有听到回应的声音，他刚要回头，一双手忽然在他身上几处穴位快速点过。
    “哐当！”
    他手腕一软，长剑掉落，砸在地上，发出清脆响声。
    “刺啦——”
    又是一道刺耳的裂锦声，沉衾猛地撕下他的长袖，露出整只修长的手臂，又撕下自己的一截袖子。
    “大人……”陆长麟一怔。
    “得罪了，”沉衾将撕下的布条紧紧绑在他的小臂上，握住他的手臂，盯着伤口，口吻依旧平静：“陆将军，你要做好下半辈子单手练枪的准备了。”
    说完，手指在他掌心的一处穴位一击。
    陆长麟虽随身佩剑，但最出名的还是那一柄长枪，得陆老将军亲传，一身枪法使得出神入化。
    剧痛袭来，爬上整个手臂，他不禁闷哼一声。
    手臂因为布条的捆绑和方才的剧痛，肌肉绷紧，青筋暴起，充血涨红，在他手侧伤口的上方，渐渐显出了一条近三寸的黑紫色脉络。
    “恭喜将军，这条手臂保住了，”沉衾把布条解开：“将军这一身精妙枪法没有白练二十年。”
    “这是……”陆长麟正疑惑开口，眼前忽然一阵昏黑，身子晃了晃，不受控制地往后倒去。
    沉衾眼疾手快地扶住了他，让他倚在石桥的栏杆上。
    “箭上有毒，西域三毒之一，半盏春。中毒之人，毒气会迅速蔓延到全身经脉，半盏茶之内，必定暴毙而亡。将军能撑到现在，已是出乎我的意料。”
    陆长麟一咬舌尖，让自己清醒了几分，见自己借力抓着沉衾的手臂，顿时有些错愕，指尖微微一动，本想放开，可是隔着布料触到的那层温热，却灼得他掌心发热，竟是黏上一般挪不开了。
    于是他干脆移开目光，垂下眼装作没有察觉：“大人怎么知道？”
    “因为我中过。”
    陆长麟又是一怔。
    “方才我只是替你点穴封住了周身经脉，这毒气还在流动，只是很慢而已，所以这块肉，得尽快去除。”沉衾捡起了地上的剑，看着他道。
    “大人，”陆长麟面色已经有些苍白，勉力对她笑了笑：“这种事还是我自己来吧，莫脏了大人的衣袖。”
    沉衾看了一眼他的另一只手，尽管竭力克制，仍是轻颤不停。
    恐怕连剑都拿不稳。
    这毒性烈得很，发作起来仿佛浑身刺针遍布、蚁群噬肉的钻心之痛。
    她中毒那次，险些把自己的肉咬下来。
    目光一转，她瞥见这只手臂上遍布的数条狰狞伤疤，比之这条毒痕，怕是差不了多少。
    沉衾收回目光，笑道：“陆将军莫不是怕在我面前失了颜面？若是疼了喊出来便是，沉某必定守口如瓶。”
    陆长麟哑声失笑，一时牵扯到身上的筋脉，登时疼痛加剧，宛若烈火焚身，气息已有些不稳：“……那便有劳大人了。”
    沉衾正要下刀，忽然一顿，长剑在手中一转，朝桥旁的花树一挥，凛冽剑气带起寒风，霎那间，粉嫩花瓣漫天飞舞，簌簌落下，迷乱了他的视线。
    一股幽幽异香霸道地占据了嗅觉，让他一时间有些失神。
    突然，手侧一痛，点点鲜血喷溅在柔嫩花瓣上，血腥气混杂着馥郁花香，让他一瞬间来不及感知疼痛，而是深刻地记住了这个味道。
    “灵霄花，状似桃花，却在秋冬之际开得最盛，是一种名贵药材。其香异常，有安神镇痛之效。”
    沉衾的声音淡淡响起。
    花雨落定，石桥上铺满花瓣，待陆长麟回过神来，视线清晰时，却见沉衾已经将那条血丝割下，正用布条包扎他的伤口。
    “大人，这种事让太医来便好……”他一开口，发现自己的声音有些沙哑。
    沉衾头也不抬：“等太医来了，将军的血也流得差不多了。”
    他半倚在石桥上，脚下是微漾的碧水，风中是纷飞飘散的幽芳。
    陆长麟看着正低头包扎的人，那双手修长纤细，白皙如玉，看起来颇有些脆弱，可指尖翻动时，却又能隐约瞧见掌心的薄茧。
    他知道，她有一身极好的剑术。
    突然，他目光一凝，看见了那只手上还未完全消散的咬痕，一时眸中情绪翻涌，晦涩不明。
    眼前的人低垂着眉目，只能看见远山般的黛色长眉，狭长而微微上挑的眼角，纤长浓密的羽睫，如同月影一般在人心上晃荡。
    可一旦她抬起眸，里头只有一片冰冷黏腻的潮水，深不见底，无波无澜。偶尔闪过的情绪，就如同雨夜里闪过的一道雪亮剑光，令人心惊。
    “大人，已经派人去追了。”
    寒蝉的到来打破了庭中短暂的宁静。
    沉衾缠好最后一个结：“太医呢？”
    “回大人，在路上了。”
    “派人护送陆将军去见太医，不可有任何差池。另外封锁城门，加派人手去追，我倒想看看，到底是何方高人，竟敢在我眼皮子底下伤了贵客。”
    “是。”
    陆长麟将手隐在宽袖下，手指在那布条上轻轻摩挲，随后抬起眸，对上沉衾投来的目光，微微一笑：“多谢大人了。”
    走了两步，陆长麟又想起了什么，回头道：“李尚书的帖子想必大人已经收到了。”
    “今晚鎏金宴，臣等恭候大人莅临。”
    *
    国师府中。
    沉衾一回府，寒蝉就上前来查看，见她面色无恙，才松了松眉头：“大人，要不要让太医来看看？”
    沉衾摆了摆手，还是任由她给自己把了把脉，掀起袖子左右看了一番。
    “大人，刺客找到了，还没出宫就自己服毒自尽了。”
    沉衾颔首：“把尸体送去乱葬岗。”
    “是，”寒蝉顿了顿道：“尸体不用处理吗？”
    沉衾听了，唇角一弯：“会有人来处理的。”
    寒蝉在心中思索一番，道：“大人的意思，莫非……这刺客不是陆将军派来的？”
    “自然不是，”她在案前坐下，提笔蘸墨，在纸上写着什么：“他还没有蠢到拿自己性命来演戏。”
    “莫非真是西域的人？可西域已几十年不曾参与过中原纷争……”寒蝉道。
    “不要忘了中原还有一位西域旧人。”
    “大人是说……齐敬王？”
    齐敬王这人没什么本事，只不过早年入赘给西域前公主，公主死后，又回了中原。
    “可是以那位的胆量，再给他一万个胆子也不敢在宫中行刺。”
    “那个草包还有个草包儿子……”沉衾想到此处，语气里少见地带上了一丝无奈。
    寒蝉这才想起来，那位草包世子恰好又看上了卫慎。
    卫慎此人，才华横溢，博闻广识，乃今年科举的探花。
    沉衾对她颇为赏识，钦点她入翰林院任职，只不过她的性子实在过于不羁，身边桃花不断，莺莺燕燕常常将翰林院围得水泄不通。
    寒蝉一时语塞，这算是闹了出乌龙：“这么说来，陆将军方才是真心出手救人？”
    寒蝉想起在揽芳庭中，那刺客射箭之后，沉衾制止了暗卫的行动，怕就是想以此试探陆长麟。
    沉衾笔下一顿，嗤笑一声：“救人是真，但有时候过分求真反而会露出马脚。”
    以他的功力，明明能躲掉那支箭，却偏要在她面前落下一道伤口。
    “那李尚书府上的晚宴，大人还去吗？”印象中，沉衾很少参加这种宴会。
    “陆长麟最后还不忘提醒我，”她搁下毛笔，将字条递给寒蝉：“若是不去，岂不是要错过一场好戏。”
    “挑几件料子上好的新衣来。”
    寒蝉接过纸条，心领神会，对底下的人吩咐了一句，不一会儿就有人呈上了几件男子款式的华袍。
    沉衾看了两眼，指着一件绣着金纹的玄色袍子：“就这件吧。”
    寒蝉随即拿出一个青色瓷瓶，吩咐人将这件衣裳带下去处理。
    “等陆长麟回府了，就给他送过去。”
    寒蝉有些顾虑：“大人，这药量会不会多了？”
    沉衾站在案前，目光投向远处露出一隙檐角的揽芳庭，嘴角缓缓浮现一丝似有若无的笑容。
    “他不会穿的。”
    *
    另一头，陆长麟已经回府，遣走了要替他换纱布的太医，盯着已经浸了血的布条微微出神。
    “禀将军，尸体找到了。”
    那人上前禀告，将一个黑色布裹放在他面前，布裹揭开，赫然是一个带血头颅。
    陆长麟回过神，看了一眼，随后便起身向房中走去：“给他送过去，让他管好自己的儿子，不要再闹笑话。”
    “是。”
    待陆长麟走进房间，那人拎着布裹正要走，忽然想起什么，又对立在一旁的人道：“将军的伤……”
    “你就别多嘴了，那伤将军都不让太医碰呢，”那人又往房门瞅了一眼：“小心被将军听见，军棍伺候。”